Le diacre en charge de la Vallée du Tonnerre ne pouvait pas se résoudre à accepter la situation. Même un artiste martial à la Condensation de l’Impulsion ne pouvait pas tenir aussi longtemps à l’intérieur !
Lin Ming avait beau être incroyablement doué, il devait y avoir une limite.
« Tu viens tout juste d’atteindre la Transformation Musculaire que tu pourrais te comparer favorablement au niveau d’un artiste martial au sommet de la Condensation de l’Impulsion, voire au Houtian ? Ce serait ridicule ! » se dit le diacre à lui-même, comme pour s’en convaincre.
Il attendait que Lin Ming reconnaisse que la difficulté était trop élevée et sorte de la chambre magnétique. Mais alors que la lune apparaissait déjà dans le ciel, il ne semblait pas y avoir la moindre perturbation à l’intérieur de la matrice.
Le diacre alla même toquer à la porte à intervalles réguliers pour s’assurer que tout allait bien. Il craignait que Lin Ming soit tombé dans les pommes et ait besoin de soins urgents.
Le temps continua pourtant de s’écouler et il fallut bientôt retourner une nouvelle fois le sablier. « Et puis zut ! c’est ridicule ! Le pouvoir du tonnerre se serait-il dissipé ? »
Le diacre continuait d’imaginer ce qui avait pu se passer quand, à ce moment-là, la porte menant à la chambre magnétique s’ouvrit pour laisser apparaître un Lin Ming tout sourire. La naissance d’une Âme de Foudre l’avait mis d’excellente humeur.
Le diacre le regarda sortir avec un air ahuri, avant de le dévisager de bas en haut.
Ses vêtements étaient complètements brûlés…
« Qu’est-ce qu’il a bien pu faire là-dedans ? » se demanda-t-il en déglutissant nerveusement. Lin Ming était resté si longtemps à l’intérieur du douzième niveau de difficulté, pourtant, il n’avait pas l’air plus bouleversé que cela. Avait-il été frappé par la foudre dans sa jeunesse ? Possédait-il une sorte de capacité mystique lui permettant de ne pas craindre ce pouvoir tyrannique ?
« Jeune… jeune condisciple Lin, est-ce que tout va bien ?
– Tout va pour le mieux. Désolé de vous avoir dérangé condisciple aîné. Sur ce, je vais rentrer.
– Euh… oui… rentrez-donc. » Le diacre ne savait plus quoi penser.
Après avoir vu Lin Ming disparaître au loin, il se précipita vers la chambre magnétique, inspira profondément et fit circuler sa véritable énergie à son plein potentiel, au cas où il serait blessé par un arc électrique, puis il poussa la porte et pénétra à l’intérieur.
Ses yeux sortirent de leur orbite devant le spectacle qui se dessinait devant lui.
Les serpents électriques qui se déchainaient habituellement avaient disparus, et seuls quelques arcs électriques faiblards couraient encore sur les murs de la pièce en donnant l’impression d’être tout juste assez puissants pour maintenir leur forme.
Le diacre se frotta les yeux pour s’assurer qu’il n’était pas devenu aveugle. Tout cela n’était pas normal ! Où était donc passée toute l’énergie de la matrice ?
…
De son côté, alors qu’il s’éloignait de la Vallée du Tonnerre, Lin Ming regarda autour de lui pour s’assurer qu’il n’y avait personne dans les parages. Il brûlait d’impatience à l’idée d’essayer le pouvoir de l’Âme de Foudre.
La foudre avait beau être une énergie terrifiante, elle était particulièrement volatile et éphémère. En revanche, l’Âme de Foudre était animée d’une énergie inextinguible. Aussi longtemps qu’elle disposait de suffisamment de véritable énergie, elle pouvait libérer d’interminables chaînes d’éclairs sans jamais faiblir.
