La main de Xiao Yan tremblait légèrement en tenant le fragment de carte qui semblait pouvoir se transformer en poussière au moindre choc. Il ne pouvait cacher la joie effrénée qui transparaissait dans ses yeux. Il ne s’attendait vraiment pas à trouver ici ce mystérieux fragment de carte.

Xiao Yan ne pouvait pas comprendre la signification des itinéraires affichés sur ce morceau de carte jaunissant, mais les grandes lignes lui semblaient familières. C’était parce qu’il avait déjà un tel morceau de carte lorsqu’il était avec la Fée Doctoresse à la recherche du trésor de la caverne dans la Chaîne Montagneuse des Bêtes Démoniaques…

Ce fragment de carte mystérieuse pouvait conduire au légendaire Feu du Lotus Purifiant, classé troisième sur le classement des Feux Célestes. Yao Lao lui-même évaluait très hautement ce type de Feu Céleste. Quand le vieux maître avait évoqué le Feu de Lotus Purifiant, Xiao Yan n’avait pas eu de mal à sentir l’étonnement dans sa voix. Loué à plusieurs reprises par Yao Lao, qui se trouvait autrefois au sommet du Continent Dou Qi, on pouvait comprendre à quel point le Feu de Lotus Purificateur était puissant. Le qualifier de « destructeur suprême » n’était pas exagéré.

« Héhé, quel gars chanceux. Pour être en mesure de trouver une pièce de cette carte dans un tel endroit… On dirait que le Feu de Lotus Purificateur et toi êtes voués à vous rencontrer. » Yao Lao s’exprimait avec une certaine stupeur et une forme d’incrédulité. Clairement, il ne s’attendait pas à ce que Xiao Yan puisse trouver deux morceaux de la fameuse carte fragmentée en une courte année.

Xiao Yan sourit. Il était un peu excité. Il tenait avec précaution le mystérieux fragment et réprimait avec force son désir de sortir l’autre pièce de la carte de son anneau de stockage pour les comparer. Prenant une profonde inspiration, il calma les fluctuations de son cœur causées par cette découverte inattendue.

A cet instant, le vieil homme dans la boutique avait finalement terminé le travail qui occupait ses mains. Cependant, il ne leva toujours pas la tête. Une voix âgée résonna uniformément dans toute la pièce.

« Tu es ici pour acheter une carte du Désert Tager, n’est-ce pas ? »

En entendant la question du vieil homme, Xiao Yan se retourna et marcha lentement vers le comptoir. Il sourit et hocha la tête en demandant poliment :

« Monsieur, pouvez-vous me procurer la carte la plus précise et la plus détaillée du désert ? »

« Les cartes sont sur le comptoir. Choisis toi-même. » Le vieil homme n’avait aucune intention de se lever ou de se présenter. Il répondit négligemment, au risque de paraître très peu commerçant.

Face à l’attitude pour le moins spéciale du vieil homme, Xiao Yan était abasourdi. Cependant, il avait actuellement besoin de l’aide de ce vieil homme et hocha la tête, impuissant. Il choisit négligemment un morceau de carte qui semblait assez détaillé du comptoir. Après quoi, il ouvrit avec précaution l’ancienne carte dans sa main et interrogea doucement :

« Monsieur, je me demandais si vous auriez d’autres cartes comme celle-ci ? »

En entendant la question de Xiao Yan, la main du vieil homme qui était à l’origine concentré sur la création d’une carte fit imperceptiblement une pause. La ligne méticuleusement créée apparut ensuite légèrement tordue. Le vieil homme fronça les sourcils puis leva la tête. Après avoir fait dériver son regard sur la main de Xiao Yan, un sentiment inexplicable transparut à travers ses yeux troubles. Voyant le vieux visage perturbé, Xiao Yan resta immobile un instant. Sur la joue gauche du vieillard jusqu’au coin de son œil, on pouvait voir une cicatrice effrayante. Bien que le regard de l’homme fût serein, cette cicatrice lui ajoutait un trait de férocité.

« Tu… as-tu déjà vu ce genre de fragment de carte par le passé ? » Le regard du vieil homme se posa sur l’insigne qui représentait l’identité d’alchimiste de Xiao Yan. Sa vieille voix contenait une forme d’étonnement.

