Dans la chambre silencieuse, Xiao Yan était assis en tailleur sur le lit. Il ouvrit lentement les yeux et une lueur traversa son regard sombre. Un air turbulent se déplaçait dans sa gorge lorsqu’il exhalait et son visage émettait une faible lueur. De toute évidence, son Dou Qi avait considérablement augmenté après cette séance d’entraînement.

« L’énergie contenue dans ce Poison Cautérisant est en effet très importante. Même après l’avoir affiné plusieurs fois, il possède toujours une importante énergie. » Lorsqu’il sentit son Dou Qi devenir de plus en plus épais et puissant, Xiao Yan ne put s’empêcher de murmurer :

« L’énergie est peut-être être substantielle, mais… il semble qu’il y ait aussi un certain prix à payer. » Xiao Yan rit amèrement avant de serrer la main droite pour que s’y élève une flamme bleue. Sur la surface de la flamme, de vagues marques noires flottaient gracieusement. Finalement, la couleur noire se concentra sur le majeur de Xiao Yan et son long doigt devint étrangement aussi noir que de l’encre.

« Ah… » ce Poison Cautérisant est de plus en plus dense… » En voyant son doigt, encore plus sombre que la dernière fois, Xiao Yan secoua la tête. Il l’appuya sur le montant du lit qui fut instantanément rongé pour laisser place à un trou béant au centre de l’axe en bois.

« Oublions ça… Tant que je serai en mesure de me procurer les ‘Sept Salive Spirituelles Vertes, je pourrai réveiller le Maître qui aura une solution à ce problème. » Xiao Yan fixa son doigt pendant un long moment et murmura :

« Bien que cette chose soit très dangereuse, j’ai absorbé beaucoup d’énergie durant ces deux derniers jours. Il me suffira probablement d’absorber tout le Poison Cautérisant du corps de Nalan pour devenir Dou Shi sept étoiles.

Xiao Yan secoua la tête et enroula légèrement son doigt. La couleur noire de celui-ci disparut instant plus tard.

A ce moment précis, la porte de la chambre s’ouvrit et Hai Bo Dong apparut lentement. Il jeta aussitôt un regard vers Xiao Yan et découvrit le visage légèrement grimaçant du garçon

« Qu’y a-t-il ? Les gens du Clan Nalan t’ont posé des problèmes ? Veux-tu que je t’accompagne la prochaine fois ? »

Xiao Yan secoua la tête, impuissant. Il sauta du lit et dit :

« C’est toujours ce même problème du Poison Cautérisant. Mon Feu Céleste ne semble rien pouvoir y faire. A chaque fois que je traite le poison de Nalan Jie, la substance noire en moi s’intensifie encore davantage. »

« Ça s’intensifie ? » Hai Bo Dong était surpris. Il ajouta en fronçant les sourcils :

« Alors pourquoi continuer ? Je ne crois pas que tu sois de ceux qui agissent simplement pour aider les autres. En plus, avec ta rancune envers Nalan Yanran, à quoi bon ? »

« J’ai besoin des Sept Salives Spirituelles Vertes. Ne me dites pas que vous considérez aller le leur prendre de force ? » Xiao Yan haussa les épaules.

« Non bien entendu, Avec Nalan Yanran, les relations entre le Clan Nalan et la Faction des Nuages de Brume sont bien trop bonnes. En plus, leur clan a également un certain poids auprès du gouvernement de l’empire. Je pense que ce vieux démon de la royauté agirait également s’ils étaient attaqués. Penses-tu vraiment que nous serions à la hauteur de ces deux grandes forces ? » Hai Bo Dong souriait d’un air pincé en répondant à Xiao Yan.

« Alors que dire de plus ? Pour le moment, si je veux obtenir cette chose, je ne peux que continuer. Bien que ce Poison Cautérisant soit extrêmement dangereux, au moins, il ne semble pas me faire le moindre mal » Xiao Yan secoua la tête, impuissant. Après cette analyse de Hai Bo Dong, son cœur se resserra. Le Clan Nalan méritait bien sa place parmi les trois plus grands clans de l’empire et beaucoup trop de forces pouvaient être impliquées.

« Fais ce que tu veux tant que tu ne finis pas par te faire dépasser par la situation. Tu dois toujours produire pour moi la « Pilule Pourpre de Récupération Spirituelle. » Dit Hai Bo Dong en faisant un signe de la main.

