« Ce gamin… invoque un feu pourpre ? Ne me dis pas que… c’est un Feu Céleste ?! Comment se pourrait-il ? »

Tous les alchimistes présents dans la salle regardaient en état de choc la flamme violette qui s’élevait dans le chaudron médicinal. Puisqu’un rideau de lumière les séparait, ils ne pouvaient pas être certains des caractéristiques précises de la flamme. Cependant, sa couleur n’était certainement pas celle d’un Feu de Dou Qi ordinaire créé à partir d’un Dou Qi condensé.

« Un Feu Céleste ? » Fu Lan ke et Ao Tuo échangèrent un regard et secouèrent la tête.

« Ça n’y ressemble pas… de plus, avec sa force, cet enfant ne serait pas en mesure de contrôler l’intensité d’un Feu Céleste avec tant d’aisance ! » Ao Tuo fixait intensément la flamme violette qui se levait sous le contrôle de la Perception Spirituelle de Xiao Yan en s’exprimant d’une voix profonde.

« Il y a en effet une certaine différence. Un Feu Céleste n’est pas aussi simple à contrôler… Fu Lan Ke essuya les taches de thé qu’il avait sur la barbe. L’expression de son visage était extrêmement sérieuse.

« Mais pourquoi son feu est-il violet ? » Fu Lan ke et Ao Tuo froncèrent les sourcils. Ils se sentaient quelque peu ignorants. Ni l’un ni l’autre n’avait entendu parler d’un feu autre qu’un Feu Céleste entièrement violet.

« Ce gamin… n’est pas ordinaire. Pas étonnant qu’il ose passer le test de premier niveau d’alchimie à un si jeune âge… il a en fait quelques antécédents. Vue la richesse de son feu violet, la force de cet enfant est au moins celle d’un cinq étoiles Dou Zhe. Quel talent effrayant ! » Fu Lan Ke soupira après s’être calmé peu à peu.

« Je disais bien que j’avais une sensation étrange en l’apercevant tout à l’heure. C’est vraiment surprenant qu’il ait su ainsi cacher sa réelle capacité juste sous notre nez. Ce gamin est assez mystérieux… » Ao Tuo tirait sur sa longue barbe en souriant à Fu Lan Ke.

« J’ai soudainement très envie de rencontrer son professeur. J’aimerais savoir qui peut bien enseigner un étudiant aussi exceptionnel. Hum, comparé à lui, Xue Mei et Lin Fei sont un cran en dessous. »

« Oui. » Fu Lan Ke hocha légèrement la tête et dit avec un sourire sur les lèvres :

« En y repensant, ce n’est pas plus mal que ces deux gamines qui se chamaillent tout le temps soient finalement battues par ce jeune homme appelé Xiao Yan. Cela leur permet de mieux comprendre le sens des deux phrases : ‘Il n’y a pas de limite à la capacité’ et ‘Il y a toujours quelqu’un de plus fort que toi’.

« Faites circuler un message vers les Associations des autres villes et demandez leur s’il existe un alchimiste de haut niveau du nom de Yao Lao. Pour être capable d’enseigner un tel étudiant, il ne doit pas s’agir d’un total inconnu.

« Fu Lan Ke agita la main et appela un alchimiste pour lui murmurer son ordre à l’oreille.

La personne hocha respectueusement la tête avant de quitter furtivement le couloir. Dans le coin, Ao Tuo sourit simplement, puis tourna de nouveau son regard vers l’intérieur du rideau de lumière. Il dit ensuite d’une voix douce :

« Bien qu’il soit en effet capable de contrôler ce Feu Pourpre unique, les pilules d’affinage ne dépendent pas simplement de la flamme. La Conscience Spirituelle, le contrôle de la flamme, le dosage des différents ingrédients médicinaux nécessaires… ce sont tous des points très importants. Pour l’instant, nous devrions simplement continuer à observer… »

Fu Lan Ke hocha la tête. En tant qu’alchimiste de niveau quatre, il savait naturellement tout cela. Il s’arrêta donc de parler, et regarda silencieusement le jeune homme derrière le rideau de lumière, entièrement concentré sur l’affinage de sa pilule médicinale.

La salle redevint elle aussi silencieuse. Mais cette fois, la plupart des regards étaient tournés sur Xiao Yan. Beaucoup de gens voulaient savoir si ce jeune homme capable de contrôler une flamme semblable à celle d’un Feu Céleste était aussi capable de répondre à tous les autres critères.

Derrière le rideau de lumière, Xiao Yan n’avait naturellement pas le loisir d’observer l’agitation causée par son Feu Pourpre. Il baissa les yeux, puis, à une vitesse moyenne, saisit quelques d’ingrédients médicinaux sur la table de pierre avant de les jeter méthodiquement dans le chaudron médicinal. Sous le contrôle de sa Conscience Spirituelle, le Feu Pourpre sauvage était aussi docile qu’un mouton. Celui-ci entoura doucement les ingrédients médicinaux et commença à raffiner les essences des différents ingrédients médicinaux nécessaires à la Pilule d’Accumulation de Force. Sous l’action toute en douceur de Xiao Yan, la forme initiale de la pilule se forma progressivement au sein du chaudron.

