Avec les yeux rivés sur la boîte de jade blanc en face de lui, Xiao Yan ne put se retenir de laisser transparaître son excitation. Sa main trembla légèrement lorsqu’il tendit le bras pour saisir la petite bouteille de jade.
Voyant l’action de Xiao Yan, une lueur moqueuse traversa le regard trouble de Gu Te.
Lorsque Xiao Yan toucha la petite bouteille, son cœur se resserra. Il réalisa que l’endroit de sa main qui était en contact avec l’objet était transpercé jusqu’à l’os d’une sensation glaciale. En un clin d’œil, sa main avait été recouverte d’une fine couche de glace. Cette dernière s’étendit même très rapidement sur l’avant-bras du jeune homme.
Le changement inattendu engendra une légère modification de l’expression de Xiao Yan. Celui-ci réagit aussitôt et des flux de Dou Qi pourpre traversèrent rapidement ses voies de QI jusqu’à son bras. Instantanément, une faible flamme de couleur pourpre se leva pour confronter la glace et la faire fondre progressivement.
Il secoua légèrement le bras pour se libérer des quelques traces d’eau qu’il avait sur la peau. Le bras de Xiao Yan était alors couvert d’une flamme de couleur pourpre clair. Il attrapa de nouveau la petite bouteille de jade. Cette fois-ci, il la souleva le visage impassible.
À côté de lui, Gu Te regardait le Feu Pourpre sur la main de Xiao Yan avec étonnement. Il cria malgré lui :
« Un Feu Céleste ? Non… » Après avoir ressenti la force de la flamme pourpre, Gu Te secoua légèrement la tête. Il regarda intensément le jeune homme devant lui et se dit intérieurement : ‘Quel garçon hors du commun. Je me suis vraiment trompé. Ce n’est pas quelqu’un d’ordinaire.’
Ignorant le regard de Gu Te, Xiao Yan se concentra sur la petite bouteille de jade qui libérait continuellement de l’air glacé. Il ouvrit avec précaution le bouchon et découvrit une demi-bouteille de liquide blanc crémeux. En surface du liquide, on pouvait voir quelque chose qui ressemblait à de la glace. Xiao Yan respira doucement une bouffée d’air froid de la bouteille. Instantanément, son corps frissonna violemment. Le Dou Qi de Feu Pourpre circula alors de nouveau pendant un moment avant de finalement prendre le dessus sur le flux glacé qui l’envahissait.
Xiao Yan leva rapidement la main sur son crâne pour découvrir avec stupeur qu’une fine couche de cristaux de glace s’y était formée.
« Cette Fontaine d’Esprit de Glace était en effet un trésor unique et rare. Il n’était pas étonnant que son aide fût si précieuse pour le processus d’absorption du Feu Céleste. De cette pensée, Xiao Yan pouvait aussi vaguement sentir à quel point la force d’un Feu Céleste était effrayante… il fallait en réalité cumuler les actions de plusieurs éléments uniques afin d’augmenter très légèrement le taux de réussite…
Xiao Yan inspecta prudemment la Fontaine d’Esprit de Glace pendant un long moment. Ce ne fut que lorsque Yao Lao lui confirma dans son esprit que tout était en ordre que Xiao Yan s’empressa de le replacer précipitamment dans la boîte de jade blanche.
« Tu as obtenu ce que tu voulais. Tu peux repartir s’il n’y a rien d’autre… » En regardant avec douleur la Fontaine d’Esprit de Glace être stockée par Xiao Yan dans son anneau de stockage, Gu Te fit la grimace en agitant la main pour le chasser.
Ayant obtenu ce dont il avait le plus besoin, Xiao Yan soupira silencieusement de soulagement. Il joint les deux mains et les agita face à Gu Te avec un sourire :
« Grand Maître, merci de votre coopération. Si j’en ai de nouveau l’opportunité, je reviendrai certainement pour faire de nouveaux échanges avec vous. »
« Hm hm. Ne viens me trouver que lorsque tu auras quelques ingrédients. Si ce n’est pas le cas, le vieil homme que je suis ne verra personne. » répondit Gu Te sèchement.
