– « De quoi parlez-vous ? » Demanda Sephora, incrédule.  « Les Servantes du Diable ? C’est une invention! ».

– « Invention ou pas, Son Excellence en tirera sa propre conclusion », répondit Redwyne en élevant la voix. « Ce n’est pas parce que vous avez réussi à tromper Père que vous tromperez tout le monde! Bientôt, les gens sauront qui vous êtes vraiment. »

– « Est-ce vous qui avez tout manigancé ou quelqu’un d’autre vous a-t-il incité à le faire ? ». Le ton de Sephora devint soudain glacial. « Je pencherais pour la seconde hypothèse. Si notre père m’a choisie, c’est parce que notre plus jeune frère et vous étiez complètement inutiles. »

– « Taisez-vous! »

Rossignol entendit un claquement suivit d’un gémissement de douleur de la Marquise.  

– « Assez! Qu’on l’emmène à l’Eglise pour un interrogatoire », dit une autre voix. « Mais étant donné que tant qu’elle n’a pas été jugée, elle est toujours membre de l’aristocratie, veuillez respecter les convenances. »

On emmena Sephora et les soldats suivirent. Bientôt, il ne resta plus dans la pièce que  deux personnes. En raison des effets de la Pierre du Châtiment Divin, Rossignol ne pouvait pas distinguer leurs visages, mais l’un d’entre eux avait la voix de Redwyne, l’homme qui s’était adressé à la Marquise. Si elle ne se trompait pas, cet homme devait être le frère cadet de Sephora.

– « Vous avez fait du bon travail, monsieur Redwyne. À l’avenir, peut-être devrais-je vous appeler Monsieur le Comte. »

– « Vraiment, M. Rosad ? » Redwyne ne pouvait dissimuler son excitation. « Pensez-vous que je puisse hériter du titre de Comte et devenir le Seigneur de la Crête du Dragon Déchu ? »

– « Bien sûr. Et si vous respectez notre accord, vous pouvez même aller plus loin », répondit son interlocuteur.

– « Que dois-je faire à présent ? », demanda-t-il avec empressement. « Puis-je emménager dans la chambre de ma sœur ? Elle ne sortira plus de prison ? »

– « Sephora Passi, comme toute sorcière, sera bientôt pendue sur la place, selon les termes de notre coopération. » L’autre hésita un instant : « Quant à ce qu’il faut faire ensuite, je vous suggère de relayer cet incident à tous ses ministres, chevaliers et hommes et de diviser les droits de la Marquise. »

– « Dois-je vraiment faire ça ? »

– « Si tout le monde peut bénéficier de l’incident, votre position sera beaucoup plus sure et nos plans pour l’avenir se dérouleront en douceur », répondit Rosad. « Si vous n’êtes pas sûr de vous, je peux toujours vous assigner un prêtre. Il est très fort pour gérer les affaires du gouvernement et pourra vous conseiller. »

– « Oui, s’il vous plaît », répondit immédiatement Redwyne.

– « Si vous parvenez à garder le statut de Seigneur, cela nous sera très utile, c’est pourquoi l’Eglise se fera une joie de vous aider », répondit-il avant d’éclater de rire.

Après le départ des hommes, Rossignol sortit de la brume. Foudre et Maggie accoururent.

– « Nous avons un problème », dit-elle en les regardant. « Comment se peut-il que l’Eglise se soit manifestée exactement au bon moment et au bon endroit ? »

– « D’après ce qu’ils semblaient dire, son frère aurait appris qu’elle était sorcière et l’aurait révélé à l’Église », répondit Foudre,  les yeux brillants d’excitation. « Maintenant, nous avons quelque chose à faire. »

– « Pourquoi ne l’ont-ils pas découvert plus tôt ? Pourquoi maintenant ? J’ai l’impression que quelque chose n’est pas clair », dit Rossignol en fronçant les sourcils.

– « Quoi qu’il en soit, nous n’allons pas rester là à les regarder exécuter Sephora », dit Foudre en relevant la tête. « Il faut absolument que nous la sauvions et que nous anéantissions l’Eglise! »

– « L’anéantir, oui! Goo! »

« Depuis qu’elle a vaincu les Diables, la confiance de cette petite blonde est excessive. Ce n’est pas une bonne chose », pensait Rossignol.

Elle secoua la tête et répondit :

– « Il ne nous est pas possible dans l’immédiat d’éradiquer l’Eglise. Ils font certainement partie du complot, aussi, si nous supprimons ces gens, Sephora reprendra naturellement sa place de Seigneur. Mais si nous parvenons à la faire sortir en douce, elle acceptera probablement de nous suivre à Border Town.

