La sonorité claire résonna lentement dans toute la salle des ventes. Aussitôt après, la salle devint progressivement silencieuse et tous les regards se tournèrent avec avidité vers la plate-forme de cristal.

 « Héhé, je pense que tout le monde ici doit être vraiment impatient. Alors je ne ferai pas de déclaration officielle superflue. » Le vieil homme aux cheveux blancs sourit à l’assistance bondée jusque dans les moindres recoins et son regard balaya les quelques factions assises au premier rang. Sa voix haute et claire retentissait dans tous l’espace. En tant que commissaire-priseur très expérimenté, il savait clairement ce que ces gens-là souhaitaient voir. Par conséquent, il mit directement son discours d’introduction de côté. Cette action du vieil homme engendra les acclamations de tout le public, et même ce sinistre jeune chef de la Faction du Sang hocha légèrement la tête. 

 « Maintenant que la Foire aux Enchères Annuelle commence, je pense que cet événement organisé par les Huit Portes ne décevra personne. » Le vieil homme frappa dans les mains et déclara d’une voix claire :

« J’annonce donc la Foire des Ventes aux Enchères de la Cité du Sceau Noir ouverte ! »

 Aussitôt, une lumière intense et perçante traversa la plate-forme de cristal. Sur la plate-forme de vente aux enchères en face du vieil homme aux cheveux blancs, on pouvait voir une longue épée entièrement bleue qui reflétait une lueur épaisse et froide. En voyant les traces d’énergie qui émanaient de l’objet, on comprenait qu’il s’agissait d’une arme dotée d’un Coeur de Monstre créée par un forgeron de grande renommée. 

 « Cette épée se nomme « Pointe de Glace ». Elle est forgée à partir de métal froid et on dit qu’elle est capable de couper le fer comme on couperait la terre. De plus, un noyau de monstre de niveau trois y est parfaitement intégré. Pour une personne qui pratique des techniques d’affinité eau ou glace, une telle arme peut apporter un gain de force important. Il est indispensable à chacun de disposer d’armes magiques puissantes. Ne soyez pas réticents, l’argent peut être précieux, mais c’est seulement à la condition que l’on soit en vie pour en profiter n’est-ce pas ? Hé hé. » Le vieil homme tenait la longue épée bleue dans sa main alors qu’un léger air froid se levait de la lame pour former une brume blanche partiellement visible. Il tourna la tête vers la salle des ventes et sourit en disant :

 « Le prix de départ est de cent mille pièces d’or ! »

 « Une arme à base de coeur de monstre, hein… » marmonna Xiao Yan en regardant cette longue épée. Il ne s’y intéressait pas tellement, car il avait déjà une arme comme la Lourde Règle Xuan, qui demandait de faire de grands mouvements et permettait de mettre une pression importante sur l’adversaire. Il n’était vraiment pas habitué à ce type d’arme, aussi élégante soit-elle. Et surtout, il savait que les meilleurs éléments arriveraient à la fin de la vente. 

 Bien sûr, cela ne signifiait pas que les autres ne seraient pas intéressés. Pour un Dou Zhe, une arme était comme un chaudron médicinal pour un alchimiste. On s’en servait pour gagner sa vie. Par conséquent, suite aux mots du vieil homme aux cheveux blancs, un certain nombre d’enchères retentirent à travers la salle. 

 La première enchère dura quelques minutes avant que l’objet ne finisse par être vendu pour cent cinquante mille pièces d’or à un homme de force modeste qui ne cachait pas son excitation. 

 Après la première vente aux enchères, différents trésors, armures, Techniques Dou, Méthodes Qi et divers ingrédients médicinaux qui éblouirent les yeux de l’assistance défilèrent sur la plate-forme des ventes aux enchères. Xiao Yan fut même choqué de voir une jolie jeune fille se faire pousser sur la plate-forme. Elle avait peut-être entre vingt-deux et vingt-trois ans et sa silhouette pouvait laisser n’importe quel homme sans voix. Son visage délicat, qui affichait beaucoup de timidité, stimula instantanément l’ensemble de l’assistance masculine. Un à un, ces derniers renchérirent comme des loups se disputant la même proie, pour finalement atteindre un prix de près de cent trente mille pièces d’or, au grand bonheur du commissaire-priseur aux cheveux blancs sur la plate-forme. 

 Toujours confortablement installé sur son fauteuil, Xiao Yan observa avec indifférence l’assistance autour de lui qui était manifestement principalement constituée de bouffons, puis il ferma les yeux et attendit que quelque chose qui puisse éveiller son intérêt apparaisse. 

 Au cours de la vente, peu d’objets créèrent véritablement l’agitation. Les offres vinrent d’ailleurs principalement des personnes les plus modestes, au sein des rangs à l’arrière. Les fortes factions des premiers rangs, qui possédaient la plupart des richesses, n’avaient pas encore fait une seule offre. 

