Tandis que le clan tribal Lian préparait le remède à base de plantes, Yi Yun était discrètement venu s’installer derrière la montagne, face au clair de lune. 

Debout sur un rocher, il se tenait droit comme un pin. 

Il avait profité de ce que Zhao Tiezhu était occupé à collecter les plantes pour absorber de grandes quantités d’essences à l’aide du cristal Pourpre et à présent, celles-ci généraient comme une tempête de feu dans son corps.  

La meilleure façon de les absorber était de s’entraîner car durant le processus, son corps absorberait ces essences qui le fortifieraient.   

Yi Yun tendit donc lentement son pied gauche en tenant sa cheville dans sa main, plia le genou droit et cambra son dos comme un arc, prenant ainsi la posture du “Tigre Qui Descend La Montagne”.   

Ayant appris en secret les six premières positions de la technique “Puissance du Dragon, Résistance du Tigre”, il était désormais en mesure de les effectuer avec précision.  

Le “Tigre qui Descend la Montagne” ayant pour but de fortifier les tendons, Yi Yun étira son corps jusqu’à ressentir la douleur et frappa en poussant un cri.  

– « Ka-cha! » 

Il venait de briser un petit arbre! Cependant, ce n’était pas le résultat qu’il cherchait. Il ne voulait pas seulement acquérir de la puissance dans ses poings mais surtout pouvoir pousser ses tendons au maximum. 

Les trois premiers des cinq niveaux composant le Sang Mortel, soit la Bravoure, la Vigueur et le Tonnerre, n’étaient que des évaluations corporelles des pratiquants d’arts martiaux.  L’entraînement continu de la chair, des organes et des os permettait de révéler le potentiel caché du corps et d’atteindre les domaines de la Vigueur et du Tonnerre. Mais c’était là un processus naturel et non un objectif. 

Yi Yun avait compris qu’en maîtrisant la technique “Puissance du Dragon, Résistance du Tigre”, il atteindrait sans peine le cinquième niveau de Sang Mortel. D’après Yuan, c’était une technique de base que les personnes du niveau Sang Pourpre pouvaient employer avec de grands bénéfices.  

– « Ka-cha! » 

Il y eut un craquement net. Yi Yun venait de briser un jeune pin de l’épaisseur d’une jambe d’adulte. Son poing était un peu meurtris, mais cela ne lui importait guère. L’essence de plantes absorbée par le Cristal Pourpre accumulée dans son corps se propageait lentement. Elle faisait désormais partie intégrante de sa force. 

Yi Yun desserra le poing, le resserra et, de minuit à l’aube, répéta maintes fois la posture du “Tigre qui Descend la Montagne”. Tels un jeune arbre arrosé par les pluies printanières, ses muscles grandissaient et se développaient.  

En dépit d’un entraînement intense, le Cristal Pourpre, qui avait absorbé de grandes quantités d’essences, lui apportait un regain d’énergie et même s’il n’avait pas dormi de la nuit, Yi Yun semblait radieux et bien éveillé. 

À chaque fois qu’il prenait sa posture, il donnait tout et étirait ses muscles à l’extrême. 

Mais cet entraînement intense était exigeant pour Yi Yun. D’une part, son corps lui faisait mal et d’autre part, il avait épuisé toutes les essences absorbées qui s’étaient fondues dans ses chairs et dans son sang. Quant à ses tendons, à force d’être étirés, ils étaient devenus plus résilients. 

Combien de coups avait-il donnés ? C’était si exigeant physiquement que sa vue en devenait floue et sa perception altérée. Par contre, la douleur de ses poings et les élancements liés à la traction des tendons, eux, restaient bien réels!

Yi Yun est entré dans un état merveilleux, un état de semi-conscience où rien ne venait le distraire. 

Il avait tout oublié, à l’exception de ses tendons. Imperceptiblement, il avait fini par se dessiner une cartographie mentale de ces derniers et de ses muscles. 

C’était un sentiment magique. 

Dans cet état d’entraînement désintéressé, Yi Yun pouvait “voir” ses méridiens. 

Il était en nage et ses poings saignaient. 

