Le tonnerre retentit brusquement dans le ciel au-dessus de l’immense terrain de la Faction des Nuages de Brume, comme si la colère du dieu tonnerre s’abattait sur les hommes, faisant trembler les cœurs.
Suite à leur collision dans les airs, les deux énergies d’une puissance extrême se propagèrent comme une éruption volcanique. Instantanément, un vent violent s’éleva dans le ciel au-dessus du terrain et l’espace où venait de se produire l’explosion sembla se déformer.
Le vent sauvage et l’onde d’énergie assaillante s’étendirent dans le ciel, engloutissant la zone où se trouvait Nalan Yanran.
L’ondulation d’énergie entra également en contact avec certaines des couvertures défensives mises en place par les disciples de la faction. Ces derniers avaient clairement sous-estimé la force terrifiante émise lors de la collision des deux énergies. Certaines des parties fragiles de leur bouclier furent instantanément détruites, écrasées par la vague d’énergie. Certains visages des disciples les plus faibles devinrent pâles et ceux-ci commencèrent à cracher du sang.
« Augmentez l’épaisseur de la protection ! » s’écria à la hâte Yun Leng en voyant les disciples frappés de plein fouet.
« Tout de suite ! » Les disciples s’écrièrent à l’unisson.
« Ah ! »
Un nouveau cri retentit et des Dou Qi de différentes couleurs surgirent des corps des disciples. L’énergie s’attarda dans les airs au-dessus d’eux pour fusionner rapidement et former en un clin d’œil une couverture multicolore de Dou Qi, enveloppant la moitié du terrain.
« Bam ! »
La barrière de défense une fois formée, une autre onde d’énergie terrifiante descendit du ciel pour s’écraser violemment contre la couverture défensive qui se mit aussitôt à onduler comme la surface d’un lac au centre duquel on aurait jeté un énorme rocher. Cette fois-ci, cependant, la couverture défensive que les disciples avaient renforcée tous ensemble ne risquait pas d’être brisée.
Au moment où l’énergie se répandit près des grands arbres entourant la place, à l’exception de Fa Ma, de Jia Xing Tian, de Hai Bodong, de Gu He et d’autres puissants aux capacités élevées, les personnes de force intermédiaire agitèrent les mains pour invoquer également par précaution un bouclier d’énergie protectrice à la surface de leur corps. Dans le même temps, ils se retirèrent à une certaine distance. Même si la force de Nalan Yanran et de Xiao Yan n’était que celle d’un Da Dou Shi, l’énergie qui venait d’éclater après la collision des deux attaques était quelque chose que même un Dou Ling n’oserait pas affronter de face.
Alors que de nombreuses fissures se répandaient lentement partout sur le terrain,
Xiao Yan leva la tête vers la vague d’énergie qui lui parvenait comme un éclair. Lorsqu’il sentit la force terrifiante qu’elle renfermait, son dos trembla légèrement et les Ailes de Nuage Pourpre, qui faisaient désormais plus d’un mètre de long, jaillirent de ses épaules. Ses pieds pressèrent doucement le sol et son corps glissa pour s’éloigner rapidement en rasant le sol. Dans le même temps, la vague d’énergie, visible à l’œil nu, parcourut tout l’espace en grondant et en retournant le sol partout où elle passait.
Tout en se retirant rapidement, Xiao Yan fixait du coin des yeux la vague hurlante d’énergie qui semblait toujours le viser. Il changea alors brusquement de direction, mais l’énergie qui transportait des fragments de roche dans toutes les directions continua de se précipiter sur lui.
Le fait que cette énergie le suive ne le surprenait guère. Le Lotus de Feu qu’il avait créé contenait encore une part de Force Spirituelle qui lui était propre, et par conséquent, lorsque les deux forces s’étaient affrontées, une partie de l’énergie restante s’était naturellement retournée vers son créateur. A cet instant, en raison de la couverture de lumière encore très intense, Xiao Yan ignorait toujours la condition exacte de Nalan Yanran, mais elle avait dû également recevoir une attaque énergétique extrêmement sévère.
Xiao Yan s’arrêta brusquement en écrasant le sol, laissant ainsi une empreinte d’un demi-pouce d’épaisseur sur la roche. Il battit vivement des ailes et s’éleva instantanément dans les airs.
