Linley eut beau esquiver, la lance lui traversa la gorge pour revenir aussitôt entre les mains de Belzie.
– « Quelle rapidité! » Pensa-t-il, surpris, alors qu’une légère lumière verte recouvrait sa blessure et la guérissait en un rien de temps.
Belzie le regarda, étonné, et laissa échapper un soupir d’approbation.
– « Je ne m’attendais pas à ce que vous possédiez une perle de vie. De toute évidence, vous êtes le chef de ces blasphémateurs », dit-il, sans pour autant perdre confiance.
De leur côté, tous les compagnons de Linley étaient en proie à la terreur.
– « Cette fois, je ne vous ai transpercé que la gorge, mais la prochaine attaque vous traversera l’âme. Je suis curieux de voir comment vous comptez pouvoir l’éviter! » Dit Belzie en prenant l’apparence d’un rayon de lumière qui déchira les airs tandis que, de son côté, Linley avait recours aux Vérités Profondes de la Vélocité pour faire un grand bond en arrière et battre en retraite.
Si Linley était rapide, son adversaire l’était bien davantage.
Sang Pourpre, auréolée de sa lumière bleu-pâle, quitta la main de son propriétaire et fila droit vers la tête de Belzie.
Ce dernier eut un sourire de dédain et recula vivement, évitant ainsi l’épée tandis que, tel un rayon lumineux, sa lance traversait le ciel en direction du crâne de Linley.
Jamais il n’aurait le temps d’esquiver!
Comme téléportée, Sang Pourpre heurta le côté de la lance qui se mit à trembler et passa tout près de la tête de Linley, le manquant de peu.
– « Votre attaque me rappelle étrangement la Lame Dimensionnelle! Par ailleurs, vous êtes plutôt rapide! » dit Belzie, qui déjà, brandissait à nouveau sa lance avec un petit rire. « De tous les Saints des innombrables plans de l’univers réunis, vous êtes sans doute l’un des meilleurs. Quel dommage… »
Sur ce, il prit un air grave et eut un large mouvement du bras.
Un éclat de lumière blanche fut projeté droit vers Linley. Mais ce dernier, qui était extrêmement alerte, fit un bond en arrière sans même prendre le temps de réfléchir.
Cependant, la lumière blanche atteignit certaines parties de son corps qui tombèrent aussitôt en cendres.
Le front en sueur, Linley poussa un soupir de soulagement : il avait enfin échappé à la zone d’action de la lumière.
Ses jambes entièrement désintégrées repoussèrent aussitôt et il regarda son adversaire avec une terreur mêlée de colère : « Il est beaucoup plus rapide que moi », pensa-t-il. « Et encore, j’ai l’impression qu’il n’y a pas mis toute sa force. Le moindre coup de sa part est déjà terrifiant. »
En termes de puissance et d’énergie, Linley et Belzie se valaient, mais pour ce qui était de la compréhension des lois… un énorme fossé les séparait !
– « Patron! » Cria mentalement Bébé. « Si vous pensez que vous ne tiendrez pas, fuyez! »
Si la Créature Magique était nerveuse, Desri et les autres avaient pris le large depuis longtemps et regardaient le spectacle de loin. Il fallait bien reconnaître qu’étant beaucoup moins puissants que Linley, si celui-ci ne pouvait pas venir à bout de son adversaire, jamais ils ne le pourraient.
Soudain, une Lame Dimensionnelle invoquée par Délia se précipita vers Belzie.
À cette vue, Linley, comme les autres experts, reprirent un peu espoir.
L’homme la regarda arriver sans même chercher à esquiver ni à fuir avant que la lame ne l’atteigne. Là seulement, il battit en retraite à une vitesse fulgurante.
« Hein ?! » Pensèrent les experts, stupéfaits de constater que la Lame Dimensionnelle qui poursuivait Belzie et dont ils connaissaient la vitesse n’était pas aussi rapide que lui. Un léger sourire sur le visage, celui-ci maintenait facilement la distance.
Il attendit que le sort se dissipe et s’arrêta.
– « Il y a si longtemps que je n’avais pas affronté une Lame Dimensionnelle! » Soupira-t-il. « Quelle nostalgie! »
Linley blêmit : la situation semblait désespérée, vraiment désespérée!
– « Vite, vite! » Cria-t-il mentalement à Tulily, Desri et ses compagnons. « Fuyez! »
Sans demander leur reste, ceux-ci s’enfuirent dans toutes les directions.
