« Héhé, C’est donc lui. » dit soudainement Fa Ma en riant froidement.

« Vieux Maître Fa, vous le reconnaissez ? » Demanda Xiao Yan à voix basse.

« Hé hé, c’est le vice-président de l’association des alchimistes de l’Empire Chu Yun. Je crois qu’il s’appelle Yan Li. Je l’ai déjà rencontré une fois. Sa réputation est assez bonne au sein de l’empire Chu Yun. Il est un fervent défenseur de l’alliance entre alchimistes et Maîtres Poisons, et bénéficie donc du soutien de ces derniers. Pour toutes ces raisons, il est un des successeurs favoris au poste de prochain président de l’Association des Alchimistes de l’Empire Chu Yun. »

« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que ce type ose venir seul jusqu’ici. Il est vraiment très audacieux. » Fa Ma souriait faiblement.

« Que faisons-nous ? » Demanda Hai Bo Dong négligemment.

« Attendons encore un peu. » Fa Ma réfléchit un instant avant de choisir de patienter davantage.

Xiao Yan hocha légèrement la tête et concentra de nouveau son regard sur le personnage dans le reflet glacé, le cœur soulagé. Heureusement que cet homme n’avait pas réellement dix-sept ans. Même si le talent de cet homme, âgé d’au moins trente-sept ans, pouvait être considéré comme exceptionnel, la pression que ressentait Xiao Yan était soudainement retombée.

Une fois que la personne à la robe grise eût repris son apparence, un Qi puissant éclata hors de son corps. Cette force était à peine inférieure à celle d’un Dou Wang. Il était probable que cet homme entre deux âges avoisinait déjà le niveau de Dou Ling sept étoiles.

« Huh, on est plus à l’aise dans son état naturel. Au moins, je peux retrouver toutes mes capacités. » L’homme était satisfait de retrouver toutes ses forces.

Alors qu’il touchait de nouveau son visage, l’homme sembla réaliser quelque chose. Il se dirigea brusquement vers le bord du lit pour y trouver un fil noir et tirer doucement dessus.

Lorsque Xiao Yan vit le grand homme d’âge moyen tirer sur le fil noir, son expression changea légèrement. Il regarda alors fixement les cloches qui avaient été neutralisées par Jia Lao un peu plus tôt, et le fil noir se déplaça soudainement. Cependant, non seulement les cloches ne produisirent aucun son, mais le fil noir finit par tomber.

‘Bon sang !’Xiao Yan s’écria intérieurement. L’homme dans la pièce resta silencieux un instant, avant de crier soudainement :

« Qui est là-haut ? »

« Héhé. Allons-y. » En entendant le cri, Jia Lao se mit à rire froidement, puis agita la main avant de brusquement disparaître. Sa vitesse effrayante stupéfia Xiao Yan qui plissa aussitôt les yeux.

Suivant de près derrière Jia Lao, les corps de Hai Bo Dong et de Fa Ma se transformèrent instantanément en une brise légère et disparurent du toit.

Dans la chambre, l’homme bondit brusquement dans un souffle de vent violent vers la fenêtre, et alors qu’il était sur le point de sortir, il changea brusquement d’expression. Son corps s’arrêta d’un seul coup et la paume de sa main heurta violemment le cadre de la fenêtre pour se propulser en arrière de quelques mètres.

« Bang ! » Au même instant, la fenêtre se brisa et un souffle puissant envahit la pièce, alors que de nombreuses fissures se dessinaient sur les murs à la façon d’une toile d’araignée.

« Qu’est-ce que c’est ? » L’homme plissa les yeux et poussa un cri aigu.

Une ombre passa à travers la fenêtre et une explosion semblable à un coup de tonnerre étouffé brisa tous les objets en verre qui étaient disposés dans la chambre.

Le visage sombre, l’homme observa la silhouette trouble qui évoluait dans la pièce, tout en élevant une flamme de couleur jaune dans sa main droite. Celle-ci trembla légèrement, prenant la forme d’un poignard pour frapper impitoyablement en direction de la personne qui venait d’entrer.

« Hm ! » Voyant que l’homme surestimait ses capacités en tentant de résister obstinément, le personnage libéra un rire moqueur. Sa main en griffe d’aigle s’étendit brusquement et des cercles d’ondes envahissantes et puissantes se dessinèrent dans les airs, atteignant progressivement les oreilles de l’homme entre deux âges.

La griffe d’aigle et le poignard finirent par entrer en contact avant que l’homme ne se mette à rougir et à cracher du sang frais, traînant les pieds contre le sol.

« Fa Ma, je sais que c’est vous ! Vous devez savoir que moi, Yan Li, si j’ai osé venir dans la capitale, c’est que je n’ai pas peur de mourir. Une fois que vous l’aurez fait, votre association d’alchimiste sera également terminée ! »

Le cri engendra un léger ralentissement des attaques de l’ombre humaine. Rapidement cependant, l’intention meurtrière s’éleva de nouveau et la griffe d’aigle se déplaça avec une intention claire de prendre la vie de l’homme d’âge intermédiaire.

« Vieux Jia, attends ! » Le cri de Fa Ma retentit au moment où l’homme allait être froidement achevé.

En entendant cela, la silhouette se figea avant de se retirer pour apparaître en un éclair à côté de la table au centre de la pièce, fixant froidement Yan Li qui était assis au sol, paralysé.

‘Impitoyable.’Sur le toit, Xiao Yan était choqué par les actions rapides de Jia Lao. Si ce Yan Li n’avait pas réagi, il était probable que, malgré son niveau de Dou Ling, il serait mort dès le premier échange.

