« Cela va devenir amusant maintenant. » Sentant le silence qui avait soudainement enveloppé tout la place, Jia Xing Tian regarda l’armure de Dou Qi sur le corps de Xiao Yan qui émettait une lueur cyan, ne cachant pas son étonnement. Cette armure n’en était qu’à ses débuts, mais quelle que soit sa consistance, elle signifiait tout de même que le garçon faisait déjà partie de la catégorie des Da Dou Shi !

De ce nouveau point de vue, l’écart entre les forces de Xiao Yan et Nalan Yanran n’était pas si grand. Jia Xing Tian était surpris de voir que ce garçon du Clan Xiao, qui ne bénéficiait pas d’un soutien solide, était parvenu à rattraper aussi rapidement Nalan Yanran en seulement trois courtes années.

« Ce jeune homme n’est pas quelqu’un d’ordinaire. » Jia Xing Tian et Fa Ma échangèrent un regard. Tous deux pouvaient voir la même émotion dans les yeux de l’autre.

« Ah. » De l’autre côté, le visage de Nalan Jie, qui venait à peine de se détendre un peu, se raidit de nouveau. Il fixa l’armure de Dou Qi sur le corps de Xiao Yan, avant de laisser échapper un long souffle, puis de fermer les yeux, le visage amer.

Cette fois-ci, Nalan Jie ressentait vraiment du regret. Il regrettait tellement de ne pas avoir arrêté Nalan Yanran à l’époque. Si celle-ci n’avait pas créé toutes ces complications à propos de ses fiançailles, ce jeune homme qui avait compté sur lui-même pour se propulser dans la catégorie des Da Dou Shi serait devenu le gendre du Clan Nalan.

A l’époque, Nalan Jie avait été furieux contre Nalan Yanran. Il s’était senti humilié de cette rupture de l’accord qu’il avait conclu avec le grand-père de Xiao Yan. Il était même disposé à laisser sa propre petite-fille, aussi exceptionnelle soit-elle, épouser le jeune maître du Clan Xiao alors qu’il n’était qu’une personne impotente.

Désormais, cependant, le jeune homme avait révélé un potentiel terrifiant. La valeur d’un tel atout dépassait de loin la limite que Nalan Jie pouvait imaginer. Sans un soutien tel que celui d’une structure comme la Faction des Nuages de Brume, ce niveau de talent ne pouvait être qualifié que par un seul mot : Effroyable !

C’est donc seulement à ce moment-là que Nalan Jie prit vraiment conscience de la perte considérable que son clan avait subie suite à l’action impulsive de Nalan Yanran. Un Da Dou Shi qui n’avait même pas vingt ans. Qui pouvait dire jusqu’où il irait après encore quelques années d’entraînement.

Un Dou Wang était suffisant pour soutenir l’ensemble du Clan Nalan. Si Xiao Yan devait atteindre cette catégorie à l’avenir, la force du Clan Xiao ne s’élèverait-elle pas brusquement ? Il pourrait même parvenir à menacer les trois plus grands clans de l’empire.

Alors qu’il pensait à cette grave conséquence, l’amertume sur le visage de Nalan Jie devint encore plus dense. Un long moment plus tard, il ouvrit les yeux et laissa échapper un nouveau soupir. Soudain, il parut beaucoup plus âgé.

‘Ah, Xiao Ling, tu as un si bon petit-fils.’

À côté du vieil homme, Mu Chen et quelques autres chefs de structures importantes observèrent l’expression amère de Nalan Jie. Bien qu’ils aient été suffisamment sages pour ne pas chercher à remuer le couteau dans la plaie, ils ne pouvaient se retenir de jubiler intérieurement. Grâce à Nalan Yanran, la relation entre le Clan Nalan et la Faction des Nuages de Brume était devenue de plus en plus étroite. Cela avait le don d’effrayer beaucoup d’organisations dans la capitale. Le malheur du Clan Nalan en réjouissait donc plus d’un…

Sur leur plate-forme en pierre à côté du terrain découvert, les aînés en robe blanche furent stupéfaits au point d’en perdre l’esprit. Un long moment plus tard, ils se rétablirent progressivement et échangèrent des regards graves pour la première fois depuis le début de la rencontre. Ils avaient grandement sous-estimé cette personne qui était autrefois le « rebut » du Clan Xiao.

« Premier Aîné… » Un vieil homme en robe blanche fronça légèrement les sourcils.

