Après l’apparition de la silhouette envoûtante, toute la place fut plongée dans un silence de mort.
Cet instant dura quelques longues secondes avant que quelqu’un finisse par s’écrier avec terreur :
« La Reine Méduse !? »
Seul ces deux mots furent prononcés, mais cela suffit à faire trembler d’effroi toute l’assistance. Tous les citoyens de l’empire Jia Ma connaissaient ce nom. Cette femme séduisante, mais extrêmement vicieuse, avait tué de ses mains un nombre inconnu de personnalités réputées au cours de la guerre avec l’Empire Jia Ma. Dans cet empire, très peu de personnes étaient capables de lutter contre cette femme envoûtante.
Elle avait su user des moyens les plus pernicieux, dignes des plus cruels empereurs au sang de fer, pour terroriser les quelques empires voisins situés tout autour du Désert Tager.
Pour la décrire, il n’y avait pas d’autre terme que ‘effroyable’.
Dans le ciel, l’expression de Hai Bodong, qui était à l’origine assez grave, affichait dorénavant une frayeur totale. Il pouvait peut-être rester calme face à Yun Shan, mais devant la Reine Méduse, c’était autre chose. La lutte qu’il avait eue avec elle à l’époque dans le désert Tager avait imprimé une peur persistante au plus profond de lui.
Le vieil homme frissonna. Il était clair dorénavant que la Reine Méduse émanait de cet énorme serpent à sept couleurs qui devait les accompagner depuis déjà très longtemps sans qu’il le sache.
‘Xiao Yan… Il avait la Reine Méduse avec lui pendant tout ce temps et pourtant il ne m’en a pas parlé. Petit saligaud ! Il voulait me faire tuer ?’ Se dit Hai Bodong, furieux.
’Héhé, la Reine Méduse. Pas si étonnant finalement que notre demoiselle estime ce garçon. Bien que sa force ne soit pas très grande, il ne cesse d’apparaître de nouvelles personnes, toutes plus puissantes les unes que les autres, pour le soutenir. Il devrait pouvoir repartir indemne cette fois, je n’avais même pas besoin de comparaître.’ Ling Ying exprimait pour la première fois des louanges envers ce garçon, finalement pas si ordinaire.
Du haut de leurs grands arbres, Fa Ma et Jia Xing Tian avaient également des airs extrêmement graves. Ils échangèrent un regard et inspirèrent une bouffée d’air frais, incapables de dire un seul mot. Ce nouveau retournement de situation était bien trop surprenant.
« La transition de la Reine Méduse n’a pas échoué !? » Gu He fut abasourdi de voir apparaitre si soudainement cette femme aussi terrifiante qu’envoûtante. Il regarda Xiao Yan un instant et fronça les sourcils :
« On dirait bien qu’elle n’a pas échoué et qu’elle a été emmenée par Xiao Yan juste après sa transition, sans que personne ne s’en aperçoive. Ce garçon est vraiment audacieux à l’extrême. Pour cette femme, tuer un être humain est comme abattre un poulet… Il a vraiment de la chance d’avoir survécu jusqu’ici. »
Derrière lui, Liu Ling rit amèrement. La force que Xiao Yan était capable de déployer le plaçait vraiment à mille lieues du reste de la jeune génération. Même certains anciens ne pouvaient se comparer à lui.
À côté de Gu He, Nalan Jie, Mu Cheng et d’autres puissants se regardaient également, sans oser produire le moindre son.
Xiao Yan déglutit doucement, puis, sans se faire remarquer, il s’écarta légèrement pour regarder cette magnifique femme qui se tenait juste derrière lui. Même s’il ne la voyait pas pour la première fois, il ne pouvait s’empêcher d’être admiratif. Le corps de la Reine Méduse était simplement enveloppé dans une robe pourpre clair. Ses longs cheveux noirs, tombés sur ses épaules, continuaient leur course jusque sur le haut de ses fesses. Les courbes de sa poitrine étaient aussi séduisantes et généreuses que celles d’une pêche bien mûre s’offrant au regard des hommes pour faire bouillir leur cœur. Xiao Yan regarda ensuite plus bas et fut surpris de constater que la queue de serpent qu’il avait vue par le passé avait été remplacée par de longues jambes élancées blanches comme neige, suspendues à environ un demi-pouce du sol.