L’Âme de Foudre était similaire à l’Esprit de Feu ; elle n’avait qu’une chance infime de naître dans une région où la foudre et le tonnerre se déchaînaient depuis des temps immémoriaux. Elle était toutefois plus rare, car dans ce monde, les terres de foudre étaient nettement plus éparses que les terres de feu.
Lin Ming secoua sa lance et de petits éclairs violets apparurent le long de la hampe argentée, la baignant d’une magnifique lueur.
« Que se passera-t-il si j’utilise la véritable énergie de feu et de foudre en même temps, tout en activant la Force des Dieux Infernaux pour en augmenter la puissance ? »
Cette idée en tête, il commença à solliciter simultanément l’Esprit de Feu et l’Âme de Foudre à l’intérieur de la Graine des Dieux Infernaux, qui explosa immédiatement comme un volcan en éruption.
Une main baignée de flammes et une main baignée de foudre. Deux énergies et une seule et même férocité, une seule et même violence. Les flammes et les éclairs commencèrent à s’agiter et à s’entremêler les uns autours des autres. Renforcée par la Force des Dieux Infernaux, la masse grandissante d’énergie entraîna de puissantes vibrations qui semblaient déchirer l’atmosphère elle-même.
A cet instant, Lin Ming eut l’impression de perdre tout contrôle sur ces forces tumultueuses. Les choses risquaient de devenir dangereuse.
Alors qu’il s’apprêtait à tout arrêter en séparant les deux énergies, un souvenir s’empara soudainement de son esprit et il se remémora le principe de fonctionnement de la Perle de l’Eclair de Feu.
« Si je laisse ces deux énergies suivre le même concept que la Perle de l’Eclair de Feu… est-ce que l’effet sera aussi puissant ? »
Vérifier une telle hypothèse de manière hâtive était dangereux. Sans compter qu’il maîtrisait à peine les deux énergies entre ses mains et qu’il atteignait déjà ses limites. Mais l’idée était trop tentante et il ne parvint pas à contenir sa curiosité.
« Les flammes tourbillonnent et les éclairs serpentes… » Lin Ming se remémora le comportement du feu et du tonnerre à l’intérieur de la Perle de l’Eclair de Feu, tout en mobilisant avec empressement toute sa véritable énergie pour réussir à manipuler les deux énergies selon cette méthode.
La Lance Lourde des Profondeurs se mit à briller de la lumière d’un éclair qui tournoyait autour d’elle, tandis qu’un tourbillon de flammes enveloppait la hampe. Le crépitement de la foudre et des flammes déchaînées emplit bientôt l’air dans un grondement effrayant.
Le visage de Lin Ming rougit et ses veines commencèrent à ressortir sur son front. Alors que toute cette énergie dévastatrice était sur le point de se libérer de ses entraves, il poussa un rugissement sauvage et frappa en avant avec sa lance. Le pouvoir de la foudre et du feu s’entremêlèrent pour former une boule de lumière qui fut expédiée en avant à une vitesse incroyable vers une paroi rocheuse d’une trentaine de mètres de haut.
La masse d’énergie entra en contact avec la falaise dans une explosion assourdissante et d’innombrables morceaux de pierre furent projetés dans toutes les directions en soulevant un gigantesque nuage de poussière. Un grondement tonitruant résonna partout alentour tandis que la paroi d’une trentaine de mètres s’effondrait dans une avalanche de roches.
Lin Ming fut abasourdi face à la puissance de son attaque.
« Quelle force terrifiante ! » pensa-t-il.
Une explosion pareille aurait pu tuer un artiste martial à l’ouverture de la Condensation de l’Impulsion sur le coup, voire même un artiste martial au milieu de la Condensation de l’Impulsion.
Sa cultivation était seulement à l’ouverture de la Transformation Musculaire, pourtant, grâce au pouvoir de la Graine des Dieux Infernaux, il était capable de déployer une attaque aussi terrifiante.
Cette technique secrète ‘Force des Dieux Infernaux’ allait à l’encontre de la volonté céleste !
