« Un feu de couleur bleue ? »
« Mon dieu, il possède deux sortes de feux différents ? » Le publique exprimait sa surprise des deux côtés des gradins. Bien que la plupart des personnes présentes ne soient pas alchimistes, la plupart d’entre eux savaient qu’il était impossible techniquement de fusionner différents feux. Cependant, le jeune homme devant eux semblait briser cette réalité. Quant aux alchimistes présents sur le terrain, leur choc était encore plus grand. Ils comprenaient mieux que quiconque à quel point il était dangereux et inconcevable de gérer deux types de feux simultanément dans son corps… Lorsque deux éléments si violents et sauvages entraient en contact, la chaleur dégagée suffisait à incinérer la personne sur le champ.
« Un feu bleu. Ce jeune homme possède un atout unique. » Les jolis yeux de la Petite Princesse brillaient alors qu’elle observait la flamme bleue sur la main de Xiao Yan.
‘Il doit s’agir de ce Feu Céleste qu’il peut contrôler… Comme c’est inattendu. C’est donc bien vrai…’Se dit intérieurement Liu Ling alors qu’il inspirait lentement l’air devenu un peu plus chaud suite à l’apparition du feu bleu.
« C’est… » Sur la plateforme des sièges VIP, Fa Ma était abasourdi de voir vaciller avec tant d’élégance ce feu de couleur bleu cyan. Un long moment plus tard, il plissa les yeux et dit doucement :
« C’est un Feu Céleste ? Ce petit posséderait réellement une telle chose ? »
« Hé hé, je t’ai bien dit qu’il ne fallait pas le sous-estimer tout à l’heure. Il a tellement d’atouts qu’il y a de quoi s’évanouir. » dit Hai Bo Dong en souriant, l’air extrêmement satisfait de voir la stupeur de Fa Ma.
« Ce n’est vraiment pas quelqu’un d’ordinaire. Si jeune, il a réussi à absorber un tel élément, que même Fa Ma et Gu He convoitent… C’est très surprenant. » L’apparition du Feu de couleur bleue fit également naître la stupeur sur le visage de Jia Lao. En tant que Dou Huang, il était naturellement très clair sur le type de force terrifiante que possédait ce genre de chose mystérieuse. À l’époque, il avait déjà eu à affronter un puissant possédant un Feu Céleste. Malgré le niveau inférieur de l’autre partie, son Feu Céleste à la puissance infinie l’avait fait terriblement souffrir.
« Huh. » Fa Ma expira lentement puis tourna son regard vers le jeune homme à la robe grise et sourit en disant :
« Il semblerait que cela ne soit pas aussi facile que ce type le pensait. »
De son côté, Ya Fei soupira et secoua la tête en se mordant légèrement les lèvres. Elle ne pouvait vraiment pas comprendre l’étendue de tout ce que ce garçon avait pu vivre au cours de cette courte année. Comment avait-il pu atteindre en si peu de temps un point tel que même les Dou Huang ne pouvaient s’empêcher de s’émerveiller.
« Tout cela n’était quand-même pas à cause d’elle ? » Ya Fei inclina légèrement la tête en regardant Nalan Yanran sur le côté.
« Pas étonnant que l’arrière-grand-père lui attache autant d’importance. Il possède un atout si particulier. » Assise jambes croisées, Yao Ye bascula légèrement sa longue jambe blanche, se sentant soulagée de voir que le jeune homme avait bien quelques capacités.
Nalan Yanran regarda Xiao Yan qui semblait être au centre de toutes les attentions. Il était sans aucun doute devenu le seul de tout l’empire Jia Ma à pouvoir faire face à ce mystérieux jeune homme à la robe grise, utilisant sa propre force pour renverser la tendance. C’était le genre de fierté qui n’appartenait qu’aux héros.
