Juste avant que Xiao Yan ne pénètre le lac de lave rouge ardente, une épaisse flamme blanche sortit soudainement de son corps et s’enroula tout autour de lui.

« Splash… » Du magma ardent éclaboussa dans toutes les directions.

En entendant ce son, Xiao Ding et Qing Lin au-dessus tournèrent précipitamment leurs regards en direction de l’endroit du magma où il y avait des ondulations. Cependant, ils n’y virent plus aucune figure humaine…

« Où est-il ? » Face à la scène qui suggérait que quelque chose s’était instantanément évaporé, Xiao Ding tourna malgré lui sa tête vers Qing Lin à ses côtés en criant.

« Ah ? » Qing Lin prit un léger recul. Son visage était pâle alors qu’elle regardait le paisible lac de lave. La personne qui venait de s’y jeter semblait s’être instantanément transformée en cendres sans même laisser échapper un seul cri.

« Hiii… » Le sifflement du Serpent d’Esprit de Feu retentit alors soudainement du magma.

En entendant ce sifflement, la joie apparut sur le visage de Qing Lin. Son regard se pressa en direction de la lave. Une silhouette humaine couverte d’une épaisse flamme blanche surgit de la lave et sourit en faisant signe à Xiao Ding et Qing Lin un peu plus haut.

« Dieu merci… heureusement, rien ne s’est passé. » Voyant Xiao Yan qui semblait ignorer la chaleur de la lave, Xiao Ding libéra finalement un soupir de soulagement. Il était assis sur le sol, épuisé, alors qu’il essuyait la sueur froide de son visage.

Xiao Yan regardait couler lentement le magma rouge ardent avec surprise alors que tout son corps flottait dans la lave brûlante. Une énorme bulle d’air apparut à ses côtés. Avec un grand bruit, elle éclata et de la lave sauta sur le visage de Xiao Yan. Cependant, en un clin d’œil, les éclats furent consommés par l’épaisse couche de flammes blanches. Avec la protection des flammes blanches, la température extrême à l’extérieure semblait avoir été totalement isolée. Une sensation de froideur persistait même sur tout le corps du jeune homme.

Xiao Yan prit de la lave rouge dans sa main et la laissa couler entre ses doigts. Il claqua des lèvres avec stupeur. Le contact aussi direct avec le magma lui donnait la chair de poule. Si la flamme qui le recouvrait devait subitement disparaître, alors…

En pensant à l’image d’une sauterelle sautant dans une casserole brûlante pour se faire ratatiner, Xiao Yan sentit un grand froid dans son dos et frissonna violemment. Son visage était également devenu légèrement plus pâle.

« Petit, dépêche-toi. Bien que je puisse manipuler le Feu qui Refroidit les Os pour te protéger temporairement, cela consomme une grande partie de ma Force Spirituelle. Une fois que je perdrai la Force Spirituelle nécessaire pour le maintenir, tu seras instantanément transformé en cendres par le Feu de Refroidissement de l’Os avant même que le magma ne le fasse. Cesse de perdre du temps. Tu dois quitter le lac avant que ma Force Spirituelle ne soit épuisée. Sinon, l’image de la sauterelle dans la casserole à laquelle tu pensais plus tôt sera une réalité. » Alors que Xiao Yan soupirait de stupeur à plusieurs reprises, le rire de Yao Lao retentit soudainement dans son cœur.

« Très bien. » Xiao Yan hocha la tête très sérieusement. Il se retourna, regarda l’énorme Serpent à deux têtes à proximité et rit :

« Allez grosse tête, montre le chemin. »

Le Serpent d’Esprit de Feu ignora le cri de Xiao Yan. Il bougea la tête pour faire face à la sortie du tunnel et attendit que Qing Lin ne hoche la tête et ne lui donne son ordre avant de retourner son corps et de plonger dans le magma. En voyant que le serpent d’esprit de Feu provoquait la formation d’un cercle d’ondulations sur la surface du lac de magma, Xiao Yan exhala doucement. Il plongea alors dans la lave et suivit de près le Serpent d’Esprit de Feu.

