Xiao Yan se tenait debout dans sa chambre, les mains placées devant son visage pour se protéger. Un long moment plus tard, il regarda entre ses doigts pour s’apercevoir que l’anneau noir devant lui était redevenu inactif. Il baissa alors les bras et inspecta son corps, pour s’assurer qu’il n’avait subi aucune blessure.

Les vêtements de Xiao Yan, qui s’étaient gonflés au passage de l’ondulation spirituelle, avaient retrouvé leur aspect normal. Après s’être assuré qu’il n’y avait aucun problème particulier, le jeune homme libera un léger soupir de soulagement, puis releva la tête pour observer l’anneau noir qui flottait face à lui. Il n’y avait toujours aucun signe de Yao Lao.

« Qu’est-ce qui s’est passé exactement ? » Xiao Yan fronça légèrement les sourcils en murmurant doucement. Il appela une nouvelle fois, mais l’anneau noir continua simplement d’émettre une lueur noire, sans apporter aucun élément de réponse.

« Ça aurait échoué ? Mais la fluctuation spirituelle un peu plus tôt était pourtant bien celle de Maitre… » Xiao Yan semblait à la fois perdu et déçu de ne toujours rien voir apparaître. Si Yao Lao s’était réveillé, il aurait probablement répondu à Xiao Yan dans son esprit. La situation semblait indiquer que l’esprit du vieux maître était toujours contraint par quelque chose et qu’il ne pouvait pas converser naturellement avec Xiao Yan comme auparavant. Quelle que soit la situation, Xiao Yan pouvait tout de même être certain d’une chose : La lueur noire émise par la bague traduisait que l’état de Yao Lao était bien meilleur que lorsqu’il s’était endormi. À première vue, les Sept Salives Spirituelles avaient eu un certain effet.

Après avoir longtemps observé la bague suspendue devant lui, Xiao Yan laissa échapper un long soupir, avant de tendre la main pour attraper l’anneau et le placer de nouveau sur son doigt. Cette fois-ci, l’objet ne manifesta aucune résistance. La lueur sombre continua de briller pendant un moment avant de disparaître complètement.

Xiao Yan se frotta le front et frotta lentement l’anneau, avant de rire amèrement un long moment plus tard.

« Maître, soyez assuré que je continuerai de chercher des moyens de vous aider à récupérer plus rapidement… »

Xiao Yan soupira encore une fois. Il était sur le point d’ajuster sa respiration pour commencer à s’entraîner lorsque son regard se dirigea soudainement vers la fenêtre. Un souffle de vent glacé et violent siffla dans sa direction, la fenêtre s’ouvrit brusquement et la silhouette de Hai Bodong apparut rapidement. Ce dernier regarda Xiao Yan et demanda :

« Tu as récupéré tes forces ? »

En entendant la question, Xiao Yan fut d’abord un peu perdu, puis il comprit avec soulagement que la question était probablement liée à l’ondulation spirituelle importante qui s’était déployée plus tôt. Un puissant de la classe de Hai Bodong était extrêmement sensible à de telles vibrations spirituelles.

« J’ai obtenu les Sept Salives Spirituelles et je viens de les absorber. Ma Force Spirituelle est effectivement revenue… mais malheureusement, pour une raison inconnue, elle est aussitôt retombée… » Xiao Yan secoua la tête en élaborant partiellement un mensonge.

« Huh ? » Hai Bodong était assez surpris. Un long moment plus tard, il sourit amèrement et demanda :

« Alors, tu veux dire que tu dois encore recommencer ? Ne me dis pas que les Sept Salives Spirituelles n’ont eu aucun effet ? »

« Je ne suis pas encore certain… Je peux sentir quelque chose qu’il n’y avais absolument pas auparavant, donc à première vue, ça a tout de même eu un effet. » déclara Xiao Yan quelque peu impuissant, avant d’ajouter :

« Je pense que je vais devoir trouver d’autres méthodes pour récupérer entièrement… »

« Ah, moi qui étais si heureux… » Hai Bodong secoua la tête avec déception. Il s’assit sur une chaise et ajouta :