Tous ces regards de part et d’autre n’affectaient en rien Xiao Yan. Pour le moment, il était entièrement concentré sur le chaudron médicinal. Le Feu Pourpre au sein du chaudron avait déjà disparu pour laisser place à cette élégante flamme de couleur bleu cyan. Xiao Yan passa rapidement la main sur la table de pierre et différents types d’ingrédients médicinaux furent insérés dans le chaudron en une seule fois. Toutefois, le dernier ingrédient médicinal de la formule, ‘l’Herbe de Terre Épaisse’, fut exclu du raffinage. Xiao Yan avait déjà compris la nature du problème de cet examen. Il s’était concentré sur la fusion des ingrédients un peu plus tôt et en avait découvert la raison. Si tant d’alchimistes n’avaient pas réussi à le faire fusionner pour former une pilule, c’était parce que cet ingrédient médicinal était fondamentalement superflu. La fusion avait été corrompue en raison de cet ingrédient médicinal supplémentaire inutile !
Il fallait beaucoup de courage et d’audace pour remettre en question une partie de la formule médicinale. Certains des alchimistes traditionnels lui accordaient beaucoup trop d’importance, et par conséquent, malgré les échecs répétés, ils n’attribueraient jamais le problème à la formule médicinale. Ils penseraient seulement avoir commis une erreur en contrôlant le feu ou en raffinant les composants…
Xiao Yan, qui ne manquait ni de courage ni d’audace, découvrit rapidement que le problème venait de la formule elle-même. C’est aussi grâce à cela qu’il put s’empresser pour rivaliser avec ce mystérieux personnage à la robe grise. Le reste des alchimistes, y compris la Petite Princesse et Liu Ling, ne pouvaient qu’observer sagement, comme de simples spectateurs.
Sur tout l’immense terrain, seuls deux feux scintillaient et tous les regards étaient rivés sur eux. Xiao Yan et le jeune homme à la robe grise se mirent à concourir l’un contre l’autre. Xiao Yan avait la main complètement retirée du chaudron médicinal. À environ un pied de distance, ses dix doigts effilés sautaient agilement comme s’ils dansaient. Grâce à son contrôle du Feu du Lotus Bleu, il était tout à fait possible pour lui de contrôler la température à distance. Simplement en termes de gestuelle, on pouvait dire que la manière de Xiao Yan était de loin la plus élégante.
‘Dépêche-toi, dépêche-toi.’ Alors qu’elle observait les actions des deux parties et comparait leur vitesse de raffinage, la Petite Princesse ne pouvait empêcher les pulsions de son cœur se diriger vers Xiao Yan. En tant que membre de la famille impériale, elle ne souhaitait naturellement pas qu’une personne d’un autre pays obtienne le meilleur résultat lors de la Grande Réunion de l’Empire Jia Ma. Cela serait une claque pour les alchimistes de l’empire Jia Ma qui participaient à cette Grande Réunion.
« La vitesse de raffinage de ce type est trop rapide. Bien que son feu soit bien inférieur à celui de Yan Xiao, il semble être extrêmement expérimenté. Il ne perd pas une seconde sur chacun des aspects. Comparé à lui, Yan Xiao est très défavorisé, mais il a la chance de pouvoir compter sur le Feu Céleste pour compenser son écart. S’il arrive à être, ne serait-ce qu’un tout petit peu plus rapide, il devrait pouvoir le dépasser. » Liu Ling fixa attentivement chaque action du jeune homme à la robe grise avant de regarder Xiao Yan… Il s’exprimait en fronçant légèrement les sourcils. Bien qu’il ait été plutôt étroit d’esprit, il était malgré tout citoyen de l’Empire Jia Ma, et il savait lui aussi ce que signifierait une victoire du jeune homme à la robe grise.
« Bam ! »
Une main frappa sur une des tables de pierre et un chaudron s’ouvrit. Avec un sourire en coin glacial, le jeune alchimiste à la robe grise tourna la main et des poudres de couleurs différentes, ainsi que des liquides visqueux furent projetés hors du chaudron pour être versés dans des bouteilles de jade soigneusement disposées.