« Attendons de voir… » Il n’y avait pas beaucoup de changement dans l’expression de Yun Leng. Il agita simplement la main pour atténuer l’inquiétude des quelques autres aînés. Son regard se posa sur le dos élancé du jeune homme sur la place et il déclara lentement :

« Bien que sa force soit plus élevée que ce à quoi je m’attendais, il y a toujours un écart entre lui et Nalan Yanran. De plus, les Techniques Dou que Yanran utilise sont toutes très avancées. Sur ce point, je doute qu’un petit garçon sans nom puisse se comparer à elle… Observons calmement… » Le regard calme de Yun Leng se dirigea de nouveau en contrebas, mais ses mains insérées dans ses manches étaient étroitement serrées. Il commençait à sentir comme un léger malaise.

Sur le terrain, Nalan Yanran balaya du regard le corps de Xiao Yan. Son visage habituellement indifférent eut enfin du mal à cacher sa stupeur. Bien qu’elle n’eût plus sous-estimé le talent de Xiao Yan pour l’entraînement, elle n’aurait jamais pensé que ce dernier, qui n’était même pas Dou Shi trois ans plus tôt, aurait pu accéder si tôt à la classe des Da Dou Shi !

Nalan Yanran inspira lentement une bouffée d’air froid. Son attitude indifférente laissa finalement place à un air grave. La jeune femme qui commençait vraiment à prendre Xiao Yan au sérieux ne chercha plus à prononcer de paroles inutiles. Le jeune homme qui se tenait face à elle était digne qu’elle déploie tous ses efforts pour assurer sa victoire dans ce combat.

Elle agita sa longue épée, un son clair retentit et le Dou Qi vert clair sur son corps s’envola soudainement. Un instant plus tard, une armure de Dou Qi vert clair recouvrit son corps gracieux.

L’armure de Dou Qi que Nalan Yanran invoquait était clairement mieux finie que celle de Xiao Yan et elle faisait ressortir ses courbes avec harmonie, lui conférant un aspect héroïque. Instantanément, tous les regards se tournèrent vers elle. Même si les couleurs des deux armures n’étaient pas très éloignées, leurs aspects différaient grandement. Celle de Nalan Yanran semblait nettement plus belle, tandis que celle de Xiao Yan apparaissait un peu grossière. On pouvait voir par là qu’il restait un écart conséquent entre leurs deux niveaux de force.

Le puissant Dou Qi circula comme un torrent dans les réseaux de Qi de Nalan Yanran, qui leva doucement ses jolis yeux et pressa du bout des pieds sur le sol. Prenant l’initiative d’engager une nouvelle attaque, son corps se transforma en un rayon de lumière.

La distance qui les séparait n’était que de dix mètres. Pour Nalan Yanran, cela pouvait être parcouru en quelques fragments de secondes. Son corps réapparut à une courte distance de Xiao Yan, puis la jeune femme agita son épée, qui ressembla alors à un serpent venimeux fraîchement sorti de son trou, se précipitant brusquement sur la poitrine du garçon.

Le reflet du bout de l’épée grossit rapidement dans les yeux de ce dernier, qui relâcha complètement la Lourde Règle Xuan. Instantanément, son Dou Qi se mit à rugir en circulant dans ses veines, lui procurant un sentiment de surcroît d’énergie encore jamais ressenti.

Lorsque la substance vert clair en rotation qui recouvrait l’épée de Nalan Yanran fut sur le point d’atteindre un point situé à un demi-pied de la poitrine de Xiao Yan, ce dernier finit par bouger, donnant un violent coup à la Lourde Règle Xuan, qui fut aussitôt insérée devant lui, et son corps se déplaça d’un demi-mètre vers la gauche, évitant agilement l’attaque violente.

« Les Mille lames de vent ! »

Nalan Yanran n’était pas étonnée que Xiao Yan esquive son attaque. Elle tourna aussitôt la main et cinq épées de Dou Qi de vent en spirale se formèrent instantanément sur le bout de son doigt. Avec un léger sifflement, cinq épées tranchantes quittèrent sa main, s’enroulant l’une autour de l’autre en fusant comme l’éclair.

Les cinq lames en rotation apparurent presque instantanément devant Xiao Yan. Avec un tremblement, les rayons de lumière verte se divisèrent pour cibler cinq points vitaux de son corps.

‘Quelle vitesse élevée.’De si près, il était clairement impossible d’esquiver complètement l’attaque. Par conséquent, dans le peu de temps qui restait, trois flammes cyan jaillirent rapidement du bout des doigts de Xiao Yan dans différentes directions, parant aussitôt parfaitement trois des lames en rotation.

