“Explosion d’Octane!”

Un grondement retentit dans la forêt.

Une ombre agile sautait avec souplesse dans ces bois couverts d’épines qui ne semblaient pas entraver sa progression.

La minute  suivante, l’ombre, soudain, s’arrêta devant un arbre de cinquante centimètres de diamètre et, se penchant légèrement sur le côté, donna un grand coup de coude contre l’écorce.

« Bang! » Un bruit retentit tandis que le bois volait en éclats. Depuis le point d’impact l’arbre semblait se fissurer de longues stries évoquant une araignée.

Le coup de coude avait fait un trou béant. On entendit un craquement, puis, quelques instants plus tard, l’arbre s’effondra lourdement sur le sol.

A ce moment, l’ombre recula et, agile comme un singe, bondit vers une pierre de couleur verte.

En contemplant le résultat de ses efforts, un large sourire illumina le délicat visage de Xiao Yan. C’était la première fois en trois mois qu’il utilisait avec succès Le Souffle d’Octane, une compétence Xuan de haut niveau.

Ce Souffle d’Octane, capable de rivaliser avec une Technique de Dou de Classe Di, ne laissait pas Xiao Yan sans ressources: avec son sixième Duan Qi, il pouvait anéantir un adversaire de huitième Duan Qi!

Plus le niveau de Duan Qi augmente, plus il devient difficile d’accéder aux niveaux supérieurs. Mais depuis l’enchère, trois mois auparavant, Xiao Yan avait entrepris une formation intensive et à peine quelques jours plus tôt, son Duan Qi avait fait un bond, passant du cinquième au sixième niveau.

Pour avoir gagné un Duan Qi en trois mois, bien que cette vitesse fut lente comparée aux deux mois qu’il lui avait fallu pour atteindre le cinquième Duan Qi, Xiao Yan était très satisfait. Avant, lorsqu’il s’entraînait, il lui fallait six mois pour passer du cinquième au sixième Duan Qi. Sa vitesse actuelle était terrifiante.

Après avoir utilisé l’Explosion d’Octane, Xiao Yan se sentait comme une éponge qui aurait été pressée jusqu’à en extirper toute l’eau. Une douleur perceptible agressait continuellement ses nerfs et l’on pouvait voir les pulsations sur les veines de ses bras. C’était les signes d’un épuisement extrême.

Passant sa langue sur ses lèvres, le jeune homme dût se faire violence pour tourner la tête et regarder son coude droit, cramoisi.

-« Tss … ».

La bouche en coin, il respira profondément et dit avec un sourire amer:

– « Pas étonnant que j’aie dû supporter des coups aussi sévères, sinon, cette frappe n’aurait pas brisé l’arbre mais mon bras ! Cette compétence, Explosion d’Octane, ressemble plus à un test pour savoir qui a le corps le plus solide.  »

Couché de tout son long sur la pierre glacée, Xiao Yan sentit le rythme de sa respiration s’apaiser doucement. Cependant, les sensations douloureuses de son corps le dissuadaient de bouger, ne serait-ce qu’un petit doigt.

Avec un Duan Qi de niveau 6, il ne pouvait utiliser l’Explosion d’Octane  qu’une fois, après quoi il était vidé de sa substance pour un bon moment.

Xiao Yan renversa la tête, plissa les yeux et contempla paresseusement les nuages qui flottaient dans le ciel bleu. Une légère brise caressant ses cheveux ramena une mèche sombre sur son front.

Les Elixirs de Base qu’il avait absorbés ces derniers mois s’infiltraient dans tout son corps au repos, et à présent travaillaient, réparant son tissu musculaire et ses cellules à vitesse maximale pour apporter au jeune homme une énergie nouvelle.

Les yeux fermés, Xiao Yan chuchota soudain :

-« Maître, combien de temps dois-je continuer à pratiquer pour atteindre le septième Duan Qi? »

Son objectif était d’atteindre le 7ème niveau et d’acquérir ainsi la qualification pour entrer dans la Salle de Dou Qi du Clan Xiao, où il pourrait trouver les Méthodes Qi pour s’entrainer. Même si, à ce stade, ces Méthodes étaient d’un niveau bien trop bas pour lui, il se devait d’acquérir ces qualifications en égard à la dignité de son père.

Un vent froid se mit à souffler lorsque le corps transparent de Yao Lao apparut, non loin de l’énorme pierre.

Une expression joyeuse éclaira son visage tandis qu’il regardait son cadet. Yao Lao remarqua d’abord le gros arbre. Puis il hocha la tête et dit avec un sourire:

– « Ta vitesse d’entraînement dépasse mes attentes. Au départ, je pensais que même avec l’aide de l’élixir, il te faudrait un an avant d’atteindre le septième Duan Qi …. Peut-être est-ce parce que tu as été évincé bien trop durement que tu rebondis maintenant. Au vu de ces progrès, tu atteindras certainement le septième Dou Qi dans deux mois.  »

En entendant cela, Xiao Yan eut un léger sourire. Il avait à cœur de voir la tête qu’allaient faire les membres de son clan quand ils verraient sa force, après ces trois années durant lesquelles ils n’avaient cessé de le tourner en ridicule.

Ce jour-là, quand il parlait à Nalan Yanran dans la salle principale, ces mots ne s’appliquaient-ils pas à eux aussi?

-« Moi, Xiao Yan,  je pouvais faire miracles il y a trois ans, et je le pourrai encore deans le futur! »

Le regard légèrement brillant,  se revoyait six mois plus tôt, ridiculisé dans la salle principale. Même s’il était seul, il n’en était pas moins inflexible et persévérant.

Frémissant du coin des lèvres, le jeune homme bondit sur ses pieds et leva la tête pour hurler vers le ciel :

-« Nalan Yanran, je vous rattrape pas à pas, attendez-moi! Dans trois ans, nous nous retrouverons à la Faction des Nuages de Brume! »

En entendant son cadet crier ainsi, Yao Lao eût un sourire et le laissa faire: les gens avaient besoin d’une pression pour mûrir. L’actuel Xiao Yan était suffisamment doué, mais ce dont il avait besoin, c’était d’une pression pour le pousser en avant! En la matière, la décision de Nalan Yanran était la meilleure possible.

-« Faites d’elle votre tremplin. Vous avez encore un long chemin à parcourir avant d’être vraiment respecté  »

-« Allez, rentrons nous entraîner! »

Tandis qu’il criait, le sourire de Xiao Yan s’élargissait.

Bientôt, le sourire toujours aux lèvres, il sauta du rocher et fit un signe à Yao Lao avant d’amorcer sa descente de la montagne.