La seconde d’après, Xiao Yan claqua également la paume de sa main sur sa table de pierre. Après un son étouffé, une traînée de flammes de couleur bleue jaillit de l’intérieur du chaudron en direction de bouteilles de jade disposées devant lui. Alors sur le point d’entrer dans les bouteilles, les flammes disparurent brusquement et des poudres et liquides de couleurs différentes s’écoulèrent aussitôt jusqu’au fond des bouteilles. La phase de raffinement alors terminée, Xiao Yan profita du temps nécessaire au refroidissent des ingrédients pour incliner la tête vers le jeune homme à la robe grise.
Sentant le regard de Xiao Yan, le jeune homme releva la tête et sourit d’un air moqueur.
« Huh, avec une telle lenteur, A quoi te sert ce feu ? »
Xiao Yan détourna ensuite son regard sans changer d’expression. Après un moment de silence, il agita une nouvelle fois sa manche et les bouteilles de jade devant lui s’écartèrent brusquement. Les ingrédients furent aspirés dans les airs avant d’être soufflés dans le chaudron. La flamme bleue s’éleva soudainement et commença le processus de fusion final.
« Quelle course folle. » En voyant les deux personnes dont la progression n’était décalée que de quelques secondes, Fa Ma et les autres ne purent s’empêcher de libérer un soupir. La lutte faisait bouillir le sang de nombreuses personnes assises dans les rangs VIP.
« Vieux Fa, qui d’après toi sera le plus rapide ? » Demanda Hai Bo Dong en souriant. Le vieil homme s’était également levé pour assister au match.
« C’est difficile à dire. Bien que Yan Xiao ait l’avantage du Feu Céleste, en raison de son âge, son expérience semble être bien inférieure à celle de cet étrange personnage. Par conséquent, les deux se compensent. Il est très difficile de prédire qui va gagner. » Fa Ma secoua la tête.
« Ce type est si coriace ? »
En entendant cela, Hai Bo Dong secoua la tête : ‘Mais ce petit ne perdra pas, n’est-ce pas ? Même si sa force spirituelle a été sérieusement endommagée, il reste ce grand maître alchimiste ayant affiné une pilule médicinale de niveau six ! Il ne céderait pas aussi vite ?’
Sur le terrain dégagé, Xiao Yan et le jeune homme à la robe grise fixaient intensément leur feu respectif au sein de leur chaudron, le visage teinté, selon le reflet de leur feu réciproque, de bleu pour l’un et de jaune pour l’autre.
‘Plus vite, plus vite, allez !’Les mains de la Petite Princesse se crispaient légèrement. Son regard passa plusieurs fois devant les deux chaudrons. Grâce à son excellente vue, elle était en mesure de voir qu’une pilule médicinale commençait à se former lentement au sein des deux chaudrons.
‘Les pilules médicinales sont sur le point d’être formées.’Alors qu’ils commençaient à sentir le léger parfum médicinal qui émanait des chaudrons, Liu Ling et les autres commencèrent à sentir monter la tension.
A cet instant, un très grand nombre de personnes avaient le cœur suspendu à leur gorge.
« Yan Xiao est sur le point de réussir. »
La vieille main ridée de Fa Ma était fermement agrippée au garde-corps de la plateforme. Il fronça ensuite les sourcils et ajouta :
« Mais l’autre suit de très près et pourrait surpasser Yan Xiao à tout moment. »
Xiao Yan pinça ses lèvres alors que le Feu du Lotus Bleu dansait dans ses yeux sombres. Au sein de se reflet tournait déjà une petite pilule médicinale ronde.
‘Si je continue comme ça, je ne pourrai pas maintenir l’écart entre nous.’Xiao Yan plissa les yeux. En un instant, il fracassa la paume de sa main contre le chaudron et le couvercle s’ouvrit brusquement, libérant prématurément la pilule médicinale qui devait encore être maintenue au chaud quelques secondes.
