Un bon nombre de tribus peuplaient les Grandes Plaines des Nuages mais ce n’était rien comparé aux bêtes sauvages et Créatures Fabuleuses. Et pour rassembler toutes ces petites tribus au vu d’un examen, il fallait déployer beaucoup de ressources et main-d’œuvre.
Bien que le Royaume eût une longue histoire, le nombre de sélections de guerriers dans le vaste désert pouvait être compté sur les doigts d’une main.
Inutile de dire que c’était une tragédie que d’être né dans les vastes plaines désertiques. Non seulement ils manquaient de ressources, mais personne ne remarquait les prodiges, aussi était-il impossible de réussir dans la vie.
Le Royaume Divin le savait mais ne pouvait rien y faire. Outre ceux des Grandes Plaines des Nuages, bon nombre de génies des 108 pays étaient laissés pour compte et beaucoup d’entre eux mourraient de faim, de maladie ou d’accidents en ramassant des herbes quand ils n’étaient pas dévorés par les bêtes sauvages.
La pauvreté était telle que lorsqu’une personne mourrait, elle était simplement enterrée avec un bout de bois en guise de pierre tombale. Ces tombes de fortune, qui n’étaient guère solides, s’effondraient au bout de quelques années et lorsque les dernières personnes à les avoir connus mouraient, plus personne ne se souvenait des morts.
Naître pauvre et mourir sans laisser de trace, telle était la triste destinée des peuples du désert et Lian Chengyu le savait parfaitement, c’est pourquoi il se faisait une idée fausse de la vie.
– « Nous sommes ici pour une bonne raison, peut-être pour la sélection des guerriers ou peut-être pas! », dit le vieil homme. « Concrètement parlant, la raison pour laquelle nous sommes ici et la soudaine décision du Royaume de Taïa de sélectionner des guerriers sont liées au même incident. »
– « Vraiment ? » Dit la jeune fille en ouvrant de grands yeux, ses longs cils capturant doucement la lumière du soleil.
– « Il y a cinq mois, un étrange phénomène s’est produit dans les Grandes Plaines des Nuages. Alors que le ciel était dégagé, en quelques secondes, il s’est couvert d’épais nuages sur des centaines de milliers de kilomètres. Et le plus étrange : ces nuages étaient de couleur pourpre!
« C’était tout bonnement incroyable. Même les astronomes du Royaume Divin de Taïa ont déclaré cette nuit-là qu’il s’agissait d’un phénomène atmosphérique et l’ont baptisé : “Émergence des Nuages Pourpres”.
« Ce phénomène s’était déjà produit deux mois auparavant et de façon encore plus spectaculaire, car on ne distinguait plus les objets célestes et le monde lui-même en était intégralement recouvert. »
« Si l’Émergence des Nuages Pourpres a alarmé le Royaume Divin, les pauvres tribus des grandes plaines, elles n’en ont rien su, car le phénomène s’est produit de nuit. Ils ignorent que ces nuages, en recouvrant le vaste désert, ont provoqué un déséquilibre du Qi Originel.
« À cette époque, dans les zones les plus reculées, même les Créatures Fabuleuses, qui pourtant dormaient depuis plusieurs milliers d’années, ont été surprises.
« D’abord, cela pourrait être l’émergence d’un trésor. Il y a cinq mois, le Royaume Divin de Taïa a fait des recherches à l’aide d’une boussole dans les Grandes Plaines des Nuages en se disant que même si la boussole n’était pas en mesure d’indiquer l’emplacement exact du trésor, au moins pourraient-ils acquérir la certitude de son existence dans un vaste rayon.
« Mais la boussole n’a pas eu la moindre réaction. Soit le trésor n’existait pas, soit il était si mystérieux qu’il en était indétectable. Si tel était le cas, ce trésor pourrait générer un bain de sang! »
« Il aurait également pu s’agir d’un Seigneur aux pouvoirs considérables, voire d’une Créature Fabuleuse! Mais c’est improbable car bien que les Grandes Plaines soient très vastes, elles demeurent insignifiantes comparées au monde!
« Il pourrait y avoir une autre explication mais qui ne tient que sur des ouï-dire, aussi est-il inutile d’en parler. Si je vous ai emmenée ici, c’est aussi pour ce phénomène, car qui sait s’il ne se trouverait pas, dans ces plaines, un trésor en mesure d’agir sur votre maladie ? » Déclara le vieil homme.
– « Maître… » La jeune fille soupira intérieurement. Elle était touchée, certes, mais elle ne voulait pas que son mentor remue ciel et terre pour la sauver.
Le gros homme, qui savait à quoi pensait Lin Xintong, sourit :
– « Très bien. Il était indispensable que nous venions ici afin que ce phénomène enrichisse votre expérience, même si nous n’en avons pas tiré grand-chose. » À la suite de cet évènement qui a alarmé la famille royale de Taïa, tous les autres royaumes, intrigués, sont venus faire leur enquête au sein des Grandes Plaines des Nuages.
« Il y a quelques mois, le Royaume Divin a envoyé un membre du Jin Long Wei pour essayer d’élucider le mystère. Étant donné qu’il se trouvait sur le territoire des Grandes Plaines, il pouvait tout aussi bien procéder à un recrutement pour la sélection des Guerriers. »
Après que le vieil homme eût terminé son monologue, la jeune fille comprit. Il n’était pas surprenant que la division militaire d’élite du Royaume de Taïa ait conçu une carte aussi détaillée incluant toutes les petites tribus du désert.
– « Très bien, allons-y. Nous allons d’abord traverser les terres du clan tribal Lian qui se trouvent derrière cette montagne, puis nous nous arrêterons au clan Tao. C’est une grande tribu de plus de cent mille Âmes. Nous pourrons nous-y reposer! »
Le vieil homme avait à peine terminé sa phrase que son cœur fit un bond.
– « Regarde sous la cascade, là, juste devant nous, il y a quelqu’un! Allons jeter un œil » Dit-il alors en s’avançant dans la forêt dense. Bien que ses pas semblassent lents, curieusement, il se déplaçait rapidement, comme si le sol se contractait devant lui.
Si beaucoup de gens vivaient dans l’opulence et n’interféraient jamais avec les classes inférieures, Lin Xintong n’était pas de ceux-là : lorsqu’elle voyait quelqu’un souffrir, elle se devait de lui venir en aide!
…
Yi Yun n’était pas totalement réveillé, mais toute l’énergie de l’os qu’il avait absorbée avait disparu!
Alors que la faim se faisait pressante, le jeune Yi sentit une main douce le saisir par le col…
Il se sentait si léger qu’il avait l’impression d’être allongé sur un gazon soyeux. La main lui pressa la poitrine et aussitôt, il se mit à recracher de l’eau chargée d’impuretés, résultat du travail opéré sur son corps.
La jeune fille qui venait de sauver Yi Yun en fut surprise et en sa qualité de Maître Céleste, comprit immédiatement ce que cela signifiait.
Totalement réveillé cette fois, Yi Yun avait peine à ouvrir les yeux, trop sensibles à la lumière du soleil.