César vida sa coupe de vin d’un trait :
– « Au Royaume Infernal ? Dans ces conditions, j’en suis moi aussi. »
Même si le Dieu de la Guerre et la Grande Prêtresse gardaient le silence, tous savaient que le premier suivrait Tarosse.
– « Et vous Linley ? Venez avec nous! Il n’y a plus rien d’intéressant sur le continent Yulan. »
– Linley jeta un coup d’œil à Délia et regarda César :
« Je ne suis pas pressé », dit-il en souriant. « Vous vous entraînez depuis des milliers d’années et moi depuis à peine cent ans. De plus, Bébé est toujours dans la Forêt des Ténèbres. »
– « Quel dommage! » Soupira César.
Puis Tarosse, Dylin, le Dieu de la Guerre et lui se mirent à discuter du Royaume Infernal. Linley dut s’avouer que, quelque part, il les enviait. Il imaginait toutes sortes de choses au sujet de ce royaume.
Trois jours plus tard, Tarosse et les autres quittèrent le plan Yulan. De nombreuses personnes, dont Fain et Dixie, étaient venues faire leurs adieux à leurs maîtres.
– « Vous emmenez vos fils, Dylin ? » Demanda César en souriant.
– « Bien sûr! » Répondit ce dernier comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.
Ses deux fils étaient des Lions Ni Dorés à Six Yeux. Avant d’entrer dans la nécropole, il avait demandé une étincelle de Demi-Dieu pour l’un d’entre eux et à son retour, celui-ci était déjà devenu un Dieu.
– « Maître… » commencèrent Dixie et les autres, quelque peu réticents à se séparer de Catherine, la Grande Prêtresse.
– « Entraînez-vous bien », répondit celle-ci avec douceur. « Vous êtes désormais des Saints et une fois que vous aurez atteint le niveau Divin, si vous ne souhaitez pas rester sur le Plan Yulan, partez pour les Plans Supérieurs car c’est là la véritable place des Divinités. »
– « Où comptez-vous aller, Maître ? » S’empressa de demander Dixie.
– « Personnellement, j’ai l’intention de me rendre au Royaume de la Vie », répondit posément la Grande Prêtresse.
Tarosse jeta un coup d’œil autour de lui :
– « Allez, partons! »
Sous le regard de Linley et des autres, le groupe d’experts prit son envol en direction de la Calotte Glaciaire et disparut à l’horizon.
– « César et Dylin sont partis eux aussi », dit doucement Linley à Délia qui le regardait.
Comme le souhaitait Beyrut, la nouvelle concernant Feu Bleu et la Nécropole des Dieux ne tarda pas à faire le tour du continent Yulan. Adkins et ses quatre Dieux étant mort, cela eut un impact considérable sur les Divinités et la majeure partie d’entre elles choisirent de quitter le continent et de se rendre sur les Plans Supérieurs.
Environ seize ans après la mort d’Adkins, Wharton, ayant achevé sa fusion avec la première étincelle, devint un Demi-Dieu. Deux ans plus tard, Délia devenait à son tour un Dieu d’affinité Vent.
C’était la fin de l’automne de l’an 10 092. Les feuilles jaunies tombaient doucement…
Soudain, une onde d’énergie secoua le continent, une onde que Linley connaissait très bien.
Celui-ci, qui se trouvait sous un arbre, se tourna soudain vers le Nord et fronça les sourcils :
– « Quelqu’un serait-il devenu une Divinité par ses propres moyens ? »
C’est alors que la voix de Beyrut résonna dans son esprit :
– « Venez me voir, Linley. »
Quoique perplexe, celui-ci quitta aussitôt le château et prit le chemin de la Forêt des Ténèbres.
Juste comme Linley entrait dans le château métallique, il entendit soudain appeler d’une voix sonore :
– « Patron! »
Il leva la tête et eut un choc : il n’avait pas du tout ressenti l’aura de Bébé.
– « Tu… » Aussitôt, il comprit : « C’était donc toi, tout à l’heure ? »
– « Tout à fait », répondit Bébé, ravi, en s’inclinant. « En vingt ans, j’ai enfin appris à maîtriser deux des Profonds Mystères de l’Essence des Ténèbres. Je suis un Dieu à présent. »
– « Plutôt impressionnant », fit Linley avec un petit rire.