« Quel petit gars trop téméraire ! A la toute dernière étape, comment peut-il se permettre de sortir la pilule médicinale. Une fois qu’une pilule nouvellement créée entre en contact avec l’air, son contenu qui ne s’est pas encore complètement solidifié peut couler ! » En voyant cette action soudaine de Xiao Yan, le garde-corps que Fa Ma tenait fermement dans sa main se fissura soudainement.
« Beaucoup trop risqué ! » En voyant l’action de Xiao Yan, la Petite Princesse et Liu Ling étaient tout aussi abasourdis et tous les deux ne purent s’empêcher de s’écrier.
Xiao Yan, qui ignorait tous ces regards, écrasa le sol et fit un bon en hauteur en tendant la main vers la pilule médicinale qui était toujours enveloppée par les flammes. Au moment où sa main fut sur le point de saisir la pilule, une flamme bleue encore plus vive jaillit soudainement de sa paume pour l’envelopper. La pilule qui n’avait pas encore fini de chauffer, se solidifia instantanément.
Aussitôt après être redescendu, Xiao Yan frappa doucement la pilule médicinale du bout de son doigt et celle-ci se déplaça en un rayon de lumière directement dans la bouteille de jade. Instantanément, la lumière verte du miroir de jade sur la table se mit à jaillir, libérant les cœurs de la foule en liesse.
« Complètement Fou. » Dans un coin reculé du grand terrain, l’expression du jeune homme à la robe grise, qui affichait à l’origine un sourire froid, vira soudainement au vert. Il ne s’attendait vraiment pas à ce que Xiao Yan soit à ce point téméraire. Si la pilule médicinale qui ne s’était pas encore solidifiée était entrée en contact avec l’air, tous ses efforts antérieurs auraient été nuls. Son action folle avait clairement pour but de se débarrasser de la personne qui lui faisait concurrence.
Avec un visage sombre, le jeune homme en robe grise brisa une bouteille de jade devant lui, avant de frapper sur son chaudron médicinal, un long moment plus tard… La pilule médicinale jaillit dans les airs pour atterrir dans une autre bouteille de jade. Une minute complète s’était écoulée depuis le succès de Xiao Yan.
Des cris de joie secouaient toute la place au point qu’elle se mettait à trembler comme au passage d’un torrent.
Tout en tenant la bouteille de jade, Xiao Yan expira lentement un souffle d’air. Il releva ensuite la tête et observa les tribunes qui commençaient à bouillir des deux côtés. Un léger sourire apparut alors sur son visage calme.
« Ha ha, petit bonhomme, bien joué ! » Sur la plate-forme, Fa Ma se frotta la poitrine et laissa échapper un long soupir. Bien qu’il fût très en colère envers Xiao Yan sur le moment, le fait qu’il ait finalement réussi à emporter la victoire le remplissait de joie. En plus, il avait laissé son adversaire loin derrière lui. Très excité, le vieux président ne pouvait s’empêcher de rire bruyamment en s’adressant à Xiao Yan depuis les rangs VIP.
« Quel jeune fou. » Ya Fei et Yao Ye échangèrent un regard. En plus d’être soulagées, elles maintenaient un sourire amer en repensant au caractère audacieux de Xiao Yan.
« Même si cela paraissait être une action folle, il ne l’a pas fait sur un simple élan d’excitation. Il devait avoir la confiance suffisante pour le faire. » Dit doucement Nalan Yanran avec un simple sourire en regardant Xiao Yan qui souriait calmement et joyeusement sous les acclamations de la foule. Bien qu’il n’eût s’agi que du second tour de l’examen, la bonne ambiance qu’il avait créée avait déjà largement dépassé l’effervescence des derniers tours des Grandes Réunions précédentes.
« Monsieur Yan Xiao. Toutes nos félicitations. Mais s’il vous plaît, abstenez-vous de prendre autant de risques la prochaine fois. Si cela avait échoué… » La Petite Princesse joint ses mains en coupe en s’adressant à Xiao Yan d’un air contrarié.
