chapitre 18 – L’Esprit du Dragon Spirale (partie 1)
Dans le ciel de l’est, l’homme vêtu de gris était toujours sur la tête du dragon noir enroulé en spirale dans le ciel. Il souriait, confiant, tout en regardant son adversaire lutter contre le géant de terre.
Un sifflement strident cingla dans l’air lorsque l’épée de l’homme en vert transperça littéralement la tête du géant, qui vola en morceaux sans que son propriétaire ne s’effondre. Les énormes poings, semblables à des rochers, s’abattirent sur son agresseur.
Ce dernier cracha une giclée de sang, et son visage devint blanc cendré, tandis que la tête du géant se reformait, de sorte qu’on aurait dit qu’il n’avait subi aucun dommage !
-« Dillon, vous feriez mieux de me le remettre. Vous ne pourrez vaincre le Protecteur du Monde que j’ai convoqué », dit calmement l’homme en gris.
-«Rudi, si je ne peux pas l’avoir, alors vous ne l’obtiendrez pas non plus!», dit son adversaire en le regardant froidement. Une lumière verte et brillante émanait de ses mains. En voyant cela, l’homme vêtu de gris, jusqu’ici calme et confiant, s’effraya.
-« Arrêtez ! » cria-t-il.
Dillon écarta les bras qui brillaient à présent tels le soleil, et une brève détonation retentit.
-« Dillon, vous … »
Rudi le menaça du doigt avec colère, mais les mots s’étranglèrent dans sa gorge.
Son visage avait viré au blanc.
-« A présent, plus personne ne l’aura. Je suis peut-être blessé, Rudi, mais si votre intention est de me tuer, je crains que cela ne soit pas si simple! » lança Dillon avec un rire sarcastique.
En un instant, il prit l’apparence d’un faisceau de lumière verte et disparut en direction du nord-est à la vitesse d’un éclair.
Rudi fronça les sourcils.
Le géant de terre, à son tour, disparaissait lentement.
-« Le Saint à L’Epée Stellaire…. » se dit Rudi. « Je ne peux pas encore le tuer ».
Comme s’il avait lu dans les pensées de son maître, le Dragon Noir mit en mouvement ses ailes immenses et prit son essor en direction du sud-est.
Les deux combattants de niveau Saint avaient disparu en un clin d’œil, laissant le canton de Wushan totalement dévasté. Près d’un millier de maisons s’étaient effondrées. On n’entendait que cris de douleur, malédictions de colère et pleurs désespérés monter de cette ville autrefois pacifique, devenue en si peu de temps une zone sinistrée.
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Hogg se tenait seul, assis à une table dans la cour avant du manoir, le front plissé.
En tant qu’administrateur du canton de Wushan, il devait absolument se concentrer sur les moyens de venir en aide à son peuple.
On entendit des pas. C’était l’Oncle Hiri qui arrivait du séjour. »
– « Seigneur ? »
-«Comment va Linley? », s’enquit Hogg sitôt qu’il l’aperçut.
-« Monseigneur, soyez tranquille. J’ai déjà lavé et nettoyé les blessures du jeune maître, puis je les ai bandées. J’ai veillé à ce qu’il prenne un bon repas, change de vêtements et aille se coucher. Lorsqu’il se réveillera, il ira beaucoup mieux. »
A ces mots, Hogg se sentit soulagé, et approuva d’un signe de tête. Mais son front était toujours soucieux.
-« Monseigneur, vous vous inquiétez au sujet des habitants de Wushan, n’est-ce pas ? »
Hogg acquisça avec un sourire amer :
-« Oncle Hiri, la plupart des habitants de Wushan ne sont pas comme nous. La plupart d’entre les hommes sont des guerriers de premier ou second rang, aussi peut-être ne seront-ils pas trop blessés, mais les femmes ne le sont pas. Il leur serait difficile de parer une telle pluie de rochers! »
Hiri approuvait.
Le nombre de citoyens en mesure d’utiliser le «Qi de Combat» se comptait sur les doigts d’une main. Tout à l’heure, des milliers de roches étaient descendues du ciel. Si les gens n’avaient pas réussi à se cacher dans les caves dès le début, ou à utiliser d’épais boucliers pour se protéger, lorsque les pierres se sont mises à tomber …
Hogg se sentait très nerveux.
-« Il n’y a rien que nous puissions faire dans l’immédiat, si ce n’est attendre le rapport de Hillman ».
Après un temps qui leur parut une éternité, des pas pressés se firent entendre : Hillman était enfin de retour.