« Oh, nous n’allons pas combattre l’Eglise ? », demanda Foudre, déçue.

– « Nous ne nous battrons qu’en dernier recours car ils sont plus nombreux que nous et possèdent une grande quantité de Pierres du Châtiment Divin.  Il est assez risqué d’essayer de les vaincre tous en même temps. » Rossignol réfléchit un moment : « Dans un premier temps, je vais me rendre à l’église et tenter de savoir ce qui s’y passe. »

Autre chose la préoccupait, dont elle s’était bien gardée de leur parler. Si elle ne parvenait pas à tout lui expliquer en détails, Sephora pourrait penser que c’était un coup monté de Son Altesse. Rossignol devait à tout prix éviter que cela ne se produise.  

– « Et nous ? », demanda la jeune fille.  

– « Tenez-vous prêtes à me retrouver dehors. »  

L’église de la Crête du Dragon Déchu était située à la périphérie de la ville. De petite taille, le bâtiment se composait d’une salle de prière, d’un quartier résidentiel pour les croyants, et d’une tour de trois étages. Tout autour, il y avait un mur et une seule issue. Cependant, ces obstacles n’étaient pas un problème pour Rossignol.

Le soir, après le départ des fidèles, elle s’était familiarisée avec les lieux. Mêmes si ici, les Pierres du Châtiment Divin étaient beaucoup plus nombreuses qu’au château, Rossignol réussit à se frayer un chemin. Au plein milieu de la salle, pour anéantir tout pouvoir magique, se trouvait une de ces énormes pierres. De même dans certains couloirs. Elle pouvait toujours faire un détour, voire passer à travers le sol.

Rossignol retrouva Sephora emprisonnée dans les soubassements de la tour. Elle n’avait pas l’air trop blessée, juste un peu secouée.

Elle avait l’intention d’attendre la nuit pour sauver la Marquise.  

La sorcière fit part de son plan à Foudre et Maggie et retourna dans la tour. Elle monta au dernier étage et se cacha dans une pièce magnifiquement décorée.

« Ce doit être la chambre du Prêtre. S’il me trouve ici avec un poignard, probablement qu’il avouera tout », pensa-t-elle.

La cloche de la Crête du Dragon Déchu sonnait neuf heures lorsque la porte s’ouvrit.

Rossignol sortit discrètement son poignard. Au traces de pas, elle sut que les visiteurs étaient deux.

– « Quelle joie inespérée! » dit une voix de femme. « Nous ignorions que la Marquise Sephora était sorcière. Il semblerait que nous devions modifier notre plan. »

– « Euh… Sainte Dame », demanda Rosad avec un profond respect, « ne serait-ce pas plus convaincant s’il s’agit d’une sorcière ? »

– « C’est différent à présent car selon la volonté du Souverain Pontife, toute sorcière récemment démasquée doit être amenée à la Cité Sainte pour y être exécutée », répondit la femme. « Quant à l’exécution, nous ne la pendrons pas mais la remplaceront par un condamné à mort de constitution similaire. »

– « Très bien », répondit Rosad. « Mais pourquoi Sa Sainteté complique-t-il les choses en nous obligeant à livrer les sorcières à Hermès ? »

– « Je n’en ai aucune idée, mais d’après mes supérieurs, il s’agirait d’un retour à la tradition », répondit-elle.  

– « Un retour à la tradition ? »

– « Il vaut mieux que vous n’en sachiez pas trop. Contentons-nous de régler le problème », répondit brusquement la Sainte. « Lorsque tout sera terminé, je partirai pour la ville de Redwater. »

– « Compris », répondit vivement Rosad.

« Qui est-elle exactement ? …Comment  se fait-il que ce prêtre soit si respectueux envers elle ? Apparemment, avant de capturer Sephora, ils ignoraient qu’elle était sorcière. Serait-ce un complot visant à s’emparer du trône de la Crête du Dragon déchu ? »

Rossignol, toujours cachée dans sa brume, ne put s’empêcher de sortir de sa cachette. Elle regarda la dame et constata que celle-ci ne portait pas de Pierre du Châtiment Divin. Dans son univers en noir et blanc, le pouvoir magique de la Sainte brillait comme une lumière fluorescente.

« C’est une sorcière! »

– « Qui est là ? », demanda aussitôt la femme, tandis qu’une lumière d’argent éblouissante brillait en direction de Rossignol.