« Cette fois-ci, vous avez vraiment été exceptionnel. Mais je ne retiendrai rien non plus lors de la dernière ronde. » Liu Ling haussa les épaules en se forçant à sembler amical.
Xiao Yan sourit mais ne s’exprima pas. Il tourna la tête et lança un regard au jeune homme à la peau grise et au visage sombre, avant de tendre la main et de pointer son pouce vers le sol. Son calme habituel et son attitude imposante furent soudainement remplacés par le comportement arrogant d’un jeune homme.
Avec le visage vert de rage, le jeune homme à la robe grise renifla froidement et prononça quelques mots, le visage grimaçant :
« Ne te réjouis pas si vite. Nous serons de nouveau confrontés en finale ! Et là, je ne retiendrai plus rien ! »
Face à cette menace, Xiao Yan écarta les mains avec indifférence avant de détourner son regard pour observer ces alchimistes autour de lui qui le regardaient encore. Il hésita un peu avant de ramasser doucement le reste des Herbes de Terre Épaisse sur sa table pour les jeter négligemment.
En voyant son action, les alchimistes suffisamment proches de lui restèrent figés un instant, avant de commencer à comprendre d’où venait le problème. Une joie effrénée apparut sur leur visage alors qu’ils regardaient Xiao Yan avec gratitude. Ils s’empressèrent d’utiliser le temps qui leur restait pour commencer à raffiner. Xiao Yan jeta un coup d’œil sur le peu de sable qui restait dans la partie haute du grand sablier sur le mur opposé et haussa les épaules avant de baisser la tête pour ranger ses affaires sur sa table en pierre. Il n’avait pas à s’inquiéter de savoir s’ils allaient être en mesure de terminer la pilule dans les derniers instants.
Avec le temps, les cris de joie s’étaient également progressivement affaiblis. Après cette grande excitation, le public fut vite lassé d’observer les derniers alchimistes occupés sur le grand terrain. Les regards de nombreuses jeunes filles sur les gradins étaient posés sur Xiao Yan, qui avait la tête baissée alors qu’il rangeait ses affaires. À cet instant, même le visage ordinaire que Xiao Yan empruntait le temps de la Grande Réunion était soudainement devenu extrêmement beau.
Une demi-heure plus tard, les feux verts de la Petite Princesse et de Liu Ling furent les premiers à s’allumer. Tous les deux mirent leurs pilules médicinales dans leur bouteille et échangèrent un regard avant de soupirer de soulagement. Après eux, de plus en plus de lumières vertes s’illuminèrent les unes après les autres. Malgré tout, la majeure partie des lumières sur la place restèrent toujours rouges. La surface dégagée était trop vaste et les alchimistes qui avaient perçu l’indice de Xiao Yan se limitaient à ces quelques chanceux qui l’entouraient. Les concurrents qui se trouvaient en dehors de la zone de vision de Xiao Yan ne pouvaient que regarder leurs ingrédients sur la table de pierre avec un air perdu. Sans savoir d’où venait le problème, ils ne pouvaient que reprendre normalement le raffinage et échouer de nouveau en ajoutant l’Herbe à Terre épaisse.
Dans ces conditions difficiles, le nombre de concurrents à la Grande Réunion fut rapidement réduit. Il ne restait même pas trois cents des mille personnes qui concourraient à l’origine. En regardant la situation évoluer, le chiffre allait encore diminuer.
Lorsque le sable du sablier eût terminé de s’écouler, il ne restait en réalité qu’un peu plus de cent personnes sur le terrain. Le reste avait déjà été expulsé au cours de ces deux manches.
