chapitre 17 – Catastrophe (partie 2)
Le bruit des pierres qui s’abattaient sur Wushan résonna encore un moment, puis cessa. Les rochers avaient tous été détruits par l’homme à l’épée, mais en cet instant, les habitants du canton n’avaient plus la force de prêter attention à leur combat.
-« Seigneur Hogg, le canton de Wushan est en bien mauvais état. Juste … … Seigneur Hogg? Qu’est-ce qui ne va pas? »
Hillman se précipita. Au moment où il s’apprêtait à faire un rapport sur la situation de la ville, il s’était aperçu que Hogg restait là, abasourdi, sans dire un mot.
Son corps tremblait.
C’est alors que, sortant de sa torpeur, le maître des lieux dit : »Linley ! » avant de s’élancer vers l’entrepôt à une vitesse étonnante. Hillman devina ce qui venait de se passer et lui emboita le pas.
Lorsque les deux hommes parvinrent à la réserve, les débris qui recouvraient Hiri, Linley et Wharton avaient été déblayés.
L’intendant se relevait du milieu des décombres.
-« Oncle Hiri, quelle est la situation? »
La voix de Hogg tremblait. En même temps, il regardait les corps étendus sur le sol. La première chose qu’il vit fut Linley, la tête couverte de sang. Pris de vertige, il vacilla, près de s’effondrer. Le corps de Linley était encore en position de pompes, car pour ne pas écraser Wharton, il avait utilisé ses poings pour appui.
-« Père ! » dit une toute petite voix, en dessous de lui.
Wharton se glissa doucement sous son frère. Son petit corps était totalement protégé par Linley, par conséquent il n’était pas blessé.
-« Grand frère, grand frère, qu’est-ce qui ne va pas? »
Wharton secoua son aîné.
-« Linley. Linley! », appela Hogg d’une voix tremblante.
-« Je n’ai pas été assez rapide. J’ai réussi à bloquer un morceau de décombres, mais juste avant, il avait heurté le jeune maître à la tête. Même si je pense que le choc n’a pas été trop fort » dit Hiri.
-«Je … je vais bien », dit Linley d’une voix faible, d’efforçant de relever la tête vers son père, avec un pâle sourire.
Lorsqu’il vit son fils en vie, les larmes coulèrent des yeux de Hogg.
L’enfant se redressa et s’assit. Ses vêtements étaient couverts de sang, comme son visage et ses cheveux. Quand la pierre l’avait frappé, il avait beaucoup saigné. En ce moment, Linley était dans le brouillard. Il regardait son père, et dit d’une voix faible:
– «Père, vous pleurez».
-«Je, je vais bien » dit Hogg en souriant.
-« Wharton? Pourquoi étais-tu à la porte tout à l’heure? » demanda Linley, en ébouriffant les cheveux de son petit frère.
Wharton était conscient d’avoir commis une erreur. Baissant la tête, il a répondit:
– « Grand frère, je suis désolé. »
-« C’est ma faute. Tout s’est passé trop vite. Sitôt après avoir emmené Wharton dans l’entrepôt, j’ai vu que le jeune maître Linley était en grand danger, alors je me suis précipité pour l’aider. Je ne savais pas qu’au même instant, un énorme rocher se dirigerait vers l’entrepôt. Tout est ma faute. », dit Hiri.
Soudain, un énorme tremblement secoua la terre.
L’expression de tous changea tandis qu’ils regardaient vers le ciel oriental. Un géant venait d’apparaître, planant dans le ciel. Il mesurait environ dix mètres de haut, les muscles tendus, une expression cruelle sur le visage. Tout son corps était de la couleur ocre de la terre. À ce moment, ce géant de terre s’engageait dans une bataille acharnée avec l’homme à l’épée, et les coups échangés retentissaient avec un bruit de tonnerre.
Cela seul témoignait de la puissance du géant de terre. Chacun de ses coups était encore plus puissant que la force combinée des innombrables rochers qui avaient précédé.
Linley regardait cette bataille avec une crainte mêlée d’admiration :
-« Ce géant de terre a dû être généré par la magie du mage gris » pensait-il.
Il était facile d’en arriver à cette conclusion, car le mage vêtu de gris était puissant, après tout.
-« Linley, comment te sens-tu ? », s’enquit Hogg, inquiet.