 « Clang. » 

 Un autre son clair retentit depuis la plate-forme de cristal. Le commissaire-priseur aux cheveux blancs était tout sourire alors qu’il recevait une petite assiette en argent des mains d’une servante. Il y avait sur cette plaque deux petites bouteilles de jade transparentes, contenant chacune une pilule médicinale verte. 

 Cette pilule médicinale attira un certain nombre de regards. Après tout, les pilules médicinales étaient très demandées et étaient même à égalité avec les Méthodes Qi et les Techniques Dou sur tout le Continent Dou Qi. Celles qui pouvaient directement accroître la force d’un pratiquant pouvaient faire affluer les masses. 

 « Hé hé, cette pilule médicinale est appelée Pilule Spirituelle à Deux Veines. Je pense qu’un certain nombre de personnes en ont entendu parler. Elle permet d’aider ceux qui se trouvent au sommet de la classe des Dou Shi à franchir un nouvel échelon en une seule fois. De plus, ces pilules permettent, si l’on a suffisamment de chance, de gagner deux étoiles de force. » Le commissaire-priseur aux cheveux blancs pointa la pilule médicinale dans la bouteille et sourit. 

 Les mots du commissaire-priseur venaient de retomber lorsque l’agitation éclata dans la salle. Tous regardaient les bouteilles de jade sur la plaque d’argent avec des yeux brûlants. Ce genre de pilule médicinale, permettant de franchir un niveau, était si rare que la plupart des gens n’en voyaient jamais la couleur, même au sein de la Région Noire. Même si la différence entre les Dou Shi et les Da Dou Shi n’était que d’un seul échelon, il s’agissait du passage ultime sur le chemin de l’apprentissage pour devenir un puissant. C’était fondamentalement un très grand changement. Par conséquent, un nombre incalculable de personnes qui étaient restées bloquées au sommet de la catégorie des Dou Shi étaient prêts à tout pour se procurer un tel élément.

 Même une partie des importantes factions manifesta un certain intérêt. Après tout, une telle pilule pouvait faire progresser un Da Dou Shi et dans une perspective à long terme, cette transaction commerciale en valait la peine. La catégorie des Da Dou Shi était un des piliers importants pour de nombreuses factions. Il était naturellement bon d’en ajouter un peu plus. 

 « Bien sûr, puisque tout le monde a entendu parler de cette pilule, vous devriez tous en connaître certains effets secondaires. » Le commissaire-priseur sourit. Avec un air rusé, il ne mentionna pas trop clairement les effets néfastes de la Pilule Spirituelle, mais laissa vaguement entendre les choses. Après quoi il agita la main :

 « Prix de départ, trois cent trente mille ! »

 « Trois cent quarante mille ! » La voix du commissaire-priseur venait de retentir lorsque quelqu’un dans l’assistance s’écria à haute voix. 

 « Trois cent cinquante mille ! » Evidemment, beaucoup d’autres gens s’intéressaient à la pilule.

 Xiao Yan resta assis tranquillement dans son fauteuil, les doigts entrelacés. Quand il entendit les offres s’enchaîner à toute vitesse, un léger sourire apparut sur son visage sous la capuche noire. La mesure dans laquelle la Pilule Spirituelle pouvait être appréciée dans la Région Noire avait déjà largement dépassé ses attentes. Au vu des circonstances, il aurait au moins assez d’argent pour acheter tous les ingrédients médicinaux de la Pilule Pourpre de Récupération Spirituelle. 

 Les cris des offrants continuèrent de retentir les uns après les autres. En dix minutes seulement, le prix d’une Pilule Spirituelle était passé de trois cent trente mille à quatre cent mille. Une fois atteint ce niveau, les cris devinrent nettement plus clairsemés. Après tout, si une pilule dépassait les quatre cent mille, deux pilules avoisineraient alors le million de pièces d’or. Ce genre de tarif était un peu trop élevé pour la plupart des gens. 

 Juste au moment où le prix s’était arrêté à quatre cent quatre-vingt-dix mille, une voix nonchalante et froide résonna finalement au premier rang :

 « Cinq cent cinquante mille. » 

 En entendant cette offre, qui venait de grimper soudainement de soixante mille pièces d’or, Xiao Yan leva légèrement la tête. Son regard, quelque peu intrigué, marqua une pause sur le corps du Jeune Chef de la Faction du Sang :

‘Est-ce qu’il s’intéresse aussi à la Pilule Spirituelle ?’

 Après que le Jeune Chef de Faction ait renchéri, la salle des ventes, initialement bruyante, devint aussitôt beaucoup plus calme. Quelques-unes des personnes qui prévoyaient à l’origine de hausser le prix se ravisèrent en se rasseyant. Bien qu’ils aient de l’argent, ils connaissaient aussi leur limite et les conséquences qu’il pourrait y avoir s’ils se retrouvaient en compétition avec la Faction du Sang. Ils valait mieux abandonner.