Les yeux embués, Yi Yun entendit le faible sifflement du vent et sentit une pression intense devant lui. 

En une seconde, il parvint à invoquer une force d’origine inconnue et, les poings tendus à l’extrême, poussa un rugissement et décrocha un coup de poing, déracinant le pin dans un nuage de sciure. 

Il avait nettement entendu son corps émettre un doux “peng”.  Certes, il n’était pas fort mais n’en demeurait pas moins net dans la nuit claire, tout comme le bruit d’une corde tendue.  

« Des tendons semblables à des cordes d’arc… » se répéta-t-il en se laissant tomber sur le sol les bras ouverts, regardant le ciel.  

Ce dernier coup avait épuisé toute son énergie! 

Yi Yun respira profondément. Son poing droit était rouge sanglant, mais la douleur le rendait encore plus enthousiaste car il était conscient d’avoir fait quelques progrès au regard du “Tigre qui Descend la Montagne”.

De toute sa vie, c’était la première fois qu’il pratiquait les arts martiaux et voilà qu’il s’entraînait à la technique de pointe du Royaume Divin de Taïa! Seul un martialiste ayant atteint le niveau Tonnerre était en mesure de créer un bruit de corde avec ses tendons en pratiquant cette posture et pourtant, il avait réussi. 

Certes, le son était léger mais il n’était encore qu’au rang de Bravoure. À douze ans à peine, il ne possédait ni les os ni les muscles d’un adulte. 

Cependant, aucun membre du camp de formation n’avait réussi cet exploit, pas même Lian Chengyu lorsqu’il était encore à ce niveau. 

Si Yi Yun n’avait pas dormi la nuit, le vieil homme responsable du brassage des herbes à la pharmacie de la tribu non plus! 

Il avait fallu toute la nuit pour brasser ces plantes, au point que les pierres qui soutenaient le chaudron étaient devenues rouge ardent. 

À l’aube, quelques forts vinrent recueillir de la marmite une grande quantité de liquide noir, soit toutes les essences contenues dans le pot.  

– « Hmm… ces herbes sont bien meilleures cette fois. Nous pourrions encore les brasser.  Certes, elles seront moins efficaces mais n’en resteront pas moins précieuses. Vous pourrez vous en servir pour votre bain, quant aux restes, nous les mettrons de côté pour le peuple. Ils en auront besoin lorsque nous raffinerons les os de Créatures Fabuleuses. » 

Loin d’être totalement au point, les techniques de brassage du clan Lian ne permettaient de recueillir que 20% des essences contenues dans les herbes.  Lian Chengyu ne pouvant en absorber que la moitié lors de son bain, il ne bénéficiait donc que de 10% des essences originellement contenues dans les plantes.  

Certes, ce ratio pouvait sembler faible, mais c’était tout à fait compréhensible dans la mesure où les herbes étaient cent fois plus difficiles à absorber que la nourriture. Or, une personne normale, lors de ses repas, n’absorbe qu’un faible pourcentage des nutriments qu’elle ingurgite.  

Le seau contenant le liquide noir fut ensuite porté dans la chambre d’isolement de Lian Chengyu. 

Or, celui-ci avait appris qu’il s’y trouvait des essences d’herbes précieuses comme celles du  

Dan Guo, du Ginseng Sauvage, du Champignon Noir et de la Réglisse. Comme il était sur le point de faire une percée, il avait plus que jamais besoin de ces herbes pour se fortifier.

– « Parfait! Parfait! Vous arrivez juste à temps! » Dit-il en jetant sur le liquide noir un regard enthousiaste. 

Il se déshabilla et sauta dans le liquide chaud. 

Il avait beau avoir atteint le cinquième degré du Sang Mortel, Lian Chengyu sentit son corps se crisper de douleur. 

En effet, la température du bain, supérieure à 90 degrés Celsius, aurait été suffisante pour cuire de la viande, mais c’était la température optimale pour pouvoir absorber les essences, dans la mesure où elle ouvrait les pores afin de permettre à cette infusion de plantes de pénétrer le corps du guerrier.