Les années d’expérience de combat de Rossignol prirent le dessus et son corps réagit avant même qu’elle n’ait eu le temps de réfléchir.  

Instinctivement, elle se pencha en arrière. Le rayon argenté effleura sa joue. Même dans la brume, elle pouvait sentir l’énorme puissance de cette lumière, qui était extraordinairement brûlante et intense. Ayant esquivé l’attaque soudaine, Rossignol fit une roulade et s’éloigna de son adversaire.

– « Que se passe-t-il, Sainte Dame ? » Demanda Rosad, paniqué.

– « On dirait qu’un rat s’est introduit ici », répondit la sorcière en passant sa langue sur ses lèvres.  « Trouvez un endroit pour vous cacher et vous protéger. »

– « Vous voulez dire… qu’il y a une sorcière ici ?! »

L’expression du Prêtre changea : « Je vais convoquer les Juges Soldats! »

– « C’est inutile. Voilà longtemps que je n’ai pas chassé de sorcière et vous voudriez que je laisse à quelqu’un d’autre cette précieuse opportunité ? »  

Rossignol observa la fameuse Sainte. Bien qu’elle sache pertinemment que l’Eglise formait en secret ses propres sorcières, le voir de ses yeux lui brisait le cœur. Cette sorcière, qui appartenait corps et âme à l’Eglise, avait certainement un rang élevé. De toute évidence, elle aimait chasser les autres sorcières et ne se considérait pas comme l’une d’entre elles.

Rossignol ne pouvait s’empêcher de se rappeler la détermination qu’elle avait lue dans les yeux  de la sorcière qui les avait attaquées au port de la Cité du Roi et poignardé Wendy.

Ces femmes, qui avaient choisi un chemin complètement différent, n’étaient plus vraiment des sorcières.

À cette pensée, Rossignol n’hésita plus à sortir son revolver : même si elle avait ce genre de combat en horreur, elle n’avait d’autre choix que de tuer pour faire cesser le massacre.  

– « D’où venez-vous ? » Demanda la Sainte. Elle inclina la tête et regarda en direction de Rossignol. « Si le Prêtre ne peut pas vous voir, cela signifie que vous avez le pouvoir de vous rendre invisible et si vous avez pu esquiver mon attaque, c’est parce que vous avez été entraînée au combat ou avez une grande expérience de la guerre. C’est plutôt rare chez les sorcières sauvages comme vous. »

– « D’où que je vienne, cela ne vous regarde pas », répondit froidement Rossignol.

Elle s’aperçut que son adversaire avait les yeux bandés, ce qui pouvait laisser supposer qu’elle était aveugle. La Sainte n’avait pas lâché son ײfouet d’argentײ dont l’extrémité, dressée comme un serpent, ondulait dans sa direction.

Les seules couleurs qu’elle apercevait dans sa brume étaient celles du pouvoir magique. Utilisait-elle cet étrange fouet pour la localiser ?

– « Peut-être ne le savez-vous pas, mais l’Eglise a couronné un nouveau Pape. Il est compatissant, pardonne et pense que même les sorcières sauvages méritent d’être sauvées. Si vous êtes prête à servir le Seigneur, l’Eglise vous lavera de vos péchés et vous accueillera comme une Purifiée », déclara la Sainte, la main sur le cœur.  « C’est une occasion unique pour vous : si d’autres sorcières déchues vous accompagnent, vous pouvez vous rendre toutes ensemble où vous renaîtrez. »

– « Wow, ça a l’air génial », répondit Rossignol en riant. « Mais si devenir sorcière est un péché que vous avez un moyen de laver, pourquoi avoir attendu jusqu’à ce jour pour appliquer cette règle ? Vous auriez pu aider mes sœurs déchues dès le départ. Pensez-vous que je sois une gamine pour me laisser prendre à un mensonge aussi flagrant ? »  

Elle inspira profondément et dit : « Je ne suis pas une pécheresse! »

Simultanément, Rossignol s’échappa de la brume et appuya sur la gâchette. Des flammes jaillirent, accompagnées d’un bruit de tonnerre.

