Pendant ce temps, dans la propriété du Patriarche…

Zhao Tiezhu arriva tout excité pour faire son compte rendu à Lian Chengyu :

– « Le jeune maître a d’excellentes idées. La maison de Yi Yun est entièrement recouverte de bouse. »

Il se mit à rire et Lian Chengyu répondit en agitant la main :

– « Continuez de surveiller cette maison et faite moi un rapport de situation. »

– « À vos ordres maîtres » Répondit-il en se retirant.

Zhao était de bonne humeur. Il sentait que Lian commençait à l’apprécier, car il lui donnait des tâches à accomplir.

Après son départ, Chengyu se versa une tasse de thé, puis une autre à ras-bord.

À ce moment-là, vêtu d’une tunique jaune, le Patriarche sortit de l’arrière-salle en souriant, s’empara de la tasse qui lui était destinée et en prit une gorgée.

– « Tu t’es bien débrouillé dans cette affaire, Chengyu, je suis trop vieux pour tout ça », dit le Patriarche en secouant la tête.

Au cours des derniers mois, Chengyu s’était occupé de toutes les affaires du clan.

Il avait inquiété le Patriarche en faisant appel à des hommes forts pour le raffinage des os, car la toxine du Boa Glacial causerait inéluctablement leur mort et avec la famine, le peuple ne tarderait pas à se révolter.

Même si Lian Chengyu s’était servi de la Pilule de Transformation Sanguine pour palier aux effets dévastateurs de la toxine et stabiliser leur état, ce n’était pas une méthode idéale sur le long terme, car elle épuisait leur énergie vitale. En définitive, les gens retombaient malades et finissaient tout de même par mourir.

Si l’affaire venait à se savoir, les retombées pour le clan seraient catastrophiques, déclenchant une émeute sans précédent. Cela causerait également beaucoup de pertes en vies humaines et affecterait directement le raffinage.

Dans le cas où les hommes, pourtant forts, qui raffinaient les os, mouraient, personne ne trouverait ça étrange, dans la mesure où tous croyaient que Yi Yun avait contracté une mystérieuse maladie, était possédé et avait contaminé ces gens, d’où l’épidémie.

Tout ça permettrait à Lian Chengyu de poursuivre son plan diabolique sans s’attirer les foudres des villageois!

– « J’ai plus d’un tour dans mon sac grand-père! » Répondit le jeune chef. « Avec la Toxine du Boa Glacial et la Pilule de Transformation Sanguine, les hommes du raffinage mettront 3 à 5 jours pour mourir. S’ensuivra un mouvement de colère de la population affamée qui ne se contentera plus de jeter de la bouse sur la maison mais la brûlera littéralement.

Ceci étant dit, Chengyu prit une gorgée de thé et tamponna ses lèvres avec un mouchoir : il était la seule personne du clan à avoir conservé des manières aristocratiques.

Etant né dans Les Grandes Plaines des Nuages où, bien que les jeunes maîtres aient un rang supérieur, aucun autre n’avait hérité de ces manières qu’il tenait du maître Yao Yan.

Persuadé d’être destiné à un grand avenir, de faire partie des Élites du Royaume et d’assister un jour aux banquets, il se devait de connaître sur le bout des doigts toutes les règles de bienséance afin de leur montrer qu’un enfant du désert pouvait faire tout aussi bien!

– « J’aurais tellement voulu voir de mes propres yeux le cadavre de Yi Yun », dit Chengyu.

– « Tu t’inquiètes trop Chengyu. Crois-tu qu’un enfant puisse survivre à de telles conditions ? Non seulement il n’a pas été traité contre la toxine du Boa Glacial mais sa chute de plusieurs dizaines de mètres à elle seule aurait suffi à le tuer. De plus, le débit de la Rivière de l’Est est extrêmement violent, même les meilleurs nageurs ne pourraient l’affronter sans risquer leur vie. Et ne parlons pas de la cascade en aval, extrêmement dangereuse! »

Le Patriarche n’était pas du tout inquiet.

Chengyu hocha la tête :

– « Tu as raison grand-père, il vient juste de commencer la pratique des arts martiaux et n’a même pas atteint le Domaine de la Bravoure. Il n’y a aucune chance qu’il ait survécu! » Dit-il en posant sa tasse de thé.

« Yi Yun est peut-être mort mais pas sa sœur. Si mon plan se déroule sans problème, elle finira dans la rue n’ayant nulle part où aller et sera détestée de tous les villageois. » Pensa-t-il, le sourire aux lèvres.

Chengyu préférait, en effet, la laisser souffrir un peu, ce qui la rendrait plus docile.

« Yi Yun, ta mort n’est que justice pour m’avoir fait perdre la face devant le Seigneur Zhang. Grace à toi, Jiang m’écoutera et m’obéira. Tu peux dormir tranquille dans le royaume des ténèbres et lorsque j’aurai enfin terminé mon ascension, elle deviendra l’une de mes concubines. »

À la nuit tombée, non seulement la porte et les murs de la maison étaient maculés, mais également les fondations, enterrées dans un tas de fumier.

– « Bravo! » S’écria Cuihua en frappant dans ses mains. Elle aurait voulu encourager les enfants en leur caressant la tête mais se rendit compte qu’ils étaient sales et se ravisa. « Venez demain chez tante Cuihua, elle vous donnera des bonbons. »

Les sucreries étant rares au sein du clan, elle les tenait, bien sûr, de Chengyu.

À l’annonce du mot bonbon, tous les yeux s’illuminèrent!

– « Formidable! Et si nous continuons demain, en aurons-nous d’autres ? » Demanda l’un d’entre eux.

– « Bien sûr! » s’exclama Cuihua. « Non seulement vous avez chassé le mal mais aussi sauvé tout le monde! »

– « C’est bien vrai! » Dit fièrement l’un des enfants.

– « Nous sommes des héros! » S’est exclamé un autre.

Pendant ce temps, une paire d’yeux sombres remplis de haine les regardait, tapis dans l’herbe!

C’était Yi Yun.

Le jeune garçon serra les poings, il avait saisi tous les détails de l’affaire et deviné qu’elle était fomentée par Lian Chengyu.