La guerre opposant l’Empire Baruch à l’empire Rohault était en statu quo.

Réunis dans la grande salle du Château du Sang de Dragon, Cena, Wharton, Gates, Hillman, Nina et d’autres personnes étaient réunis afin de discuter de la manière dont ils allaient pouvoir gérer ces deux Saints de l’Empire Rohault surgis d’on ne sait où.

Tous furent extrêmement surpris en entendant le récit de Cena.

– « Père, qu’allons-nous faire ? Quelqu’un a une idée ? »

– « Depuis quand l’Empire Rohault possède-t-il deux puissants Saints que nous n’avons jamais vus ? » Demanda Hillman en fronçant les sourcils.  

Ayant atteint le stade de Guerrier de Huitième Rang, il avait désormais accès aux méthodes d’entraînement de haut niveau concernant le Qi de Combat et possédait un statut élevé au sein de la communauté du château, même s’il était bien moins puissant que Wharton, Gates ou d’autres.  

– « Mon père, mes oncles, pensez-vous vraiment pouvoir les gérer ? » Demanda Cena en regardant Wharton et Gates.

– « Même si nous n’avons pas encore acquis un haut niveau de compréhension des lois, nous sommes des Guerriers Suprêmes et possédons des artefacts divins », murmura Wharton. « Si jamais nous devions affronter ces deux Saints, nous sommes en mesure de l’emporter. »

Les experts acquiescèrent.

– « Wharton, avez-vous l’intention de vous mesurer avec ces gens ? » Demanda Zassler avec un petit rire.

– « Et alors ? »

– « Pensez-vous que ce ne soit pas une solution, Zassler », demandèrent Gates et Ankh.

Zassler laissa échapper un petit rire, mais le ton de sa voix était particulièrement froid.

– « Avant d’aller plus loin répondez à cette question. Si je demandais à l’un d’entre vous d’affronter simultanément le Dragon d’or et le Lézard-Tyran, pensez-vous qu’il vous serait facile de vaincre ces deux Créatures Magiques de niveau Saint ? »

« Eh bien… »

Tous hésitèrent. Une Créature Magique peut-être… mais deux ?

Tout au plus pourraient-ils les arrêter.

– « Même si vous savez que vous n’en êtes pas capables, vous voulez cependant y aller ? » Dit Zassler sur un ton condescendant. « Avez-vous oublié ce que le Seigneur Linley a dit avant de commencer sa formation à huis-clos ? »

Wharton et les autres se rappelaient à présent.

Linley, en effet, avait bien insisté sur le fait que si jamais ils se trouvaient dans une situation complexe, Wharton et les autres ne devaient en aucun cas foncer tête baissée.

– « Le Seigneur Linley nous a dit que cette guerre était susceptible de dissimuler de grands dangers dont même les Divinités n’ont aucune idée », dit Zassler. « Vous ne compreniez pas comment une guerre, dont l’issue est déjà déterminée, pouvait comporter des dangers cachés ? Eh bien maintenant, vous avez la réponse. »

Au départ, Linley ignorait quels étaient les dangers en questions, mais averti par le Seigneur Beyrut, il avait cru bon de prévenir les autres. 

Persuadés qu’une telle guerre ne pouvait présenter d’imprévus, Wharton et les autres n’avaient pas compris sur le moment.

– « Que comptez-vous faire, Mr Zassler ? » Demanda Cena devant les experts surpris.

– « Enfin, réfléchissez! » S’exclama Zassler. « Il n’y a pas beaucoup de Saints sur le Continent Yulan et en principe, les Seigneur Linley et Desri connaissent même ceux qui s’entraînent à huis-clos. Or, tous deux sont formels : il n’y a plus de Saints de premier ordre dans l’Empire Rohault.  Alors d’où viennent ces deux hommes ? »

– « Ils ont surgi de nulle part et de ce fait, la guerre est temporairement interrompue. »   

– « Eh bien, il est évident que les dangers cachés commencent à se révéler », dit Zassler avec un rire froid.

– « Dans ce cas, il faudrait immédiatement… »

Wharton se souvint que Linley avait dit que si jamais quelque chose d’important se produisait, ils devraient en discuter avec Zassler, qui était le plus expérimenté de tous.

– « C’est simple. Ne soyez pas pressés d’affronter ces deux Saints. Le Seigneur Linley a bien précisé que notre objectif, dans cette guerre, n’était pas nécessairement de dominer les autres empires. Tant pis si nous ne parvenons pas à prendre possession de toutes les terres, l’essentiel étant de nous protéger. »   

Tous acquiescèrent d’un léger signe de tête.