« Ne vous inquiétez pas. Dès que vous aurez rassemblé tous les ingrédients médicinaux, je l’affinerai. Bien que ma force spirituelle ait été légèrement endommagée par le Feu du Lotus Courroux du Bouddha, l’affinage de la Pilule Pourpre de Récupération Spirituelle ne sera pas trop difficile. » Xiao Yan se dirigea alors lentement vers la table pour la dégager et sortir un chaudron médicinal de son anneau de stockage.

 « Héhé, j’ai confiance en toi. » Hai Bo Dong sourit et hocha la tête. Il observa l’action de Xiao Yan et demanda avec étonnement :

« Qu’est-ce que tu prépares ? »

« Il serait préférable que vous restiez à l’extérieur. Je suis sur le point de pratiquer quelques techniques de raffinage. » Xiao Yan sortit également de son anneau de nombreux ingrédients médicinaux tout en répondant avec le sourire.

« Euh… je suis resté dehors bien assez longtemps. » En entendant les paroles de Xiao Yan, Hai Bo Dong sourit amèrement et secoua la tête. Un instant plus tard, face à l’expression du jeune homme qui le fixait la tête légèrement inclinée, il ne put que répondre vainement :

« Bon d’accord. Tu peux t’entraîner, je vais faire une promenade… »

Hai Bo Dong se retourna et ouvrit la porte d’un pas hésitant avant de sortir de la chambre. Il savait bien qu’un alchimiste n’aimait pas être perturbé lorsqu’il affinait des pilules médicinales. Xiao Yan regarda la porte se refermer lentement avant de se tourner vers le chaudron médicinal en face de lui. Il effleura lentement certains des ingrédients médicinaux sur la table en réfléchissant les sourcils légèrement froncés. Après environ un an d’entraînement difficile dans le désert et surtout après avoir absorbé la graine de lotus, Xiao Yan avait suffisamment d’assurance pour passer le test d’alchimiste de troisième niveau… Uniquement sur l’aspect de la maîtrise des flammes, il pouvait même se comparer à un alchimiste de quatrième rang.

« Huh, malgré cela, ça ne sera pas facile d’emporter le titre de champion de la Grande Réunion des Alchimistes. Ces adversaires ne sont pas des gens ordinaires… » Xiao Yan soupira et secoua la tête. Il repensa à Liu Ling, ce disciple de Gu He qu’il avait rencontré le jour même. Il ne l’avait pas personnellement vu pratiquer, mais il serait tout à fait naturel qu’avec la capacité de Gu He, ce jeune disciple soit quelqu’un de performant. De plus, Xiao Yan avait également senti l’assurance de ce garçon dans sa voix et ses actions. Il ne s’agissait pas d’une simple impression mais bien de quelque chose qu’une personne ne pouvait avoir que lorsqu’elle possédait réellement une certaine capacité.

Xiao Yan frotta le chaudron glacé. Il haussa soudain les épaules et rit doucement :

« Bien sûr, je ne suis pas une personne ordinaire non plus… Si je perdais face à Liu Ling lors de la Grande Réunion des Alchimistes, cela ne voudrait-t-il pas dire que Maître ne peut pas se comparer à Gu He ? Cela n’aurait aucun sens »

« Cela ne se produira pas. » Xiao Yan expira lentement un souffle d’air frais, puis pinça légèrement les lèvres. Un long moment plus tard, un sourire se dessina sur son visage. Le jeune homme appliqua alors doucement son doigt sur l’ouverture latérale du chaudron médicinal et une flamme bleu cyan se glissa rapidement à l’intérieur. Après un léger bruit étouffé, un bouquet de flammes bleues s’éleva au sein du chaudron.

« Je vais d’abord essayer d’affiner une pilule médicinale de troisième niveau… » Xiao Yan parcourut les ingrédients médicinaux sur la table avant d’en sélectionner quelques-uns et de les aspirer directement d’un geste de la main dans le chaudron médicinal.

En regardant ces ingrédients médicinaux enveloppés par les flammes bleues, Xiao Yan hocha légèrement la tête. La formule médicamenteuse d’une pilule médicinale de troisième niveau apparut instantanément dans son esprit. Pendant sa formation, Yao Lao lui transmettait parfois une grande quantité de formules médicinales à l’aide de sa force spirituelle. Il était naturellement extrêmement simple pour lui de les ressortir.

