La femme en rouge dévisagea Lin Ming du regard. Digne et fière depuis sa naissance, ses nobles manières étaient devenues inhérentes à son statut de génie. Cela ne témoignait pas pour autant d’une quelconque arrogance, c’était seulement une réponse naturelle. Comment l’impératrice suprême d’un empire pourrait se mettre à obéir aux ordres d’un simple fermier, d’autant plus lorsque les paroles de ce dernier semblaient complètement mal à propos ?
Voyant qu’elle restait silencieuse, Lin Ming fit quelques pas hésitants dans sa direction.
« Aînée, si je peux me permettre, puis-je suggérer d’examiner vos blessures avec ma force d’âme ? »
Le visage de la jeune femme s’assombrit nettement en entendant la requête de Lin Ming. La force d’âme pouvait pénétrer la plupart des objets, par exemple le corps humain ou les vêtements sans aucune difficulté. Désactiver le bouclier de véritable énergie qui protégeait son corps pour qu’il puisse l’examiner revenait à se mettre complètement à nu devant lui, au sens propre.
Comment aurait-elle pu accepter une requête pareille ?
« Humph ! » fit-elle froidement avant de se retourner pour repartir. Vu son statut et son identité, elle ne serait jamais entrée en contact avec un garçon aussi ‘simple’ en temps normal. Ils appartenaient tous deux à des mondes complètement séparés et, sans les circonstances particulières de ces derniers jours, ils n’auraient jamais été amenés à échanger autant de mots.
Lin Ming la vit s’en aller et asséna d’une voix forte : « Vous avez été frappée par l’Âme de Foudre du Dragon des Flots Tonnerre, n’est-ce pas ? »
La jeune femme se raidit subitement. Surprise, elle tourna la tête pour le regarder droit dans les yeux. Elle se doutait bien que ce jeune homme en face d’elle était quelqu’un d’exceptionnel dans le monde des mortels, mais elle ne s’attendait pas pour autant à ce qu’il ait une aussi bonne vision. Il était parvenu à deviner correctement ce qui lui était arrivé sans même utiliser de force d’âme.
« Comment le sais-tu ?
– Juste une supposition », répondit-il en haussant les épaules.
Cette éventualité le travaillait depuis le départ, et l’agitation de l’Âme de Foudre dans la Graine des Dieux Infernaux avait achevé de l’en convaincre.
Voyant que la jeune femme semblait hésiter, il reprit : « Qu’en dites-vous ? Dans tous les cas, vous allez avoir du mal à vous débarrasser de l’Âme de Foudre de sitôt. Mais il ne faut pas abandonner tout espoir pour autant. Mieux vaut tout tenter quand la situation est désespérée. Vous n’avez rien à perdre en me laissant essayer de vous aider. »
Les sourcils de la femme en rouge se dressèrent au mot ‘situation désespérée’ et une pression invisible s’échappa brusquement de son corps.
Lin Ming fit profil bas. Il savait qu’il avait dit quelque chose d’inapproprié, tel un fermier qui vient d’insulter l’impératrice. Tenir des propos pareils devant un être aussi puissant pourrait lui coûter cher.
« Veuillez m’excuser Aînée, je me suis mal exprimé », s’empressa-t-il de dire.
« Mm ? » La femme en rouge fut étonnée de constater qu’il ne semblait pas incommodé par la pression qui se dégageait de son corps. C’était une noble jeune femme de l’Île du Phénix Divin et du sang d’Oiseaux Vermillons coulait dans ses veines. Si elle ne restreignait pas volontairement son aura, ceux qui l’approchaient se sentaient inévitablement mal à l’aise.
Cette force répressive était issue de l’essence même de sa lignée. Pourtant ce jeune homme ne semblait pas avoir la moindre réaction. C’était vraiment étrange. Possédait-il lui aussi une lignée hors du commun ?
« Quel âge as-tu ? l’interrogea la femme en rouge.
– Je suis à un mois de mes seize ans », répondit honnêtement Lin Ming après un léger silence.
Il pensait qu’elle serait surprise d’apprendre qu’il était déjà au sommet du Façonnage Osseux malgré son jeune âge. Mais il n’en fut rien, elle continua de le dévisager comme avant sans avoir l’air impressionnée le moins du monde.
Lin Ming eut un rire intérieur amer, il venait visiblement de se surestimer. Son niveau de cultivation n’avait rien d’impressionnant aux yeux de cette jeune femme, il était tout juste ‘bon’. En définitive, cela n’avait rien d’étonnant puisque Qin Xingxuan, bien que plus jeune de six mois, avait déjà atteint l’ouverture du Façonnage Osseux depuis plusieurs semaines. Il ne serait pas surprenant qu’elle parvienne exactement au même niveau à son âge.