– « Très bien. Dans l’immédiat, voyons ce que peut bien cacher cette guerre », dit Wharton.

– « Si nous rencontrons des circonstances majeures, ne fonçons pas tête baissée. Mieux vaudrait, dans ce cas, demander de l’aide au Seigneur Linley », répondit Zassler. « Mais pour le moment, la situation n’est pas suffisamment critique pour déranger le Seigneur qui ne s’entraîne que depuis six mois. »  

Cinq années passèrent comme un éclair.  Linley s’entraînait toujours, ignorant que le continent Yulan était dans un chaos épouvantable. Les guerres entreprises par les Empire Baruch, Yulan et O’Brien étaient toutes au point mort et de mystérieux experts, extrêmement puissants, avaient surgi de la Sainte Union et de l’Alliance Noire.

Par une sombre et froide nuit d’hiver de l’année 10039, trois hommes d’âge moyen vêtus de gros manteaux et montés sur de magnifiques étalons filaient à toute vitesse sur la route déserte en direction de la ville.  

– «Haha! Nous approchons de la Cité du Lion Bleu! Nous avons bien besoin d’une bonne coupe de vin pour nous réchauffer, mes frères », dit en riant le chef, un homme grand et costaud.

En effet, il était d’excellente humeur, le voyage d’affaires qu’ils venaient de faire s’étant avéré très rentable.  

– « C’est bizarre », dit l’un d’eux après qu’ils eurent franchi les remparts. « Comment se fait-il que la ville soit si calme ? »

En effet, les portes de la cité étaient grandes ouvertes. Il n’y avait pas de gardes et les rues étaient désertes.

– « J’admets que la Cité du Lion Bleu n’est pas particulièrement importante, cependant, avec ses cent mille habitants, elle n’en reste pas moins animée. Comment se fait-il qu’il n’y ait personne dans les rues de si bonne heure ? »

Intrigués, les trois frères descendirent de cheval et poursuivirent leur chemin à pied.  

C’était le calme absolu!

À sept ou huit heures du matin, il aurait dû y avoir de l’animation!

– « Bon sang, que se passe-t-il ? » Pensèrent en frissonnant les trois hommes qui, pourtant, avaient l’habitude de voyager.

Ce spectacle étrange les mettait mal à l’aise.

– « Là, devant! Regardez!  Qu’est-ce que c’est ?! » Dit l’un des trois frères, surpris, en désignant deux corps étendus dans la rue.  

Aussitôt, tous se précipitèrent pour regarder de plus près.

– « Ils sont morts! » S’exclamèrent-ils, le visage blême.

En effet, les deux corps étaient en sang et autour d’eux s’étalait une grande flaque pourpre.

Une rafale de vent froid fit frissonner les voyageurs.

Soudain, on entendit au loin un cri de terreur.

Aussitôt, les trois hommes tournèrent la tête et aperçurent une femme qui courait, terrifiée, les cheveux au vent.

– « Où courez-vous ainsi ? Que se passe-t-il ? » Lui cria de loin le chef.

Ces voyageurs, passaient leur temps à parcourir le pays et avaient souvent vu la mort. Ce n’étaient pas deux cadavres qui allaient leur faire peur!

Par contre, ce qui les mettait mal à l’aise, c’était le fait qu’il n’y ait aucun mouvement dans la ville.   

– « Ils sont morts! Tous morts! » Répondit la femme en tremblant, les yeux hagards. 

– « Que voulez-vous dire ? » Demandèrent les trois frères qui sentaient la peur les gagner.  

– « Tous les habitants sont morts. Tous sans exception! » 

La femme avait un ton légèrement hystérique.

Les trois voyageurs demeurèrent figés de terreur.

– « Tous morts, tous morts! » Répéta la femme, affolée, sans cesser de courir.  

En l’espace d’une nuit, la Cité du Lion Bleu ne comptait plus que quelques dizaines de survivants qui, dès le lever du jour, avaient fui cette ville terrifiante.

Une ville fantôme!

Très vite, la nouvelle se répandit dans la capitale impériale et parvint aux oreilles de l’Empereur Cena.

Furieux, il envoya immédiatement ses gens faire une enquête pour savoir pourquoi et comment la Cité du Lion Bleu avait été dévastée en une nuit et interroger les rares personnes qui avaient eu la chance de survivre.