Les visages des aînés de la faction ne cachaient rien de leur stupeur. En glissant dans leur direction, le jeune homme avait en fait amené la vague d’énergie sur eux. Celle-ci n’ayant pas la possibilité de faire demi-tour, lorsque Xiao Yan bondit dans les airs, elle continua sa route dangereusement vers Yun Leng et les autres sur la plate-forme de pierre.
« Quel petit rusé ! » D’abord abasourdi, Yun Leng se ressaisit rapidement et s’écria avec colère. Il claqua brusquement dans ses mains et se mit à crier :
« Mur Rocheux !! »
Aussitôt, le sol à quelques mètres face aux aînés commença à se retourner rapidement. Une forte détonation retentit et une énorme paroi rocheuse traversa le sol pour les protéger.
« Bang ! » Avec grand bruit, la vague d’énergie s’écrasa contre la paroi rocheuse. La violence du choc obligea les autres disciples à se couvrir les oreilles.
Des fragments de roche tombèrent du mur et de minuscules fissures commencèrent également à se répandre. Yun Leng ne paniqua pas pour autant et releva aussitôt la tête pour se concentrer de nouveau sur Xiao Yan qui volait dans les airs. Il s’écria avec stupeur :
« Des Aîles de Dou Qi ? Non, ne me dites pas que c’est une Technique Dou de haut vol ? Hmm, quel petit chanceux. Il possède même une chose si rare. »
« Ce gars est rusé. Il nous a forcés à prendre des mesures à sa place pour désamorcer cette vague d’énergie qui le poursuivait. » Un aîné se tapotait la tête avec à la fois de la colère et un soupçon d’impuissance.
« La situation de Nalan Yanran ne semble pas bonne. En plus, ce Xiao Yan possède cette technique de vol. Bien que Nalan Yanran puisse rester temporairement dans les airs, elle ne peut pas rivaliser. S’ils se battaient dans les airs, elle ne serait pas aussi agile que lui et serait désavantagée. » Un autre Ancien leva la tête et observa le ciel en fronçant les sourcils. La lumière perçante du soleil ne semblait pas le gêner.
« Premier aîné. La situation dépasse notre contrôle. Ce Xiao Yan est vraiment très fort ! »
Yun Leng fronça les sourcils en se caressant lentement la barbe. Un long moment plus tard, il dit d’une voix profonde :
« Attendons encore un peu. Nous n’allons pas laisser Nalan Yanran perdre. Autrement, comment la faction pourrait-elle garder la face devant autant de puissants invités ? »
« Premier Aîné, que voulez-vous dire ? » A ces mots, les hommes en robe blanche étaient perplexes.
« Attendons d’abord de voir… » Yun Leng secoua la tête mais ne dit rien de plus. Il leva ensuite les yeux vers le ciel, et soudain, son expression changea :
« Yanran est blessée ! »
Dans le ciel isolé par la forte lumière, le corps de Nalan Yanran luttait avec le vent sauvage. Elle empruntait la force du souffle pour éviter agilement l’assaut des vagues d’énergie. Cependant, les ondulations étaient vraiment beaucoup trop importantes. Après avoir évité dix attaques consécutives, Nalan Yanran, épuisée, ne put éviter une des vagues d’énergie qui la frappa violemment. Instantanément, son joli visage pâlit et elle ne put se retenir de cracher un jet de sang.
En soutenant sa poitrine, Nalan Yanran s’efforça de résister à la douleur. Elle venait de cesser de bouger lorsque son regard se plissa brusquement. Elle se retourna, et découvrit juste derrière elle le jeune homme à la robe noire, les bras croisés sur sa poitrine. Ce dernier battait ses Ailes de Nuages Pourpres en la fixant froidement avec ses yeux noirs et profonds.
Tous les deux échangèrent un regard, et Nalan Yanran mordit ses lèvres rouges avant de pousser la main subitement vers Xiao Yan. Aussitôt, un grand nombre de lames de vent vert clair apparurent, se dirigeant droit sur Xiao Yan.
Empruntant la force inverse de poussée, Nalan Yanran commença à descendre vers le sol. Elle savait qu’elle serait désavantagée en se battant dans les airs, en particulier étant blessée.