Les deux lames restantes fusèrent impitoyablement sur les deux bras de Xiao Yan en percutant l’armure de Dou Qi avec des étincelles. En raison de l’épuisement de leur énergie, les lames disparurent progressivement, laissant derrière elles deux trous significativement grands. Bien que ces derniers fussent progressivement réparés par le Dou Qi, on pouvait encore vaguement voir des traces de sang. Cette attaque avait causé des blessures externes à Xiao Yan.

Bien sûr, du point de vue de ce dernier, de telles blessures n’affecteraient pas sa capacité de combat. Par conséquent, il enchaîna sans attendre en écrasant son pied gauche sur le sol, faisant naître aussitôt un son explosif, avant de redevenir une ombre noire, rasant le sol pour combler comme un éclair le fossé qui le séparait de Nalan Yanran. Il appuya ses paumes de main sur le sol et lança ses pieds chargés d’une force brutale en direction du cou de cette dernière. Au son tourbillonnant du souffle d’air de l’attaque, on pouvait juger de sa force impitoyable.

Sentant la présence de Xiao Yan, apparu si soudainement juste à côté d’elle, Nalan Yanran fronça les sourcils et plia instantanément son corps au niveau de sa taille, à la manière d’un chat emporté par une violente tempête. Même si elle n’avait reculé que d’un demi-pied, elle s’était échappée du rayon d’attaque de Xiao Yan. Sans la moindre hésitation, la jeune femme brandit sa longue épée pour ne devenir plus qu’une ombre verte, tranchant d’un geste en direction des jambes de Xiao Yan.

Sentant l’épaisse aura froide de l’épée se rapprocher, Xiao Yan ouvrit brusquement sa main droite pour libérer une puissante énergie qui se répandit rapidement, frappant violemment la poitrine de Nalan Yanran.

Ne pouvant réagir à temps, la force d’attaque soudaine obligea cette dernière à faire un pas en arrière. Bénéficiant de la protection de l’armure de Dou Qi, l’offensive de Xiao Yan n’eut que très peu d’impact, si ce n’est de contrer l’attaque de l’adversaire.

Xiao Yan était également bien conscient de ce point. À l’origine, il ne s’attendait pas à ce que son attaque cause beaucoup de tort à Nalan Yanran. Aussi, lorsqu’elle se retira, il poussa violemment le sol, faisant se propager quelques fissures sur la surface rocheuse. Il bondit et se rapprocha de Nalan Yanran comme un fantôme. Aussitôt après, il déchaîna son attaque la plus féroce depuis le début de la rencontre, aussi puissante qu’un volcan en éruption. Xiao Yan étant spécialisé dans le combat rapproché, ses mains, ses bras, ses coudes, ses jambes et sa tête étaient tels des armes terrifiantes. Ses bras et ses coudes dansèrent dans les airs et une énergie sans borne fit retentir plusieurs détonations. Chaque fois que la frappe manquait sa cible, elle laissait une profonde cicatrice sur la surface de la roche.

Face aux attaques incomparablement agressives de Xiao Yan, Nalan Yanran ne montra aucun signe de faiblesse. Bien que son adversaire soit juste à côté d’elle, elle parvint à s’appuyer sur son aptitude unique de déplacement pour esquiver successivement chaque attaque. Elle agita aussitôt sa longue épée, qui émit une aura brillante, laissant ainsi derrière elle d’innombrables traces de coupures sur le sol.

Alors que le combat entrait progressivement dans une phase intensive, le puissant Dou Qi des deux adversaires faisait irruption à une vitesse vertigineuse. A chaque fois que les énergies entraient en collision, de puissantes explosions retentissaient sur le terrain.

Les deux silhouettes continuèrent ainsi à se déplacer rapidement sur le terrain. A chaque contact, un son clair métallique retentissait avec davantage de force. La quasi-totalité des spectateurs étaient bouche bée.

L’expression des disciples de la Faction des Nuages de Brume était sombre. Lors de cette bataille qui semblait aboutir dans une impasse, ils pouvaient clairement sentir que Nalan Yanran, qui avait utilisé au moins trois Techniques Dou de classe Xuan, habituellement suffisantes pour vaincre des puissants qui lui étaient supérieurs, se voyait systématiquement contrée par Xiao Yan, dont la force était pourtant légèrement plus faible que la sienne. Ce n’est qu’alors que ces disciples comprirent à quelle point la rumeur qui décrivait le Jeune Maître du Clan Xiao comme un impotent surestimant ses capacités était idiote. Pour être en mesure de tenir si longtemps sans être vaincu, tous savaient désormais que ce beau jeune homme au physique élancé était loin d’être une personne ordinaire !