Chaque table de pierre derrière le rideau de lumière était séparée par un plus petit rideau de lumière de forme cubique. Malgré la séparation, le Feu Pourpre de Xiao Yan, qui était bien trop unique, attira l’attention de Xue Mei et Lin Fei. Elles inclinèrent la tête et écarquillèrent leurs beaux yeux lorsqu’elles découvrirent le feu flamboyant. En raison de leur distraction, les ingrédients médicinaux qu’elles-mêmes raffinaient dans leurs chaudrons furent réduits en cendres. Ignorant les ingrédients médicinaux transformés en cendres, les deux filles ouvrirent leurs petites bouches rouges et regardèrent fixement la flamme pourpre qui vacillait vivement sous le contrôle de Xiao Yan. Un moment plus tard, toutes les deux ne purent se retenir de reprendre intérieurement un souffle profond d’air frais. Même si elles ne savaient pas ce qu’était exactement la flamme violette de Xiao Yan, elles savaient qu’il était certainement plus difficile à contrôler que leur flamme jaune foncé de Dou Qi.

Pourtant, à la manière tranquille du jeune homme, celui-ci semblait très compétent. Une telle maîtrise put même faire naître chez les deux très fières Xue Mei et Lin Fei un sentiment d’infériorité.

Les regards des deux jeunes filles s’orientèrent simultanément, comme si elles avaient eu un sentiment tacite, vers le jeune homme dont toute l’attention était concentrée sur ce qui se passait dans son propre chaudron médicinal.

A cet instant, le visage délicat et beau du jeune homme ne révélait pas la moindre trace d’inquiétude. Un léger reflet de couleur violette était visible sur son visage en raison de la flamme pourpre. Le comportement extrêmement calme et serein du jeune homme donnait l’impression aux deux jeunes filles qu’il ne s’agissait pas d’un jeune homme immature de moins de vingt ans. Il apparaissait plutôt comme un alchimiste de haut niveau avec une réelle expérience de raffinage. C’était quelque chose que Xue Mei et Lin Fei ne pouvaient voir que lorsque leurs professeurs eux-mêmes raffinaient des produits médicinaux.

Les regards des deux filles se croisèrent brièvement et toute les deux affichèrent en même temps un sourire amer, comme pour admettre leur défaite.

« Euh… » Leurs regards se tournèrent de nouveau vers Xiao Yan et Xue Mei soupira doucement. Elle effleura doucement ses cheveux argentés sur son front avant de finalement concentrer de nouveau son attention sur son chaudron médicinal.

« Ce gars cachait si bien son jeu… Je me suis trompée sur son apparence… » Une fois de plus, Lin Fei jeta un regard vers Xiao Yan en marmonnant. Le Xiao Yan, qui à ses yeux n’avait été qu’un simple passant il y avait un instant, avait brusquement été élevé au niveau d’un expert au talent effrayant et qui méritait tout le plus grand respect…

Secouant la tête, Lin Fei sourit amèrement et soupira une nouvelle fois en repensant à la rapidité de changement de situation. Elle jeta ensuite le deuxième ensemble d’ingrédients médicinaux dans le chaudron et commença le raffinement. Xiao Yan qui avait placé toute son attention dans son propre chaudron médicinal ne s’était naturellement pas rendu compte que les deux filles le regardaient. Ses yeux étaient tout simplement rivés sur ce qu’il se passait à l’intérieur du chaudron médicinal.

En pleine concentration, Xiao Yan ne sentit pas le temps passer. Après que la pilule médicinale dans le chaudron eût tourné sur elle-même un grand nombre de fois, elle commença finalement à devenir parfaitement ronde. Xiao Yan sourit d’abord en voyant le lustre à sa surface, puis il éloigna lentement la main et le Feu Pourpre disparût peu à peu. D’un geste du doigt le couvercle du chaudron médicinal s’ouvrit avec un vent léger. Enfin il agita la main pour attirer la pilule médicinale jaune pâle de l’intérieur du chaudron vers lui.

Xiao Yan se saisit rapidement d’une bouteille de jade et l’agita devant lui. La pilule jaune pâle fut aussitôt soigneusement stockée en son sein.

Le jeune homme leva finalement la tête et réalisa que la nappe de lumière autour de lui avait été enlevée sans qu’il ne s’en aperçoive et que tous les regards étaient fixés sur lui.

« Euh… est-ce que le temps du test est écoulé ? » En tournant la tête pour regarder tout autour de lui, Xiao Yan constata que Xue Mei et Lin Fei à côté de lui le regardaient également et il ne put se retenir de poser la question d’un air embarrassé.

