Après être sorti de l’association des alchimistes, Xiao Yan rentra directement à l’auberge où il séjournait. Il se reposa quelques heures jusqu’à ce qu’il ait retrouvé son apogée pour sortir de nouveau et marcher vers le Clan Nalan.
Même si le Poison Cautérisant se densifiait en lui à chaque fois qu’il aidait Nalan Jie à l’éliminer, Xiao Yan savait qu’il pourrait continuer de récupérer l’énergie puissante contenue dans la substance et qu’il bénéficierait en plus des Sept Salives Spirituelles Vertes. Dans le même temps, il savait aussi qu’en se servant du Feu du Lotus, il pourrait toujours faire face au poison, même si celui-ci devait éclater en lui.
Depuis ces quelques jours où Nalan Jie et Nalan Su le raccompagnaient à chaque fois personnellement, tout le Clan Nalan connaissait le jeune homme au visage froid. Par conséquent, lorsqu’ils voyaient Xiao Yan apparaitre, ils ne cherchaient pas à l’arrêter et le saluaient même respectueusement.
A cette heure, le ciel était déjà sombre. Pourtant le Clan Nalan était très éclairé alors que des membres du clan allaient et venaient dans les allées, un peu comme dans un marché.
Xiao Yan longea les deux allées qu’il connaissait bien et la grande salle centrale du Clan Nalan apparut de nouveau à ses yeux. Il s’approcha lentement alors que des rires assez forts, mêlés à des sons mélodieux, se propageaient jusqu’à ses oreilles. Xiao Yan, qui aimait la sérénité, fronça légèrement les sourcils.
Il s’avança lentement et découvrit un grand nombre de personnes assises dans la grande salle. Celles-ci discutaient entre elles, avec des airs décontractés, comme si elles participaient à une soirée festive.
Xiao Yan se tint un moment près de la porte en parcourant la salle du regard et fut un peu surpris de constater que, non seulement Liu Ling et la Petite Princesse étaient présents, mais même Ya Fei avait fait le déplacement. Elle portait une robe moulante de couleur rouge alors qu’un manteau de fourrure blanche comme la neige recouvrait ses épaules, ajoutant une touche gracieuse et luxueuse à son apparence. Ses courbes magnifiques et enchanteresses attiraient secrètement de nombreux regards.
« On dirait que j’arrive au mauvais moment… » En voyant l’animation qu’il y avait dans la salle, Xiao Yan secoua la tête, impuissant. Il était sur le point de faire demi-tour quand une voix féminine retentit :
« Monsieur Yan Xiao, puisque vous êtes ici, pourquoi ne pas venir vous détendre un moment ? »
En entendant cette voix, Xiao Yan inclina la tête et observa la délicate silhouette qui se tenait à côté d’une colonne. Malgré lui, son visage indifférent devint un peu plus chaleureux pendant un court instant. Cependant, le jeune homme retrouva vite son indifférence et dit :
« Ce n’est pas nécessaire. Mademoiselle Nalan, je préfère le calme. Je ne prends pas beaucoup de plaisir à participer à ce genre de fête. » Cette belle jeune femme était naturellement la personne la plus précieuse du Clan Nalan, Nalan Yanran. Son très beau visage affichait un sourire doux. Sa robe de lune légère aux manches larges, que seul un membre de la Faction des Nuages de Brume pouvait porter, révélait par moments ses courbes gracieuses en flottant doucement. Si l’on devait faire la comparaison, la demoiselle n’était en rien moins attrayante que Ya Fei. Cependant, leur présence émanait quelque chose de très différent. Face à Nalan Yanran, Xiao Yan ne pouvait s’empêcher d’admettre que la jeune fille gâtée de l’époque était devenue une jeune femme plus mûre, mais aussi possédant une présence dorénavant plus raffinée. Il n’était pas exagéré de penser qu’elle serait courtisée par tous les hommes à des milliers de kilomètres à la ronde.
Et pourtant, malgré cette évolution, la vision qui était restée imprimée dans l’esprit de Xiao Yan était toujours celle de cette fille gâtée qui était venue dans le Clan Xiao rompre violemment l’engagement de mariage et qui avait rendu la situation très difficile pour son père.