 « Cinq cent soixante mille. »

 Juste au moment où Xiao Yan pensait que le prix s’arrêterait à cinq cent cinquante mille, une voix retentit doucement. 

 Les regards se déplacèrent de concert avant de finalement s’arrêter sur un homme d’âge mûr, vêtu d’une robe grise, au premier rang :

« C’est quelqu’un du Tombeau du Squelette Noir. »

 Le ‘Tombeau du Squelette Noir’ était une des importantes factions de la Région Noire. On disait d’eux qu’ils pratiquaient une Méthode Qi très particulière, dont l’affinité élémentaire était très obscure. Ils étaient donc peu nombreux, mais tous étaient de véritables puissants. Ils avaient régulièrement des conflits avec la Faction du Sang mais cela ne les menait jamais jusqu’à la mort en raison de la retenue des puissants dirigeants au sommet des deux clans.

 Le regard de Fan Leng s’assombrit dès qu’il entendit quelqu’un renchérir après lui. Il pencha la tête et regarda le visage impassible de l’homme d’âge mûr : 

 « Cinq cent quatre-vingt mille. » 

 « Cinq cent quatre-vingt-dix mille. » L’homme d’âge mûr rétorqua aussitôt. 

 Les regards de toute l’assistance restèrent alors figés sur ces deux personnes. Les autres factions de la première rangée regardèrent simplement les deux personnes en se demandant jusqu’à quelle hauteur ils seraient prêts à aller.

 « Jeune Chef de Faction, cinq cent mille est déjà un prix élevé pour une Pilule Spirituelle à Deux Veines. Si vous continuez à renchérir, vous y perdrez un peu. De plus, nous devons garder de l’argent pour le concours final. » Ayant vu que le Jeune Chef de Faction cherchait toujours à augmenter le prix, le vieil homme à côté de lui chuchota rapidement à son oreille. 

 « Six cent mille. » Le jeune chef de la Faction du Sang fronça légèrement les sourcils. Il réfléchit un moment avant d’annoncer son prix final. Il avait déjà pris la décision d’abandonner cette enchère si l’autre partie augmentait encore le prix. 

 Contre toute attente, sans dire un mot de plus, l’homme d’âge mûr se recroquevilla sur sa chaise avec un air légèrement moqueur.

 Cette dernière action fit changer Fan Leng d’expression. Il sembla prendre conscience de ce qui venait de se produire et un sourire sombre se dessina au coin de ses lèvres :

« Très bien. Si père nous permet d’agir cette fois-ci, laissez-moi gérer ce Moer Han. Je veux qu’il goûte la douleur de se voir vidé de son sang. » 

 « Hé hé, le Jeune Chef de Faction Fan Leng offre six cents pièces d’or pour une pilule. Qui d’autre souhaite renchérir ? S’il n’y a personne, alors les deux Pilules Spirituelles à Deux Veines lui appartiennent ! » Le commissaire-priseur était plutôt satisfait de ce prix. Il sourit immédiatement en s’adressant à la foule. Voyant qu’il n’y avait pas de réponse, il finit par renverser le marteau de la vente aux enchères.

 « Un million deux cent mille. Pas un mauvais prix… » Un sourire moqueur apparut dans l’ombre sous la robe noire. Un million deux cent mille étaient sur le point de s’écouler dans sa bourse déjà complètement vide. 

 Après ces deux pilules, les quelques objets qui suivirent ne furent pas de trop grande valeur. Certains firent même l’objet d’une seule offre avant d’être vendus et le commissaire-priseur ressentit à chaque fois une certaine douleur.

 Heureusement cependant, cette baisse du rythme des enchères ne perdura pas plus de dix minutes et l’objet qui allait suivre étonnerait même Xiao Yan.

À cet instant, Le commissaire-priseur sortait délicatement un ancien parchemin en jade d’une vitrine de cristal. Son expression était assez mystérieuse lorsqu’il fit face à la foule :

 « À tous, l’objet qui va être proposé maintenant aux enchères est particulièrement rare. Il s’agit d’une certaine sorte d’ancienne Technique Dou dont plus personne à notre époque ne connaisse la méthode de création. »

 En entendant la présentation du commissaire-priseur, Xiao Yan avait déjà une vague idée de ce pouvait être ce trésor. 

 « La Technique de haut vol: Les Ailes de chauve-souris ! »

 Les mains du commissaire-priseur tremblaient lorsqu’il avança le parchemin face à la foule. À cet instant, une paire de petites ailes de chauve-souris noires, qui semblaient émaner d’une aura fantomatique, apparurent aux yeux de tous. 

 ‘J’ai eu comme un pressentiment…’ Xiao Yan était émerveillé de voir apparaître cette paire d’ailes de chauve-souris si mystérieuse. Il laissa échapper un long souffle d’air tout en marmonnant intérieurement.