« Chii »

Une force turbulente éclata de la main de Xiao Yan et Nalan Yanran émit un gémissement étouffé. Instantanément, un jet de sang apparut au coin de sa bouche. La couleur vive qui recouvrait les lèvres de la jeune femme avait quelque chose de fascinant.

Le regard de Nalan Yanran renfermait des émotions complexes alors qu’elle fixait le visage du jeune homme qui était resté froid. Elle ferma lentement les yeux, les bras pendant vers le bas et son corps se laissa emporter par le vent pour tomber progressivement du ciel.

Toute la zone était redevenue silencieuse alors que tous regardaient d’un air incrédule la silhouette qui s’effondrait dans les airs.

Nalan Yanran était la personne la plus remarquable de la jeune génération de la faction. À treize ans, elle était parvenue à agglomérer son vortex de Dou Zhe, à seize ans, elle était déjà Dou Shi et à vingt ans, Da Dou Shi !

Même si elle n’était pas la seule Da Dou Shi de vingt ans dans toute l’histoire de la faction, Elle se positionnait tout de même parmi les dix premiers. Et pourtant, cette personne remarquable que beaucoup de gens respectaient au plus profond de leur cœur, avait perdu son défi face à celui qui était connu comme le ‘rebut’ du Clan Xiao. Les disciples qui la portaient si haut dans leur cœur ressentirent un profond sentiment de détresse.

Dans le même temps, ceux qui étaient conscients des progrès qu’avait réalisé Nalan Yanran, comprenaient aussi que la situation était ainsi, du fait de Xiao Yan. Sans tenir compte des rancunes qu’ils ressentaient à l’égard du garçon, son âge et sa vitesse d’entraînement étaient consternants.

En seulement trois ans, il avait franchi les catégories Dou Zhe et Dou Shi, pour franchir enfin le niveau des Da Dou Shi. Si la vitesse d’entraînement de Nalan Yanran imposait le respect, celle de Xiao Yan était effrayante.

En regardant le visage encore juvénile du garçon, certains de ceux qui connaissaient la situation en détail sentirent leur cœur trembler. Ils se souvenaient que, trois années plus tôt, Xiao Yan n’avait que quatorze ans… Il n’avait donc que dix-sept ans !

Pour la plupart, la maturité et le calme dont faisait preuve ce jeune homme ne correspondait vraiment pas à son âge. Généralement, les jeunes comme lui étaient tout au plus Dou Zhe. Et pourtant, le ‘rebut’ du Clan Xiao se trouvait dorénavant sur la voie pour devenir un véritable puissant !

Un Da Dou Shi de dix-sept ans !

À son époque, le fondateur de la Faction des Nuages de Brume avait lui aussi surpris tout le continent en franchissant l’échelon des Da Dou Shi à cet âge !

En se remémorant tout cela, certains ravalèrent leur salive, avant d’échanger des regards avec leurs confrères et découvrir que de la sueur froide perlait sur leur visage. Bien sûr, la vitesse d’entraînement de Xiao Yan était liée à l’aide que Yao Lao lui avait apportée. Mais, dans le même temps, si Yao Lao n’avait pas absorbé le Dou Qi de Xiao Yan au tout début de sa progression, ce dernier n’aurait pas non plus perdu ce temps précieux. Qui sait s’il n’aurait pas été capable d’atteindre la classe des Da Dou Shi encore plus tôt ? Toujours est-il que cette période des trois années avait indéniablement forgé la force mentale de Xiao Yan, atout qui suscitait même l’admiration des plus anciennes générations.

Une perte pouvait parfois s’avérer être une bénédiction.

« Ah… »

Le visage de Nalan Jie était devenu beaucoup plus sombre. Le dos légèrement recourbé, il laissa échapper un long souffle pour tenter de dissiper son amertume.

En voyant l’action de Nalan Jie, Mu Chen et les autres personnes à ses côtés ne purent que se regarder en secouant la tête et en souriant amèrement. Les performances de Xiao Yan avaient déjà largement dépassé leurs attentes. Ce garçon qui semblait s’être entraîné par ses propres moyens avait été en mesure de vaincre Nalan Yanran, la chef de la jeune génération de la Faction des Nuages de Brume.

« Quel petit extraordinaire. » Fa Ma soupira. Bien que Xiao Yan ait aussi eu l’avantage grâce à sa Technique de haut vol, le vieil homme pouvait imaginer la rudesse de l’entraînement intensif que ce garçon avait dû suivre pour en arriver là. Cela avait dû être très différent de ce à quoi Nalan Yanran avait eu droit, choyée et entourée par toute sa communauté.