« Si tu avais retrouvé ta force, le facteur sécurité aurait été bien meilleur lors de notre passage à la Faction des Nuages de Brume. Sans cela, c’est extrêmement dangereux, même avec ma protection. La Faction à une longue tradition. La force de ses aînés est extrêmement élevée. Ils ont également des Techniques Dou d’attaque conjointe avec lesquelles ils sont extrêmement familiers. La superposition de leurs attaques est si dangereuse que je devrais moi-même faire très attention… »

« Héhé, avec un Dou Huang comme vous, il ne devrait pas être impossible de trouver une échappatoire, même sans chercher à les battre, non ? » Plaisanta soudainement Xiao Yan.

« Petit, tu vois les choses trop simplement… » Hai Bodong secoua la tête. Il resta silencieux pendant un moment, avant de fixer soudainement Xiao Yan et de dire à voix basse :

« Dans vingt-quatre heures, du devras te rendre à la Faction des Nuages de Brume. Je pense qu’au préalable, il y a des choses sur lesquelles nous devrions nous mettre d’accord. »

En voyant Hai Bodong soudainement devenu très sérieux, Xiao Yan, un peu surpris, hocha doucement la tête et dit :

« Je vous écoute. »

« À l’époque, je t’ai dit que je ferais de mon mieux pour assurer ta sécurité. Cependant, ceci n’est vrai que sur la condition préalable que nous ne chercherons pas à offenser la faction. Tu as dû comprendre le lien qui existe entre moi et le Clan Primer. Par conséquent, toute action de ma part impliquerait indirectement le Clan Primer. Bien que leur force pèse beaucoup en tant que grand clan de l’empire Jia Ma, il existe aussi d’autres grandes forces et la Faction des Nuages de Brume reste la plus solide. La famille impériale de l’empire Jia Ma elle-même n’a pas ces milliers et centaines de siècles de tradition qu’a la faction. Même si la famille impériale de l’Empire Jia Ma règne bien sur tout l’empire… la force que cache cette très ancienne faction n’est pas aussi simple que ce que l’on peut voir en surface… »

« Tu dois comprendre que, même si la durée de vie d’un être humain sur le Continent Dou Qi est assez limitée, ceux qui parviennent à élever leur rang peuvent considérablement la prolonger. Le dernier chef de la Faction des Nuages de Brume, ‘Yun Shan’, avait déjà la force d’un Dou Huang huit étoiles lorsqu’il a cédé son siège à Yun Yun. À l’époque, il lui restait encore pas mal de temps à vivre. Durant ces années, même si l’on a rarement entendu parler de lui, rien ne nous fait dire qu’il soit déjà mort… » dit lentement Hai Bodong.

« Vous voulez dire que… l’ancien dirigeant de la Faction est peut-être encore en vie ? » Demanda doucement Xiao Yan.

« Même si je n’en ai pas la certitude, les chances sont assez grandes. S’il est toujours en vie… il a déjà dû franchir l’échelon des Dou Zong. » Hai Bodong soupira et ajouta :

« Par conséquent, si cela est possible, essaye de ne pas entrer en conflit direct avec la Faction… Sinon, malgré les bonnes relations que tu entretiens avec Fa Ma et ce vieil ami Jia Lao, ils seront contraints de voir la situation dans son ensemble et ils ne voudront pas offenser la Faction des Nuages de Brume uniquement à cause de toi ! »

L’expression de Xiao Yan était sereine, apparemment totalement insensible aux paroles de Hai Bodong. Il n’avait jamais réfléchi à toutes ces choses et il connaissait Fa Ma et Jia Lao que depuis moins d’un mois. Il aurait été trop présomptueux de penser que ces derniers veuillent se positionner pour lui face à la plus grande force de l’empire Jia Ma.

« Si la Faction des Nuages de Brume et moi finissons vraiment par atteindre un point de non retour, je pense que le Vieux Maître Hai choisira également de se retirer, non ? » Dit soudain Xiao Yan d’une voix douce. Il avait bien compris que Hai Bodong et lui n’entretenaient qu’une relation d’affaires. Sans l’interêt du vieil homme pour la Pilule Pourpre de Récupération Spirituelle, ils se seraient certainement perdus de vue depuis longtemps.