« Monsieur Yan Xiao, j’ai appris que vous aviez obtenu de bons résultats lors des tests internes de l’Association. » Nalan Yanran, qui était habituée au visage glacé du jeune homme, ne se retira pas pour autant. Elle avança lentement et dit en souriant :
« Félicitations. »
Alors qu’il pouvait sentir le parfum de la jeune femme l’envelopper peu à peu, Xiao Yan fit discrètement un pas de côté. Il ne fut pas étonné qu’elle connaisse le résultat du test interne de l’Association. Avec l’influence qu’avait le Clan Nalan au sein de l’empire Jia Ma, il n’était pas difficile d’obtenir de telles informations. De plus, Liu Ling qui était prêt à tout pour lui plaire, lui aurait révélé tout ce qu’elle souhaitait connaître…
« Question de chance » dit Xiao Yan en secouant faiblement la tête. Il économisait ses mots comme s’ils avaient été faits d’or précieux et ne regarda même pas Nalan Yanran. Cette indifférence qui maintenait délibérément une distance avec autrui commençait à peser sur l’esprit de la jeune femme. Après tant d’années, le jeune homme devant elle était bien le premier à la traiter avec tant de froideur. Elle sourit amèrement et secoua la tête avec l’intention de s’éloigner, lorsqu’un rire léger, de ceux qui pouvaient instantanément faire fondre le cœur des hommes, résonna soudainement :
« Ahah, Mademoiselle Nalan, beaucoup vous attendent à l’intérieur, mais vous préférez discutez en intimité. »
En entendant ce rire familier, Xiao Yan tourna la tête pour observer cette femme envoûtante qui tenait une coupe de vin rouge en s’appuyant nonchalamment contre la porte. Son visage froid et indifférent fondit aussitôt légèrement.
« Bonsoir Monsieur Yan Xiao. Nous nous retrouvons. » Avec un regard aussi malicieux que celui d’une renarde, Ya Fei sourit et s’avança en brandissant sa coupe en direction de Xiao Yan.
« Comment ? Monsieur Yan Xiao et Ya Fei sont-ils proches ? » En entendant les salutations de Ya Fei, Nalan Yanran fronça imperceptiblement les sourcils et posa la question en souriant.
« Yan Xiao et moi nous connaissons depuis quelques années déjà et notre relation est assez bonne. » Répondit Ya Fei en souriant, avant de se tourner vers Xiao Yan :
« N’est-ce pas, Monsieur Yan Xiao ? »
Xiao Yan haussa les épaules et se saisit avec désinvolture de la coupe de vin de la main de Ya Fei. Il vida le verre d’un trait dans sa gorge face au joli visage légèrement rougi de la jeune femme et demanda en souriant :
« Que faites-vous ici ? »
Ya Fei reprit la coupe des mains de Xiao Yan et dit avec colère :
« Vous manquez toujours autant de manière… »
Xiao Yan sourit en regardant la jeune femme élégante. Sa beauté enchanteresse était vraiment troublante. Il n’y avait rien d’étonnant à ce qu’à l’époque, autant d’hommes fussent disposés à se bousculer au risque de se heurter la tête en se précipitant dans la salle des ventes de Wu Tan.
‘Le père lui-même semblait réagir de la même manière. Un vieux taureau qui se nourrit d’herbe tendre… ça n’est jamais très joli à voir…’ Xiao Yan se caressait lentement le menton en se remémorant l’époque où il était encore à Wu Tan.
Nalan Yanran, qui se tenait juste à côté, regarda un instant ces deux personnes qui avaient tout l’air de flirter, avant qu’une expression étrange fasse surface sur son visage exquis. Elle pensait que la distance que maintenait Xiao Yan était due à son caractère. Cependant, face à Ya Fei, son expression était dépourvue de toute froideur.
« Monsieur Yan Xiao, Mademoiselle Ya Fei, pardon mais je dois vous laisser… » Nalan Yanran s’inclina légèrement devant eux, se retourna et pénétra dans la grande salle.
Xiao Yan regarda s’éloigner la gracieuse silhouette de Nalan Yanran, puis pinça ses lèvres et goûta au reste du vin rouge qu’il avait encore dans la bouche. Lui-même n’avait aucune intention de s’attarder plus longtemps.
« Jeune homme, vous osez profiter de votre sœur aînée… » Contrariée, Ya Fei s’adressa à Xiao Yan les sourcils à la verticale.