Lin Ming pensait déjà que c’était le cas de la technique d’entraînement des Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat, qui contenait la Formule de l’Authentique Chaos Primordial, Fluidité de la Soie, la phase de Renforcement de la Moelle, les Huit Portes Cachées Intérieures, les Neufs Etoiles du Palais du Dao et tout un tas d’autres domaines étranges et miraculeux.
Il ne l’avait que peu étudiée, pourtant, il pouvait déjà sauter une étape et demi pour affronter des ennemis au sommet du Façonnage Osseux. Mais maintenant qu’il pouvait comparer les Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat à la Force des Dieux Infernaux, ce n’était plus qu’un manuel d’entraînement ordinaire.
Il avait beau être considéré comme un manuel d’entraînement de haut niveau, même parmi le Domaine des Dieux, ce n’était rien de comparable à une technique secrète et interdite qui ne pouvait pas être transmise de génération en génération. Probablement que de nombreuses personnes étaient familières avec les Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat. Selon les mémoires de l’aîné dans lesquelles Lin Ming avait découvert le manuel, n’importe quel disciple principal de leur secte pouvait l’utiliser.
De son côté, la Force des Dieux Infernaux était une technique secrète, unique à travers tout le Domaine des Dieux. Le deuxième aîné dont Lin Ming avait absorbé les mémoires l’avait découverte dans des ruines antiques à travers l’immensité de l’univers. C’était très probablement l’héritage d’un dieu des ténèbres. Il ne s’agissait ni d’une méthode d’entraînement, ni d’une compétence martiale ou d’une technique de déplacement. C’était une technique secrète mystique. Les ‘Vertus Chaotiques des Méridiens de Combat’ ne pouvait naturellement pas tenir la comparaison.
« Bon, c’est en partie un coup de chance mais j’ai désormais une compétence martiale avec laquelle je suis sûr de pouvoir me débarrasser d’un adversaire à l’ouverture de la Condensation de l’Impulsion. Par contre elle nécessite une sacrée quantité de véritable énergie, mes réserves ont diminué d’au moins quarante ou cinquante pour cent. Je ne pourrai pas l’utiliser deux fois de suite… »
Tandis que Lin Ming était perdu dans ses pensées, le diacre arriva avec empressement depuis la Vallée du Tonnerre. Il était encore occupé à regarder avec stupeur les quelques petits serpents électriques qui restaient dans la chambre magnétique lorsqu’il avait entendu le vacarme ahurissant engendré par l’effondrement de la falaise. Le bruit était tel qu’il avait pensé avec effroi que la matrice avait explosé.
Une fois en dehors de la chambre magnétique, il s’était précipité en direction de l’entrée de la Vallée du Tonnerre pour y trouver Lin Ming, l’air confus face à un monticule de débris encore fumants.
Ici… c’était à l’origine une falaise de près de trente mètres…
Le diacre protégeait la Vallée du Tonnerre depuis de nombreuses années, si bien qu’il connaissait parfaitement la région alentour. Il ne put que regarder Lin Ming avec incrédulité. Etait-il à l’origine de cet effondrement ?
Il remarqua alors la Lance Lourde des Profondeurs qu’il tenait entre ses mains. De la véritable énergie courait encore sur la pointe du fer.
Lin Ming venait-il d’anéantir une falaise de près de trente mètres avec cette lance ?
Mon dieu !
C’était trop d’émotions dans la même journée pour le cœur fragile du diacre.
« La roche est en partie composée de fer noir magnétique. Qui sait combien de fois elle est plus dure que de la roche ordinaire ? Comment est-ce possible ? » pensa-t-il.
« Qu’est-ce que c’est que ce chaos jeune condisciple Lin ? Que s’est-il passé ici ?
– J’étais en train d’observer une Perle de l’Eclair de Feu que j’ai laissé exploser par mégarde, j’aurais dû être plus prudent, je suis désolé… » répondit Lin Ming en haussant les épaules.
