Relâchez cette Sorcière | Release that witch | 放开那个女巫
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Chapitre 265 : Le dernier ennemi
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Timothy entra dans la salle circulaire du Seigneur du Port de Clearwater qui était située au sommet de la tour.

Cette tour différait de celles des châteaux les plus communément vus en ce qu’elle était à la fois plus haute et plus étroite. Outre le fait de traiter avec le gouvernement ou d’observer l’extérieur, il craignait qu’il soit déjà impossible de réunir tous les ministres de son cabinet pour tenir un conseil.

Dans la pièce, aucun meuble n’avait été déplacé. On aurait dit que le propriétaire venait de partir et n’allait pas tarder à revenir. Face à l’entrée se trouvait une table carrée d’un brun rougeâtre sur laquelle des livres étaient soigneusement rangés. Au centre, plusieurs manuscrits inachevés et une plume insérée dans une bouteille d’encre semblaient attendre  que quelqu’un vienne compléter les fichiers.

Pas à pas, Timothy se dirigea vers la table et s’assit sur le grand siège. Celui-ci était recouvert d’un tapis rafraîchissant cousu sur des baguettes de bambou. C’était tout à fait approprié pour soulager la chaleur cuisante du dernier mois d’été. Un seau d’eau avait été placé à côté de la chaise. Il était bien sûr utilisé pour contenir la glace qui servait à dissiper la chaleur de la pièce et à abaisser la température. Cependant, ce jour-là,  il faisait un peu sombre. Il y avait des nuages noirs sur la mer. La température extérieure était donc plus basse et la pièce moins chaude.

Timothy se pencha en avant, approcha son visage de la surface de la table et respira doucement. Un léger et doux parfum remplit ses narines : c’était le parfum préféré de Garcia, à base de tournesol vert bleuâtre. Il avait été fabriqué sur la Crête de la Montagne du Vent Glacé. C’était une senteur unique et rafraîchissante comparée à celle de la rose japonaise et du romarin. On aurait dit qu’elle contenait un peu de la glace du Nord.

Il faut avoir utilisé quelque chose pendant longtemps pour que cela prenne l’odeur de la personne. Il ne faisait aucun doute que sa sœur aimait s’asseoir sur cette chaise, les mains posées sur cette table, soit pour écouter un rapport, soit pour rédiger un décret.

À cette pensée, Timothy ne put s’empêcher de rire.

Plus exactement, il s’adossa à la chaise, leva la tête et se mit à rire à gorge déployée.

Il avait fini par gagner!

Garcia avait abandonné le Port de Clearwater et le Territoire du Sud, ce qui revenait à renoncer au  trône de Graycastle.

Ayant appris que la Flotte des Voiles Noires naviguait vers le Nord, il avait immédiatement convoqué ses troupes, conduit plus de cinq mille esclaves, rats et criminels à la frontière sud et attaqué le nid de Garcia au port de Clearwater. L’unique résistance qu’il rencontra fut celle du Peuple des Sables de l’extrême sud. Timothée ne savait rien de leurs accords, cependant ils l’avaient attaqué l’un après l’autre, sans crainte pour leur propre vie. De surcroît,  le plus ennuyeux était qu’ils étaient également en possession de la pilule qui rend fou furieux.

La bataille dura près de deux semaines, mais en exploitant la supériorité de ses effectifs et en perturbant à plusieurs reprises la contre-attaque de son ennemi, Timothy réussit à éroder lentement la ligne de défense du Peuple des Sables. Près de trois mille de ses hommes avaient péri dans cette bataille d’usure et s’ils n’avaient pas été soutenus par les pilules, Timothy se dit que ses gens n’auraient pas osé poser un seul pied sur ce champ de bataille. Encore moins se battre contre les féroces et barbares Hommes des Sables qui avaient combattu jusqu’à la mort.

À la fin de la bataille, il avait dû traverser une couche de cadavres pour pouvoir pénétrer dans la Tour du Seigneur du Port of Clearwater.

Le titre de “Reine de Clearwater” était de l’histoire ancienne. Le Sud de Graycastle était à nouveau sous son contrôle.

– « Votre Majesté ? »

Probablement parce qu’il avait entendu son rire insouciant, le chevalier qui montait la garde à l’extérieur poussa la porte et entra dans la pièce.

– « Il n’y a pas de mal », répondit Timothy en se levant. Il désigna le chevalier et lui ordonna de le suivre, puis franchit une porte latérale et sortit sur le balcon.

Le Roi fut immédiatement frappé par la brise de mer légèrement salée qui fit flotter sa tunique. Visiblement, une tempête se préparait, à en croire les nuages ​​noirs au-dessus de leurs têtes qui devenaient de plus en plus épais.

« C’est vraiment dommage », pensa Timothy, « J’aurais bien voulu voir mais il semblerait qu’à présent ce ne soit plus possible.

Au cours des six derniers mois, il n’était resté que quatre semaines à la Cité du Roi. Le reste du temps, le Roi se trouvait sur le champ de bataille aux côtés de ses soldats. Il avait chargé son Premier Ministre Impérial de prendre en charge toutes les affaires du gouvernement. Le Marquis Wyke paraissait très loyal, mais la loyauté n’était pas une garantie que la personne soit toujours en mesure de verrouiller sa porte et résister à la tentation. Gerald Wimbledon en était le parfait exemple.