La Pilule Rafraîchissante, pilule médicinale de troisième niveau, permettait d’élever la sensibilité à l’énergie naturelle extérieure tout en s’entraînant, augmentant ainsi sensiblement la vitesse avec laquelle on pouvait absorber de l’énergie. Les ingrédients nécessaires pour l’affiner étaient les suivants : une Herbe à Trois Feuilles Pure Cœur, un Fruit Cœur de Bouddha bien mûr, une Plante d’Absorption Spirituelle âgée de dix ans et un Noyau de Monstre de niveau trois.

Xiao Yan se remémora lentement des ingrédients médicinaux contenus dans la formule médicinale. Un long moment plus tard, il posa doucement ses dix longs doigts sur le chaudron et les flammes vacillèrent de façon turbulente.

Lorsque Xiao Yan commença à affiner la pilule, la température dans la pièce augmenta également. Une légère fumée s’échappa du chaudron, plongeant rapidement l’endroit dans le brouillard.

Comme c’était la première fois qu’il raffinait une telle pilule médicinale, Xiao Yan brûla les ingrédients médicinaux lors de ses deux premiers essais. Il ne fut pas découragé pour autant, car les échecs lors du raffinage des pilules médicinales étaient chose courante, ce y compris lorsque Yao Lao affinait personnellement.

Après avoir arrêté le feu et analysé les raisons des défaillances, Xiao Yan trouva rapidement la température adéquate. Au cours de son troisième essai, une Pilule Rafraîchissante ronde et brillante fut finalement produite après deux heures de raffinage…

Le jeune homme regarda la Pilule Rafraîchissante dans sa petite bouteille de jade, tout en essuyant la transpiration qu’il avait sur le front et sourit avec satisfaction. Il éleva de nouveau la flamme et continua de raffiner… Après y avoir passé toute l’après-midi, le taux de réussite pour le raffinage de la Pilule Rafraîchissante avait sensiblement augmenté. Alors que les ingrédients médicinaux sur la table étaient sur le point d’être épuisés, trois Pilules Rafraîchissantes luisaient déjà dans la bouteille de jade.

Xiao Yan les rangea alors soigneusement dans son anneau de stockage. La fatigue sur son visage était difficile à cacher. Après avoir nettoyé la table, il fit quelques faibles pas en direction de son lit et s’y affala la tête la première.

……Lorsque Xiao Yan sortit de son profond sommeil, il réalisa que c’était déjà le lendemain matin. Encore somnolant, il secoua la tête en sortant de son lit puis observa autour de lui, un sourire amer sur les lèvres. Le raffinage des pilules médicinales était vraiment un travail harassant qui consommait énormément de force spirituelle.

Xiao Yan descendit de son lit et se nettoya rapidement le visage. Une fois bien réveillé, il sortit de la pièce et se dirigea vers le Clan Nalan pour procéder de nouveau à la purification du poison avec Nalan Jie. Même s’il n’avait pas revu Hai Bo Dong depuis une journée entière, il n’était pas très inquiet. Avec la force du vieil homme, mis à part quelques vieux bougres et le chef de la Faction des Nuages de Brumes, il était probable que personne dans cet empire Jia Ma ne lui poserait de gros problèmes.

……

La séance d’extraction du poison fut à peu près la même que la précédente. Rien de spécial ne se produisit. Xiao Yan fut ensuite également invité à rester dans le Clan Nalan pendant un moment. Pour une raison inconnue, Nalan Yanran manifesta un grand intérêt envers lui et posa toutes sortes de questions auxquelles Xiao Yan répondit vaguement en prenant un ton indifférent. Même si la jeune femme avait beaucoup changé en trois années, il était très difficile pour lui de se faire une bonne opinion d’elle.

Partout où Nalan Yanran était présente, Liu Ling suivait naturellement de près. Xiao Yan pouvait sentir la vision périphérique de ce garçon dériver à plusieurs reprises durant les moments où il conversait avec la jeune fille. Bien que Liu Ling ait toujours gardé le sourire, sans s’exprimer, Xiao Yan fut capable de sentir une légère hostilité à son encontre. Cependant, ce dernier se contenta de hausser les épaules. ‘Ce n’est pas de ma faute si vous êtes malchanceux… j’ai même osé enlever le Feu Céleste que Gu He lui-même convoitait. De quelle manière pourriez-vous, en tant que simple disciple, me faire peur ?’ Xiao Yan resta assis dans le salon, sous le regard légèrement froid de Liu Ling, pendant près d’une demi-heure. Ce n’est qu’alors qu’il se leva et leur dit au revoir. Il fut aussitôt raccompagné par Nalan Jie et les autres avant de disparaître lentement de leur vue.

