Après être restée immobile dans la tempête de sable pendant un long moment, la femme laissa échapper un soupir et se retourna doucement en levant sa capuche noire. Le joli visage à la peau très blanche et à l’expression neutre fut enfin exposé à la vue du jeune homme.

La jeune femme fixait le souriant Xiao Yan avec ses beaux yeux, un léger sourire se dessina sur ses lèvres rouges et humides. Elle ne prit pas les mots du jeune homme au premier degré car il était clair pour elle que ceux-ci avaient été prononcés dans l’excitation. Ceci dit, cela n’empêcha pas son cœur de se resserrer légèrement…

« Hm, j’ai finalement été reconnue… » Yun Zhi écarta les cheveux noirs sur son front et un sentiment d’impuissance apparut sur son joli visage.

« Héhé. » Face à ce visage familier, Xiao Yan ne put s’empêcher de rire. Il fit deux pas en avant avec la Base de Lotus Bleu dans la main :

« Cela fait six mois que nous ne nous sommes plus vus. Comment allez-vous ? »

« Plutôt bien… » Yun Zhi pinça ses lèvres rouges. Elle semblait vouloir contenir ses émotions pour paraître aussi indifférente que d’habitude. Cependant, chaque fois que son regard se tournait vers le souriant jeune homme, la froideur qu’elle prétendait afficher s’effondrait rapidement. Après un court instant, résiliée, Yun Zhi ne put que soupirer doucement avant de hocher la tête pour lui répondre.

Après avoir rapidement observé Xiao Yan, les jolis yeux de Yun Zhi s’illuminèrent. Après une demi-année de formation, le jeune homme apparaissait plus grand et plus fort. Après plusieurs mois dans le désert, le teint de son jeune visage délicat était plus foncé et ses traits ultérieurement doux étaient désormais plus marqués. Le garçon avait visiblement beaucoup mûri.

Le statut particulier de Yun Zhi lui avait permis de rencontrer un grand nombre de jeunes gens exceptionnels. Parmi eux, certains avaient un physique si attirant que beaucoup de femmes voulaient se jeter sur eux. Pourtant, la jeune femme ne leur prêtait aucune attention. Le seul homme dont la réussite pouvait réchauffer son cœur semblait être ce jeune homme avec qui elle avait une relation quelque peu complexe.

« Vous êtes devenu Dou Shi ? » Yun Zhi fut d’abord un peu surprise, mais aussitôt soulagée. Lorsqu’ils s’étaient séparés, Xiao Yan était au sommet du niveau Dou Zhe. Même avec son talent naturel, être capable de franchir aussi rapidement cette étape fatidique pour se stabiliser en une demi-année était un résultat inattendu.

« Oui, j’ai simplement eu de la chance. » Xiao Yan sourit et hocha la tête. Il regarda Yun Zhi avec sérénité, puis, après un temps de réflexion, il demanda avec une certaine hésitation :

« Pourquoi être venue avec le Roi de la Pilule, Gu He ? »

En entendant la question de Xiao Yan, Yun Zhi resta brièvement muette avant de tourner doucement son regard pour lui répondre :

Il a beaucoup d’amis dans l’Empire Jia Ma. Je le connais aussi et je lui devais une faveur. Il m’a demandé de le rejoindre pour obtenir le Feu Céleste.

Xiao Yan acquiesça. Intérieurement, il enviait le statut que Gu He avait dans l’Empire Jia Ma. Il baissa ensuite la tête pour regarder la Base du Lotus Bleu et demander :

« Mais alors… si vous ne lui ramenez pas le Feu Céleste, ne va-t-il pas vous en vouloir ? »

« Peut-être. Mais ma mission était seulement d’assurer leur sécurité. Pour le reste, je n’ai pas tellement d’obligation… De plus, il vous voit comme un mystérieux Dou Huang. Il sait combien il est difficile d’arracher un Feu Céleste à un Dou Huang. Si j’échoue, il ne pourra rien dire, il sera simplement déçu. » Yun Zhi soupira doucement. Bien qu’elle et Gu He fussent amis, elle connaissait également le caractère obstiné de Xiao Yan. Si elle essayait de lui prendre le Feu Céleste, le garçon deviendrait immédiatement hostile. Il avait beau sembler être d’une maturité supérieure pour son âge, pour certaines choses, il était encore plus têtu qu’un enfant de trois ans. Il n’abandonnerait pas ce qu’il désirait le plus, même s’il devait être battu à mort.

