Les fameux trois mois étaient presque écoulés et on n’était plus qu’à un mois de la Cérémonie de l’Age Adulte pour Xiao Yan.
Debout dans la salle claire, ce dernier avait les yeux fixés sur le liquide vert à l’intérieur de la bassine de bois. C’était là tout ce qui restait de l’Elixir de Base.
Arrivé aux derniers niveaux, il devenait incroyablement difficile d’élever son Duan Qi. Le septième Duan Qi de Xiao Yan n’avait pas beaucoup augmenté depuis trois mois et il n’avait jamais eu le sentiment d’être sur le point d’atteindre le huitième.
Après avoir fixé le bassin avec insistance durant un bon moment, le jeune homme détourna le regard en secouant la tête:
– «Ne pourrais-je pas utiliser cette dernière dose d’Elixir pour atteindre le huitième Duan Qi? »
Curieusement, après avoir étiré son corps engourdi, Xiao Yan ne s’entraîna pas.
Au lieu de cela, il sortit des vêtements noirs de son placard…
Le mois précédant la cérémonie d’Entrée en Age Adulte, tous les participants devaient subir un test. Visant à éliminer ceux dont le Dou Qi n’était pas suffisamment élevé. Les candidats qui avaient plus de sept Duan Qi auraient la chance de pénétrer dans la Salle de Dou Qi pour trouver une méthode Qi après la Cérémonie. Par contre, ceux qui étaient au-dessous du septième Duan Qi perdraient cette chance et seraient «exilés» sur les terres du clan. À moins qu’ils ne montrent un talent ou une bravoure exceptionnels, ils n’auraient jamais la chance de faire partie du cercle fermé du Clan Xiao …
A peine avait-il enfilé ses vêtements qu’il entendit un léger coup frappé à la porte.
-« Frère Xiao Yan, tu es là? »
En entendant cette voix aigüe et féminine, le jeune homme haussa les sourcils, et boutonna rapidement ses vêtements avant de cacher le bassin de bois dans un coin discret. Après avoir vérifié que tout était en ordre, il valsa tranquillement jusqu’à la porte et l’ouvrit.
Aussitôt, une vague de chaleur le submergea et Xiao Yan sembla particulièrement courageux de porter des vêtements noirs.
Dehors, l’attendant patiemment, se tenait une jeune fille vêtue d’une légère et rafraîchissante robe verte agrémentée d’une ceinture de tissu mauve.
En la voyant sur le seuil, Xiao Yan eut un moment de surprise, puis, reprenant ses esprits, déclara :
-« Il y a quelques secondes, je pensais que c’était une déesse descendue du ciel, mais en y regardant de plus près, je constate que c’est Xun Er! »
Lorsqu’elle entendit ces éloges, la jeune fille battit des cils tandis que sa jolie bouche esquissait un sourire. Cependant, avec ses sourcils qui formaient presque des croissants de lune, on pouvait deviner le bonheur qu’elle ressentait.
Une lueur de joie dans les yeux, elle releva son menton délicat et entreprit d’examiner Xiao Yan .
Après un an de formation, il avait mûri et son visage, délicat et bien dessiné, portait déjà des touches de charme masculin. Après une longue période d’entraînement à recevoir des coups, son corps entier avait pris une apparence musclée et même couvert d’une chemise noire, on pouvait percevoir des vagues d’énergie traverser sa silhouette.
Xiao Yan sortit et referma la porte. Il s’aperçut que Xun Er, sidérée, le dévisageait fixement sans ciller. Confus, il s’examina et demanda :
-« Quelque chose ne va pas chez moi? »
Son beau visage rougissant, Xun Er détourna le regard et sourit:
– « Allons-y, Frère Xiao Yan. C’est aujourd’hui qu’à lieu l’examen préliminaire pour la cérémonie de l’Age Adulte, vous êtes prêt ?
Plissant les yeux, Xiao Yan haussa les épaules tandis que ses lèvres esquissaient un sourire qui reflétait sa fière détermination. Il serra lentement les poings et dit :
-« Aujourd’hui, je vais leur retourner le titre d’impotent qu’ils m’ont donné jadis ! »
Le voyant si confiant, Xun Er acquiesça :
– « Je crois en Frère Xiao Yan! »
Il lui jeta alors un regard inexpressif et dit sans enthousiasme:
-« Bien sûr que vous croyez en moi; Vous avez probablement déjà constaté à quel niveau de Duan Qi je suis parvenu. »
Xun Er secoua la tête et répondit:
-« Partir du troisième Duan Qi et atteindre le septième en moins d’un an ! Frère Xiao Yan est doué, même le talent de Xun Er est bien inférieur au vôtre … »
-« D’accord, allons-y ! »
Xiao Yan se frotta le nez et tapota affectueusement la tête de la jeune fille. Puis ils partirent à grandes enjambées vers le terrain d’entraînement du Clan.
Xiao Yan était si différent: elles semblaient loin, la tristesse et la solitude du passé. Xun Er sourit et murmura:
– « Frère Xiao Yan, Xun Er savait que vous retrouveriez votre respect et votre honneur… »
Sur le terrain verdoyant et rocailleux, attendait au moins une centaine de garçons et de filles. Leur bavardage s’entendait de loin et ressemblait à un faible grondement.
Au milieu du champ d’entraînement s’élevait un immense monument noir destiné à l’examen, et que seul un clan nanti d’une certaine puissance pouvait posséder en raison de son prix élevé. À côté de celui-ci se tenait, impassible, le même examinateur que l’année précédente.
A gauche du terrain, dans une tribune surélevée, se trouvaient les membres les plus éminents du clan. Au centre de l’estrade trônait le chef du clan, Xiao Zhan, entouré des trois ainés.
Sur le terrain, les candidats à l’examen se tenaient debout. Ceux qui avaient été très performants auparavant n’avaient pas l’air particulièrement stressés, tandis que les moins doués semblaient tendus et effrayés.
Xiao Zhan les examina, le visage sombre, et soupira intérieurement.
-« Yan Er, penses-tu pouvoir réussir ce test? »