Hai Bodong resta silencieux un moment, puis leva les yeux pour regarder le visage calme du jeune homme. Un long moment plus tard, il déclara :

« Tant que Yun Tian n’apparaît pas… » Le sens de ses mots était très clair. Si l’ancien responsable de la Faction devait apparaître, il penserait avant toutes choses au Clan Premier et cesserait de s’impliquer.

« Ah, petit bonhomme. Tu es encore jeune. Avec ton talent, ton potentiel dans le futur sera illimité. Mais avant de devenir quelqu’un de réellement puissant, tu dois apprendre à endurer. Avoir un tranchant trop aiguisé ne te serait en rien bénéfique. Il ne sera pas trop tard pour toi de te battre avec la Faction une fois que tu pourras contrôler librement toute ta force. » Hai Bodong tapota les épaules de Xiao Yan avec une expression à la fois sérieuse et inquiète.

Xiao Yan acquiesça. En excluant la force du Maître, il serait simplement dans la catégorie des Dou Shi. Au regard de la Faction des Nuages de Brume, ce genre de profile était commun… Son plus grand atout était son âge faiblement avancé.

« Héhé, voilà. Je dis tout cela simplement pour te rappeler de faire preuve de la plus grande prudence. » Hai Bodong sourit et se leva :

« Il est déjà assez tard. Tu dois te reposer. Fais une pause demain et nous irons ensuite à la Faction des Nuages de Brume ! »

Xiao Yan hocha légèrement la tête en suivant du regard Hai Bodong qui sortait de la pièce. Un long moment plus tard, il laissa échapper un long souffle. Ces paroles de Hai Bodong l’avaient rendu beaucoup plus éveillé. Même si des puissants tels que Fa Ma et Jia Lao, se situant au sommet de l’empire, étaient extrêmement amicaux avec lui, ils l’étaient principalement en raison la méconnaissance de l’origine de Xiao Yan et du mystérieux Maître qui existait ou non derrière lui… Face à un événement majeur, tel qu’un conflit entre lui et la Faction des Nuages de Brume, ils ne s’interposeraient certainement pas. La réalité était toujours cruelle.

Xiao Yan s’allongea sur le lit moelleux, les mains appuyées derrière la tête en fixant le rideau de lit au-dessus de lui. Il ferma lentement les yeux, pour les rouvrir soudainement un peu plus tard. A cet instant, il n’y avait plus la moindre crainte dans ses yeux noirs et profonds. C’était peut-être l’intrépidité de la jeunesse ou simplement de l’arrogance, mais comme il s’était déjà engagé à ne pas abandonner pour quelque raison que ce soit, même si un Dou Zong devait se cacher derrière la Faction, et même s’il s’agissait d’un Dou Sheng, il s’en tiendrait toujours à son engagement !

‘Tant que l’on ne s’offusque pas de moi, je ne cherche personne…’Xiao Yan pinça les lèvres. C’était son côté têtu. Si la Faction des Nuages de Brume avait vraiment l’intention de l’intimider avec sa force, Xiao Yan ferait tout pour leur faire comprendre qu’il n’était pas aussi facile à pétrir que l’argile…

‘Quoiqu’il arrive, je dois sortir victorieux de ce défi ! J’en ai besoin pour montrer que mes trois années d’entraînement intensif en valaient la peine ! Si j’échoue, ses trois années auront été totalement inutiles !’Xiao Yan resserra son poing, avant d’inspirer profondément et de se redresser pour s’assoir en tailleur sur le lit.

‘Mademoiselle Nalan Yanran, attendez-moi !’Xiao Yan se mit en position d’entraînement et son corps trembla légèrement. Il calma ensuite son esprit et entra rapidement dans un état propice à l’entraînement.

Comme Yao Lao n’était pas apparu, Xiao Yan avait décidé d’ajuster son état au maximum, afin de consommer le lendemain la Pilule Spirituelle à Trois Veines et franchir l’échelon des Da Dou Shi !

Cette fois-ci, il ne pouvait pas échouer !