La mort du Dieu Supérieur Sadista ne causa guère de remous au sein du plan Yulan où le commun des mortels continuait à mener une vie tranquille.

Mais les Divinités qui se trouvaient au sommet comprirent que quelque chose d’important s’était produit.

Anras étant mort lui aussi, les Divinités que dirigeait Sadista au sein de l’Empire Rohault étaient désormais sous le contrôle de son neveu, Danny et de Nieff [Ne’fu], quoique ceux-ci ne fussent pas totalement certains de la mort de l’oncle.

Ce jour-là, ils étaient particulièrement agités.

Alors qu’un soleil estival flamboyant illuminait le manoir paisible et retiré, un homme maigre aux cheveux argentés et qui portait une chemise noire à manches courtes interpela Danny.

– « Que se passe-t-il, Nieff ? » Demanda ce dernier en ouvrant la porte.

– « Comment pouvez-vous être d’humeur à vous reposer ? » Demanda Nieff, un peu en colère.

– « Et que pourrais-je faire d’autre ? » Répondit Danny, d’autant plus contrarié que c’était lui qui avait conseillé à Sadista d’aller tuer ces deux Dieux pour évacuer sa colère.

En effet, si son oncle passait tout son temps à ruminer, il se serait senti mal. Mais jamais il n’aurait pu imaginer que ce dernier ne reviendrait jamais.

– « Vous avez ressenti, vous aussi, cette vague d’énergie venant de l’Ouest il y a trois jours », reprit Nieff d’un ton grave.

– « Je l’ai ressenti », acquiesça Danny. « Et c’était en effet l’aura de mon oncle. Mais qu’est-ce que ça prouve ? »

– « Qu’est-ce que ça prouve ? » Nieff éclata de rire. « Revenez sur terre, Danny. Il est évident que si le Seigneur Sadista a émis cette puissante énergie, ce n’était pas sans raison. Il devait être engagé dans un important combat. 

– « Ce jour-là, vous m’avez dit qu’il était parti pour l’Ouest dans l’intention d’éliminer deux Dieux. Savez-vous si ceux-ci sont morts ? »

Danny eut un moment de surprise :

 – « Je… je l’ignore. »

– « Vraiment ? C’est pourtant simple : il vous suffit d’étendre votre aura divine jusqu’à cette chaîne montagneuse et vous le saurez », répondit froidement Nieff. « Ne jouez donc pas les idiots! »

Danny blêmit :

– « J’ai vérifié », reprit Nieff en prenant une profonde inspiration. « Ils sont toujours en vie. Quelque chose d’important s’est produit là-bas et le Seigneur Sadista, parti depuis trois jours, n’est pas revenu. Les choses ne sont-elles pas claires ? »

– « Mon oncle avait des affaires importantes à régler… il est peut-être parti ailleurs ? » Suggéra douloureusement Danny qui refusait de croire à sa mort.

Leur clan, immense, existait depuis dix milliards d’années. Naturellement, il s’était divisé en deux : le clan principal et les branches. Sadista étant le pilier sur lequel reposait la branche de laquelle était issue Danny, si vraiment il était mort, son neveu pouvait sans peine imaginer la détresse du clan. Et Nieff l’avait compris.

– « D’une manière ou d’une autre, Danny, il nous faut regarder la réalité en face », dit-il d’un ton grave. « Nous sommes sur le continent Yulan, pas dans le Royaume Infernal. Si le Seigneur Sadista avait trouvé quelque chose d’important, il nous aurait averti avec son sens divin. Cela ne prend qu’une seconde, mais il ne l’a pas fait. Nous n’avons eu aucune nouvelle de lui. Même si je répugne à l’admettre, je suis obligé de vous le dire. À mon avis, les plans du clan ont échoué et nous n’avons plus aucune chance d’accéder aux trésors de la Nécropole des Dieux. Il nous faudrait la puissance d’un Dieu Supérieur. »

Danny acquiesça : c’était une évidence.