« Bien sûr. Si je ne suis pas en mesure d’apporter quelque chose d’intéressant, je n’oserai pas venir vous déranger. » Xiao Yan sourit et hocha la tête avant de jeter un regard autour de lui. Il demanda d’un ton neutre :
« Grand Maître Gu Te. Auriez-vous à tout hasard un Cœur de Monstre de niveau trois ? Si c’est le cas… »
« Niveau trois ? » Gu Te répondit avec dédain en levant les yeux au ciel.
« Penses-tu vraiment que je garderais quelque chose de ce niveau ? »
« …… » Voyant le dédain sur le visage du vieil alchimiste Xiao Yan était sans voix.
« Petit, tu as besoin d’un noyau de monstre ? Je n’en ai pas de troisième niveau mais j’en ai un de rang cinq si cela t’intéresse ? Héhé, tout ce que tu as besoin de sortir est une autre bouteille, non, même une demi-bouteille de l’Essence d’Améthyste suffirait pour que je te l’échange ! » Gu Te se frottait les mains. Son visage était soudain devenu moins hostile et son sourire était celui d’un loup rusé.
« Haha… Le Grand Maître Gu Te aime vraiment plaisanter. Cette bouteille d’Essence est vraiment tout ce que j’ai. Je ne serais plus en mesure d’en sortir une nouvelle. » Xiao Yan sourit sèchement et secoua la tête. Même si un noyau de monstre de rang cinq était précieux, c’était quelque chose qui pouvait être obtenu avec une certaine capacité. Mais pour ce qui était de l’Essence d’Améthyste, c’était un objet rare dont l’obtention dépendait uniquement sur la chance. Enfin, même si Xiao Yan faisait l’acquisition d’un Cœur de Monstre de niveau cinq, il n’en aurait aucune utilité et n’attirerait que des convoitises stériles en le gardant avec lui.
« Puisque Grand Maître Gu Te n’a pas de noyau de niveau trois, je ferai un arrêt à la salle des ventes. Au revoir. » Souriant à Gu Te, Xiao Yan se retourna lentement et ouvrit la porte pour sortir sous le regard éprouvé de Gu Te.
« Petit salopard, le vieil homme ne te crois pas une seule seconde… » Gu Te, assit sur sa chaise, se sentait légèrement perdu en fronçant les sourcils.
« Xiao Yan ? J’ai l’impression d’avoir déjà entendu ce nom quelque part. Mais où… »
Au milieu de la pièce, le vieil homme à l’allure débraillée se grattait la tête en réfléchissant intensément.
A l’extérieur, le bruit des pas fit se retourner Ao Tuo dont le visage était tout sourire. Il ne put s’empêcher de demander d’un air stupéfait :
« Tu l’as ? »
« Héhé, Ouaip. »
Hochant la tête en souriant au vieux maître, Xiao Yan joint de nouveau ses mains pour exprimer ses remerciements :
« Sans l’aide du Grand Maître Ao Tuo aujourd’hui, j’ai bien peur que j’aurais dû courir à travers le monde à la recherche de cette chose »
« Ce n’était pas grand-chose. Ces ingrédients précieux ne seront jamais que des décorations dans les mains de ce vieil homme. Avec sa réelle capacité, il serait incapable de les utiliser. On peut donc considérer que je fais une bonne action en permettant à celui-ci de trouver quelqu’un qui en a vraiment besoin. » Ao Tuo sourit et secoua la tête. Il avait les yeux posés sur le jeune homme devant lui et ne pouvait s’empêcher d’être surpris. Connaissant Gu Te depuis tant d’années, il savait naturellement que le vieil homme ne cédait pas facilement. Il n’avait pas eu beaucoup d’espoir en menant Xiao Yan jusque-là, mais contre toute attente, le jeune alchimiste qui venait à peine d’atteindre le niveau deux avait pu sortir quelque chose de suffisamment rares et unique pour procéder à un échange ? De quel genre d’élément s’agissait-il ? C’était quelque chose qui rendait Ao Tuo extrêmement curieux. Il voulait savoir quel genre d’objet avait pu faire céder le vieux monstre avare de Gu Te.