Tout était rouge dans le magma. Cependant, avec la protection du Feu qui Refroidit l’Os, Xiao Yan pouvait vaguement voir l’environnement autour de lui. Il regarda tout autour une première fois avant de rapidement bouger son corps pour suivre de près le serpent d’Esprit de Feu qui plongeait vers la région la plus profonde du magma.

Au sein de la lave, les courants s’entrecroisaient. De temps en temps, une vague féroce de sous-courant de magma surgissait d’une direction inconnue. Ces sous-courants contenaient une très grande quantité d’énergie. S’ils venaient à heurter quelqu’un, même un Da Dou Shi finirait par être grièvement blessé.

Xiao Yan était chanceux que le serpent d’Esprit de Feu eût été extrêmement familier avec la zone. Il lui était possible d’anticiper l’arrivée des sous-courants et de trouver la route la plus appropriée pour se faufiler. Xiao Yan, qui suivait la bête de près, profita ainsi de l’occasion pour éviter tous les aléas du magma.

Dans ce monde rouge ardent, il ne semblait y avoir aucune créature vivante autre que le Serpent d’Esprit de Feu. Ce n’était pas surprenant. Les conditions pour survivre ici étaient bien trop dures. A part ce Serpent à Deux Têtes qui se nourrissait de magma, les autres Bêtes Démoniaques, y compris le Lion Ailé Améthyste, ne pouvaient pas évoluer librement dans un tel endroit sans être affecté par l’environnement.

Alors que Xiao Yan continuait de descendre vers le fond, il pouvait vaguement sentir que la température à l’extérieur des flammes blanches augmentait sensiblement.

Xiao Yan ravala malgré lui sa salive. Ses lèvres tremblèrent légèrement alors qu’elles apparaissaient un peu bleutées. Ceux qui n’avaient jamais connu ce genre d’environnement pouvaient difficilement imaginer ce qu’était de nager dans la lave. Ça n’était pas si différent que de danser sur la lame d’une faucheuse…

Plus il s’avançait profondément vers le fond de la crypte, plus la moindre erreur, y compris avec la protection de Yao Lao, pouvait avoir des conséquences graves sur son existence alors extrêmement fragile.

Alors que le jeune homme craignait pour sa vie insignifiante, le Serpent d’Esprit de Feu ne montrait toujours aucun signe de ralentissement. Il ne tournait pas non plus la tête pour voir si Xiao Yan le suivait. Dans cet environnement, le jeune homme qui était privé de ses cinq sens, n’avait aucune idée de l’écoulement du temps. Il savait seulement que ses jambes commençaient déjà à être un peu engourdies.

« Petit, dans une demi-heure, tu devras rentrer ! » Alors que Xiao Yan se sentait un peu étourdi tout en suivant de près le serpent qui descendait en continu, la voix très sérieuse de Yao Lao retentit.

« Euh ? Comment ? » En entendant cela, Xiao Yan s’arrêta brièvement avant de demander à la hâte :

« Qu’est-il arrivé ? »

« Nous sommes descendus de plus en plus profondément. Regarde le magma à l’extérieur… » dit Yao Lao d’une voix grave.

En entendant les mots de Yao Lao, Xiao Yan leva précipitamment son regard. Il fut choqué de réaliser que le magma rouge ardent environnant était devenu, sans qu’il s’en rende compte, légèrement verdâtre.

« Qu’est-ce qu’il s’est passé ? » Demanda Xiao Yan d’un air effrayé alors que sa vitesse de nage diminuait progressivement.

« C’est une transformation causée par la hausse rapide de la température. La température du magma atteint très rapidement la limite que je peux supporter. » Le ton sans précédent de Yao Lao semblait très sérieux.

Le coin des lèvres de Xiao Yan se contracta. La transpiration sur son front coula comme de l’eau alors qu’il murmurait :

« Ça n’est pas possible ! le Feu de refroidissement de l’os n’est-elle pas classée onzième au classement des Feu Célestes ? Ne me dites pas que celui qui se trouve ci-dessous est encore plus féroce que le Feu Céleste du Maître ? »

« On ne peut pas le voir de cette façon. N’étant en réalité pour le moment qu’un esprit, je ne peux pas utiliser l’intégralité de la force du Feu de Refroidissement de l’os. De plus, je dois passer par ton corps pour l’exploiter. Sa force est donc largement dissipée. Si on ajoute la pression de la lave et l’augmentation de la température, une demi-heure est ma limite. » Yao Lao expliqua rapidement.