– « Il est possible que mon oncle… soit vraiment mort », dit-il d’un ton amer. « Mais si tel est le cas, vous pourriez peut-être… »

– « Exact! » Nieff prit un air cruel : « Si notre clan a atteint ce statut, c’est grâce à tous ces anciens qui ont risqué leur vie durant dix milliards d’années. D’où vient que, malgré notre peu de talent, nous avons pu obtenir des Étincelles Divines et atteindre le niveau de Dieu ? C’est parce que nous sommes des descendants de ce clan à qui nous devons tout. »

Danny demeurant silencieux, il poursuivit :

« Notre plus grand ennemi est la Préfecture Indigo, en particulier les Quatre Clans des Créatures Divines qui sont particulièrement puissants. Or vous n’êtes pas sans savoir que ce fameux Linley, en moins d’un siècle, a réussi à atteindre le niveau requis pour obtenir deux clones divins! » Il eut un rire froid : « Même au sein des Quatre Clans des Créatures Divines, je n’ai jamais entendu dire qu’un génie ait atteint ce niveau sans s’engager dans le baptême. Or Linley est formé à la Terre et au Vent. Comprenez-vous ce que cela signifie ? »

Danny hocha la tête.

– « Dès qu’il aura subi le Baptême Ancestral des Quatre Créatures Divines, je pense que d’ici dix mille ans, la Préfecture Indigo jouira d’un nouveau Dieu Supérieur à la puissance inégalée. Je n’ose même pas imaginer combien de membres de notre clan mourront de ses mains », dit Nieff, le regard acerbe. « Mais pour le moment, ce n’est encore qu’un Demi-Dieu. Si nous ne le tuons pas maintenant, quand pourrons-nous le faire ? Je sais très bien qu’il a des relations et des partisans sur ce continent, mais qu’est-ce que cela peut faire ? Je suis prêt à mourir si c’est pour le tuer. »

Pour être devenu un Dieu grâce à une Étincelle Divine, Nieff savait pertinemment qu’il avait beaucoup moins de potentiel que Linley même si, pour le moment, il était plus puissant.

Danny prit une profonde inspiration et secoua la tête.

– « Si je puis vous donner un conseil, n’essayez pas de le tuer pour le moment. »

– « Que dites-vous ?! » S’écria Nieff, furieux.

– « Ne précipitez pas les choses. Nous ferions mieux d’attendre qu’il se rende dans le Royaume Infernal pour l’éliminer. »

– « Vous plaisantez ?! Tout d’abord, qu’en savez-vous s’il se rendra là-bas ? Et s’il reste sur le plan Yulan jusqu’à ce qu’il atteigne le rang de Dieu Supérieur et finisse par acquérir, dans la Nécropole des Dieux, un artefact Souverain avant de se rendre dans le Royaume Infernal, qu’adviendra-t-il ? Comment pourrons-nous le tuer ? » 

Danny était abasourdi.

« Par ailleurs », reprit Nieff, « une fois qu’il y sera entré, nous n’aurons plus aucun moyen de le localiser, notre clan n’ayant d’influence que dans la région où nous détenons le pouvoir. Croyez-vous que nous allons le poursuivre à travers tout le Royaume Infernal ? Avez-vous seulement une idée de son étendue ? »

Danny ne savait que répondre. Si Sadista avait temporairement renoncé à massacrer Linley, c’était uniquement pour préserver son principal objectif : la Nécropole des Dieux. Mais à bien y réfléchir, le Royaume Infernal étant infiniment plus vaste que le plan Yulan, ce ne serait pas facile. Par ailleurs, il y avait là-bas de nombreuses forces plus puissantes que leur clan, dont la Préfecture Indigo.

– « Auriez-vous oublié les innombrables batailles que nous avons menées contre la Préfecture Indigo et le visage de ces anciens qui y ont laissé la vie ? » Demanda Nieff. « C’est assez! Je pars immédiatement pour la Chaîne de Montagne des Créatures Magiques. Je suis convaincu que même si je parviens à tuer Linley, ses partisans me tueront à leur tour pour le venger. Et si j’échoue, je mourrai satisfait. Je vous laisse le soin de gérer le domaine. »

Sur ce, il partit.

S’ils ne pouvaient pas acquérir les trésors de la Nécropole des Dieux, leur voyage n’aurait pas été vain s’ils parvenaient au moins à éliminer Linley.

Mais Danny n’avait aucune envie de voir Nieff aller à la mort.

– « Pour Reinales [Lei’nei’er’si]! » Lui dit Neif télépathiquement après quoi il prit son envol et ne fut bientôt plus qu’un petit point noir à l’horizon.

D’abord abasourdi, Danny se ressaisit, le regard dur et résolu.