« Ils s’enfuient ? » Pensa Belzie, le visage soudain dur.
Prenant son envol à sa vitesse maximale, il se retrouva en un clin d’œil devant Linley qui battit aussitôt en retraite.
Mais soudain, il s’immobilisa. Son regard exprimait à la fois la surprise et la rage :
– « Une Divinité ? »
Réalisant que son épouse se trouvait non loin d’eux et utilisait son Royaume Divin, Linley, paniqué, s’empressa de lui crier télépathiquement :
– « Fuis Délia! Vite! »
En effet, Belzie était une créature entièrement faites d’énergie, une apparition qui n’avait pas d’âme mais un simple flux de conscience. Un véritable Royaume Divin l’aurait sans doute affecté mais celui de Délia, qui était incomplet, n’avait apparemment aucun effet sur lui.
Après une brève immobilisation, il se tourna vers Délia, le regard froid :
– « Vous osez utiliser une Étincelle Divine avec laquelle vous n’êtes même pas parvenue à fusionner ? »
Sur ce, il envoya sa lance droite vers l’épouse de Linley, qui, paniqué, s’écria :
– « Délia! »
Il y eut un bruit métallique et la lance revint aux mains de Belzie sans avoir accompli sa mission.
Stupéfait, celui-ci regarda Délia :
– « Une Armure de Combat Divine ? Vous êtes en possession d’une Armure de Combat Divine ?! »
– « Fuis, Délia! Vite! Je me charge de le retenir! » Lui criait mentalement Linley, totalement paniqué.
En effet, compte tenu de sa rapidité, si jamais Belzie se lançait à la poursuite de l’un d’entre eux, celui-ci ou celle-ci serait aussitôt rattrapé(e) et tué(e).
– « Pas question », répondit son épouse en le regardant. « Si nous devons mourir, que ce soit ensemble. »
« Délia… », pensa Linley, totalement confus et déchiré.
Il n’aurait jamais pensé à ce que le Saint Empereur Heidens joue cet atout qu’il avait gardé dans sa manche et invoque le spectre d’une Divinité au pouvoir terrifiant.
« C’est ma faute », se maudit-il. « J’ai vraiment manqué de prudence! J’aurais mieux fait de tuer Heidens dès le départ, car rien de tout cela ne serait arrivé si je ne lui avais pas laissé l’occasion d’invoquer ce spectre. »
Au même moment, Belzie se précipita vers Délia qu’il avait prise pour cible principale.
« Une Étincelle Divine et une Armure de Combat! Je n’aurais jamais cru rencontrer dans ce plan matériel quelqu’un d’aussi stupide! Si elle avait vraiment fusionné avec son étincelle, j’aurais eu grand mal à la tuer. Mais en l’état actuel des choses… »
Une lumière froide passa dans son regard.
– « Fuis! Délia! Vite! » Hurla Linley en fonçant vers lui.
Mais son adversaire était plus rapide : parviendrait-il à le rattraper ?
Soudain, un cri aigu à secouer la terre retentit : une ombre noire jaillit de derrière Délia et, envers et contre tout, fonça droit vers Belzie avant de se diviser en huit silhouettes aux crocs et aux griffes acérés. C’était Bébé!
Linley en fut abasourdi. Il avait l’impression de devenir fou.
– « Va-t’en Bébé! Vite! » Cria-t-il
Lui, Bébé ? Tenir Belzie en respect ? Quelle chance avait-il contre lui ?
– « Une petite souris maintenant ? »
Une lueur de mépris passa dans les yeux de Belzie. Cette créature magique de type “Rat” était encore moins rapide que Linley. Cette technique de Dédoublement d’Ombres ne l’impressionnait pas car en un clin d’œil, il pourrait localiser le véritable Bébé.
D’un mouvement du bras, il envoya sa lance droite sur la Créature Magique et lui transperça le corps. Le regard mauvais, Bébé ouvrit la gueule, prêt à mordre son adversaire :
– « Fuyez, Patron! » Cria-t-il mentalement en fixant Linley avec insistance comme si, au moment de mourir, il voulait le regarder une dernière fois.
– « Je vous en prie, Patron, Fuyez! » Supplia-t-il, ses petits yeux humides.
Linley se sentit soudain l’esprit vide. En voyant Bébé empalé sur cette lance, il ne put empêcher ses larmes de couler. Il se sentait si démuni! Il aurait voulu sauver son compagnon mais n’en avait pas la capacité et ressentait son agonie dans tout son corps.