Le jeune homme regarda le visage de Ya Fei et porta son attention sur ses séduisantes lèvres rouges en repensant à cette coupe de vin qu’ils venaient de partager… Un sourire en coin apparut aussitôt sur son visage. Ya Fei, qui savait naturellement à quoi le garçon pensait se mit à rougir avant de vivement piétiner le sol en grondant :
« Si vous continuez à agir de la sorte, ne blâmez pas votre grande sœur de crier votre vrai nom. »
En voyant la gêne sur le joli visage de Ya Fei, Xiao Yan sourit et reprit une attitude normale :
« Que faites-vous ici ? »
« Le sujet de la guérison du grand-père Nalan est une affaire importante pour le Clan Nalan. En tant que partenaire commercial privilégié, la Maison Premier a été invitée. » Ya Fei faisait face à la salle animée alors qu’elle caressait son menton blanc comme neige. Elle sourit et dit :
« Naturellement, il y a également des personnes d’autres clans puissants et bien connus de la ville sacrée de Jia Ma. »
« Quoi ? Ils célèbrent la guérison alors que le Poison Cautérisant n’a même pas été complètement extrait ? N’est-ce pas un peu trop précoce ? » Surpris, Xiao Yan secoua la tête, les lèvres pincées.
« Ha ha. C’est parce que le grand-père Nalan a une totale confiance en vos capacités. Pour ma part, je ne pensais pas que vous seriez vraiment en mesure de réprimer ce poison que même Gu He ne pouvait appréhender… Maintenant, les nouvelles à votre sujet se répandent entre les différentes forces de l’empire. » Les beaux yeux de Ya Fei étaient fixés sur Xiao Yan avec une certaine forme d’étonnement. Lorsqu’elle lui avait recommandé de venir dans le Clan Nalan pour voir s’il pouvait faire quelque chose, Elle n’avait jamais pensé qu’il aurait été en mesure de guérir lui-même le grand-père Nalan.
« Sans ces Sept Salives Spirituelles Vertes en guise de prime, je ne serais pas là… » Xiao Yan regardait l’espace de la grande salle en répondant doucement.
« Vous avez également rencontré Nalan Yanran, mais vous êtes beaucoup plus calme que ce à quoi je m’attendais. » dit Ya Fei en souriant malicieusement.
« Celui qui s’est adressé à elle se nomme Yan Xiao, ce n’était pas Xiao Yan… » Xiao Yan croisa ses dix doigts et son regard noir et glacial se porta sur la gracieuse jeune femme devenue le centre de toutes les attentions au centre de la grande salle.
Ya Fei soupira et secoua la tête. Elle ne voulut pas s’enquérir davantage sur cette question.
« Allons-y. Entrons et jetons un coup d’œil. Notre chef de clan souhaite vraiment rencontrer ce jeune homme remarquable capable de faire trembler le Vieux Maître Hai. »
« Ça ne m’intéresse pas. »
« S’il vous plaît. Jeune frère, votre sœur aînée vous a déjà beaucoup aidé. Vous ne pouvez pas lui faire perdre la face… » Voyant que Xiao Yan avait l’intention de partir, Ya Fei joint aussitôt ses mains délicates pour les secouer à plusieurs reprises face à lui…
« Ah, vous incitez les gens à prendre des décisions stupides… » Ya Fei était née avec une aura enchantée. En ajoutant à cela son charme naturel de jeune fille, Xiao Yan ne put que sourire amèrement et secouer la tête. Il agita la main et, impuissant, déclara :
« D’accord. Allons voir. »
La joie apparut instantanément sur le joli visage de Ya Fei et ses airs de petite fille disparurent aussitôt. Elle se retourna et ouvrit élégamment la voie. Face au changement radical d’expression de la jeune femme, Xiao Yan sourit amèrement et soupira. Il ne pouvait que la suivre.
Ils passèrent donc l’entrée de la grande salle et le bruit qui régnait à l’intérieur fit encore une fois froncer les sourcils de Xiao Yan. Ya Fei, qui connaissait l’appréhension du garçon, étendit rapidement la main pour le tirer à travers la foule. Et comme Ya Fei attirait systématiquement tous les regards, tous dans la salle furent ébahis. Chacun regardait d’un air effaré le jeune homme à l’aspect très ordinaire. La jeune femme, superviseur de la Maison Premier, était bien sûr connue de tous, et c’était bien la première fois qu’ils la voyaient ainsi tenir par la main d’une personne de sexe opposé.