L’enfant esquissa un sourire :
-« Je vais bien. J’ai juste une coupure à la tête, et j’ai perdu un peu de sang, c’est tout. »
-«Jeune maître, vous avez perdu plus qu’un peu de sang. Si vous en perdiez trop, vous pourriez mourir », expliqua Hiri, qui pansa la blessure avec de la gaze blanche récupérée dans la réserve.
-« Oncle Hiri, de quoi cette blessure a-t-elle l’air ? » demanda Hogg en regardant l’intendant.
L’intendant eut un sourire :
-« Rien de grave apparemment. Linley est en excellente forme physique, et il n’a pas perdu connaissance. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Dans les jours à venir, il faudra juste qu’il mange davantage de viande pour reconstituer son sang, et il ira bien ».
Discrètement, Hogg soupira de soulagement.
Lorsqu’il avait vu Linley se précipiter pour protéger Wharton, il avait vraiment eu peur de perdre ses enfants.
Après une grande inspiration, le chef du clan regarda Hillman.
– « Hillman, vous m’avez dit que le canton de Wushan était dans un triste état. Pouvez-vous m’en dire plus ? »
-«Je ne saurais le dire avec précision », répondit le Capitaine, le visage sombre. « Mais d’après ce que j’ai pu voir, certaines personnes sont certainement mortes, et beaucoup ont été blessés ou même estropiées! Cette catastrophe est arrivée trop vite. Même si je leur ai crié de se cacher, beaucoup de gens n’ont pas eu la chance de se barricader dans leurs caves ».
-« Oui, c’est vraiment arrivé trop vite…. » dit Hogg, pensif, en regardant le ciel, vers l’est.
Un combattant de niveau Saint pouvait anéantir toute la ville d’un revers de la main. La pluie de rochers et leur destruction par l’homme en vert n’étaient que les manœuvres d’ouverture du combat.
Malgré tout, les effets collatéraux de ces premières offensives avaient été suffisants pour provoquer une catastrophe dans le canton.
Le père de Linley regardait le géant de terre. Le visage grave, Il expliqua :
-« Ceci est le fameux sort de type « terre » de dixième rang, un sort interdit, qui génère l’élément terrestre « Protecteur du Monde ». Son pouvoir est absolument terrifiant. Il est considéré comme le sort offensif le plus puissant qu’un mage de style terrestre ait à sa disposition ».
En sa qualité de membre du clan des Guerriers au Sang de Dragon, et même si le clan avait chu en des temps difficiles, Hogg pouvait, d’un coup d’œil, se rendre compte de ce qui se passait. Cinq mille ans avaient permis à cette famille de conserver dans ses archives toutes les informations relatives aux attaques magiques les plus puissantes utilisées au cours de l’histoire.
Une incantation de dixième rang ! Linley prit une profonde inspiration.
Il voulait pouvoir un jour monter un dragon noir et utiliser des incantations apocalyptiques de dixième rang. Ses pensées revinrent tout naturellement vers l’épreuve de recrutement des mages : « Le test n’aura lieu qu’en automne dans la capitale. Encore six mois à attendre… ».
Il était impatient.
-« Hillman, dans un petit moment, j’irai me rendre compte de la situation des résidents du canton de Wushan. Vous m’accompagnerez » dit Hogg, qui s’adressa ensuite à Hiri :
-« Oncle Hiri, après le départ de ces deux combattants, emmenez Linley se changer et assurez-vous qu’il se repose ».
-« Bien Monseigneur »
Hogg se retourna pour regarder Linley, qui était ravi d’assister à une lutte passionnante entre deux combattants de niveau Saint. Il dit en riant :
– « Oh, Linley, tu es un petit coquin. Même blessé, tu persistes à vouloir regarder ce combat ! Heureusement, étant donné que le mage a lâché le «Protecteur du Monde», cette bataille va bientôt se terminer.
Absorbé dans son observation, Linley ne faisait pas attention à sa poitrine….
Lorsqu’il avait été blessé à la tête, l’anneau dit « du Dragon en Spirale », avait lui aussi été taché de sang. Mais celui-ci semblai disparaître, un peu comme de l’eau dans un océan sans fin, lentement absorbé par l’étrange matériau noir.
L’anneau émettait maintenant une faible lueur, que personne ne put voir puisque l’enfant le portait caché sous ses vêtements.