« Reine Méduse, Je suis vraiment surpris que vous soyez lié à ce mystérieux serpent. Je comprends donc mieux maintenant. » Yun Shan déplaça doucement la main et une ondulation d’énergie jaillit pour lui permettre de reculer de quelques pas.
La reine fit élégamment un geste léger du doigt, annulant instantanément l’ondulation d’énergie qui se propageait dans l’espace. Elle s’avança ensuite à la hauteur de Xiao Yan pour poser ses yeux au charme unique sur Yun Shan et dire d’un ton neutre :
« Je ne m’attendais pas non plus à ce que vous franchissiez le difficile échelon qu’est celui des Dou Zong. »
« N’avez-vous pas vous-même évolué avec succès ? » Yun Shan sourit, puis son regard se tourna vers Xiao Yan :
« Je suis simplement surpris, vous connaissant, de vous voir agir pour aider un humain ? »
« Si vous n’aviez pas touché au Boa Céleste, je n’aurais pas comparu. Je ne m’inquiète pas réellement pour la vie ce garçon… » Répondit la Reine Méduse en regardant Xiao Yan à ses côtés.
Ce dernier tenait fermement la Lourde Règle Xuan alors qu’un puissant Dou Qi circulait rapidement dans son corps. Il était prêt à se retirer à la moindre manifestation suspecte de la Reine Méduse. Cette femme au caractère si particulier était imprévisible.
« Maintenant que vous êtes là, que comptez-vous faire ? » Les longs cheveux blancs de Yun Shan flottaient doucement au vent lorsqu’il posa la question de manière apparemment insouciante.
« L’emmener loin d’ici… » Déclara la reine d’un ton désinvolte
Je peux tout à fait envisager de laisser repartir ce grand serpent avec lequel vous êtes lié… » Yun Shan avait clairement compris lors du bref échange qu’ils venaient d’avoir que la Reine Méduse disposait déjà à ce stade d’une force qui n’était pas inférieure à la sienne. Si tous les deux devaient réellement se battre, l’issue serait loin de lui être favorable.
« Si je ne le ramène pas également, ce petit se révoltera encore. Je ne peux que le mettre hors de danger. Ce n’est qu’alors que le Boa Céleste retrouvera sa sérénité… » La reine se frotta doucement le front, quelque peu impuissante. Elle était de toute évidence réticente à l’idée de sauver Xiao Yan.
Yun Shan sembla comprendre les propos de la Reine Méduse. Il fronça alors davantage les sourcils et regarda tout autour de lui avec une expression changeante. A cet instant, personne ne savait ce qu’il pensait vraiment.
La place redevint également silencieuse. Personne ne voulait perturber le duo de puissants en pleine conversation.
Yun Leng observa Yun Shan qui semblait commencer à hésiter, puis il s’impatienta. Naturellement, il ne souhaitait pas que Xiao Yan puisse quitter la Faction des Nuages de Brume après qu’il ait lui-même fourni autant d’efforts. Il toucha doucement sa blessure effrayante dont le sang avait pratiquement entièrement coagulé. Une importante cicatrice rouge avait commencé à se former, mais la douleur persistait toujours, stimulant davantage encore sa colère.
« Ancien chef de faction, si vous permettez à Xiao Yan de repartir de cette façon, cela porterait définitivement atteinte à notre réputation ! » Yun Leng, dont la fureur entravait le raisonnement, ne put finalement plus résister au besoin d’intervenir et s’écria subitement. »
« Qu’est ce que… » La Reine Méduse fronça légèrement les sourcils et tourna la tête pour regarder en direction de Yun Leng avec une lueur ensorcelante encore plus intense dans les yeux.
