Alors que suite à l’annonce de Ya Fei, tous dans l’assistance s’étaient tus, un jeune homme qui manifestement avait été captivé par l’attitude de Ya Fei se mit à crier :

“16 000 !”

Aussitôt après, le visage légèrement pâle, l’homme voulut saluer le charmant commissaire-priseur en se courbant gracieusement mais sans s’en rendre compte, il jeta un regard envieux directement sur sa généreuse poitrine. Ya Fei qui intérieurement se moquait de ce jeune homme, visiblement très ‘intéressé’, maintenait son sourire en s’adressant au reste de l’assistance :

« Quelqu’un d’autre souhaite renchérir ? »

“17 000 !”

“19 000 !”

Au bas de l’estrade, la foule s’empressa de réagir et de nombreuses personnes annoncèrent leurs enchères. Le tout premier acheteur dont l’offre avait été si rapidement dépassée semblait embarrassé et il eut vite fait de se rasseoir. Face à ce flot continu d’enchères, Xiao Yan, surpris laissa s’échapper un souffle. Il ne s’attendait pas à autant d’enthousiasme pour juste quelques Elixirs de Base. Il semblait bien que l’idée de confier la promotion et la vente des élixirs à la Maison Premier fût la bonne.

Les trois Clans les plus importants restaient en position de spectateur ce qui permit aux plus modestes de saisir l’opportunité de renchérir des sommes qu’ils étaient capables d’investir. Tous voulaient acquérir au moins un Elixir. C’était l’élément indispensable pour améliorer son Dou Qi et il était suffisamment rare, même au sein de tout l’empire Jia Ma.  Ce ne fut qu’après une demi-heure d’enchères que les annonces se stabilisèrent enfin pour atteindre le chiffre astronomique de 47 000. Voyant le regard de satisfaction du corpulent acheteur, Xiao Yan restait bouche bée. Il n’aurait jamais pensé que l’on puisse désirer à ce point l’Elixir, bien plus encore que son propre père par le passé…  La fabrication d’un seul élixir lui avait couté environ 1000 pièces d’or et il venait de s’en vendre un à plusieurs dizaines de fois ce prix ! Avec de telles marges, Xiao Yan ne pouvait que commencer à saliver.

Il réfléchissait, se frottant le menton et clignant des yeux :  S’il n’avait pas connu Yao Lao, aurait-t-il jamais été en mesure d’utiliser les Elixirs de Fondation quotidiennement comme il avait pu le faire ?

De son côté, Ya Fei qui réalisait que la première bouteille était partie à un prix aussi élevé ne pouvait que libérer un souffle de soulagement.

« Avec un tel montant, le mystérieux alchimiste sera-t-il satisfait ? J’espère vraiment qu’après cela il aura une haute opinion de la Salle des Ventes Premier »

Après avoir légèrement secoué la tête afin de reprendre ses esprits, Ya Fei se retourna vers l’assistance. En riant, elle regarda les bouteilles de jade dans ses mains et déclara :

« Les six derniers élixirs seront divisés en trois groupes de deux, chaque groupe démarre à 30 000 »

L’assistance devint étrangement silencieuse. Chaque regard était porté sur les deux bouteilles blanches, puis la foule observa les trois principaux clans qui jusque-là étaient restés distants. Leur silence ne faisait que présager une action propice.

« 31 000 »

 Jia Lie Bi, leader du Clan Jia Lie était resté silencieux un court instant avant de renchérir aussitôt.

« Haha, Jia Lie Bi est-ce que la Méthode Qi que vous avez acheté la dernière fois a eu raison de votre trésorerie ? Vous arrivez malgré tout à trouver 1000 pièces d’or ? »

A l’annonce de Jia Lie Bi, Ao Ba Pa se mit à rire, se moquant allègrement de lui. Le visage tendu, Jia Lei Bi répondit en le fixant du coin de l’œil. Plutôt que de l’injurier, il détourna son regard froid en direction de la scène.

« 35 000 » Ao Ba Pa se mit à crier pour renchérir en regardant Jia Lie Bi d’un air moqueur.

« 38 000. » Jia Lie Bi suivit aussitôt.

« 45 000. » Ao Ba Pa continuait de provoquer l’autre Leader de Clan.

« 50 000. »

Dès que ce montant fut annoncé, la main de Jia Lie Bi se mit à trembler.

