Yi Yun savait qu’il était parfaitement normal. Peu de temps auparavant, le jeune garçon était si faible qu’il avait même du mal à tenir un poulet. Lorsque le vieil homme le qualifiait de « tout à fait normal », autant dire que c’était un euphémisme.

Mais Yi ne pouvait s’empêcher d’être inquiet car si l’homme avait atteint le niveau d’ouverture de l’”Oeil Céleste”, il pourrait peut-être voir ce qui se cache derrière son cœur!

« Constitution normale, né pauvre, et pourtant… » Pensa le vieil homme en regardant le bassin.

– « Je comprends maintenant. Ce gamin a sans aucun doute pris des aliments précieux après quoi il s’est jeté à l’eau. La forte énergie absorbée a certainement été neutralisée par la température glaciale du bassin. C’est ce choc thermique entre la température de son corps et celle de l’eau qui lui a permis d’atteindre ce niveau! »

Les paroles de l’ancien laissèrent Yi Yun sans voix. Bien que ses supputations soient inexactes, il n’était quand même pas très loin de la vérité!

– « À cet âge, cela relève de l’exploit! Tu as eu de la chance de pouvoir manger ces précieux aliments. Je doute que cette faveur que t’a faite la vie ne se reproduise une seconde fois! »

Yi Yun roula de grands yeux. « Était-ce un compliment ou une insulte ? »

– « Remercie le destin de m’avoir rencontré, petit… » Dit le vieil homme en posant sa main sur sa poitrine.

Les yeux de Yi Yun s’illuminèrent. N’était-ce pas là les premiers signes d’une belle promesse ? Était-ce à dire que le vieil homme l’appréciait et avait l’intention de lui donner quelques manuels techniques ou de l’essence d’os, voire des pilules magiques ?

La main de l’homme était épaisse et potelée et il portait au pouce un anneau de jade.

Soudain, il saisit quelque chose et serra fortement le poing. Puis, tel un petit pain vapeur tout chaud, il le plaça dans la paume du garçon et y laissa tomber quelques pièces de bronze.

Le jeune garçon était quelque peu perdu!

« Bon sang de bonsoir! » Se répéta Yi Yun en regardant les pièces.

Dans ce monde les gens utilisaient l’or, l’argent ou le bronze comme monnaie. Mais dans les Grandes Plaines des Nuages, les choses ne se passaient pas ainsi. La seule monnaie d’échange était le troc, la nourriture contre des armes ou vice-versa!

Le vieil homme était sans aucun doute un expert et pourtant, il emportait de la monnaie avec lui.

Les lingots d’argent constituaient la monnaie la plus forte pour le commun des mortels. Pour vivre, pouvoir se restaurer etc, il était essentiel d’avoir toujours sur soi quelques pièces de bronze.

Mais pour les experts, les pièces de bronze, d’or ou d’argent n’avaient aucune valeur, seuls les lingots d’or étaient intéressants!

Malgré toute l’énergie dépensée et un entraînement assidu, Yi Yun était toujours au niveau des Méridiens. Comment faire pour chasser dans le vaste désert s’il n’avait pas atteint le niveau de Sang Pourpre ? Et s’il ne pouvait pas chasser, comment allait-il se nourrir ?

« Ne suis-je censé ne manger que de la bouillie de céréales ? » Pensa-t-il.

Généralement, Jiang Xiaorou se contentait de l’eau du porridge et laissait le reste à son frère.

En tant qu’homme de la famille, Yi Yun se devait de prendre soin de sa sœur. Plus jamais ils ne souffriraient de la faim et il comptait bien tout mettre en œuvre pour y arriver!

Quelque peu gêné, le jeune garçon accepta les pièces de bronze en disant qu’avec cet argent, Jiang Xiaorou pourrait acheter de la nourriture.

Le Vieil homme, qui le considérait comme un enfant, trouvait amusant de lui donner de l’argent. Bien qu’il eût un corps trempé, il n’avait rien de spécial puisqu’il avait atteint ce niveau grâce aux trésors qu’il avait absorbés!

– « Monsieur, où allez-vous ? » Demanda Yi Yun dans l’intention d’entamer le dialogue.

Il n’y avait aucun mal à vouloir en apprendre davantage sur ces personnes.

– « Nous nous rendons au domaine du clan Tao », répondit le vieil homme joufflu qui ne voyait pas l’intérêt d’en faire un secret.

– « Le clan Tao!! »

Yi Yun savait que le clan Lian lui était redevable, cette tribu leur ayant fourni beaucoup d’armes, entre autres.

Assurément, ce vieil homme et cette jeune fille étaient des personnes importantes et certainement de redoutables guerriers sinon comment auraient-ils pu traverser les Grandes Plaines des Nuages sans le moindre souci ?

Ceci étant, Yi Yun se souvint que lors d’une conversation avec le clan Lian, Zhang Yuxian avait fait allusion à un évènement qui s’était produit dans le vaste désert et mentionné que des personnalités passeraient à proximité de leurs terres.

Ces gens en faisaient certainement partie!

Le vieil homme boudiné s’apprêtait à partir lorsque soudain, il se sentit pris de fringale. Il regarda le soleil en caressant son double menton :

– « Cet endroit n’a pas l’air mal, il y a une montagne et l’eau est propre. Mangeons donc ici. »  

« Manger ? » Yi Yun ne put s’empêcher de saliver. Depuis deux mois, il n’avait mangé que de la bouillie. Sa principale source d’énergie provenait des herbes ainsi que de l’essence d’os de Créature Fabuleuse et il avait tout épuisé dans le bassin aux eaux profondes!

– « Disciple, nous allons manger » Cria le vieil homme à Lin Xintong.

La jeune fille hocha la tête et regarda Yi : 

– « Petit, pourquoi ne viens-tu pas te joindre à nous ? »

– « Hein ? » Yi Yun fut touché par le geste de Lin : « Moi ? …Ne vous sentez pas obligée… » dit-il tout en cherchant une place où s’asseoir.

Le vieil homme rondelet n’était pas trop d’accord mais sa disciple l’ayant invité, il ne put qu’accepter!

Il toucha l’anneau qu’il portait à la main droite et trois faisans apparurent comme par magie. L’homme en enfila un sur un bâton et le plaça au-dessus du feu.

Son anneau de jade rappelait la poche à quatre dimensions de Doraemon ou encore les légendaires anneaux interspatiaux.

En peu de temps, l’homme fit apparaître un tas de bouteilles et des bocaux remplis d’épices puis, se frottant les mains, il se mit à faire griller la viande :

– « Hé hé, tu peux remercier ta bonne étoile gamin. Rares sont ceux qui ont eu le privilège de goûter à mes talents culinaires! »

Yi Yun réalisa alors que ce n’était pas juste de vulgaires faisans. Grace à son Cristal Pourpre, il pouvait voir l’énorme quantité d’énergie qui en émanait. Comment ne pas saliver face à ce merveilleux festin!

Mais très vite, son enthousiasme retomba lorsqu’il vit la manière dont l’ancien faisait rôtir la viande.

Les “compétences culinaires” du vieil homme étaient… horribles!