Après avoir regardé Xiao Yan disparaitre, Liu Ling se retourna en souriant :

« Grand-père Nalan, connaissez-vous les antécédents de cet alchimiste ? »

« Pourquoi cette question ? » En entendant la question, Nalan Jie fronça les sourcils et répondit :

« Monsieur Yan Xiao est un invité de marque de notre Clan Nalan. Je me soucie seulement de savoir s’il peut m’aider à expulser le Poison Cautérisant. Je ne suis pas préoccupé par son identité précise. »

« Les jeunes devraient voir plus loin. Ne cherche pas à te créer d’inimitiés pour de petites choses. Tu es peut-être un disciple de Gu He, mais j’ose dire que le Maître qui se trouve derrière Yan Xiao ne doit pas être plus faible que lui. Chercher à devenir ennemi avec une telle personne ne serait vraiment pas judicieux… » Nalan Jie jeta un regard vers Liu Ling et s’adressa à lui doucement et avec profondeur. Avec son vieux regard vif, il pouvait naturellement sentir les pensées de Liu Ling vis à vis de Xiao Yan.

« Ha ha, le grand-père Nalan doit plaisanter. Monsieur Yan Xiao et moi ne nous sommes jamais rencontrés. Pourquoi aurais-je une quelconque hostilité envers lui ? » L’expression de Liu Ling changea légèrement. Cependant, il n’était pas une personne ordinaire. Il contrôla rapidement ses émotions, porta son regard vers Nalan Yanran qui fronçait légèrement les sourcils et se mit à rire.

« C’est mieux ainsi. Yan Xiao n’est peut-être pas en mesure de t’égaler pour le moment, mais son potentiel est extrêmement élevé. Si j’en ai l’occasion, je tiens vraiment à l’enrôler dans notre clan. » Nalan Jie souriait faiblement. Sans regarder le visage crispé de Liu Ling, il se retourna et franchit la porte principale.

Nalan Yanran regarda Liu Ling qui, impuissant, haussait les épaules et dit doucement :

« Vous feriez mieux de ne rien tenter de stupide. Mon grand-père a déjà dit qu’il était un invité de marque du Clan Nalan. » Une fois ces mots prononcés, elle écarta doucement ses cheveux noirs devant son front et suivit lentement Nalan Jie devant elle.

« Yanran, après tant d’années, vous devriez savoir quel sont mes… »

En regardant le dos enchanteur de la jeune femme, Liu Ling ne put retenir ses mots. Cependant, avant qu’il ait réussi à terminer sa phrase, Nalan Yanran agita sa main délicate et lisse comme du jade blanc sous le soleil et soupira :

« Vous devriez savoir que je ne souhaite pas discuter de ces questions maintenant. Vous êtes l’un des rares hommes à avoir pu devenir un ami à mes yeux durant toutes ces années. Peut-être pourrez-vous m’émouvoir davantage dans le futur, mais pour le moment, je vous vois comme un simple ami. Je ne nie pas que vous êtes quelqu’un d’absolument remarquable. Cependant, vous ne répondez pas réellement à mes exigences. L’homme qui pourra me correspondre ne sera certainement pas une personne médiocre. » Une fois ces derniers mots prononcés, elle ne s’attarda plus et s’avança d’un pas régulier vers la porte principale.

« Je sais que vos attentes sont élevées. Cette fois-ci, je monterai sur le trône au Grand meeting pour prouver que moi, Liu Ling, suis pour vous un bon parti. » Alors qu’il observait la silhouette enchanteresse, la passion traversa son regard. En tant que futur dirigeant de la Faction des Nuages de Brume, le statut de Nalan Yanran dans l’empire Jia Ma était presque encore plus distingué que celui de la princesse. Pour satisfaire la fierté et l’arrogance qu’il y avait dans le cœur de Liu Ling, il lui fallait naturellement conquérir une telle femme.

« Attendez de réellement devenir le champion avant d’en parler. » Une jolie voix se déplaça lentement à travers la grande porte avant de résonner jusque dans ses oreilles.

« Attendez simplement de voir… » Liu Ling haussa les épaules et regarda en direction de l’endroit où Xiao Yan était assis un peu plus tôt. Il se mit à rire doucement et murmura :

« Je le laisserai avoir honte de son apparence répugnante à la Grande Réunion. Le disciple de Gu He sera sans aucun doute la personne la plus remarquable de tout l’empire Jia Ma. »