« Il ne s’agit en effet pas d’un garçon comme les autres. Avec le temps, il deviendra certainement un grand homme ! » Jia Xing Tian hocha la tête. C’était bien la première fois qu’il faisait une telle évaluation d’un simple adolescent.

Hai Bodong regarda dans les airs et libéra un soupir de soulagement, avant d’aussitôt percevoir un nouveau pressentiment. Il savait que la partie la plus dangereuse de leur passage à la Faction n’était pas le combat avec Nalan Yanran, mais bien le moment où les Anciens de la faction allaient réagir.

Déplaçant son regard vers le bas, le vieil homme balaya les aînés du regard et remarqua le teint légèrement verdi de Yun Leng. Sous ses manches, il agita doucement les mains et un air froid les enveloppa lentement alors qu’il se préparait à faire face à un changement brutal.

« Maudit gamin ! » Avec colère, Yun Leng frappa violemment sur la table en pierre à côté de lui. Il ne s’attendait pas à ce que Xiao Yan refuse de préserver le moindre soupçon de leur image face à tant de regards… Sa demande à la dernière minute n’avait eu aucun impact.

« Premier Aîné, que faisons-nous désormais ? » Demanda un des anciens avec une expression amère.

Le visage de Yun Leng était changeant. Nalan Yanran représentait l’ensemble de la faction et maintenant qu’elle avait perdu, cela porterait certainement atteinte à leur réputation. Le chef de faction étant actuellement absent, en tant que Premier Aîné, il lui fallait penser à tous les moyens possibles pour préserver leur image.

‘Mais sans une bonne excuse, la moindre action nous fera passer pour de vulgaires malfrats.’ se dit Yun Leng en réfléchissant à toutes les alternatives possibles.

Inquiet pour leur réputation, l’aîné arrêta brusquement son regard sur le corps figé de Ge Ye qui avait le teint pâle, comme s’il venait de voir un fantôme alors qu’il fixait Xiao Yan dans le ciel. Cette attitude rendit Yun Leng encore plus furieux :

« Eh bien, surveille un peu ton image ! Tu représentes de la faction ! »

En entendant les mots de Yun Leng, Ge Ye trembla légèrement, pour finalement reprendre ses esprits et tourner la tête en pointant sa main tremblante vers Xiao Yan :

« Premier Aîné, il est cette personne mystérieuse qui a tué Mo Cheng ! »

Ces mots de Ge Ye eurent l’effet d’une bombe !

En un instant, l’expression de chacun des anciens changea radicalement.

Xiao Yan regarda avec indifférence la silhouette gracieuse de la jeune femme qui chutait dans les airs et revit l’amertume et la tristesse qu’il avait pu entrevoir dans ses yeux. Maintenant que ce défi des trois ans était enfin passé, tout son corps et son esprit étaient déchargés du lourd fardeau qui l’empêchait jusque-là de respirer.

« Enfin, c’est fini. » Avec un léger soupir, il battit des ailes pour suivre la direction que Nalan Yanran avait prise en descendant lentement. Juste au moment où il était sur le point d’atterrir, un morceau de papier blanc s’envola de la poitrine de Nalan Yanran, pour se laisser dériver ensuite vers lui. Il attrapa la feuille flottante et son corps se raidit soudainement.

Le papier blanc qui avait été très soigneusement plié lui était très familier. Peut-être était-ce dû au fait qu’il ait été plié maintes et maintes fois, mais quelques petits trous apparaissaient sur les bords. À l’époque, dans la grande salle du Clan Xiao, un jeune homme avait sorti ce papier blanc et y avait inscrit l’acte de divorce qui avait bouleversé tous les esprits.

Xiao Yan déplia lentement le papier blanc et l’écriture innocente apparut vivement sur le papier. L’empreinte de la main souillée de sang brillait sous le soleil.

Le garçon observa la lettre pendant un moment avant de secouer doucement la tête. Il jeta un regard à Nalan Yanran qui était sur le point de heurter le sol. D’un geste de la main, une force surgit de nulle part pour soutenir le dos de la jeune femme, qui descendit ensuite lentement sur la surface rocheuse.

« Huh »

Nalan Yanran maintint sa main sur sa poitrine en toussant à plusieurs reprises alors que du sang coulait au coin de ses lèvres. En s’appuyant au sol, elle releva la tête avec une certaine obstination. Lorsqu’elle vit Xiao Yan qui se tenait à une courte distance avec le papier blanc dans la main, son visage changea. Longtemps après, elle sembla résolue.