Bien que sa curiosité fût intense, Ao Tuo ne posa pas la question. Il n’était pas un débutant qui venait de découvrir le monde. Après avoir tourné pendant tant d’années, il connaissait naturellement certaines des règles lors d’un échange. Par conséquent, même si intérieurement, il mourrait d’envie de le savoir, il éviterait simplement la question.
Ao Tuo ne demandant pas, Xiao Yan ne dit rien non plus. Ils se comprirent tous les deux et discutèrent en souriant tout en sortant du bâtiment étrange et désordonné.
« Tu as encore besoin d’un Cœur de Monstre de niveau trois ? » Ao Tuo avait entendu la requête que Xiao Yan avait faite en sortant de la pièce un peu plus tôt, alors il inclina la tête et posa la question.
« Oui. » Xiao Yan sourit et hocha la tête avant de dire doucement :
« Je quitterai La Roche Noire aujourd’hui et je me dirigerai vers la frontière orientale de l’empire. Je dois donc préparer tout ce dont j’ai besoin ici avant de partir. »
« Allez à la frontière de l’empire ? » En entendant cela, Ao Tuo s’arrêta un moment. Il sourit ensuite rapidement, hocha la tête puis exprima sa pensée :
« Pourquoi ne pas faire ceci : Tu m’accompagnes jusqu’à l’Association d’Alchimiste.
Pour ce qui est de ce cœur de monstre de niveau trois, je vais envoyer quelqu’un pour t’aider à en obtenir un directement de l’intendant de la maison de vente aux enchères. De cette façon, tu économisera le temps dont aurais eu besoin pour aller à la maison d’enchères. »
En entendant ces mots, Xiao Yan sentit aussitôt l’envie d’accepter. Il ne chercha pas de complication et hocha la tête en souriant.
« Alors je vais devoir déranger le Grand Maître Ao Tuo. »
« Héhé, puisque vous êtes inscrit à l’Association des Alchimistes de la Roche Noire, vous pouvez désormais vous considéré comme l’un d’entre nous. Ce petit détail n’est rien… » Ao Tuo secoua la tête et répondit d’un air détaché.
Les mots d’Ao Tuo avaient clairement pour but de flatter Xiao Yan. Le jeune homme hésita un instant avant de hocher la tête. Dans l’Empire Jia Ma, l’Association d’Alchimiste était sans aucun doute une organisation importante. Elle était en rien inférieure à la Faction des Nuages de Brume. Devenir l’un des leurs ne lui serait aucunement préjudiciable, bien au contraire. De plus, s’il devait affiner dans le futur, il aurait besoin d’ingrédients rares et étranges. Lorsque ce moment arriverait, le système d’échange de l’Association d’Alchimiste serait extrêmement précieux. Ainsi, Xiao Yan n’hésita pas longtemps.
Il fallait admettre également que la raison principale pour Xiao Yan d’accepter était qu’il n’y avait pas tellement de contraintes. Pendant les jours ordinaires, chacun vaquait à ses propres occupations, les membres de l’association ne se gênaient pas les uns les autres. De temps à autres, lorsque l’Association d’Alchimistes avait besoin d’une aide particulière, ils pouvaient distribuer des annonces pour obtenir de l’appui d’un alchimiste. L’aide apportée ne serait naturellement pas gratuite et une fois le service rendu, l’Association offrirait une bonne compensation.
Peu de temps après leur retour à l’Association d’Alchimiste, Ao Tuo donna l’ordre à quelqu’un d’acheter pour Xiao Yan un noyau de monstre de rang trois avant d’inviter ce dernier dans le salon pour y attendre tranquillement.
