Alors que le parchemin était sur le point de s’échouer sur le corps de Hai Bo Dong, une soudaine poussée d’air froid le gela surplace. La carte retomba à pic, juste au côté du vieil homme.

En voyant le parchemin soudainement stoppé, les jolis yeux de la jeune femme en robe rouge se mirent à briller. C’était une nouvelle occasion pour elle d’apprécier la force du vieil homme.

« Ce type est vraiment imprudent. Il ose être si irrespectueux envers le Grand Maître. Il a la vision aussi courte que celle d’un rat. »

La jeune femme était un peu moqueuse alors qu’elle regardait Xiao Yan. Elle était certaine que le vieil homme se débarrasserait facilement de ce type imprudent qui l’avait offensé.

Naturellement, cette pensée n’était que le vœu pieux de la demoiselle. Le vieil homme leva effectivement son regard comme elle s’y attendait, mais quand le visage sec et glacial du vieillard s’arrêta sur le jeune homme vêtu de noir, il révéla un sourire que très peu de personnes avaient pu voir par le passé. La jeune femme elle-même, qui pourtant venait régulièrement, ne l’avait encore jamais vu.

« Mon cher petit, tu es enfin de retour. Tu m’as vraiment fait attendre. » Hai Bo Dong posa le stylo à encre, puis balaya du regard le corps de Xiao Yan avant qu’une lueur étrange ne lui traverse les yeux. Après quelques mois, le jeune homme était devenu beaucoup plus fort. De plus, il pouvait sentir sur lui quelque chose de plus qu’il fallait craindre.

‘Ne me dis pas que c’est un Feu Céleste ? Oh Dieu ! L’a-t-il vraiment trouvé ?’ Cette pensée lui traversa rapidement l’esprit et l’étonnement envahit son visage. Il regardait Xiao Yan avec une émotion difficile à décrire.

« Je n’avais pas le choix. Vous avez toujours cette chose dont j’ai besoin. J’ai donc dû me dépêcher de revenir. Et je dois dire que sans votre précieuse carte, j’aurais eu du mal à atteindre mon but, même en errant dans le désert pendant toute une année ! » Xiao Yan se mit à rire.

« On a tous besoin de quelque chose. » Le nez de Hai Bo Dong se contracta légèrement alors qu’il souriait et agitait la main. Son expression changea légèrement et il s’adressa à Xiao Yan d’un air effrayé :

« Tu… tu es entré en contact avec la reine Méduse ? »

Dans la boutique de cartes, le visage de la jeune femme en robe rouge était figé, elle était abasourdie. Non seulement Hai Bo Dong n’avait pas l’intention d’attaquer Xiao Yan, mais il commençait même à converser joyeusement avec lui. Elle fronça légèrement les sourcils et regarda du coin de l’œil le jeune homme vêtu de noir qui semblait légèrement plus jeune qu’elle. Elle ne pouvait empêcher la jalousie de monter. Elle aidait Hai Bo Dong depuis longtemps, et pourtant, il ne l’avait jamais traitée avec autant de douceur…

« Ce type… » La jeune femme, indignée, se mit à réfléchir. Alors qu’elle envisageait d’envoyer quelqu’un enquêter sur les antécédents de Xiao Yan, les mots de Hai Bo Dong coupèrent son élan. Elle se figea instantanément surplace, comme si elle avait été frappée par la foudre.

Bien sûr, elle n’était pas la seule. Les trois jeunes gens et les quelques hommes forts et robustes présents également se raidirent d’un seul coup. Dans toute la région voisine du Désert Tager, le nom de « Reine Méduse » pouvait effrayer n’importe qui. Pendant la grande guerre, cette reine cruelle avait à elle seule mis plusieurs villes à feu et à sang. Ce nom inspirait une telle crainte qu’il pouvait même faire cesser de pleurer un bébé.

« Ce… ce type… Il est entré en contact avec la Reine Méduse ? Et il n’est pas mort ? » Dans l’enceinte du petit magasin, tous les regards étaient fixés, incrédules, sur le jeune homme portant une énorme règle noire. Ils avaient du mal à contrôler leurs émotions. Il y avait bien quelques personnes dans les villes du désert qui avaient pu survivre après avoir rencontré la reine Méduse, mais il s’agissait de puissants bien connus. Pourtant, ce jeune homme devant eux qui n’avait même pas vingt ans… comment était-ce possible ?

