« Continuer en passant le test de deuxième niveau ? »

Les mots de Xiao Yan engendrèrent non seulement le changement brutal d’expression de Fu Lan Ke et Ao Tuo, mais ils firent également se figer net les deux jeunes filles, Xue Mei et Lin Fei. Celles-ci levèrent la tête vers le jeune homme, le visage empli de stupeur.

Dans la grande salle, le regard de tout le monde était également bêtement figé sur lui… Si le succès au premier test de Xiao Yan les avait déjà étonnés, cette question soudaine les déconcertait.

Un alchimiste de premier rang de dix-neuf ans était rare, mais il y en avait tout de même quelques-uns dans tout l’Empire Jia Ma. Par contre, un alchimiste de niveau deux âgé de dix-neuf ans était vraiment quelque chose d’exceptionnel. Il fallait savoir qu’à cet âge, même Gu He, le Roi des Pilules au sein de l’Empire Jia Ma, venait à peine de devenir alchimiste de premier rang. Si Xiao Yan réussissait à passer le test d’alchimie de niveau deux aujourd’hui, cela ne signifierait-il pas que ses réalisations futures seraient encore plus importantes que celles-mêmes du roi de la pilule Gu He ?

« Oh mon dieu… nous pourrions être témoin de la montée d’un génie à l’Association des Alchimistes de la Roche Noire ! » Tous dans la grande salle échangeaient des regards effarés et s’exprimaient en riant aigrement.

« Vous… ne devez pas sous-estimer la difficulté du test de niveau deux. Pour le passer, il faut non seulement affiner une pilule médicinale de second rang, mais votre force doit également être celle d’un Dou Shi. Dou Shi ! Vous l’êtes ? » Inclinant la tête, Lin Fei regarda le visage souriant du jeune homme et ne put se retenir de poser la question en fronçant les sourcils.

« Dou Shi… » En Souriant légèrement, Xiao Yan regarda le joli visage de la jeune femme et rit :

« Je veux seulement essayer. Que je passe ou non ne fait pas beaucoup de différence. »

« Tu souhaites vraiment passer un autre test ? Il s’agit bien du test d’alchimie de niveau deux ? » En voyant que Xiao Yan n’avait aucunement l’intention d’abandonner malgré les mots de Lin Fei, Fu Lan Ke et Ao Tuo échangèrent un regard avant de poser très sérieusement la question.

« Cela ne devrait pas poser de problèmes, n’est-ce pas ? » Xiao Yan se frotta la tête en demandant avec le sourire.

« À combien estimes-tu tes chances de réussir ? »

L’expression d’Ao Tuo était devenue plus sérieuse. Si le jeune homme devant lui devait vraiment passer le test d’alchimiste de deuxième niveau, alors il serait quelqu’un d’un talent hors du commun. A l’avenir, il pourrait être une nouvelle star sur la scène des alchimistes de tout l’Empire Jia Ma, avec peut-être plus encore de pouvoir que le Roi Gu He ! Dans le monde des alchimistes de l’empire, cette excellente nouvelle provoquerait un tumulte.

« Euh… environ cinquante pour cent. » Xiao Yan ferma hermétiquement la bouche le temps d’analyser son taux de réussite pour affiner une pilule médicinale de niveau deux avant de rapporter un nombre. Comme il avait peur de paraître trop confiant, il annonça un chiffre plus conservateur.

Malgré la réserve de Xiao Yan, Ao Tuo et Fu Lan Ke sursautèrent ​​légèrement. Certaines des expressions sur les visages des autres personnes présentes changèrent également.

Il y avait un taux assez important d’échec lors de l’affinage d’une pilule médicinale de niveau deux. Même certains des alchimistes présents n’osaient pas garantir être capables d’atteindre un taux de réussite de cinquante pour cent ! Cependant, le jeune homme devant eux arborait un large sourire en prononçant tranquillement ces quelques mots. Les alchimistes de niveau deux présents dans la salle commencèrent à douter de la crédibilité de ce personnage mystérieux. Ils ne pouvaient pas réellement croire ce que Xiao Yan disait, même s’il maitrisait en effet un Feu des plus étranges.

« Cinquante pour cent… » Après avoir chuchoté intérieurement, Xue Mei pencha la tête et regarda la grande silhouette du jeune homme près de la table de pierre. Elle ne put s’empêcher de penser : Ce type n’est-il pas un peu trop prétentieux ? »

« Alors ? Puis-je continuer à passer le test ? Si ce n’est vraiment pas possible, alors oubliez-ça. Après tout, je ne fais qu’un arrêt temporaire à La Roche Noire. Si j’en ai l’occasion, j’irai tester ailleurs. » Voyant que Fu Lan Ke et Ao Tuo ne répondaient pas, Xiao Yan secoua la tête avant de s’exprimer.