Au moment où le rire de Fa Ma retentit, Xiao Yan releva lentement la tête. Sentant le regard du garçon, le vieil homme révéla un sourire amical. La suite consistait à effectuer de nouveau le test des pilules. Comme Xiao Yan avait eu recours au Feu Céleste cette fois-ci, il était naturel que sa pilule médicinale ait l’effet le plus remarquable. Le second était le jeune homme à la robe grise, suivi par la Petite Princesse, Liu Ling et quelques autres alchimistes de troisième niveau.
Une fois le test terminé, le ciel s’était déjà progressivement assombri et un croissant de lune était apparu, éclairant toute la capitale.
« A Tous, nous nous arrêterons ici pour la Grande Réunion d’aujourd’hui, veillez bien à tous vous reposer cette nuit. Demain se déroulera le dernier tour de notre grande réunion. Par conséquent, il vaut mieux éviter tout problème qui vous empêcherait d’arriver à temps. Vous le regretteriez toute votre vie. » Fa Ma rit fortement.
En entendant Fa Ma annoncer que l’examen était terminé, tout le monde sur le terrain, y compris Xiao Yan, poussa aussitôt un soupir de soulagement. Après ces deux tours, ils étaient tous un peu fatigués. Alors que Xiao Yan rangeait son chaudron médicinal, il leva soudain la tête et jeta un coup d’œil autour de lui. Il remarqua qu’après que Fa Ma eut prononcé ces mots, le jeune homme à la robe grise s’était empressé d’emballer ses affaires et de sortir du terrain. Avant de quitter la zone, il n’oublia pas de jeter un regard glacial en direction de Xiao Yan.
Ce dernier se frotta le front tout en regardant le dos du jeune homme à la robe grise qui sortait lentement de la place. Après avoir emballé ses affaires, il suivit le flux des quelques participants restants pour se retirer à son tour.
Après avoir quitté la place, Xiao Yan leva la tête et inspira une bouffée d’air frais. Son esprit se détendit et il observa les personnes du public qui sortaient tout autour de lui. Il remarqua tout de suite que certaines des jeunes femmes le regardaient avec des yeux brillants et secoua la tête en souriant amèrement. Alors qu’il s’apprêtait à s’éloigner, une voix douce et soudaine retentit de derrière lui :
« Félicitations, monsieur Yan Xiao. »
Xiao Yan tourna la tête et observa les quelques personnes qui venaient de sortir du passage derrière lui. Nalan Yanran, Ya Fei et Yao Ye se trouvaient naturellement à l’avant du groupe. Derrière elles, Nalan Jie et les autres conversaient en souriant.
Face à Nalan Yanran, dont le sourire était comme une fleur, Xiao Yan secoua la tête et déclara :
« J’ai encore eu beaucoup de chance. »
Nalan Yanran s’était déjà habituée à l’humilité de Xiao Yan. Elle sourit et entraîna Ya Fei et Yao Ye avec elle en disant :
« La princesse Yao Ye a exprimé le souhait de vous inviter à vous restaurer pour vous encourager, vous, Liu Ling et la Petite Princesse. Seriez-vous… »
Les trois jeunes femmes pouvaient être considérées comme les plus resplendissantes de la capitale. Maintenant qu’elles étaient réunies, leur rayonnement était tel que beaucoup de jeunes s’étaient pressés à l’entrée du terrain de compétition pour les approcher.
En entendant cela, Xiao Yan fut momentanément sans voix. Il sourit amèrement et secoua la tête pour s’excuser :
« Je suis désolé, princesse Yao Ye, je suis vraiment trop fatigué ce soir. Il reste encore le dernier tour de l’examen de demain. C’est pourquoi je ne pourrai pas consacrer de temps au banquet. J’apprécie cependant grandement l’intention de la princesse et vous souhaite une agréable soirée. »
Une fois prononcés ces mots, Xiao Yan fit face à la princesse Yao Ye pour la saluer en joignant ses mains. Sans attendre sa réponse, il se retourna et se dirigea vers l’extérieur, avant de disparaître dans la foule sous les regards choqués des jeunes femmes qu’il venait de rejeter.