« Il s’agit bien de vous autres ! » déclara Yan Li, après avoir recraché une gorgée de salive ensanglantée.

Une douce brise flotta alors dans la pièce, et les silhouettes de Hai Bo Dong et Fa Ma apparurent avec des regards glacés rivés sur Yan Li.

« Vieux Fa, n’est-il pas préférable de le tuer directement ? Pourquoi lui donner un répit ? » Jia Lao fronçait les sourcils. Malgré sa robe de lin et son sourire amical, le vieil homme qui se faisait appeler ‘Vieux Démon’ ne tenait pas compte de l’infériorité de son adversaire. Lorsqu’il avait décidé d’attaquer, il prenait sans hésiter la vie de la personne.

Fa Ma secoua la tête. Ce que disait Yan Li était vrai. En tant que vice-président de l’Association des Alchimistes de l’empire Chu Yun, il s’était probablement déjà préparé à l’idée d’être découvert. Par conséquent, il avait probablement déjà tendu un piège. S’ils le tuaient sur le champ, il pourrait y avoir des conséquences négatives.

« Hé hé, il semble que Fa Ma soit capable de voir loin. Si vous me tuez, la nouvelle que l’Association des Alchimistes de l’Empire Jia Ma élimine délibérément ses concurrents pour déterminer qui sera le champion de la Grande Réunion se répandra rapidement dans les tous empires voisins. Le moment venu, nous verrons combien de temps cette association pourra encore durer. » Yan Li se leva et se mit à rire :

« Vous pouvez aussi choisir de douter de mes paroles. Si vous voulez jouer la réputation de votre association… »

« Yan Li, vous avez dissimulé votre réelle identité et participé à la Grande Réunion des alchimistes de notre empire Jia Ma, en violation totale des conditions de participation. Selon les règles, notre association a tout à fait le droit de vous sanctionner. » Dit doucement Fa Ma.

« Dissimulé mon identité ? Ha ha, qui va vous croire ? » Yan Li leva soudain la tête et éclata de rire. Il retourna la main et trois pilules médicinales rouges apparurent au bout de son doigt. Une flamme de couleur jaune foncé se leva et incinéra instantanément ces pilules médicinales dans le néant.

« Fa Ma, avec votre expérience, je pense que vous avez dû entendre parler de la Pilule de Récupération d’Apparence. » Rit fièrement Yan Li :

« Cette pilule médicinale a été spécialement affinée par notre association. Elle me permet de retrouver mon apparence d’adolescent. D’ici dix minutes je retrouverai ma jeunesse et j’ai déjà détruit les trois pilules restantes. Pensez-vous sérieusement que quelqu’un croirait que je suis le vice-président de l’association des alchimistes de l’empire Chu Yun avec mon allure de jeune garçon ? On dira simplement que vous, Fa Ma, m’avez discrètement éliminé parce que vous aviez peur qu’une personne de l’Empire Chu Yun obtienne le titre de champion. »

L’expression de Fa Ma s’assombrit alors qu’une lueur froide scintillait dans son regard.

Yan Li avait beau sourire froidement en regardant Fa Ma, face à trois Dou Huang, il était également très inquiet. Avec un tel alignement, il était extrêmement facile de se faire tuer. Sans doute les choses se passeraient-elles comme il le sous-entendait : Son peuple commencerait à répandre un grand nombre de rumeurs afin de ternir la réputation de l’Association des Alchimistes de l’Empire Jia Ma… Cependant, qui ne craignait pas de mourir ? Yan Li n’était pas différent. Il devait prendre ce risque pour emporter le siège de président de l’Association des Alchimistes de l’Empire Chu Yun, et balayer les quelques concurrents puissants.

‘Fa Ma est peut-être quelqu’un de puissant, mais il tient avant tout à préserver la réputation de son association. Par conséquent, il ne prendra peut-être pas un tel risque.’ Même si Yan Li avait analysé les différentes possibilités avant de venir, il avait toujours des doutes.

« Huh. » L’expression changeante de Fa Ma faisait monter la pression. Il dit soudain froidement :

« Très bien, je ne vais pas vous tuer maintenant, cependant, ne croyez pas qu’il sera aussi facile de décrocher la place de champion de la Grande Réunion ! »

« Hé hé, à part ce jeune homme appelé Yan Xiao, les autres n’ont rien d’exceptionnel. Si je ne pouvais même pas faire face à ces gamins de la jeune génération, comment pourrai-je me battre pour le poste de président de notre association ? » Yan Li souriait alors qu’il éprouvait un profond soulagement.

« Alors attendons de voir… » Fa Ma arborait un léger sourire en coin, alors qu’il s’exprimait très froidement.

« Nous verrons si vous serez en mesure de retourner dans l’empire Chu Yun pour vous battre pour le poste de président. »

« Allons-y. » Déclara Fa Ma à voix basse en agitant doucement ses manches. Son corps ne devint plus qu’une ombre noire avant de jaillir hors de la chambre sous le regard sombre de Yan Li. Hai Bo Dong et Jia Lao ne purent que le suivre, impuissants.

« Mon vieux, tu as osé me menacer. Dès que je serai devenu le champion, je deviendrai si célèbre que vous n’oserez plus vous attaquer à moi ! » En serrant les dents, Yan Li leva sa tasse de thé et la versa d’un trait dans sa gorge. Il se rendit compte que sa main tremblait d’une manière incontrôlable.

S’il ne devenait pas champion, les trois Dou Huang ne lui laisseraient aucune échappatoire.