« Attendez ! »

En entendant les mots de Xiao Yan, Fu Lan Ke réagit rapidement. C’était une occasion en or pour l’Association de La Roche Noire de faire parler d’eux dans le milieu. Ainsi, il ne permettrait pas à Xiao Yan de courir passer le test dans d’autres villes. S’il le laissait partir, cela reviendrait à donner une merveilleuse opportunité aux autres !

« Que quelqu’un prépare immédiatement le test d’alchimie de deuxième niveau ! » Lorsque Fu Lan Ke échangea un nouveau regard avec Ao Tuo, il découvrit que l’excitation de son confrère était semblable à la sienne. Il agita aussitôt la main pour donner ses instructions.

En entendant cela, quelques alchimistes derrière lui se déplacèrent à la hâte pour se diriger rapidement vers une porte latérale dans le couloir. Sur la porte étaient inscrits les mots « Examen d’Alchimiste de Second Niveau ».

« D’accord, je vais te laisser passer le test. Petit, tu ferais mieux de ne pas essayer de tromper les deux vieillards que nous sommes » Fu Lan Ke se frottait les mains en se retournant et en riant vers Xiao Yan.

« Je ferai de mon mieux… Oh à ce propos, j’ai entendu dire que l’enregistrement auprès de l’Association d’Alchimistes permettait de bénéficier de certains privilèges ? » Xiao Yan quitta la table de pierre et s’adressa au vieux maître avec un sourire.

« Hehe, c’est vrai. Lorsque les alchimistes raffinent des pilules médicinales, ils ont généralement besoin de plantes très uniques et très rares. Une personne n’ayant pas la possibilité d’être partout à la fois à la recherche de toutes ces choses, lorsque l’on est inscrit à l’Association des Alchimistes de l’Empire Jia Ma, on bénéficie d’un droit d’échange d’ingrédients… Par exemple, lorsque l’on raffine une certaine pilule médicinale et qu’il manque l’un des éléments que justement un autre alchimiste possède, selon le consensus des deux parties, notre association peut aider à réaliser la transaction. Bien sûr, la condition préalable est que chacun possède quelque chose dont l’autre partie à besoin. » Fu Lan Ke hocha la tête en s’exprimant avec un sourire.

« Naturellement, plus votre niveau est élevé, plus il y a de possibilités. Pour pouvoir aisément échanger les choses dont on a besoin, il faut d’abord travailler dur afin d’élever votre niveau. »

« C’est vraiment une excellente chose… » Un soupçon de joie apparut sur le visage de Xiao Yan alors qu’il hochait la tête. Cette mesure prise par l’Association des Alchimistes permettrait sans aucun doute d’économiser du temps pour l’obtention de certains ingrédients. De plus, il se trouvait justement que Xiao Yan manquait de certaines choses. Après avoir passé le test, il demanderait certainement à Fu Lan Ke de se renseigner. Si par chance quelqu’un d’autre était en possession des ingrédients dont il avait besoin, il ferait tout son possible pour les échanger.

« Très bien, les préparatifs pour le test d’alchimie de deuxième niveau sont terminés. Suis-moi. » En inclinant la tête, Fu Lan Ke regarda les quelques alchimistes qui sortaient de la petite pièce les uns après les autres. Il s’adressa à Xiao Yan avec un sourire aussitôt après les avoir vu hocher la tête.

« D’accord. » Xiao Yan acquiesça et suivit Fu Lan Ke dans la petite pièce. Ao Tuo le suivit également de près. Lorsqu’il fût sur le point d’entrer, il se retourna pour s’adresser à tous ceux qui se tenaient derrière lui en souriant :

« L’examen d’alchimiste de deuxième niveau est différent de celui du premier rang. Tout le monde ne peut pas entrer à sa guise. Attendez simplement à l’extérieur, vous connaîtrez tous très bientôt le résultat. »

« Professeur… s’il vous plaît, laissez-moi entrer jeter un coup d’œil. » En entendant les mots d’Ao Tuo, Lin Fei devint anxieuse. Elle se précipita et tira sur la manche de son professeur en s’exprimant avec les manières d’une enfant gâtée.