Ayant vu le regard de la reine, Yun Leng n’en menait pas large. Il était sur le point de s’éloigner quand il fut soudainement pris d’un vertige. Baissant la tête, il s’aperçut que la roche sous ses pieds s’élevait dangereusement vers lui.
« Arrêtez ! »
Yun Shan apparut instantanément au côté de Yun Leng pour écraser le sol avec une force débordante, brisant directement la roche en morceaux.
Yun Leng ne retrouva ses gestes que lorsque le rocher fut réduit en poussière. De la sueur froide était visible sur son visage. Il recula ensuite de quelques pas pour se cacher derrière Yun Shan.
« Emmenez-le et partez ! » Yun Shan soupira, puis il agita brusquement la main en s’exprimant d’une voix grave.
On entendit aussitôt à travers toute la place beaucoup de gens soupirer de soulagement. Toute cette affaire avait pris des proportions bien trop importantes. Tous espéraient simplement que cela se termine rapidement. Si le problème perdurait, personne ne pourrait dire combien de puissants allaient encore être impliqués.
« Ancien chef de faction… » dit Yun Leng avec un peu de réticence.
« Fermez-la ! » L’expression de Yun Shan était sombre. Il se tourna vers Xiao Yan et déclara :
« Yun Yun m’a également parlé de cet engagement des trois années entre toi et Yanran. Il faut admettre qu’elle avait été trop impulsive. Mais désormais, tout cela est terminé. J’espère qu’il n’y aura plus d’animosité entre vous deux à ce sujet. Je ne souhaite pas revenir non plus sur ce désastre qui a été causé aujourd’hui à la Faction des Nuages de Brume… Cependant, ce sera la seule et unique fois. Si vous osez de nouveau mettre à mal notre organisation, je serai forcé de vous reprendre, même si vous êtes protégé par la Reine Méduse. »
« Chef de faction Yun Shan, vous pouvez être rassuré, un seul passage en ces lieux est déjà plus que suffisant. » Xiao Yan inspira une profonde inspiration, puis il joint les deux mains pour saluer le puissant en souriant légèrement.
« Disparaît ! » Yun Shan agita la main en répondant sèchement.
Sans rien ajouter d’inutile, la Reine Méduse jeta un regard à Xiao Yan, puis elle se retourna pour se diriger vers l’escalier de pierre à l’extrémité du terrain. Le garçon leva sa Lourde Règle Xuan et fit quelques pas en arrière tout en faisant face à Yun Shan. Finalement, il regarda en direction de Nalan Yanran au sein de la foule et réalisa qu’elle aussi le regardait avec des sentiments contradictoires.
Les deux regards se croisèrent, chacun exprimant des émotions très différentes de celles qu’ils ressentaient lorsque Xiao Yan venait d’arriver.
Ce dernier baissa les yeux, puis se retourna pour suivre la Reine Méduse sous tous les regards.
Dans le ciel, l’expression de Hai Bodong était également changeante. Il observa chacun des faits et gestes de la Reine Méduse pendant un long moment avant de finalement battre des ailes. Il resta bien haut dans le ciel, ne souhaitant pour rien au monde se rapprocher du sol.
Suivis du regard de chacun des membres de la Faction des Nuages de Brume, les deux silhouettes du jeune homme et de la reine disparurent lentement au-delà des interminables escaliers rocheux entourés de nuages.
« Ah, c’est enfin terminé. »
Du haut des grands arbres, les puissants spectateurs poussèrent eux aussi un long soupir de soulagement. Ils se regardèrent en souriant amèrement. Qui pouvait s’attendre à ce qu’une simple compétition convenue entre deux personnes de la jeune génération finisse par concentrer autant de figures imposantes.
« A tous les invités, l’affaire d’aujourd’hui est belle et bien terminée. Je suis vraiment navré de vous avoir laissé assister à une telle farce… La jeune génération est décidément imprévisible ! » Yun Shan leva les yeux et se mit à rire doucement.