En entendant cela, Xiao Yan plissa les yeux. Il sourit, secoua la tête et dit :

« Je pense avoir déjà vu ce genre de fragment de carte une fois lors d’une vente aux enchères. J’avais fait une offre un peu au hasard mais j’avais dû aussitôt abandonner en raison du prix trop élevé. Aujourd’hui, en voyant ce fragment de carte qui ressemble beaucoup à ce que j’ai pu voir, j’aimerais m’en enquérir. »

Le Feu de Lotus Purifiant n’était pas quelque chose d’ordinaire. Ce genre de Feu Céleste, classé troisième dans le classement des Feux Célestes pouvait même éveiller l’avidité d’un ermite vivant depuis toujours à l’écart du monde. Ainsi, Xiao Yan ne serait pas assez idiot pour dire qu’il possédait en fait l’une des pièces fragmentées de la carte.

« Oh. » Le vieil homme semblait avoir cru les paroles de Xiao Yan. Il répondit d’une petite voix :

« Il n’y en a pas d’autre. Je l’ai obtenu par hasard. D’après mon expérience dans la réalisation des cartes, cela semble bien en être un fragment de carte. »

« Est-ce que Monsieur peut me dire où il l’a trouvé ? » Xiao Yan fronçait les sourcils tout en continuant de poser ses questions.

Je l’ai sorti du sable dans le désert. La voix calme du vieil homme ne montrait pas la moindre faiblesse.

Face à cette réponse vague, Xiao Yan ne pouvait que sourire amèrement. Il tint le fragment dans la main et demanda :

« Monsieur, pouvez-vous me vendre ce morceau de carte ? Je suis prêt à payer un prix élevé. »

« Il n’est pas à vendre. » Le vieil homme baissa lentement la tête alors qu’il reportait une fois de plus son attention sur la carte inachevée. Le ton de sa voix avait beau être monotone, il exprimait aussi une détermination irrévocable.

En se voyant aussitôt rejeté, Xiao Yan attendit un instant puis plissa progressivement les yeux. Peu importait ce qui devait se passer, il lui fallait récupérer ce fragment de carte. Même si la personne en face de lui n’avait pas été un vieil homme à l’apparence faible mais plutôt une personne réellement forte, il aurait tout de même réfléchi à des moyens de l’obtenir. Après tout, l’attrait du Feu de Lotus Purificateur était bien trop grand. S’il voulait faire évoluer sa Méthode Qi l’Art des Feux jusqu’au niveau Tian, ​​ce Feu Céleste jouerait un rôle capital.

Juste au moment où Xiao Yan laissait libre cours à ses pensées, la faible voix de Yao Lao retentit dans son esprit :

« Fais attention. Ce vieil homme n’est pas une personne ordinaire. »

En entendant cela, le cœur de Xiao Yan se resserra. Le jeune homme demanda à la hâte :

« Maître, y a-t-il quelque chose de particulier concernant ce vieil homme ? »

« Oui, d’après mon observation, la vraie force de cet homme devrait être celle d’un Dou Huang. Cependant, il semble qu’il y ait des énergies étranges réduisant son pouvoir. Sa force actuelle est simplement celle d’un Dou Ling. Mais même comme ça, il serait facile pour lui de te tuer. »

« Dou Huang ? » Xiao Yan sentait son cœur battre vivement alors qu’il s’exclamait intérieurement.

« Comment cela est-il possible ? Parmi les dix plus puissants de l’Empire Jia Ma, il n’y a que trois Dou Huang. D’où pourrait bien sortir cette personne ? »

« Comment le saurais-je… mais les gens forts que tu mentionnes sont ceux qui sont en surface. L’Empire Jia Ma est grand et il y a un certain nombre de personnes fortes qui n’aiment pas se faire connaître. Certaines de ces personnes ont des personnalités étranges et venir jusqu’à la frontière du désert pour vendre des cartes n’est sans doute pas la chose la plus étrange de toutes. »

« … » Xiao Yan était sans voix. Un long moment plus tard, il sourit amèrement :

« Pourquoi est-ce que cela doit être quelqu’un comme lui ? »

« Peut-être que tu as de la chance. » Yao Lao se réjouissait et riait dans l’esprit du garçon.

« Gamin, cesse donc d’avoir des vues sur cette carte. Je ne suis pas intéressé par l’argent. Prends tes affaires et pars. Ne pense pas non plus pouvoir me le prendre de force. Cela ne servirait à rien. » Le vieil homme agitait la main en s’exprimant. Il ne semblait pas avoir peur que Xiao Yan prenne la carte et se mette à courir.