Dès que possible, il lui faudrait retourner à la Cité du Roi pour stabiliser les remous de l’agitation politique. La pluie dans le Sud durerait probablement plusieurs jours, des jours qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre à attendre.

– « À la première heure demain matin, je reprendrai la route pour la Cité du Roi », déclara Timothy. « Je vous confie tous les Chevaliers et mercenaires, à l’exception de ma garde personnelle et des Chevaliers de la Cité du Roi. Sir Ed Hawes, veuillez me remplacer pour défendre la frontière Sud. Ne laissez pas le Peuple des Sables poser ne serait-ce qu’un seul pied à l’intérieur des limites de Graycastle. »

– « Vous… comptez me laisser ici ? », demanda le jeune Chevalier de la famille Hawes, du Nord, surpris. « Votre Majesté, je voudrais continuer à me battre à vos côtés, Je… »

– « Chevalier, en défendant la frontière, vous combattrez pour moi », interrompit Timothy, « Ecoutez, vous avez encore beaucoup à faire ici et je me dois de confier le Territoire du Sud entre les mains de personnes loyales et compétentes capables de faire face à la suite des évènements. »

– « Mais… »

Ed était encore un peu hésitant.

– « Je sais ce qui vous inquiète. » Le nouveau Roi sourit, compréhensif, « Rassurez-vous, vous ne resterez pas ici pour toujours. Lorsque l’affaire du Port de Clearwater sera terminée, je vous rappellerai immédiatement à la Cité du Roi. Après tout, Graycastle n’est pas encore unifié. Je dois récupérer le Territoire de l’Ouest et pour cela, il me faudra davantage de Chevaliers capables de charger et percer les lignes ennemies. Comment pourrais-je vous abandonner ici ? »

En entendant ces paroles rassurantes, le jeune homme leva des yeux brillants, s’agenouilla et dit :

– « Comme vous voudrez, Votre Majesté! »

– « Relevez-vous », dit Timothy en hochant la tête avec satisfaction. « Vous aurez trois choses à faire ensuite. D’abord, il vous faudra escorter tout ce qui restera des habitants du Port de Clearwater jusqu’à la Cité du Roi. »

– « Vous ne comptez pas pendre ces traîtres ? » Demanda le Chevalier, surpris.

– « Non, ils ne sauraient être considérés comme de véritables traîtres. S’ils étaient  réellement du côté de Garcia, ils seraient depuis longtemps partis avec la Flotte des Voiles Noires. Si je tuais ces gens, je ne ferais que lui rendre service. »

« Cependant, ma sœur a beaucoup plus d’influence que je ne l’aurais pensé. Sur les 10’000 habitants du Port de Clearwater plus les esclaves captifs d’Eagle City, seules 400 personnes n’ont pas voulu partir avec elle. Sans la résistance du Peuple des Sables, le port de Clearwater ne serait plus aujourd’hui qu’une ville abandonnée. »

– « Votre Majesté est bienveillante! »

« Votre seconde tâche sera de brûler tous les quais, les chantiers navals et la Tour des Seigneurs. Je veux que tout le monde dans le Sud sache que Garcia n’est plus la Reine de Clearwater. Même si elle revenait dans sa fuite, elle ne trouvera à son retour que des ruines. »

– « Très bien », acquiesça le Chevalier.

– « La dernière tâche que j’exige de vous est que vous rassembliez tous les réfugiés pour moi. » Timothy regarda l’horizon au-dessus de la mer et ajouta calmement : « J’accepte tout sans-abri, rat, bandit et même les Hommes des Sables. Depuis la bataille d’Eagle City, le différend qui règne sur le Territoire du Sud n’a jamais été apaisé. Vous devriez donc être en mesure de trouver un grand nombre de réfugiés dans les villes et villages environnants. Peu m’importent  les méthodes que vous utiliserez pour les rassembler, mais avant que la guerre contre l’Ouest ne commence, vous devrez me fournir au moins 5’000 hommes. »

L’évasion de Garcia prouvait la justesse de sa stratégie. En sa qualité de dirigeant de plus de la moitié de la population de Graycastle, il les utiliserait pour combattre les rebelles. Dans des circonstances normales, une troupe de 100 Chevaliers dirigerait une armée de plusieurs milliers d’hommes du peuple. Ils n’auraient même pas à participer à la bataille. Leur seule responsabilité serait de distribuer les pilules et de diriger le combat. L’ennemi ne pouvait rien face à un adversaire qui avait l’avantage absolu du nombre et qui attaquait sans cesse. Si Garcia avait montré une volonté inébranlable et décidé de défendre le Port de Clearwater jusqu’à la mort au lieu de battre en retraite, elle aurait forcément été engloutie par tous ces gens devenue fous à cause des pilules.

Il ne lui restait plus qu’un ennemi à vaincre : Roland Wimbledon, du Territoire de l’Ouest.

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