– « Pour Reinales! », répondit-il doucement. Puis il cria à travers la porte : « Service! »

Presqu’aussitôt, un Demi-Dieu se présenta. Danny lui donna une longue liste d’instructions et lui dit :

– « Surtout, transmettez bien cette information au Seigneur Hodan. Vous pouvez disposer. »

– « Bien Monseigneur. »

Le Demi-Dieu prit immédiatement son envol en direction de la Calotte Glaciaire Arctique.

Dans la Chaîne de Montagne des Créatures Magiques, des Pégases aux Ailes de Tonnerre étaient réunis au sein d’un canyon à moitié brisé où des sources claires coulaient parmi les herbes folles. Créatures Magiques de septième rang, ceux-ci, avec une élégance décontractée, s’envolaient de temps à autre pour se poser ensuite au bord des sources où ils allaient boire.

Soudain, une silhouette humaine fit son apparition. Terrifiées, les Créatures Magiques restèrent figées sur place.

– « Le moment est venu », leur dit télépathiquement le petit Nieff en regardant autour de lui, après quoi il s’assit en position de méditation tout en déployant son sens divin autour de la zone montagneuse à une hauteur limitée à une dizaine de kilomètres.

Pour un Dieu tel que Nieff, il était parfaitement possible de générer suffisamment d’énergie spirituelle pour maintenir durablement son sens divin sur une région représentant moins de 0,1 % de la taille totale du continent Yulan. Au moins pouvait-il reconstituer ce qu’il avait utilisé.

« Linley est toujours là-bas. S’il veut retourner au Château du Sang de Dragon, il ne pourra pas faire autrement que de survoler la Chaîne de Montagne des Créatures Magiques et je pourrai alors le localiser. »

Nieff cessa donc de réfléchir et attendit que le lièvre tombe dans le piège.

Après l’échec de Sadista et Anras, il n’osait pas attaquer directement le Mont du Gong de Cuivre, estimant qu’il aurait davantage de chance s’il restait embusqué là.

Pendant ce temps, Linley s’entraînait tranquillement au manoir. Il était rare de pouvoir bénéficier des conseils d’un expert tel que Leylin, dit “Feu Bleu”, l’un des Cinq Rois. Par ailleurs, ce dernier n’allait certainement pas tarder à quitter le Mont du Gong de Cuivre.

– « Les Profonds Mystères de l’Essence de la Terre sont simples à comprendre, Linley », dit-il avec un sourire. « Avec un peu d’assiduité, d’ici un ou deux ans, vous réussirez. Mais si vous attendez de les avoir totalement maîtrisés pour tenter une fusion avec la Pulsation du Monde, il risque de vous falloir des milliers d’années avant d’y parvenir, la fusion étant beaucoup plus difficile que la compréhension d’un mystère », conclut-il, l’air solennel.

Linley hocha légèrement la tête.

« La meilleure méthode consiste donc… à tenter immédiatement la fusion. N’essayez pas de maîtriser complètement et au plus vite l’Essence de la Terre, l’important étant de savoir dans quelle mesure vous êtes capable de la faire fusionner et d’adapter votre niveau de connaissances à cette fusion. Vous mettrez peut-être des décennies, voire un siècle, pour maîtriser pleinement l’Essence de la Terre mais ce faisant, vous aurez totalement réalisé sa fusion avec la Pulsation du Monde. »

– « Je comprends ce principe », répondit Linley qui avait déjà fait l’expérience de la fusion des aspects Rapidité et Lenteur des Lois Élémentaires du Vent.

Il était beaucoup plus facile de tenter la fusion tout en acquérant des connaissances que de tenter de maîtriser totalement deux Mystères Profonds avant de les faire fusionner. Dans ce dernier cas, les connaissances acquises dans les deux domaines risquaient de se heurter, augmentant d’autant la difficulté.

Linley poursuivit encore trois ans sa formation au Mont du Gong de Cuivre, trois ans au cours desquels, bien que son niveau n’ait pas changé au regard de l’Essence de la Terre, il put faire les premiers pas vers la fusion.

Bon nombre de gens n’y parvenaient pas, la première étape étant capitale.

« Le pouvoir que l’on atteint après la fusion est vraiment formidable », se dit Linley.

Il avait à peine commencé que déjà, son Épée du Vide Pulsatile était moitié plus puissante sans pour autant utiliser davantage d’énergie spirituelle.

« Et ce n’est que le début. J’ose à peine imaginer la puissance qu’elle aura lorsque je maîtriserai complètement ces deux mystères. »