Même si Ya Fei semblait chaleureuse sur le plan professionnel, les personnes qui connaissaient cette créature enchanteresse et renversante savaient qu’elle était en réalité extrêmement réservée. C’était assez facile de devenir un ami ordinaire, mais personne n’avait jamais pu passer à l’étape suivante… Les admirateurs de la jeune femme ne manquant pas dans la salle, beaucoup des regards portés à cet instant sur Xiao Yan étaient emplis d’aigreur et de fureur.
Pourtant, tous ces regards ne pesèrent guère sur le cœur de Xiao Yan. Il laissa simplement Ya Fei le tirer à sa guise, en endurant calmement ces regards échauffés.
Alors qu’ils traversaient tous les deux la foule, Ya Fei s’arrêta brusquement. Xiao Yan leva les yeux et aperçut quelques sièges en retrait. Là, un vieil homme aux cheveux blancs souriait en conversant avec ceux qui l’entouraient. Son vieux visage semblait marqué par la sévérité et la fierté.
« Voici notre Premier Aîné Tengshan, il est à la tête de notre Maison Premier. » dit doucement Ya Fei. Aussitôt après, elle sembla réaliser quelque chose et relâcha rapidement la main de Xiao Yan avant d’écarter ensuite doucement ses cheveux noirs sur son front. Debout derrière elle, Xiao Yan pouvait remarquer que les extrémités des oreilles de la jeune femme étaient devenues beaucoup plus rouges.
« Oh. » Xiao Yan hocha vaguement la tête, puis il suivit Ya Fei. Celle-ci s’avança alors rapidement avant de se pencher doucement pour dire quelque chose à l’oreille du vieil homme.
Un moment plus tard, ce dernier sourit et acquiesça. Il leva la tête, observa Xiao Yan et se leva :
« Le jeune ami Yan Xiao. J’ai beaucoup entendu parler de vous depuis quelques temps et je suis heureux de pouvoir enfin vous rencontrer. Je suis Tengshan, le chef du Clan Premier. »
« Je ne suis qu’une personne ordinaire, comment pourrais-je avoir une quelconque valeur aux yeux du chef Tengshan ? » Répondit Xiao Yan en souriant.
« Très peu de personnes au sein de l’empire sont traitées avec autant de considération par ce Vieux Hai. Comment pourrions-nous vous voir comme un jeune garçon ordinaire ? » Déclara Tengshan en souriant.
Xiao Yan sourit en retour mais ne dit rien de plus. ‘On dirait que la relation entre Hai Bo Dong et la Maison Premier n’est pas banale… Ne me dites pas que ce vieil homme est également membre du clan Primer ?’
« Héhé, jeune ami Yan Xiao, veuillez vous asseoir, je vous prie » Tengsan sourit et montra un siège juste à côté de lui. Après que Xiao Yan ait accepté son invitation, le vieux chef de clan ajouta :
« Jeune ami, votre résultat au test interne de l’Association des Alchimistes était plutôt bon, veuillez recevoir toutes nos félicitations. »
« Ahah, je me demande si l’association laisse délibérément ces informations se divulguer, ou si leurs compétences en matière de discrétion sont vraiment très mauvaises… »
« Durant votre séjour, n’hésitez pas à vous adresser directement à Ya Fei si vous avez besoin d’aide, surtout que… vous êtes de vieux amis… » Déclara Tengshan avec un sourire très ambiguë.
En entendant le sous-entendu du vieil homme, Xiao Yan inclina la tête pour observer Ya Fei qui, avec élégance, prenait une gorgée de vin rouge. Avec le reflet du vin sur son joli visage enchanteur, son teint rougit la rendait encore plus attrayante.
Xiao Yan secoua alors vainement la tête.
Depuis l’intervention de Hai Bo Dong, Tengshan réfléchissait à toutes les méthodes pour se rapprocher de Xiao Yan. Son attitude habituellement extrêmement stricte avait déjà été remplacée par un chaleureux sourire. Tous ceux qui étaient proches de Tengshan étaient étonnés par ce comportement soudain alors qu’ils cherchaient à deviner l’identité du jeune homme homme.
Lors de la soirée, le chef Tengshan fut naturellement assez bavard. En plus de cela, Ya Fei, toujours très souriante, intervenait régulièrement dans la conversation, rendant l’atmosphère extrêmement harmonieuse…