Le jeune homme soupira et secoua la tête :

« En effet, face à quelqu’un qui était autrefois Dou Huang, je ne peux vraiment pas le prendre de force. »

« Crack ! » Le stylo dans la main du vieil homme se figea soudain avant d’être rompu avec un son clair. Le vieil homme fixa intensément la grande tache d’encre noire qui dégoulinait alors sur la carte. Un long moment plus tard, il leva la tête pour regarder Xiao Yan avec des yeux troubles : on pouvait voir en eux monter une forme de froideur.

« Qui es-tu exactement ? »

Le vieil homme frappa doucement à un endroit de la table et la porte d’entrée, qui à l’origine était grande ouverte, se referma brusquement. Il regarda Xiao Yan avec un regard acéré alors qu’une force glaciale commençait à émaner de son corps.

Alors que l’oppression glaciale se dirigeait vers Xiao Yan, la Perception Spirituelle de Yao Lao l’entoura pour lui permettant d’éliminer la force oppressive de l’autre partie.

« Monsieur, s’il vous plaît ne vous méprenez pas. Je ne vous connais pas. J’ai juste une Perception Spirituelle innée un peu étrange. Je suis particulièrement sensible et je peux ressentir les énergies environnantes. J’ai donc pu percevoir l’énergie majestueuse du corps de monsieur… » Voyant la réaction du vieil homme, Xiao Yan agita la main, recula de deux pas et déclara avec un sourire :

Monsieur, je n’ai pas d’autres intentions que d’obtenir ce fragment de carte. C’est très important pour moi. Pouvez-vous s’il vous plaît accepter ma demande. Naturellement, vous pouvez demander ce que vous voulez en échange. Tant que je le peux, je ne vous refuserai rien. »

« Mon garçon, je ne m’attendais pas à ce que tu sois si spécial. » Voyant que Xiao Yan n’était pas affecté par sa force imposante, le vieil homme ne put s’empêcher d’exprimer sa surprise.

« Haha. » Xiao Yan rit simplement. Naturellement, il n’était pas assez fou pour révéler la présence de Yao Lao. Il hocha ensuite la tête, puis sourit en agitant le fragment de carte dans sa main et dit :

« Monsieur, qu’en pensez-vous ? »

« Je te l’ai déjà dit, je ne le vendrai à personne. Si tu as vraiment l’intention de le prendre de force, n’accuse pas ensuite le vieil homme d’intimider les plus faibles. »

Après s’être exprimé d’une voix calme, un courant d’air froid souffla de derrière le dos du vieil homme. Un Dou Qi glacé entoura ensuite son corps.

En voyant sa demande de nouveau rejetée par le vieil homme, Xiao Yan fronça les sourcils. Il ne s’attendait pas à ce que ce vieil homme soit si têtu. De son attitude et de ses manières, il était évident qu’il ne savait pas que la carte conduisait au Feu de Lotus Purificateur. Il refusait malgré tout de le vendre. Cela rendait Xiao Yan extrêmement frustré.

« Monsieur, je me dois d’obtenir cette chose dès aujourd’hui. Si vous refusez, je devrai l’enlever de force ! » Le sourire sur le visage de Xiao Yan disparut progressivement.

« Toi ? J’ai beau être resté isolé ces dernières décennies pour certaines raisons, cela ne te permet pas pour autant, en tant qu’alchimiste de niveau deux, de me parler ainsi ! » Un sourire moqueur apparut sur le visage du vieil homme.

Xiao Yan pinça les lèvres et cessa de nourrir cet échange absurde avec le vieil homme. Il se replia rapidement vers la porte du magasin.

« Tu cherches la mort ! »

Face à l’action de Xiao Yan, le visage du vieil homme fut pris de colère. Sa cicatrice rendait son air encore plus sinistre. Ses pieds quittèrent subitement le sol et son corps fusa comme un éclair, droit sur Xiao Yan.

Au passage du vieil homme, l’air glacé se répandait dans tout l’espace du magasin. Un léger brouillard obstruait alors complètement la vue de Xiao Yan.

Le brouillard glacé fit rapidement changer Xiao Yan d’expression. Il savait que cette fois, il avait de sérieux ennuis…