A peine Nalan Yanran avait-elle commencé à bouger, que Xiao Yan qui avait pris les devants, descendit plus rapidement encore, esquivant agilement les pales de vent, avant que son corps qui scintillait dans le ciel ne réapparaisse brusquement au-dessus de Nalan Yanran comme un fantôme. Il baissa la tête et regarda la jeune femme, dont le joli visage avait légèrement changé :
« C’est fini, Nalan Yanran. »
Alors qu’une légère brise soufflait dans ses oreilles, Xiao Yan fixa le visage exquis de la demoiselle et s’exprima avec une voix légèrement enrouée. C’était le terme de trois années d’entraînement difficile au cours desquelles il avait souvent dû faire face à la solitude et à la mort. Tout cela pour lui permettre de surpasser enfin l’humiliation infligée par cette jeune fille à l’époque au sein du Clan Xiao.
En voyant le jeune et délicat visage du garçon de si près, Nalan Yanran pouvait elle aussi revoir les contours de ce jeune garçon têtu de l’époque. Sa vue semblait un peu trouble alors que la silhouette du jeune homme au physique ordinaire qui portait une longue robe d’alchimiste à la Grande Réunion fit de nouveau surface dans son esprit. La jeune femme ne put se retenir d’afficher un air moqueur :
« Était-ce là votre vengeance ? Créer un personnage illusoire si remarquable qu’il pourrait me fasciner, pour ensuite me faire comprendre que la personne que je méprisais à l’époque était en réalité capable de m’émouvoir ? Xiao Yan, si je vous ai méprisé à l’époque c’était à cause de votre force. La réalité d’aujourd’hui a permis de prouver que je vous avais mal jugé. » Nalan Yanran s’adressa directement à Xiao Yan, qui balançait à cet instant sa main prête à frapper, avec un entêtement et une expression presque identique à ceux de Xiao Yan à l’époque.
« Mais comme je l’ai dit précédemment, même si je pouvais remonter dans le temps, j’irais quand même au Clan Xiao pour annuler nos fiançailles. Je n’ai besoin de personne pour décider de mon mariage. Je suis incapable de m’engager avec un étranger pour le reste de ma vie ! »
Xiao Yan observa indifféremment Nalan Yanran qui semblait toujours aussi têtue, avant qu’une forme de lassitude ne traverse ses yeux sombres. Il descendit brusquement, la main en direction de la poitrine de la jeune femme, et ses lèvres bougèrent doucement juste à côté de l’oreille de cette dernière :
« Je n’ai jamais dit que vous aviez tort d’annuler l’engagement. C’est la méthode que vous aviez choisie à l’époque qui était mauvaise. Malheureusement, votre arrogance ne vous a jamais permis de vous en rendre compte… Mais puisque les choses ont atteint ce stade aujourd’hui, à quoi bon chercher encore à savoir qui de nous a eu tort ou raison… À l’avenir, nous ne nous croiserons sans doute plus. Vous pouvez continuer votre vie de chef de la jeune génération de la Faction des Nuages de Brume, et je continuerai ma formation. »
« L’engagement des trois ans que nous avions est arrivé à son terme, Nalan Yanran. » A ces mots, une force cachée doucement pressée sur la poitrine de Nalan Yanran s’éleva.
Ces paroles de Xiao Yan firent pâlir le visage de la jeune femme…
« Xiao Yan, nous vous demandons de bien vouloir préserver l’image de la faction en concédant à Nalan Yanran. Après cela, la Faction des Nuages de Brume saura vous être très généreusement reconnaissante. » Au moment où Xiao Yan était sur le point de frapper, une voix fut discrètement transmise à ses oreilles.
Un sourire moqueur apparut au coin des lèvres de Xiao Yan qui avait identifié la voix du vieil homme. N’était-il pas un peu risible et puéril que Yun Leng, le Premier Aîné de la Faction des Nuages de Brume lui transmettre ainsi sa requête pour tenter de l’influencer au dernier moment ?
Xiao Yan rit doucement, puis il baissa la tête en direction du terrain. Sans aucune hésitation, sa main trembla brusquement et la force croissante de son bras explosa comme un volcan !