La foule à nouveau silencieuse observait le jeune homme de noir vêtu, Il avait les mains derrière le dos.

Du haut de l’estrade, Xiao Zhan’s souriait légèrement, puis il ne pu se retenir de rire aux éclats.

Entendant les rires joyeux de Xiao Zhan, les Trois Anciens se regardaient et soupiraient. Mais dorénavant ils ne feraient rien à l’encontre de XiaoYan. Son potentiel était tel qu’ils ne pouvaient que s’avouer vaincu. Franchir quatre échelons en une année n’était en aucune façon à la portée de leurs enfants ou petits-enfants.

Le cœur léger, Xiao Zhan applaudit tout en annonçant :

« Le Frère de Clan Xiao Ke a perdu. J’espère que vous continuerez à vous entraîner dur! »

Sur le terrain d’entraînement, Xiao Ke, le visage pâle, baissa la tête en entendant l’annonce. Il était envahi par un sentiment de déception profonde. En regardant à deux pas de lui le jeune homme vêtu de noir, Il se rappelait combien il avait pu insulter cette personne, le qualifiant d’«infirme» il y a tout juste un an. Maintenant, l’«infirme» était tout proche du sommet du Clan, et bien loin de lui… Ce contraste lui fit se remémorer ces propos qu’il avait entendu dans la grande salle quelques mois auparavant: « trente ans à l’est en feront trente à l’ouest… ne me jugez pas aujourd’hui parce que je suis faible! »

Secouant la tête, Xiao Ke affichait un sourire amer, il se leva avec difficulté. S’inclinant alors légèrement vers Xiao Yan, il déclara d’un ton qui avait perdu toute arrogance :

« Frère Xiao Yan, vous l’avez emporté. Je dois vous féliciter pour votre récupération ! »

Hochant la tête, le regard de Xiao Yan balayait lentement l’espace de formation. Ceux dont le regard croisait le sien se détournaient avec nervosité. Son regard s’arrêta sur Xiao Mei qui l’observait, Xiao Yan tourna ensuite son visage pour faire face aux frères de clan qui n’avaient pas réussi l’examen et s’adressa à eux avec un sourire :

« Y a-t-il quelqu’un qui souhaite encore me défier ? »

Regardant Xiao Yan, les garçons qui tenaient absolument à défier Xiao Yan quelques minutes plus tôt se gardaient bien de s”avancer,  Ils levaient les yeux au ciel comme si les mots de Xiao Yan n’avaient rien à faire avec eux. Aucun d’entre eux n’aurait la volonté d’être second challenger.

Face à cette démonstration juvénile, Xiao Yan haussa les épaules puis marcha en retrait.

Xun Er, voyant Xiao Yan venir s’asseoir à côté d’elle, sourit tout en examinant le champ d’entraînement. Elle jouait avec une mèche de ses cheveux en murmurant :

« Frère Xiao Yan, trois ans auparavant, ils vous regardaient aussi comme cela… »

« Il y a trois ans j’aurais été excitée par leurs regards respectueux et craintifs, mais aujourd’hui… Je ne ressens rien. »

Xiao Yan toucha son nez et se mit à rire.

« Et puis Frère Xiao Yan a mûri ! » Tout en riant, Xun Er clignait des yeux.

« Pas plus mature que vous… Parfois j’ai le sentiment qu’un monstre de mille ans est caché en vous ! »

Qualifié de mature par une fille, Xiao Yan ne pouvait s’empêcher de rire. Frictionnant intimement la tête de Xun Er, il affichait un franc sourire. Xun Er répliqua en lui lançant un mauvais œil et son visage délicat exprimait le reproche. Car même en étant peu susceptible personne n’aime se faire appeler un vieux monstre.

L’expression de réprimande de Xun Er était si jolie qu’il attirait les regards des jeunes hommes autour d’elle et même les regards de certaines filles !

« Ce gars me pompe… » Xiao Ning, comme les autres, fut également attiré par l’expression de reproche de Xun Er, mais en voyant l’échange si familier entre Xun Er et Xiao Yan, une flamme envieuse se ravivait en lui.