Sous tous les regards, la jeune femme se releva avec difficulté, pour prononcer quelques mots d’une voix amère et légèrement enrouée :

« Xiao Yan, vous avez emporté ce défi. Selon notre accord, en cas d’échec, je dois me soumettre et devenir votre esclave. Cependant, pour l’image de la faction, veuillez me pardonner si je ne respecte pas cet engagement. Je sais que mon arrogance de l’époque est profondément gravée dans votre cœur, malheureusement je suis contrainte de vous décevoir de nouveau. Avec le recul, je dois admettre que ma manière au sein du Clan Xiao était en effet inappropriée. Par conséquent, je vous demanderai de transmettre mes excuses à mon oncle Xiao à l’avenir. »

A ces mots, Nalan Yanran étendit abruptement le bras à la verticale. La longue épée, qui n’était pas très éloignée d’un des disciples de la faction, fut instantanément aspirée.

Nalan Yanran se saisit rapidement de son arme et l’agita en serra les dents, le tranchant orienté dangereusement vers son propre cou.

« Ah ! »

L’action soudaine de Nalan Yanran fit naître la frayeur chez tous les disciples de la faction, y compris les aînés, qui ne pensaient vraiment pas qu’elle voudrait s’ôter la vie simplement parce qu’elle avait perdu cette bataille. Pourtant, la jeune femme n’avait aucune intention de plaisanter. Sans rien dire d’inutile, elle dirigea rapidement la lame sur sa gorge.

Même si certains anciens voulaient la sauver, la distance qui les séparait de Nalan Yanran était trop importante.

La longue épée, chargée d’une épaisse aura glaciale, fendit l’air et entra en contact avec la peau blanche comme neige de la jeune femme. Cependant, au même instant, de longs doigts apparurent de nulle part pour la saisir brusquement avec un puissant tintement. La lame laissa sur le cou fragile de la jeune femme une cicatrice peu profonde et du sang s’écoula lentement.

Sa longue épée ayant été stoppée, Nalan Yanran leva brusquement la tête, pour découvrir les yeux noirs et profonds de Xiao Yan :

« Je n’ai pas grand intérêt à vous prendre comme esclave. Par conséquent, vous n’avez pas besoin de faire cela pour préserver la réputation de la Faction des Nuages de Brume. » Xiao Yan jeta un regard à Nalan Yanran qui mordait ses lèvres rouges alors que son sentiment d’impuissance ne cessait de grandir dans son cœur. Bien qu’il l’ait battue lors de cette lutte, il n’avait pas véritablement l’intention de la prendre comme esclave. Nalan Yanran était aussi le chef de la jeune génération de la Faction des Nuages de Brume et les aînés ne lui permettraient certainement pas de faire une chose qui porterait atteinte à leur réputation.

D’un autre point de vue, si la demoiselle se suicidait réellement à cet endroit, toute la faction serait si furieuse que les circonstances s’aggraveraient probablement instantanément. Xiao Yan deviendrait alors à leurs yeux un véritable ennemi, et ce dernier ne voulait certainement pas en arriver là.

« Notre défi des trois années est déjà passé. À l’avenir, nous n’aurons plus aucune relation. Considérez votre échec d’aujourd’hui comme le petit prix à payer pour la mauvaise méthode que vous aviez adoptée à l’époque. » Dit indifféremment Xiao Yan avant de brusquement jeter au loin la longue épée qui se planta violemment devant un disciple de la faction en vibrant intensément.

« Vous devez savoir également que ce type d’acte n’a pas de réelle valeur… » Xiao Yan balança doucement la lettre de divorce qu’il tenait dans la main, puis bougea doucement le doigt pour faire apparaître une flamme cyan qui transforma aussitôt le papier en cendres flottant au vent.

« Aujourd’hui, je vais réitérer mes propos d’il y a trois ans. » Xiao Yan arbora un sourire serein et sa voix douce résonna lentement sur le tout le terrain resté silencieux.

« Nalan Yanran, à l’avenir, vous et le Clan Xiao n’avez plus aucune relation. Félicitations, vous êtes libre. » En regardant le jeune homme élancé qui lui souriait, Nalan Yanran affichait une expression complexe. Elle obtenait finalement ce qu’elle avait désiré à l’époque. Pour une raison inconnue, cependant, elle se sentait vide…

« A tout le monde, le spectacle est terminé… S’il vous plaît, rentrez tous chez vous. »

Xiao Yan leva la tête et sourit à tout le monde posté dans les grands arbres. Il se retourna ensuite et fit quelques pas pour sortir l’énorme Règle Xuan du sol et la replacer sur son dos, avant de sortir lentement de la place sous tous les regards…

Juste au moment où le garçon était sur le point de faire un pas sur les marches de pierres, une faible voix retentit, faisant sombrer une fois de plus le cœur de Xiao Yan :

« Monsieur Xiao Yan, restez s’il vous plaît. La Faction des Nuages de Brume aimerait procéder à quelques vérifications. »