Il avait utilisé le pouvoir de la foudre et du feu pour réaliser cette attaque, en s’appuyant précisément sur le concept de la Perle de l’Eclair de Feu. Il serait bien difficile de distinguer les effets de son attaque de ceux produits par la perle. Si bien que même son créateur n’y serait pas nécessairement parvenu.
« Une perle de l’Eclair de Feu ? » Le diacre fut surpris en entendant cela, avant de se remémorer les évènements récents. La nouvelle de la défaite de Zhang Guanyu s’était répandue à travers l’ensemble de la capitale, il ne pouvait pas ne pas être au courant.
Durant leur duel, alors qu’il était acculé, Zhang Guanyu avait essayé d’éliminer Lin Ming avec une Perle de l’Eclair de Feu, mais celui-ci ne l’avait pas laissé faire et lui avait arraché la main en utilisant sa lance comme un javelot.
« C’est donc cela… » dit le diacre, presque soulagé d’apprendre que l’explosion avait été causée par la Perle de l’Eclair de Feu que Lin Ming avait récupérée sur le corps meurtri de Zhang Guanyu. Quoiqu’il en soit, cette arme était réellement dévastatrice. Le diacre se demanda d’ailleurs, en voyant l’amas de roches encore fumantes qui s’étalait devant eux, ce qui se passerait si elle était utilisée contre une personne. Est-ce que, comme cette falaise, la personne exploserait ?
Alors qu’il était perdu dans ses pensées, l’image de la chambre magnétique vidée de son énergie ressurgit dans son esprit. Sa curiosité fut piquée mais Lin Ming, craignant davantage de questions, avait déjà pris ses devants et lui dit :
« Il se fait tard condisciple aîné, je vais rentrer. J’imagine que la matrice ne devrait pas non plus tarder à fermer. Nous nous reverrons peut-être à l’avenir. »
Il ne prit pas le temps d’attendre la réponse du diacre qu’il commença à partir à peine sa phrase terminée. La compréhension du concept de vent lui conférait une vélocité sans comparaison pour son niveau de cultivation.
« Oh ! attendez jeune condisciple Lin, à propos de l’énergie du tonnerre dans la chambre… magnétique… »
Ses mots s’envolèrent dans le vent tandis que Lin Ming disparaissait déjà à l’horizon. Le diacre resta immobile un moment, comme pantois. Il aurait voulu comprendre ce qui s’était passé à l’intérieur de cette chambre magnétique dans la Vallée du Tonnerre.
Heureusement, les orages étaient fréquents dans la région, et ce tout au long de l’année. Cette nuit-là, de nombreux éclairs percèrent d’ailleurs le ciel, régénérant près de la moitié de l’énergie de foudre absorbée par Lin Ming au cours de la journée.
Le diacre n’étant pas parvenu à trouver une explication rationnelle, il avait fini par laisser tomber l’affaire.
Mais dès le lendemain, les rumeurs d’une explosion à la Vallée du Tonnerre arrivaient déjà aux oreilles d’Ouyang Dihua.
« Eh bien ! disons que tu as eu de la chance ! L’explosion aurait dû t’emporter mais qu’importe, maintenant que tu n’as plus la Perler de l’Eclair de Feu, que te reste-t-il ? Je vais pouvoir te tuer aussi facilement qu’on décapite un poulet ! »
Il avait déjà contacté le disciple de la Faction des Raffineurs banni des Sept Profondes Vallées pour avoir enfreint les règles de la secte. Celui-ci était déjà à moitié dans le Houtian, à la grande joie d’Ouyang Dihua ; sa force était même supérieure à la sienne.
Eliminer Lin Ming qui n’en était qu’à l’ouverture de la Transformation Musculaire serait un jeu d’enfant pour un artiste martial à moitié dans le Houtian.
« Ta mort n’est plus qu’une question de temps Lin Ming ! »