Alors qu’elle frottait doucement sa tête légèrement engourdie, Yun Zhi souriait amèrement et soupirait intérieurement. Il avait fallu qu’elle rencontre ce garçon. S’il avait s’agit de quelqu’un d’autre, même face à un Dou Huang, Yun Zhi trouverait toujours des façons d’emporter le Feu Céleste.

Yun Zhi avait vraiment du mal à s’imaginer attaquer ce jeune homme qui l’avait vue presque nue.

« Hé Hé… » Xiao Yan sourit maladroitement, comme s’il pouvait percevoir la frustration de Yun Zhi. Il maintint la Base de Lotus près de sa poitrine et marmonna :

« Je suis désolé, j’ai moi-même poursuivi cette chose durant six mois. Même si vous n’étiez pas venus, j’aurais malgré tout été trouver la Reine Méduse… »

« Mais que voulez-vous en faire ? Avec votre force actuelle… vous seriez réduits à néant au moindre contact avec elle. » Yun Zhi fronçait légèrement les sourcils alors que ses yeux fixaient la Base de Lotus Bleu :

« Haha, ça n’est pas faux… mais j’en ai vraiment besoin. »

En entendant les réponses vagues de Xiao Yan, Yun Zhi ne put que secouer la tête, impuissante. Comme il ne voulait pas en dire plus, elle ne voulut pas en demander davantage non plus. Elle pencha la tête et regarda au loin :

« Vous devriez repartir. Les deux Dou Wang de la race des Serpents nous rattrapent. Je vais les bloquer pendant une courte période. »

« Et après ça ? Vous allez encore repartir sans dire au revoir… » Xiao Yan haussa les épaules et sourit.

« Je suis désolée. La dernière fois, j’avais vraiment des choses urgentes à faire… » Pour répondre au ressentiment qu’avait Xiao Yan, Yun Zhi ne pouvait que s’expliquer vaguement. Elle déclara ensuite :

« Après les avoir bloqués, j’irai rencontrer Gu He et les autres. Nous avons déjà fixé le rendez-vous. »

« Vous êtes si pressée ? » Xiao Yan soupira, impuissant. Il ajouta ensuite :

« C’était si inattendu pour nous de nous rencontrer, mais voilà que nous devons à nouveau nous séparer. Je ne sais même pas combien de temps nous devrons attendre avant la prochaine rencontre. Les gens comme vous sont toujours si mystérieux… »

Yun Zhi sourit doucement. Elle regarda le visage du jeune homme et hésita un peu. Elle demanda soudain :

« Vous vous entraînez seul ? »

« Ah, oui, on peut dire ça… » Xiao Yan caressa son menton et sourit en hochant la tête. Il ne voulait pas exposer Yao Lao.

« Votre rythme d’entraînement est bon, mais même le meilleur des jades doit être sculpté avec soin. Se former soi-même induit de devoir emprunter de nombreux chemins inutiles… Si vous êtes d’accord, je vais vous introduire quelque part où vous pourrez bénéficier du meilleur environnement pour votre entraînement. » Les beaux yeux de Yun Zhi brillaient lorsqu’elle s’exprimait.

« De quel endroit s’agit-il ? » Xiao Yan marqua une pose. Il n’était pas trop intéressé mais il ne put s’empêcher d’être curieux.

« La Faction des Nuages de Brume. »

Yun Zhi sourit et ajouta :

« Cette faction est très puissante au sein de l’Empire Jia Ma. Et il se trouve qu’une de mes relations en fait partie, donc je peux… » à cet instant, Yun Zhi s’arrêta soudainement. Elle avait constaté que le sourire sur le visage du jeune homme était brusquement devenu grimaçant.

« Qu’y a-t-il ? » Demanda la jeune femme d’un air dubitatif.

« Haha, oubliez cette idée. Quel serait le but pour une petite mouche comme moi de me rendre dans un tel endroit ? Si j’y allait, ce serait seulement pour me faire ridiculiser. » Xiao Yan secoua la tête et répondit froidement.