« Bon soit, je vais te laisser regarder une fois, accepta finalement la jeune femme. Mais tu as intérêt à bien te tenir lorsque tu utiliseras ta force d’âme ! »
Son ton était particulièrement véhément. Qui aurait cru qu’elle, un maître à un demi pas du Noyau Circulaire, accepterait une demande aussi ridicule de la part d’un jeune homme comme lui et le laisserait essayer de la soigner. Si cela s’apprenait, elle deviendrait la risée de tous !
« Comptez-sur moi ! »
Lin Ming n’eut pas l’ombre du courage d’essayer d’observer ses formes avec sa force d’âme. A part la rendre furieuse, à juste titre, cela ne rimait à rien.
Alors qu’il s’approchait, il sentit un parfum délicat émaner de son corps. L’odeur était vraiment agréable, mais Lin Ming ne prit pas le risque de prendre une grande inspiration pour éviter que la jeune femme ne s’énerve.
« Bien… pourriez-vous vous asseoir pour commencer ? »
Elle soutint son regard pendant quelques longues secondes, puis elle s’assit sans rien dire. Elle trouvait ce jeune homme bien mystérieux, et cela ne manquait pas de l’intriguer, mais elle n’avait aucun espoir quant au fait qu’il puisse l’aider.
Lors de son assaut final, le Dragon des Flots Tonnerre avait insufflé son essence de vie et son sang dans son Âme de Foudre. De plus, cette dernière reposait en lui depuis des millénaires, durant lesquels il n’avait cessé de l’alimenter et de la façonner. A tel point qu’elle contenait désormais sa volonté originelle, comme une sorte de partie inconsciente du dragon, un avatar.
Même un maître Xiantian avec une véritable énergie d’attribut tonnerre serait incapable d’absorber cette Âme de Foudre ! Par conséquent, la jeune femme n’avait pas d’autre choix que de s’en remettre à un Aîné de sa secte avec une cultivation au stade du Noyau Circulaire pour l’extraire sans se blesser.
Lin Ming n’avait aucune idée de ces éléments mystérieux, sinon il aurait hésité à prendre le risque de dévoiler ses secrets pour essayer de l’absorber. Si quelque chose chez lui éveillait l’intérêt de la femme en rouge et qu’elle décidait de s’en emparer, il était fichu !
Il déploya sa force d’âme à travers le corps de la jeune femme en évitant soigneusement toute région sensible et parvint rapidement à isoler la source du pouvoir du tonnerre. Elle se trouvait précisément dans son cœur. C’était sans aucun doute ici que se cachait l’Âme de Foudre.
Le cœur constituait l’un des points faibles des humains. Le fait que l’Âme de Foudre s’y soit installée n’allait pas faciliter les choses.
Lin Ming s’introduit à l’intérieur du cœur avec sa force d’âme et découvrit un petit Dragon des Flots Tonnerre violet grognard et impétueux qui gigotait dans tous les sens. Il générait d’intenses arcs électriques qui s’infiltraient continuellement dans le corps de la femme en rouge.
Te voilà !
Lin Ming sentit que la Graine des Dieux Infernaux devenait tout excitée. Elle n’attendait qu’une chose : pouvoir dévorer cette Âme de Foudre !
Mm ? On dirait qu’elle contient une âme fougueuse… comme si elle possédait sa conscience propre. Reste à savoir si c’est la sienne ou celle du Dragon des Flots Tonnerre ?
Lin Ming réfléchissait, hésitant, lorsqu’il remarqua la présence d’une fine cage de flammes tout autour du petit dragon, dans laquelle il était fermement enfermé. Il ne cessait pas de l’attaquer, s’élançant contre les barreaux pour tenter de se libérer.
Cette cage de flammes était un sceau de véritable énergie mis en place par la femme en rouge. Sans lui, le petit esprit de Dragon des Flots Tonnerre se serait baladé avec frénésie à travers tout son corps en détruisant tout sur son passage.
Lin Ming retira sa force d’âme et vint se placer derrière la jeune femme. Il s’assit en tailleur et posa une main sur son dos.
Cette action la fit se raidir immédiatement. Aucun homme n’avait jamais osé la toucher de cette manière. « Que crois-tu faire ? interrogea-t-elle mécontente.
– Je vais aspirer l’Âme de Foudre, rétorqua-t-il avec hardiesse. Ma véritable essence est d’attribut tonnerre, je dois pouvoir l’absorber.