Le fouet d’argent se dressa aussitôt pour protéger la Sainte, en crachant partout des étincelles.  Puis l’extrémité se détendit et rejeta sur le sol une pépite de métal tordue : c’était la balle que Rossignol venait de tirer.

Cette chose était capable de parer un revolver!

Son adversaire souleva un sourcil :

– « De quel genre d’arme s’agit-il ? », demanda-t-elle d’une voix soudain glacée. « J’ai changé d’avis : il semblerait que vous alliez mourir ici, ce soir même. »

À nouveau, le rayon argenté fusa vers Rossignol mais cette fois, il se divisa en des dizaines de fouets. La jeune femme était complètement encerclée.

Elle utilisa sa brume pour reculer promptement. À la différence des objets communs, les fouets magiques étaient immunisés contre la brume. Elle ne pouvait pas franchir leur barrière mais seulement tenter de les éviter. Cependant, la portée d’attaque de son ennemi était beaucoup trop grande et un rayon d’argent la frappa sur le côté. Elle sentit un léger engourdissement sur son tibia,  perdit l’équilibre et s’écrasa sur le sol. Les fouets magiques transpercèrent le sol derrière elle et pulvérisèrent les pierres qui le composaient. Si elle avait été touchée directement, elle aurait aussitôt perdu son pouvoir de combat.

Ignorant la blessure sur son tibia, Rossignol tira l’une après l’autre toutes les balles de son révolver.

Les fouets d’argent reculèrent et se transformèrent en une bande de lumière qui se mit à tournoyer, bloquant toutes les balles.

Elle savait qu’elle n’aurait pas le temps de recharger dans la brume. Si elle ne pouvait plus repousser l’adversaire avec son revolver, elle se trouverait en mauvaise posture. Rossignol était trop à l’étroit pour s’éloigner de son ennemie, et le fait de ne pas pouvoir esquiver les attaques ne ferait que réduire davantage son champ de mobilité. Paniquée, elle prit un autre revolver, tira toutes les balles au hasard,  se faufila dans la brume, et traversa le sol pour atterrir deux étages plus bas.

– « Elle s’est échappée! » S’écria La Sainte. « Convoquez l’Armée des Juges pour qu’ils verrouillent l’église et envoyez également des gardes à la cellule de la Marquise car il se pourrait que cette sorcière soit venue pour elle! »

– « Échappée ? » Rosad jeta un coup d’œil autour de lui : les portes et les issues secrètes étaient intactes. « Par où ? »

– « Les murs, le plafond ou le plancher. Ses pouvoirs vont bien au-delà de l’invisibilité. Il n’y a plus de pouvoir magique dans cette pièce! » La Purifiée serra les dents : « Faites exactement ce que je vous ai dit. Comme elle est blessée, elle n’ira pas très loin. Dites à tous vos hommes d’emporter des  Pierre du Châtiment Divin! »

– « Entendu! »

Après le départ précipité du Prêtre, la Purifiée, épuisée, se laissa tomber sur le sol. Ses mains tremblaient légèrement.

– « Bon sang, quel genre d’arme est-ce là ? »

Elle était particulièrement puissante et son pouvoir défensif – cette lumière magique capable de parer n’importe quelle attaque – était considéré comme le plus fort parmi toutes les Purifiées. Ni flèches ni épées n’auraient pu le traverser.  

Afin de renforcer ses pouvoirs, elle utilisait constamment sa lumière magique. Depuis plus de dix ans, elle avait acquis une telle quantité de pouvoir magique que des centaines de flèches n’auraient pu l’atteindre. Par ailleurs, jamais elle n’avait épuisé sa magie en bloquant quoi que ce soit.

Cependant, l’attaque de son adversaire l’avait instantanément vidée de son pouvoir. Elle ne pouvait même plus utiliser ses capacités et ressentait une fatigue extrême qu’elle n’avait pas éprouvée depuis des années.

– « Morte ou vivante,  je dois absolument mettre la main sur cette sorcière déchue », pensa-t-elle, vindicative.