« Hé hé. J’ai eu la malchance d’avoir à m’approcher d’elle. Mais heureusement, j’ai aussi eu beaucoup de chance et ai pu garder la vie sauve. Sans quoi, vous ne m’auriez sans doute jamais revu. » Xiao Yan haussait les épaules tout en plaisantant.

“Ah…… C’est vraiment exceptionnel. Pour pouvoir échapper vivant et sans blessure des mains de cette femme… Il n’y a plus vraiment de héros parmi les jeunes générations. Petit, tu es définitivement la personne la plus brillante de la jeune génération de l’Empire Jia Ma. » Hai Bo Dong était stupéfait.

« Oh. Hehe. Au fait… jeune frère, je me demandais si… tu sais la chose que je t’avais chargé de trouver ? » En souriant, Hai Bo Dong lui posait la question tout en frottant ses mains sèches.

« Oui. Le Datura des Sables dont vous avez besoin. Ce n’était pas facile à trouver, mais heureusement, je suis tombé dessus dans la ville sacrée du Peuple Serpent. » Xiao Yan tapota doucement son anneau de stockage et une plante jaune pâle apparut dans le creux de sa paume. L’apparence de cette plante était extrêmement étrange. Elle s’enroulait sur elle-même comme un long serpent jaune. Sur le dessus, on pouvait distinguer comme une tête de serpent fortement relevée. Une boule de la taille d’un poing dépassait sur son sommet. C’était précisément à cet endroit que son essence unique était la plus riche.

« Héhé. J’ai vraiment causé beaucoup de peine au jeune frère. » Hai Bo Dong reçut la plante en remerciant Xiao Yan avec un large sourire.

« C’est juste un échange de bons procédés. » Xiao Yan agita la main en reprenant l’attitude de Hai Bo Dong et en répondant à son tour avec un sourire.

Le joli visage capricieux de la jeune fille commençait à s’estomper tandis qu’elle regardait Xiao Yan et Hai Bo Dong bavarder sur le côté comme s’il n’y avait personne. Elle avait beau avoir été choyée et gâtée depuis toujours, elle n’était pas dupe. En regardant l’attitude du vieil homme mystérieux envers Xiao Yan et en entendant le contenu de leur conversation, elle savait clairement que ce jeune homme qui paraissait plus jeune qu’elle possédait une force terrifiante en décalage complet avec son jeune âge…

‘Mais d’où sort cet être hors-norme ? Pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de lui ?’ La jeune femme en robe rouge réfléchissait en affichant un sourire crispé sur son visage.

« Grand Maître des Glaces… » La jeune femme hésita un instant avant de prendre timidement la parole.

Sa conversation ayant été interrompue, Hai Bo Dong fronça légèrement les sourcils. Il jeta un regard à la jeune femme et dit d’un ton neutre :

« Vous pouvez rentrer. À l’avenir, vous n’avez pas besoin de revenir. Dites à votre père que son stratagème n’est pas des plus habile. »

En recevant les mots grossiers de Hai Bo Dong, la jeune femme en rouge se sentit un peu perdue. Elle rougit soudainement et se mordit les lèvres. Elle souhaitait à l’origine que Hai Bo Dong la prenne comme disciple. Pourtant, les mots qu’elle venait d’entendre lui avaient enlevé tout espoir. Son cœur fut aussitôt submergé de chagrin. Une légère brume humide, semblable à la rosée du matin, apparut sur ses longs cils. A cet instant, il ne restait rien de l’arrogance qu’elle avait manifestée face à Xiao Yan quelques instants plus tôt.

En constatant l’attitude indifférente de Hai Bo Dong, Xiao Yan ne put s’empêcher de secouer la tête. Le cœur de ce vieil homme était vraiment trop dur. Même si l’attitude arrogante de cette demoiselle avait donné à Xiao Yan une mauvaise impression, elle n’avait pas eu de mauvaises intentions. Simplement, malgré tous ces efforts, ce vieux têtu était resté indifférent. Il était clair que la générosité n’était pas la principale qualité de ce vieil homme. À l’avenir, Xiao Yan devrait redoubler de prudence en coopérant avec lui…

« Avec le statut qui est le vôtre, vous risquez de blesser cette jeune femme en la traitant ainsi… » Xiao Yan qui n’avait pas l’habitude de laisser pleurer les femmes secoua légèrement la tête. Il réagit sur le ton de la plaisanterie tout en jouant avec un morceau de carte sur le comptoir.