L’enquête terminée, Cena, qui sentait que la situation empirait, se précipita sans attendre au Château du Sang de Dragon.

Il trouva beaucoup de monde rassemblé au château. En effet, Nina, Rebecca, Leena et d’autres étaient également présents. Convaincus qu’il s’agissait d’un problème épineux, tous s’étaient réunis dans l’espoir de trouver une solution.

– « C’est très étrange », expliqua Cena. « Presque tous les habitants de cette ville sont morts, des nourrissons aux guerriers de septième rang.  Ils ont perdu leur sang par tous les orifices et pourtant, il n’y a pas l’ombre d’une blessure sur leur corps. »

Une cité décimée en une nuit ?

Les experts en avaient froid dans le dos.  

– « À ma connaissance, ce n’est même pas la première fois que des milliers de personnes meurent de cette manière », dit Cena d’un ton grave.  

– « Vraiment ? » S’exclama Wharton.  

– « Je crois savoir qu’il y a environ un mois, un phénomène similaire s’est produit aux frontières de l’empire O’Brien. En l’espace d’une nuit, presque tous les habitants de la ville en question sont morts mais comme cet évènement a eu lieu hors de nos frontières, je ne m’y suis guère attardé. »  

Hiri, l’intendant, fronça les sourcils :

– « C’est très étrange en effet. Qu’a-t-il bien pu arriver aux habitants de la Cité du Lion et comment se fait-il que quelques dizaines de personnes aient survécu ? »

– « C’est vrai! » Renchérit Zassler qui trouvait cela suspect lui aussi. « Pourquoi ces survivants ? »

En effet, si un expert extrêmement puissant avait utilisé un sort inconnu de niveau Interdit, toutes les personnes se trouvant dans la zone d’action de ce sort auraient dû mourir. Seuls des experts, eux même très puissants auraient éventuellement pu en réchapper. Or les survivants étaient tous des citoyens ordinaires.

– « Par ailleurs, les bâtiments n’ont pas été endommagés », poursuivit Cena.

L’assistance était perplexe.

– « J’ai envoyé des hommes enquêter, mais nous n’avons trouvé aucun indice », reprit Cena, extrêmement contrarié. « Ah! J’oubliais! Les survivants ont tous un point commun! »

À ces mots, tous les regards convergèrent vers lui.

– « Tous se trouvaient dans des endroits difficiles d’accès. Pour exemple, la moitié étaient détenus dans les prisons souterraines de la ville, d’autres dans des soubassements. »  

– « Ce qui expliquerait pourquoi ils ne sont pas morts ? » Zassler hocha la tête : « Il ne s’agit peut-être pas d’un sort magique. En effet, un sort agit sur une ville entière, indépendamment du fait que certains endroits soient ou non difficiles d’accès. 

Je suggère donc que nous demandions conseil au Seigneur Linley », ajouta-t-il en soupirant.

Le regard de Wharton s’illumina, comme celui de ses compagnons.

En effet, si Linley était avec eux, ils se sentiraient beaucoup plus confiants et ne seraient pas dans un tel désarroi en présence d’un évènement inattendu.

– « Reconnaissez qu’en cinq ans, trop d’étranges phénomènes se sont produits, comme par exemple la guerre qui s’arrête brusquement, ces nouvelles religions qui ont fait leur apparition au sein de notre Empire, ou encore cette ville fantôme… »

– « Je suis d’accord », acquiesça Wharton. « Allons trouver mon frère! »

– « Si Linley était avec nous, nous aurions tôt fait de résoudre cette affaire », renchérit Leena avec un sourire. « Voilà cinq ans qu’il s’entraîne. Je suis curieuse de savoir quel niveau il a atteint. »

Sitôt qu’il était question de Linley, tous les visages retrouvaient le sourire.

Wharton, Gates et Zassler, désignés pour représenter le groupe, prirent donc le chemin de la salle d’entraînement.

– « Attendez-moi ici », dit Wharton. Il revêtit son corps d’une couche de Qi de Combat et pénétra dans la dimension miniature.

Un moment passa, puis Wharton et Linley traversèrent le puissant courant d’énergie, ce dernier revêtu d’une tunique bleu ciel, les cheveux dénoués.

En apercevant Linley, Zassler et Gates se sentirent soudain rassurés.

– « Gates, Zassler, que s’est-il passé pour que vous veniez soudain me chercher ? » Demanda le maître du château en souriant.