« Cela a toujours été la règle de l’Association d’Alchimiste. Moi-même, je ne peux rien y faire. Tu dois attendre à l’extérieur. » Secouant la tête, Ao Tuo balança doucement ses manches et Lin Fei fût contrainte de faire un saut en arrière. Après cela, il entra rapidement dans la pièce et ferma hermétiquement la porte avec un fort bruit de claquement.

« Huh. Où est le problème, si vous ne pouvez pas me laisser jeter un coup d’œil, alors qu’il en soit ainsi. » Lin Fei marmonnait avec arrogance en faisant face à la porte qui venait de se fermer.

En se retournant, elle regarda le joli visage impassible de Xue Mei et s’approcha d’elle pour chuchoter doucement :

« Pensez-vous que ce garçon va réussir ? »

« Comment pourrais-je le savoir ? N’a-t-il pas dit plus tôt qu’il était confiant à cinquante pour cent ? Cela ne semble pas mauvais. » Dit Xue Mei après avoir jeté un coup d’œil vers Lin Fei à côté d’elle.

Lin Fei pointa les lèvres et bondit pour s’asseoir sur le dessus de la table de pierre. Ses longues jambes blanches comme la neige qui se dévoilaient sous sa robe pourpre offraient une vision hypnotique que certains des hommes présents dans la salle ne pouvaient s’empêcher de fixer du regard.

« Huh, moi qui pensais que devenir alchimiste de premier rang en deux ans était déjà très impressionnant. Voilà que ce type bizarre apparait soudain. Il a beau être plus jeune que nous, il a malgré tout toutes les qualifications pour passer l’examen d’alchimiste de deuxième niveau. N’est-ce pas un peu trop dur à digérer ? En inclinant la tête, Lin Fei fit face à sa rivale de longue date en s’exprimant d’un air désespéré.

Une expression nouvelle apparut sur le visage pâle de Xue Mei. Elle soupira doucement et chuchota :

« C’est en effet un coup dur. »

« À l’époque, n’aviez-vous pas dit qu’aucun garçon parmi la jeune génération de La Roche Noire ne pouvait vous égaler ? Maintenant que ce quelqu’un est apparu, je me souviens ce que vous aviez dit à l’époque… » Les yeux noirs et profonds de Lin Fei s’orientèrent vers la jeune fille à ses côtés.

« Je suis navrée mais il ne s’agit pas de quelqu’un de La Roche Noire. » Une lueur malicieuse traversa les jolis yeux de Xue Mei avant que celle-ci ne coupe la parole de Lin Fei avec un léger sourire sur les lèvres.

« Ah d’accord… » Lin Fei renifla d’un air dédaigneux et passa sa main dans ses cheveux en riant.

« Vu le talent de ce type, pourquoi ne pas repartir avec lui ? Même si votre professeur est une des figures clés de La Roche Noire, vous savez aussi bien que moi que… qui dit étudiant hors normes dit professeur hors normes. »

« Je ne suis pas intéressée. Si vous l’appréciez, gardez-le pour vous. La réputation de Grand Maître Ao Tuo n’est-elle pas à la hauteur de celle de mon professeur ? Et je vous rappelle de plus que votre père est le gouverneur de La Roche Noire. » Xue Mei souriait en s’exprimant. Son indifférence faisait grincer les dents de Lin Fei à côté d’elle.

« Hum… ceux qui me courtisent pourraient constituer une queue de quinze kilomètres jusqu’à l’extérieur de la ville. Je n’ai pas besoin de me jeter sur ce garçon. » Lin Fei roula joliment des yeux en riant d’un air satisfait.

Le faible rire fit se rehausser les sourcils de Xue Mei. Mais son regard se tourna alors vers la porte et elle serra discrètement son poing en murmurant :

« Ils sortent. »

« L’examen est déjà terminé ? » Entendant cela, Lin Fei fut légèrement secouée alors qu’elle tournait précipitamment son regard vers la porte.

Après un bruit de craquement, la porte s’ouvrit progressivement. Fu Lan Ke et Ao Tuo furent les premiers à sortir. Ils échangèrent un regard avant de soupirer doucement et de secouer la tête.

En voyant leur action, Lin Fei et Xue Mei froncèrent les sourcils.

« A-t-il échoué ? »

« Le talent de ce jeune garçon pour le raffinage médicinal est vraiment effrayant. Hmm… c’est impossible de ne pas être impressionné. » Relevant la tête, Fu Lan Ke agita la main et sourit.

« On dirait bien que notre Association d’Alchimistes de la Roche Noire vient de voir naître le plus jeune alchimiste de niveau deux de ces cents dernières années… »