Face au jeune homme dont l’attitude était soudainement devenue plus sèche, Yun Zhi fronça les sourcils et expliqua :

« La vie à la faction n’est pas aussi insupportable que vous l’imaginez. De plus, avec votre talent pour l’entraînement, qui oserait se moquer de vous ? Je dis cela pour votre propre bien. Vous seriez en mesure d’obtenir directement des Méthodes Qi et des Techniques Dou appropriées… et les disciples de la Faction des Nuages de Brume sont aussi spécialement choisis. Leurs qualités sont nombreuses et vous devriez pouvoir très bien vous entendre avec eux. »

« Hm, laissez tomber, vraiment. Je n’ai pas une très bonne impression de cet endroit. Je suis assez heureux de m’entraîner seul et je n’ai envie d’aller nul-part. » En entendant Yun Zhi décrire la Faction des Nuages de Brume de façon si merveilleuse, un malaise s’empara du cœur de Xiao Yan. En particulier lorsqu’il l’entendit parler de la qualité de ses disciples. Le feu monta brusquement en lui : Nombreuses qualités ? Un endroit qui pouvait produire une fille comme Nalan Yanran ne pouvait pas être bon !

Avec le visage sombre, Xiao Yan laissa échapper un léger soupir. Il agita la main et dit d’un ton neutre :

« Très bien. N’en rajoutez plus. Puisque vous devez trouver Gu He et les autres, alors séparons-nous ici. J’ai également des questions urgentes à traiter. Au revoir ! Nous nous reverrons si nous en avons l’opportunité. Et si vous ne voulez vraiment pas que l’on se revoie alors tant pis. Merci beaucoup pour aujourd’hui. Si j’en ai l’opportunité un jour, je vous revaudrai cette faveur… »

Après avoir dit cela, Xiao Yan ne s’attarda pas davantage. Avec la Base du Lotus Bleu dans la main, il se retourna et battit la paire d’ailes sur son dos. Il s’envola ensuite rapidement dans les airs sans se retourner.

Restée debout sur la dune de sable, Yun Zhi regarda avec confusion Xiao Yan qui n’était plus qu’un point noir à l’horizon. Un long moment plus tard, elle se mordit les lèvres et piétina le sol avec colère. Elle avait de bonnes intentions pour permettre à Xiao Yan de progresser dans de bonnes conditions et ne s’attendait vraiment pas à ce que celui-ci lui donne une réponse aussi négative. De plus, le sarcasme caché dans ses mots lui donnait l’impression qu’elle avait laissé le loup dévorer son cœur(1).

« Petit entêté. N’y va pas si tu ne le veux pas. Tu n’as pas besoin d’agir de cette façon… » Yun Zhi se mordit à nouveau les lèvres puis frappa du pied la dune de sable avant qu’un ravin de plus de dix mètres ne s’ouvre.

« Me revaloir la faveur… penses-tu que je chérirai la faveur d’un petit Dou Shi comme toi hm ? »

Après avoir évacué sa colère avec violence, Yun Zhi rougit. Elle saisit brusquement la longue épée et laissa échapper un léger soupir. Toutes ces émotions qui apparaissaient rarement sur son visage se dissipèrent lentement et furent remplacées par sa froideur et son indifférence habituelle.

La jeune femme inclina la tête pour regarder d’un air glacial les deux minuscules points noirs qui apparaissaient au loin et volaient rapidement.

« Difficile de se débarrasser de ces bonbons collants… Vous pensez que je n’oserai pas vous tuer ? »

Yun Zhi pointa sa longue épée vers l’avant et une puissante énergie s’en dégagea. Elle regarda indifféremment les deux petits points qui se rapprochaient et sourit froidement. Son humeur avait été échauffée par l’attitude de Xiao Yan et elle avait bien l’intention de se servir de ces gens pour évacuer sa fureur.

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Note : L’expression chinoise « cœur mangé par le loup » indique que les bonnes intentions (venant du cœur grand ouvert) n’ont pas été appréciées à leur juste valeur et que la réponse de la personne fût blessante ou sarcastiques (ayant profité du cœur grand ouvert pour blesser la personne).