« Bon, utilise pleinement ce temps qui te reste. » Après avoir exprimé son propos, Yao Lao redevint silencieux. Il souhaitait probablement rester concentré, et éviter le moindre incident possible.

Xiao Yan hocha la tête en affichant un sourire amer puis regarda de nouveau le magma autour de lui qui devenait légèrement bleuté. Il cria malgré lui en avant :

« Eh, c’est encore loin ? » Xiao Yan savait qu’une Bête Démoniaque du niveau de Dou Ling avait un niveau d’intelligence qui ne pouvait pas être sous-estimé. Ainsi, il ne s’inquiétait pas qu’il ne puisse le comprendre.

La voix de Xiao Yan fut portée par son Dou Qi et passa à travers la barrière de magma pour pénétrer dans les oreilles du Serpent d’Esprit de Feu face à lui. Celui-ci tourna son énorme tête, siffla au hasard quelques sons et augmenta soudain sa vitesse de descente.

« Bon sang… » En voyant l’action du Serpent, Xiao Yan ne put résister à l’envie de maudire. Après avoir hésité un instant, il serra les dents et bougea vivement ses jambes. Son corps, toujours couvert d’épaisses flammes blanches, devint telle une ombre blanche et chuta soudainement vers le bas.

Xiao Yan traversa ainsi le magma qui était presque devenu complètement bleu. La transpiration sur son visage continuait de lui couler sur les yeux. Bien que cela fut un peu douloureux, Xiao Yan n’osait pas cligner des yeux, craignant de perdre la trace du Serpent d’Esprit de Feu qui avait soudainement augmenté sa vitesse.

« Mais jusqu’où veux-tu encore descendre ? » Xiao Yan pouvait clairement sentir que la température commençait à l’atteindre malgré la protection du Feu de Refroidissement de l’Os.

« Dix minutes ! Bon sang, si je ne vois pas de Feu Céleste d’ici dix minutes, je devrai arrêter de chercher ! » Xiao Yan trembla à plusieurs reprises. Il resserra son poing lorsqu’il réalisa que même sa voix à cet instant avait commencé à trembler.

Quelques instants plus tard :

« Huit minutes ! » La bouche du jeune homme se crispait alors qu’il hurlait à voix basse.

Le Serpent d’Esprit de Feu continua de l’ignorer alors qu’il descendait de toutes ses forces.

… « Quatre minutes ! » La voix de Xiao Yan était devenue totalement sèche lorsqu’il criait.

« Deux minutes ! » Xiao Yan se rendit compte que son cœur battait comme jamais auparavant.

« Bon sang. Je rentre. Je ne cherche plus ! » Avec des yeux cramoisis, le corps descendant de Xiao Yan s’arrêta soudainement. Sans aucun mot de plus, il se retourna et commença à nager vers le haut d’un air résigné.

Cependant, alors que le jeune homme se retournait, la Bête d’Esprit de Feu balança sa grosse queue et celle-ci s’enroula autour de la taille de Xiao Yan. Celle-ci était couverte de riches flammes rouge foncé. Bien que les flammes aient été réduites à néant à plusieurs reprises en entrant en contact avec l’épaisse flamme blanche, l’importante force contraint Xiao Yan à redescendre.

« Que diable cette bête est-elle en train de jouer ? » Au moment où il fut tiré par le Serpent d’Esprit de Feu, le doute envahit son esprit.

Cette pensée surgit juste alors que Xiao Yan était projeté vers l’avant de la Bête. Vivement balancé, le jeune homme détourna son regard à la recherche d’un moyen de s’échapper. Cependant, il s’arrêta soudain sur une chose bleutée et brillante à une courte distance. La lueur bleue englobait le magma de toute la zone. Lorsque Xiao Yan reprenait enfin ses esprits, il regarda plus attentivement et vit vaguement un lotus de couleur bleue qui se tenait paisiblement au sein de la lumière.

« Un Cœur de Feu de Lotus Bleu ? » Alors que Xiao Yan regardait ce lotus de couleur bleutée, le rire étonné et joyeux de Yao Lao retentit dans son esprit.