Hai Bo Dong eut l’air distrait un court instant, puis il jeta un coup d’œil au visage souriant de Xiao Yan, avant de sourire à son tour et de hocher la tête. Il effleura un anneau de stockage de couleur jaune sur son doigt et un parchemin apparut aussitôt. Il le tapota du doigt et celui-ci vola vers la jeune femme en robe rouge. Enfin, Il déclara d’un air légèrement impuissant :

« Ceci est une Technique Dou Xuan de niveau bas. Puisque vous n’avez cessé de vouloir m’aider depuis si longtemps, je vous la donne. Je sais que vous espérez que je vous prenne comme disciple, mais je n’en ai vraiment pas l’intention. Considérez cela comme une compensation. »

La jeune femme reçut le parchemin sans savoir quoi dire. Un moment plus tard, elle salua Xiao Yan et, avec un visage sombre, quitta lentement la boutique.

Les autres personnes suivirent de près et le magasin redevint vide.

« He he, par nature, je préfère être libre, je n’aime pas vraiment prendre des étudiants. Et même si elle me suivait, elle n’aurait pas beaucoup d’avenir. » Hai Bo Dong tapota les épaules de Xiao Yan en s’expliquant.

Le garçon sourit et tendit la main en répondant :

« Maintenant que vous avez cette chose, n’est-il pas temps de me remettre ce fragment de carte ? »

« Euh… » Suite aux mots de Xiao Yan, Hai Bo Dong rit sèchement. Il frotta les paumes de ses mains et rit maladroitement :

« Jeune frère, nous nous étions mis d’accord sur une chose, tu m’aidais à raffiner la pilule médicinale pour défaire le sceau, et en échange, je te remettais le dernier fragment de carte. Et bien sûr, je te devrai une faveur dans le futur. »

« …D’accord. » Xiao Yan regarda tout d’abord Hai Bo Dong pendant un moment, au point que celui-ci ne commençât à s’inquiéter. Il hocha ensuite la tête d’une manière nonchalante et retira sa main en souriant doucement :

« J’espère que le vieil homme n’aura aucune autre excuse une fois la pilule médicinale obtenue. J’ai plutôt bon tempérament, mais je déteste que l’on me prenne pour un singe. »

« Hehe, jeune frère, que dis-tu là ? Il n’y a pas de fausse promesse entre les puissants » Hai Bo Dong sourit maladroitement en secouant la tête. Il tapota sa poitrine et dit avec insistance :

« Tant que le jeune frère sera capable d’affiner la pilule médicinale dont j’ai besoin, le vieil homme que je suis respectera sa parole. »

« Haha, alors c’est parfait. » Xiao Yan sourit et hocha la tête. Il se gratta alors le menton et fit face à Hai Bo Dong pour lui demander :

« Puisque nous sommes d’accord, pouvons-nous commencer à travailler ? »

« Maintenant ? » Hai Bo Dong était stupéfait. Il s’empressa ensuite de hocher la tête et dit :

« Oui, oui, je t’en prie ! » Il poussa rapidement le comptoir et conduisit Xiao Yan à l’arrière du bâtiment.

Après être entré dans la pièce, le jeune homme s’assit au hasard sur une chaise, puis il regarda Hai Bo Dong avec un sourire en coin et dit :

« Formule médicinale, ingrédients médicinaux…”

« Parfois, je me rends compte à quel point vous, les alchimistes, vous pouvez faire envie aux autres… Ah, cette formule médicinale pour rompre le sceau m’a vraiment donné beaucoup de mal. Maintenant que tu vas pouvoir la connaître, c’est comme si son nom de famille allait changer… » Hai Bo Dong sortit de nombreux ingrédients médicinaux de son anneau de stockage, puis il saisit un morceau de parchemin en peau de chèvre antique. La douleur qui était affichée sur son visage n’était pas de la comédie. Pour obtenir cette formule médicinale, il avait dû fournir beaucoup d’efforts.

Xiao Yan se réjouissait intérieurement tout en gardant son sourire chaleureux. Yao Lao lui avait déjà dit que certaines formules médicinales capables de rompre des sceaux avaient une valeur inestimable. Même si le fragment de carte importait le plus, l’acquisition d’une formule médicinale de pilule de niveau 6 était comme une cerise sur le gâteau…

Xiao Yan sourit en recevant l’ancienne formule médicinale, transmise avec une extrême réticence par le vieil homme. Il la parcourut des yeux, et le sourire sur son visage devint encore plus brillant.