Car même si c’était difficile pour lui de l’admettre, Ao Ba Pa venait de le dire, le Clan Jia Lie avait en effet dépensé plusieurs années d’économies pour acquérir la Méthode Xuan de haut niveau, et qui plus est, les revenus du Clan avaient subi récemment une baisse de 20 à 30 pour cent.

« 55 000. »

« 56 000… »

Le reste de l’assistance ne pouvait qu’assister à la scène avec envie. Même si certains avaient les moyens, il leur manquait la volonté de défier les trois principaux clans. Car après tout, chacun des plus importants clans de la ville de Wu Tan avait au moins 3 Maîtres de niveau Da Dou Shi en leur sein ! Car même si la puissance économique était un pilier essentiel, sans une défense puissante pour la protéger, avec toute la richesse du monde, le clan ne serait jamais vraiment puissant. Pour cette raison, ils faisaient le choix de ne pas interférer dans la vente, et à l’occasion, jetaient un regard du côté du Clan Xiao qui jusque-là restait en retrait.

Lorsque le montant des enchères eut atteint la somme de 73 000,

Jia Lie Bi, le visage sombre, décida de se retirer. Il ne pouvait se permettre, compte tenu les circonstances, de gaspillez de la trésorerie. Aussitôt, Ao Ba Pa se redressa avec un large sourire.

Durant toute la compétition des deux Chef le Clan, Ya Fei, du haut de son estrade, avait observé la scène en maintenant son attrayant sourire. Son regard rappelait celui du loup observant patiemment le mouton. C’est seulement à la toute dernière seconde, lorsque la toute dernière enchère fut annoncée qu’elle laissa retomber doucement, encore hésitante, le petit marteau dans sa main.

Lorsque Ya Fei avança un nouveau set de deux bouteilles d’élixir, Xiao Zhan, jusqu’alors silencieux, entra finalement en action. D’un ton neutre, sa voix résonna avant celle des autres, faisant sombrer davantage encore le Chef du Clan Jia Lie dans le désespoir.

« 70 500 ! »  La voix, déterminée à l’emporter, résonna à travers toute la salle.

Sur la scène, même Ya Fei qui avait été prise de cours par l’action de Xiao Zhan eut besoin d’un court instant pour reprendre ses esprits. Elle sourit plus de mandat :

« Y a-t-il quelqu’un d’autres ? »

Sur sa chaise, Jia Lie Bi fixait du regard le souriant Xiao Zhan. Rageur, il marmonnait intérieurement : ‘Si mon clan est dans cette situation aujourd’hui, c’est bien à cause de ce salopard’ une lueur haineuse vacillait dans ses yeux. Il grinça des dents puis soudain, le ton amer, il s’écria :

« 85 000 !»

« 95 000 ! »

Sans même avoir pris la peine de regarder dans la direction de Jia Lie Bi, Xiao Zhan leva la main avec une telle détermination qu’il donnait le sentiment de pouvoir renchérir n’importe quelle offre du Leader Jia Lie.

En voyant que Xiao Zhan était disposé à mettre n’importe quel prix pour l’emporter, Jia Lie Bi afficha soudain un sourire arrogant. On pouvait voir dans ses yeux un soupçon d’hésitation mêlé à de la joie sarcastique, Il serra sa mâchoire avant de dire :

« 100 000 ! »

Ayant entendu l’enchère de Jia Lie Bi, l’assistance toute entière s’enflamma. 100 000 pièces d’or pour deux malheureuses bouteilles d’élixir était insensé, c’était clairement une perte.

Xiao Yan souriait doucement en observant Jia Lie Bi, celui-ci était visiblement déterminé à se battre jusqu’au bout. Il secoua la tête puis se tourna vers Xun Er et dit à voix basse:

« Je parie que si père renchérit encore une fois, il se retire aussitôt »

Xun Er battait ses longs sourcils, elle n’avait en réalité porté que peu d’attention à la lutte entre les deux hommes, et avec une forme d’étonnement elle répondit :

« Mais il a l’air de vraiment y tenir »

“Hehe” Xiao Yan sourit. Il n’avait pas besoin d’en rajouter.

Xiao Zhan, qui avait entendu la dernière enchère venant de Jia Lie Bi, était assis sur la rangée de devant lorsqu’il se leva soudainement. Il lança un regard amusé vers le Chef du Clan Jia Lie, puis, l’instant d’après se mit à rire et déclara en direction de Jia Lie Bi stupéfait :

« Vous avez gagné »