Les Lois Élémentaires du vent comportant neuf mystères, il fallait, pour devenir un Dieu, en maîtriser trois, ou en faire fusionner deux. En revanche, pour ce qui était de la Terre, du Feu ou des Ténèbres, qui n’en comprenaient que six, il suffisait d’en maîtriser deux.
– « Entrez, Linley! » Dit une voix en provenance du salon.
Linley et Bébé obtempérèrent. À la vue de ce dernier, Beyrut se mit à rire en caressant sa barbe.
– « Malgré tous les avantages et les conditions que je t’ai offerts, il t’a fallu vingt ans, même si je t’ai enseigné les bases de l’Essence des Ténèbres! Avec Linley, un an aurait suffi! Et tu en es fier ? »
– « C’est mon patron », répondit Bébé qui ne s’en faisait pas. « Il est normal qu’il soit plus fort que moi. »
Beyrut secoua la tête en riant :
– « Asseyez-vous, Linley », dit-il en désignant un siège près de lui. « Alors dites-moi : comment se passe votre entraînement ? Quand allez-vous devenir un Dieu ? »
– « Je ne sais pas exactement. Cependant, je suis à mi-chemin de la fusion entre deux mystères, la “Pulsation du Monde” et “l’Essence de la Terre”. Encore quelques décennies et je pense que la fusion sera totale », répondit Linley qui n’entendait rien lui cacher.
Beyrut soupira, admiratif :
– « Vous avez compris des choses au cours de la fusion ? Je vous sais suffisamment intelligent pour ne pas avancer aveuglément, uniquement par désir de pouvoir. »
– « M. Leylin m’a conseillé », répondit Linley.
– « Très bien », soupira Beyrut. « Il est maintenant temps que je vous dise certaines choses. Ne vous êtes-vous jamais demandé pourquoi les Quatre Clans des Guerriers Suprêmes avaient brusquement disparu ? »
Les yeux de Linley s’illuminèrent.
– « La réponse est simple », poursuivit-il. « Les experts du Royaume Infernal les ont emmenés dans le leur. Plus précisément, ils appartenaient certainement aux Quatre Clans des Créatures Divines, du Royaume Infernal. »
Linley frémit :
– « Les Quatre Clans des Créatures Magiques ? »
– « Ceux-ci sont à l’origine de vos Quatre Clans de Guerriers Suprêmes. Chaque disciple, s’il veut être purifié et transformé, doit retourner au sein de ce clan et subir le Baptême Ancestral. »
Linley était encore plus intrigué.
– « N’avez-vous jamais remarqué, Linley, que d’une manière générale, les descendants de vos Quatre Clans de Guerriers Suprêmes n’avaient qu’un très faible niveau d’harmonisation avec les Lois ? Vos ancêtres, par exemple, étaient à peine capables de les percevoir et lorsqu’ils en comprenaient quelques aspects, ils ne progressaient que très lentement. »
Linley approuva. Son frère Wharton, par exemple, était très lent à comprendre.
– « Leur taux d’harmonisation avec les Lois est si bas qu’il est même inférieur à celui de beaucoup d’humains puissants. Comment expliquez-vous qu’on les ait acclamés comme les Quatre Clans des Créatures Magiques ? Leur lenteur s’explique par le fait que ces gens n’ont jamais subi le Baptême Ancestral », expliqua Beyrut. « Ce baptême, bien plus mystérieux que je ne le pensais tout d’abord, est très célèbre dans le Royaume Infernal. »
Il regarda Linley qui, comme il avait pu en juger, évoluait à une vitesse étonnante. Une fois qu’il aurait subi le Baptême Ancestral, il deviendrait littéralement terrifiant.
– « Voulez-vous retourner au sein des Quatre Clans des Créatures Divines et rencontrer vos ancêtres ? » Demanda-t-il, une lueur amusée dans les yeux.
Linley ne savait que répondre. S’il quittait le plan Yulan, il lui serait très difficile de revenir. De plus, il tenait à consulter Délia.
– « Les hommes ne devraient pas être aussi indécis », reprit Beyrut en haussant le ton. « Comment un talent comme vous pourrait-il se limiter à un simple plan matériel ? Votre place est dans le Royaume Infernal, où les experts sont aussi nombreux que les nuages! »
Linley eut un frémissement.
– « Ce royaume est très intéressant, Patron », intervint Bébé, curieux de visiter ce monde. « Pour exemple, c’est là-bas que Grand-père a acquis son château métallique. »
– « Les quatre clans résident dans la Préfecture Indigo, sur le continent de la Crête Sanglante. La décision vous appartient. »
– « Très bien, Seigneur Beyrut », dit Linley en s’inclinant. Puis il se tourna vers Bébé : « Allons-y! »
– « Vraiment ?! » S’exclama ce dernier.