Sa jalousie l’empêchait de garder la raison, car il pensait bien qu’il était le seul à pouvoir égaler Xun Er et la mériter. Mais il devait admettre, en y repensant, que quoi qu’il faisait, Xun Er ne souriait que très rarement. En revanche, Xiao Yan, qui était un «impotent», parvenait toujours à la faire rire. Cette différence capitale entre lui et Xiao Yan faisait monter en lui la rage et la haine.

« Mon gars, je te laisse être arrogant pour l’instant, mais lors de la Cérémonie de l’Age Adulte, je te ferai ramasser tes dents tombées à tes pieds devant elle!»

Serrant les poings, Xiao Ning lança un regard froid et haineux vers Xiao Yan qui était assis paisiblement, les jambes croisées.

Bien que Xiao Ning ait été également impressionné par la vitesse de rattrapage de Xiao Yan, il ne pouvait pas changer son attitude hautaine devenue une habitude. En outre, Xiao Ning étant le seul garçon au sein du clan à pouvoir être comparé à Xun Er, il estimait la performance soudaine de Xiao Yan comme un danger.

« Avant qu’il ne pousse encore plus loin sa progression, sans pitié aucune, je lui infligerai une raclée qui laissera une cicatrice suffisamment profonde pour stopper net sa formation !
Le meilleur des scénario était que ce passage à tabac le rende infirme pour de bon! »

Tout en ayant ces mauvaises pensées, Xiao Ning affichait un sourire en coin malsain.
Bien que dorénavant Xiao Yan était au niveau 7 Duan Qi, Xiao Ning, lui, avait toute confiance en son niveau 8. Après tout, à partir du 7ème Duan Qi, la différence entre chaque niveau devenait énorme! Il y avait encore une forte marge…

Discutant à voix basse avec Xun Er, Xiao Yan qui dans le même temps laissait flâner son regard autour de lui saisit le sourire sur le visage de Xiao Ning.

Réfléchissant un instant, Xiao Yan comprit ce que ce sourire signifiait et sourit à son tour: une personne incapable de dissimuler ses propres émotions ne pouvait pas constituer un réel danger

Après que Xiao Ke n’ai perdu son challenge, personne d’autre n’osa défier Xiao Yan. Les garçons qui n’avaient pas été qualifiés jetèrent alors leur dévolu sur d’autres. Mais après quelques combats, seules deux personnes, en s’appuyant sur une part de chance et de simples Techniques de Dou, ne purent se qualifier pour la cérémonie de l’Âge Adulte.

Observant le champ de formations qui retrouvait lentement son calme, le souriant Xiao Zhan se le va pour annoncer les résultats et donner quelques instructions à propos de la cérémonie de l’âge du mois prochain. Se levant doucement, Xiao Yan sourit vers la scène où se trouvait le tout souriant Xiao Zhan. Sans aucune retenue, celui-ci lui répondit avec un pouce en l’air.

Après que Xiao Yan eut dépoussiéré ses vêtements, un parfum dans l’air attira son attention.
Xiao Yan en levant la tête découvrit Xiao Mei, debout face à lui qui lui demanda : « Avez-vous besoin de quoi que ce soit ? »
Face à l’impassibilité et la froideur du visage de Xiao Yan, Xiao Mei se découragea , puis d’un sourire forcé déclara: « Xiao Yan biao-di, félicitations. »

« Merci. » Hochant légèrement la tête, Xiao Yan regarda Xun Er à côté de lui.

« Frère Xiao Yan, mon père enseignera en personne une Technique Dou de catégorie Huang de haut niveau au Hall des Techniques demain. Vous voulez venir avec moi ? »

Xiao Mei souriait et combinait le charme féminin à la délicatesse juvénile pour créer des conditions irrésistibles.

Xiao Yan sursauta un instant et alors qu’il cherchait une excuse pour décliner la proposition, un bras pâle se glissa pour le saisir.
Surpris, Xiao Yan se retourna et vit Xun Er souriante.

« Je suis navrée Sœurs Xiao Mei, mais Xun Er a invité Frère Xiao Yan pour l’accompagner demain jusqu’a la ville de Wu Tan. Il ne pourra se rendre au Hall des Techniques »
Sous des regards stupéfaits, Xun Er se tenait au bras de Xiao Yan alors que l’on décelait un soupçon d’excuses sur son visage délicat.