– Tu veux absorber l’Âme de Foudre ? coupa-t-elle sèchement. Avec ta cultivation au sommet du Façonnage Osseux ? La plus ordinaire des Âmes de Foudre suffirait à ravager tes méridiens, quand celle-ci possède la volonté originelle du Dragon des Flots Tonnerre ! As-tu seulement conscience de ce que cela signifie ? Même des maîtres d’attribut tonnerre seraient démunis face à elle. Bon ! je pense que tu en as vu suffisamment, maintenant va-t’en, je n’ai pas de temps à perdre… »
La jeune femme n’acheva pas sa phrase. A sa grande surprise, elle sentit que le pouvoir du tonnerre libéré dans son corps par le petit esprit de dragon était tiré par une force invisible dans son dos, comme aspiré dans la paume du jeune homme ; dont la main se mit à chauffer abondamment. Cette sensation de chaleur sur sa peau était très étrange.
« C’est… » fit elle abasourdie.
Il s’agissait seulement du pouvoir du tonnerre dégagé par l’Âme de Foudre, mais il n’en était pas moins dévastateur. Réussir à l’absorber n’avait définitivement rien d’évident. Comment ce jeune faisait-il ?
Quelque chose d’encore plus surprenant se produisit alors. La jeune femme constata que le petit Dragon des Flots Tonnerre dans son cœur remuait encore davantage qu’avant, comme s’il se sentait menacé par quelque chose. Il ne libérait plus le moindre pouvoir du tonnerre, allouant toute sa force pour essayer de s’échapper au plus vite en s’évertuant à rompre les barreaux qui l’entravaient.
Que se passait-il ? De quoi avait-il peur ?
La femme en rouge fut stupéfaite. Le jeune homme derrière elle y était-il pour quelque chose ?
Le petit esprit de dragon se débattait désormais de toutes ses forces, mais une force invisible s’était abattue sur lui et ne le lâchait plus. Ce pouvoir n’avait rien d’exceptionnel, mais contenait une aura accablante.
Non seulement cette pression étouffait l’Âme du Dragon des Flots Tonnerre, mais aussi l’Âme de Foudre elle-même !
La première subissait l’influence du sang de Dragon Véritable et la seconde l’influence de la graine des Dieux Infernaux.
Sous cette pression combinée, le Petit Dragon des Flots se mit à paniquer.
La véritable énergie de Lin Ming ne valait rien en comparaison avec la sienne. Mais la puissance de cette aura n’avait rien à voir avec la cultivation. Cela se rapportait davantage à la loi de la tyrannie, qui ne permettait aucune dissidence ou rébellion.
Le pouvoir du tonnerre du petit esprit de dragon était constamment drainé en dehors de son corps. Plus le temps passait et plus son inquiétude grandissait, l’amenant à se jeter à corps perdu contre la cage de feu. Evidemment, cela n’était pas sans conséquence pour la femme en rouge, qui se mordit les lèvres pour encaisser la douleur alors que son teint devenait de plus en plus pâle. Elle avait utilisé la majeure partie de sa véritable énergie pour maintenir ce sceau en place et son corps se trouvait dans un état de faiblesse extrême.
Au même moment, Lin Ming ne se sentait pas vraiment mieux de son côté. La Graine des Dieux Infernaux et le sang de Dragon Véritable avaient beau exercer une pression conjointe sur l’Âme de Foudre, la cultivation de Lin Ming n’en restait pas moins trop faible. On aurait pu le comparer à un jeune enfant qui s’attaquait à un tigre avec deux épées aussi grandes que lui.
Tout le pouvoir du tonnerre que Lin Ming avait absorbé jusqu’à maintenant ne correspondait qu’à une infime portion de la puissance de l’Âme de Foudre, pourtant, c’était déjà colossal pour lui, au point qu’il parvenait à peine à le maîtriser.
« Ahh ! » s’exclama-t-il en retirant brusquement sa main du dos de la jeune femme. Haletant, il essaya de respirer en prenant de longues inspirations. Sa paume droite était brûlante et dégoulinait de sueur.
La jeune femme se retourna et ses deux yeux magnifiques se posèrent sur Lin Ming. Son visage resplendissant arborait une expression parfaitement incrédule.
Elle n’avait pas imaginé une seule seconde que ce jeune homme serait capable d’ébranler l’Âme de Foudre. Il était même parvenu à effrayer le fragment de volonté originelle du Dragon des Flots Tonnerre ! Et tout cela avec sa cultivation au sommet du Façonnage Osseux !
Evidemment, son incrédulité laisserait place à de la consternation si elle apprenait que c’était ce jeune homme en face de lui qui, lors de la bataille au sommet de la Montagne Frappée par la Foudre, avait réussi à effrayer le Dragon des Flots Tonnerre en poussant un mystérieux rugissement de Dragon Véritable ; distraction qui lui avait permis de le blesser.