Linley soupira intérieurement devant son expression. Ayant grandi ensemble, tous deux avaient en commun un sang bouillant et l’amour des défis et du danger. Mais pour pouvoir se rendre dans le Royaume Infernal, il allait devoir convaincre son épouse.
Délia, qui savait pertinemment ce que Linley avait en tête, le regarda. Depuis quelques jours, elle avait bien remarqué la lueur de désir dans ses yeux et sa perplexité.
Elle serra les dents : sa décision était prise.
– « Linley ? »
– « Pardon ? » Dit-il en la regardant, confus.
– « N’as-tu-pas l’impression que la vie sur le continent Yulan n’est plus guère passionnante ? » Demanda-t-elle en soupirant intentionnellement.
– « Si », répondit ce dernier dont les yeux s’illuminèrent. « Penses-tu que nous devrions… » Il s’interrompit brusquement en voyant son épouse esquisser un sourire et comprit : « Merci Délia », dit-il simplement.
– « Pour tout dire, je suis très heureuse des vingt années de vie tranquille que nous avons passées », répondit doucement la jeune femme. « Le Linley que je connais et que j’aime est quelqu’un de volontaire et qui aime la lutte. Tu risques de perdre cela si tu restes sur le continent Yulan où il n’y a plus de défis à relever. Et puis, au fond de moi, je sens bien que j’ai envie d’une vie un peu plus excitante. Par ailleurs, je suis un Dieu à présent et comme je possède au moins d’excellentes capacités de fuite, je ne serai pas un fardeau pour toi! »
Linley se mit à rire et la prit dans ses bras :
– « Dans ce cas, allons parcourir le Royaume Infernal. »
– « Oui, ensemble », répondit doucement Délia.
– « Moi aussi! Moi aussi! » S’écria Bébé. « Je vous accompagne! »
Linley et son épouse échangèrent un regard, puis tous deux se mirent à rire.
Trois jours plus tard, par une froide matinée d’automne, bon nombre d’habitants du château se réunirent sur le terrain d’entraînement pour faire leurs adieux à Linley, Délia et Bébé.
Il y avait là oncle Hillman, qui avait formé Linley depuis son enfance, Wharton, Taylor, Sasha, Arnold… les cinq frères Barker qui s’étaient battus à ses côtés, Zassler, Jenne, Rebecca, Leena, Haeru, sa créature Magique… ainsi que son ami Desri.
– « Mon frère! » S’écria Wharton qui répugnait à se séparer de lui.
– « Je te confie tout », dit Linley en posant les deux mains sur les épaules de son cadet. « Je suis certain que tu seras à la hauteur. Si tu as le moindre problème, va trouver le Seigneur Beyrut. Je suis certain qu’il ne manquera pas de t’aider. »
– « Je sais », acquiesça Wharton.
Ce serait également à lui de décider à qui il remettrait l’Étincelle Divine d’affinité Terre que Linley lui avait remise. Quant à l’autre, ce dernier en avait fait don à Barker, Demi-Dieu d’affinité Terre. Il offrit également à Haeru l’étincelle de type Vent qu’il avait récupérée à la mort de Hanbritt.
– « Maître », dit ce dernier, nostalgique, le regard plein de gratitude envers Linley à qui il devait déjà d’être devenu un Demi-Dieu.
– « Père! » S’écrièrent à leur tour Taylor et Sasha.
Linley leur ébouriffa tendrement les cheveux.
– « Je reviendrai peut-être un jour », dit-il en se forçant à sourire puis, se tournant vers Délia et Bébé : « Il est temps de partir! »
Tous trois prirent leur envol en direction du Nord et disparurent bientôt aux yeux de leurs parents et amis qui en avaient les larmes aux yeux.
Dans combien de temps Linley reviendrait-il ?
Wharton était profondément reconnaissant à son aîné à qui le clan des Guerriers au Sang de Dragon devait d’avoir retrouvé son statut florissant. Il partait en leur offrant la possibilité de devenir des Dieux à part entière et non sans avoir demandé à Beyrut de veiller sur eux. La famille Baruch était désormais inébranlable.
En cette fin d’automne de l’année 10 092, Linley conduisit son épouse et Bébé vers ce Plan Supérieur qu’était le Royaume Infernal.