« Haha, Il est bon de voir que le chef Yun Shan garde toujours son sens de l’humour. La question étant terminée, nous ne nous attarderons pas. Si nous en avons l’opportunité à l’avenir, nous reviendrons avec plaisir rendre visite à la faction. » Tous comprirent que Yun Shan les invitait à rentrer. Aussi, après avoir prononcé quelques mots courtois, tous commencèrent à descendre lentement de la montagne. »
« Ancien chef de secte, allons-nous simplement permettre à Xiao Yan de partir comme cela ? Il a tourné notre faction en ridicule et l’a laissée dans un tel désordre. » Yun Leng observa les invités s’éloigner avant de regarder avec frustration en direction des marches de pierres où Xiao Yan avait disparu quelques minutes plus tôt. Il ne put résister au besoin de poser la question.
« Qu’est-ce que vous voulez faire de plus ? » Yun Shan lui lança un regard et dit :
« Je n’ai pas la certitude de pouvoir vaincre cette Reine Méduse. Et puis, il y a deux autres Dou Huang. Quel prix sommes-nous sensés payer pour que ce Xiao Yan reste ? »
Yun Leng serra les dents :
« Mais ce Xiao Yan nous a vraiment manqué de respect. Si nous n’obtenons pas réparation, nous deviendrons la risée de tous ? »
« Que comptez-vous faire ? »
« En voyant ses soutiens aujourd’hui, j’ose garantir que la mort de Mo Cheng a bien quelque chose à voir avec lui. Comme il ne souhaite pas rester à la faction, nous pouvons peut-être nous rendre chez lui à Wu Tan pour “inviter” son père. » dit doucement Yun Leng.
« C’est vraiment stupide ! » Yun Shan répondit aussitôt pour le réprimander :
« On dirait que votre vieillesse vous perd. Maintenant que vous savez que Xiao Yan a d’importants soutiens, vous souhaitez toujours l’offenser à cause de Mo Cheng ? ça en vaut vraiment la peine ? Cette affaire est terminée. Ne le mentionnez plus dans le futur ! »
Après avoir prononcé ces mots, Yun Shan agita ses manches et se retourna vers le centre de la place pour commencer à planifier la réparation des dégâts.
Le teint de Yun Leng oscillait entre le vert et le blanc lorsqu’il frotta lentement l’épouvantable blessure qu’il avait sur le front. Son visage pâle redevint alors extrêmement sauvage. D’un regard pernicieux, il continua d’observer le haut des marches de pierres où Xiao Yan avait disparu plus tôt.
Peu de temps après, un puissant souffle de vent traversa le ciel, avant que la silhouette gracieuse d’une femme n’apparaisse soudainement dans le ciel au-dessus du sol dégagé. Ses beaux yeux balayèrent l’espace qui avait été ravagé et son expression s’assombrit.
« Maîtresse ! » Sur la place, Nalan Yanran fut la première à voir apparaître la femme gracieuse qui descendait lentement du ciel. Surprise, ses jolis yeux devinrent aussitôt complètement rouges et elle se précipita à sa rencontre. Elle se jeta ensuite dans ses bras et libéra enfin toute la peine qu’elle contenait dans son cœur.
« Le Chef de Faction est de retour ! »
Tous les disciples présents sur le terrain s’agenouillèrent lorsqu’ils virent apparaitre la femme en robe de lune.
« Allez, allez, c’est terminé. Yanran, arrête de pleurer. Raconte à ta maîtresse ce qui s’est exactement passé. » Chaleureusement, la femme en robe blanche caressa les longs cheveux de Nalan Yanran et leva lentement la tête. Ce magnifique visage aux traits nobles n’était autre que celui de la personne ayant vécu avec Xiao Yan une aventure au sein de la chaîne de montagnes des Bêtes Démoniaques… Yun Zhi …