Dans le spacieux salon, Ao Tuo porta une tasse de thé et la plaça devant Xiao Yan. Il réfléchit pendant un moment avant de demander :
« Xiao Yan, combien de temps prévois-tu de consacrer à ton voyage à la frontière de l’empire ? »
« Peut-être environ six mois. »
« Six mois… » Tout en tapotant doucement son doigt sur la table, Ao Tuo sourit et dit :
« Six mois plus tard, te rendras-tu à la capitale de l’Empire Jia Ma ? »
« La capitale ? » En entendant cela, Xiao Yan fit une pause. Il serra fermement les lèvres et hocha la tête. Dans son cœur, il se dit froidement : ‘Bien sûr que je vais m’y rendre. La Faction des Nuages de Brume se trouve juste à l’extérieur de la capitale. Comment pourrais-je ne pas y aller ?’
« Héhé ». Suite à l’acquiescement de Xiao Yan, le sourire sur le visage d’Ao Tuo devint plus marqué, aussi, il regarda Xiao Yan avec un air plus doux.
« Grand Maître Ao Tuo… y a-t-il quelque chose de particulier ? »
« Il y a en effet quelque chose. »
Hochant la tête et en maintenant son sourire, Ao Tuo dit d’une voix légère :
« Six mois plus tard, la prochaine grande réunion d’alchimiste aura lieu dans la capitale. Je pense que si tu en as le temps, tu devrais y participer. Ce serait très bénéfique. »
« La grande réunion des alchimistes ? » Xiao Yan sembla surpris.
« Pendant la Grande Réunion des Alchimistes, il y aura non seulement de nombreux alchimistes de l’Empire Jia Ma, mais il en viendra aussi des autres empires du Continent Dou Qi. C’est un grand événement sur la scène des Alchimistes de l’Empire Jia Ma. Ce serait dommage de le manquer. »
« Oh ? »
« Si tu souhaites participer, tu peux venir au siège de l’Association d’Alchimiste de la capitale pour nous retrouver Fu Lan Ke et moi. Nous y serons tous. » En voyant l’intérêt que le garçon avait pour l’événement, Ao Tuo s’exprimait avec un sourire aux lèvres.
« Haha très bien. Si je suis libre, alors je passerai très certainement. » Xiao Yan sourit et hocha la tête. On pouvait considérer qu’il acceptait l’invitation d’Ao Tuo.
Le vieux maître sourit et hocha la tête à son tour. Il expliqua ensuite à Xiao Yan quelques détails importants concernant la Grande Réunion des Alchimistes et le garçon en prit bonne note.
Durant le temps de leur discussion, la personne qui s’était rendue à la salle des ventes pour acheter le Noyau de Monstre de niveau trois était également revenue. Il tendit respectueusement l’objet à Xiao Yan.
Un Cœur de Monstre de niveau trois ne valait pas moins de deux cent mille pièces d’or. Cependant, Ao Tuo refusa l’argent en souriant. Avec la richesse de l’Association d’Alchimiste, ce peu d’argent était vraiment comme une goutte d’eau dans l’océan.
Face à ce noyau de monstre de rang trois qu’il avait obtenu gratuitement, Xiao Yan ne pouvait qu’accepter, impuissant. Ils discutèrent tous les deux pendant encore un moment avant que Xiao Yan ne se lève et fasse ses adieux. Aujourd’hui, il quitterait La Roche Noire.
Toujours avec le sourire, Ao Tuo regarda Xiao Yan sortir de l’Association des Alchimistes. Ses yeux étaient encore posés sur le dos du garçon lorsque celui-ci disparut. Le vieux maître chuchota :
« Xiao Yan, j’attendrai après toi à la Grande Assemblée des Alchimistes. J’espère que tu auras l’occasion alors de démontrer tout ton talent… »