A sa vue, le regard de Hogg s’éclaira et il demanda aussitôt :
-«Hillman ! Quelle est la situation? »
Le Capitaine lâcha un soupir douloureux.
– « Nous avons recensé plus de trois cents décès, et mille blessés. »
La population de Wushan n’étant que de cinq mille âmes, le ratio de sinistre était d’environ 20%! Et cela ne concernait que les habitants qui vivaient dans des maisons de pierre. C’était vraiment une catastrophe.
-« Tant de victimes? »
Hogg était vraiment très préoccupé.
La nourriture était le sang vital de toute nation, et il en était de même pour une petite ville. Avec la brusque et spectaculaire diminution de la main-d’œuvre et la montée en flèche du nombre de blessés et d’estropiés, la situation économique de la ville allait encore s’aggraver.
Il lâcha un long soupir.
Il aurait bien voulu diminuer les impôts mais le taux d’imposition de Wushan était déjà très faible. À l’heure actuelle, la survie de son propre clan était déjà problématique. Comment pourrait-il aider les gens de la ville? La situation était différente de celle de ces autres villes, où les taxes étaient si élevées que beaucoup de roturiers mourraient d’épuisement et de misère.
-« Seigneur Hogg, tous les habitants de Wushan apprécient grandement votre gentillesse et votre générosité. Nous savons tous ce que vous avez fait pour nous. Ne soyez pas trop contrarié », déclara Hillman.
Lui-même était né dans le canton de Wushan.
Avec son statut de guerrier de sixième rang, il aurait pu être capitaine des gardes d’une famille noble dans la capitale. Mais parce qu’ Hillman était reconnaissant envers le clan Baruch pour leur gentillesse et leur générosité, il avait choisi de devenir capitaine de la garde de cet ancien et noble clan en décrépitude dès sa retraite militaire.
-«Hillman, conduisez l’escadron de garde jusqu’au canton afin de m’apporter de plus amples informations. Quant à vous, oncle Hiri, allez vous reposer ».
-« Bien, Monseigneur », répondit Hillman.
Les deux hommes partis, Hogg se retrouva seul à nouveau.
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En raison de sa blessure à la tête, Hiri avait demandé à tous de ne pas déranger Linley et de le laisser se reposer. Alors que l’effervescence régnait dans le canton de Wushan, la chambre de l’enfant était calme et paisible. Lui-même était depuis longtemps parti au pays des rêves.
« Ding! » Un son léger, semblable à un carillon se fit entendre tandis que des rayons de lumière perçaient sous le pyjama de Linley, au niveau de sa poitrine. Une sorte de cage de lumière entoura l’anneau du Dragon Spirale, qui s’éleva en flottant à environ dix centimètres au-dessus du jeune garçon.
L’anneau se mit à trembler plus fortement, et le halo de lumière qui l’entourait, à grandir.
Heureusement, il n’y avait personne dans la chambre de Linley à ce moment. Si quelqu’un était entré, il aurait été très intrigué. L’enfant, qui dormait profondément, ne s’aperçut pas que l’anneau du Dragon Spirale flottait à présent.
Soudain, l’étrange lueur qui entourait l’anneau se contracta et un rayon brumeux s’en échappa. Parvenue près du lit de Linley, la brume prit soudain forme humaine.
Un vieux monsieur au visage aimable, aux vêtements couleur d’un clair de lune et à la longue barbe blanche apparut.
À cet instant, l’anneau du Dragon Spirale retomba sur la poitrine de Linley, dont les paupières clignèrent avant de s’ouvrir lentement. En voyant ce vieillard inconnu à la tête de son lit, il fut effrayé :
– « Vous … qui êtes-vous? »
-«Bonjour, mon petit. Mon nom est Doehring Cowart [prononcer De’lin Ke’wo’te]. Je suis un grand mage de niveau Saint de l’empire Pouant [prononcer Pu’ang] » dit le vieil homme avec un sourire amical.
-« Vous êtes un maître mage de niveau Saint ? » demanda Linley dont les yeux s’ouvrirent tout ronds.
Le vieil homme rassurant acquiesça.
-« C’est impossible. Grand père, vous venez de dire que vous êtes de l’Empire Pouant. Ce même empire qui a été éradiqué il y a plus de cinq mille ans? »
Linley connaissait bien l’histoire du monde, et il savait que l’empire Pouant avait cessé d’exister avant même que son propre clan n’apparaisse. À l’ère moderne, l’Empire Pouant n’était plus l’un des quatre grands empires du monde.