Soudain, Belzie ouvrit grand les yeux sous le coup de la surprise et de la colère.
Sa lance n’avait pas pu traverser entièrement Bébé. Une vague de lumière noire surgit alors du corps de la Créature Magique et s’attaqua directement à son esprit, détruisant le flux de conscience qui lui donnait vie. Simultanément, une voix glacée résonna dans sa tête :
– « Belzie, comment osez-vous! Dès que j’en aurai le temps, j’irai personnellement trouver votre Seigneur Plaker! »
Aussitôt, le spectre se dissipa.
– « Patron! Patron! » S’écria Bébé en se précipitant vers Linley, suivi de Délia, surprise et ravie.
Debout dans les airs, le Guerrier au Sang de Dragon était stupéfait :
« Que s’est-il passé ? »
Quelques instants plus tôt, il était en proie au désespoir et voilà qu’à présent, Belzie avait disparu et Bébé était en vie.
À ce constat, ses yeux s’illuminèrent.
– « Bébé » s’écria-t-il en le serrant très fort dans ses bras.
– « Patron! » Répondit la Créature Magique en frottant sa tête contre sa poitrine réconfortante.
Linley tendit le bras pour enlacer Délia. Ayant frôlé le cauchemar, il comprenait à présent le sens du mot Bonheur.
Debout dans une pièce du Temple en ruines, un homme doté de trois yeux et d’une paire d’ailes d’oie regardait par la fenêtre. Il avait suivi le combat du début à la fin.
« J’admets que ce Linley est aussi fort que moi, mais quant à détruire le spectre du Seigneur Belzie… Comment est-ce possible ? »
Il se mit à réfléchir.
« Je ferais mieux de partir et de laisser Heidens faire face à son destin. »
L’homme à la carrure musclée grimpa sur une fenêtre du Temple Radieux. Ses ailes commencèrent doucement à vibrer puis, prenant la forme d’un rayon de lumière, il disparut à l’horizon aussi rapidement que l’aurait fait Linley.
Le regard de Heidens s’assombrit. Il paraissait soudain vieux et décrépi.
L’exécution de la technique “Avènement Divin”, qui n’était enseignée qu’aux Saints Empereurs, lui avait beaucoup coûté, et pas seulement en pouvoir magique. Il était totalement à court d’énergie spirituelle et son âme elle-même était gravement endommagée.
Il allait lui falloir un siècle de repos pour pouvoir se rétablir.
– « Ainsi, il a perdu », dit-il, totalement incrédule, en voyant le spectre se dissiper.
– « Qu’allons-nous faire, Votre Sainteté ? » demandèrent les membres de l’Église, en proie à la terreur.
Dire qu’ils s’apprêtaient déjà à célébrer leur victoire!
Heidens se retourna :
– « Où est le Seigneur Chiquita ? » Rugit-il, furieux. « Pourquoi n’est-il pas venu ? Allez le chercher!!! »
En cet instant, en effet, il était leur seul espoir. Heidens, qui avait déjà été témoin de son pouvoir, était certain qu’il viendrait vite à bout de Linley.
– « Heidens, pourquoi criez-vous » ? Demanda une voix derrière lui.
Tournant la tête, il vit entrer Linley qui tenait Bébé dans un bras et la main de Delia dans l’autre.
Furieux et à bout de forces, il grogna :
– Ne faites pas trop le malin, Linley. Nul ne détruira jamais l’Église Radieuse. La gloire du Seigneur illuminera à jamais l’univers. »
C’est alors qu’une prêtresse en robe blanche entra en courant.
C’était précisément celle qu’Heidens avait envoyé quérir le Seigneur Chiquita. À su vue, il sentit l’espoir renaître.
Mais la prêtresse, totalement paniquée, fondit en larmes :
– « Votre Sainteté, le Seigneur Chiquita, n’est plus ici. Il est parti. Je l’ai cherché partout, mais en vain. »
De toute évidence, elle était consciente de la situation.
– « Ce n’est pas possible », murmura Heidens, totalement abasourdi, comme frappé par la foudre.
Soudain, il comprit. Étant donné l’importance de ce combat, si Chiquita avait voulu s’impliquer, il l’aurait fait depuis longtemps… De toute évidence, il n’y tenait pas et avait préféré prendre la fuite.
Heidens donna libre cours à sa colère et poussa un long hurlement.
Le voyant terrifié au point de devenir fou, Linley regarda les autres dignitaires et sentit son cœur s’apaiser.
– « L’Église Radieuse est bel et bien finie », dit-il.