En voyant la gêne de Xiao Yan, Xue Mei fut légèrement surprise. Elle hocha immédiatement la tête en souriant. Sa voix froide était légèrement plus douce qu’auparavant.

« Le test s’est terminé il y a quelques minutes. Mais, le professeur a vu que vous n’aviez pas terminé alors il a choisi d’attendre un moment. Détendez-vous, vous ne perdrez pas votre qualification pour autant. »

Xiao Yan sourit à Xue Mei avec reconnaissance avant de lever la tête et d’apercevoir Fu Lan Ke et Ao Tuo qui s’avançaient lentement en souriant.

Fu Lan Ke regarda Xiao Yan avec un peu plus de considération que précédemment et rit : Petit, tu caches très bien ton jeu. »

Xiao Yan agita simplement la main mais ne dit rien.

Les deux vieux maîtres récupérèrent les pilules médicinales de Xue Mei et Ling Fei puis observèrent soigneusement leur couleur et leur aspect. Ils hochèrent la tête en se regardant l’un l’autre et donnèrent leur verdict :

« Pas mal. Bien qu’il y ait eu quelques défauts de résistance de la flamme, ceux-ci répondent à la moyenne exigée pour passer le test. »

En entendant cela, Xue Mei et Lin Fei laissèrent échapper un soupir de soulagement.

Après avoir vérifié les pilules médicinales des deux jeunes femmes, Fu Lan Ke et Ao Tuo ne contrôlèrent pas tout de suite celle de Xiao Yan. Ils choisirent de le contourner et d’examiner d’abord les pilules médicinales des six autres étudiants derrière Xiao Yan. Parmi ces derniers, seuls deux répondaient à l’exigence du test de premier niveau. Les quatre autres baissèrent la tête avec déception.

« Ha ha, ne soyez pas découragés. Si vous ne pouvez pas l’obtenir cette année, vous le repasserez l’année prochaine. Les jeunes n’ont peut-être pas grand-chose mais ils ont beaucoup de temps. » Voyant la réaction des quatre jeunes, Fu Lan Ke sourit et les encouragea avant d’échanger un regard avec Ao Tuo. Les deux maîtres se dirigèrent alors de nouveau vers Xiao Yan.

Naturellement, tous les regards dans la salle s’orientèrent également sur le jeune homme. À côté de lui, Xue Mei et Lin Fei avaient les yeux emplis de curiosité. Ils voulaient tous aussi connaître le résultat de ce garçon qui pouvait contrôler ce feu si mystérieux.

En relevant le parchemin en peau de chèvre sur la table de Xiao Yan, Fu Lan Ke changea légèrement d’expression. Il déclara avec étonnement :

« Pilule d’Accumulation d’énergie ? »

« Euh… » En entendant cela, Ao Tuo resta figé un instant. Il semblait réaliser quelque chose. Il dit ensuite en souriant :

« Pas étonnant petit que tu aies pris plus de temps avec cette formule. » En entendant le nom de Pilule d’Accumulation d’Énergie. Xue Mei et Lin Fei secouèrent vainement la tête. Rien qu’à en juger par la difficulté de la formule médicinale, elles étaient déjà un degré en dessous…

« Héhé, pour parvenir à affiner la Pilule d’Accumulation d’Énergie, le petit a en effet une certaine capacité… Cette pilule médicinale est quelque chose que même des alchimistes confirmés de premier niveau auraient du mal à affiner. » En se léchant les lèvres, Fu Lan ke sortit la pilule médicinale de la bouteille de jade. Une pilule médicinale ronde de couleur jaune clair et de la taille d’un pouce s’offrit alors au regard de tous. Il y avait à la surface de légères traces vert foncé, comme des ondulations circulaires qui lui donnait une apparence étrange.

« Des veines de pilule… »

Voyant les ondulations circulaires vert foncé, Fu Lan ke et Ao Tuo furent de nouveau surpris. Lors de l’affinage, ces lignes n’apparaissaient normalement que sur les pilules qui avaient le plus de couleur et de lustre.

En entendant les mots veines de pilule, Xue Mei et Lin Fei surent définitivement qu’elles ne pouvaient se comparer au jeune homme à leur côté.

« Félicitations, Xiao Yan. Tu as réussi le test d’alchimie de premier niveau. »

Après avoir replacé la pilule médicinale dans la bouteille de jade, Fu Lan Ke libéra un souffle et s’adressa au jeune homme avec un sourire.

En entendant cela, tout le monde dans la salle regarda avec des yeux emplis d’envie et de stupeur le chanceux jeune homme derrière sa table de pierre.

« Euh… Alors… » En entendant ces mots, Xiao Yan cligna des yeux. Il se frotta la tête et dit doucement :

« Est-ce que… puis-je passer le test d’alchimiste de deuxième niveau ? »

Immédiatement après que Xiao Yan ait parlé, les visages de Fu Lan Ke et de Ao Tuo, qui affichaient jusque-là de grands sourires, devinrent subitement amorphes…