De bon matin, il n’y avait que peu de disciples présents sur le plateau de la Zone Publique. Le point de vente de Meng Hao qui était établi depuis plusieurs semaines et maintenant celui de Lu Hong qui venait jouait les oppresseurs en avait refroidi plus d’un. Il n’y avait que deux ou trois Membres de la Secte Extérieure assis-là, les jambes croisées.

Lorsqu’ils virent Meng Hao arriver, ils ouvrirent les yeux et prirent une profonde inspiration. Il se demandaient si les choses allaient pouvoir un jour redevenir comme avant.

Après un instant, ils se figèrent bouche bée en constatent que Meng Hao, était resté à l’extérieur de la Zone, assis sereinement les yeux fermé… Ils se regardaient stupéfaits. Puis ils pensaient à quelque chose et commençaient à jubiler. Le temps passa, et bientôt ce fut la fin de matinée. Un plus grand nombre de disciples affluèrent sur le plateau et tout le monde remarqua le comportement inhabituel de Meng Hao. Les disciples présents se demandaient ce qui pouvait bien lui arriver. A ce moment personne ne se battait.

« Les paroles du Frère Aîné Lu ont peut-être eut leur effet ? Meng Hao a peur et donc il n’ose plus venir vendre ses pilules? »

« Forcément. Frère Aîné Lu est le Premier disciple de la Section Basse. Il n’a pas d’autre choix que d’exécuter ses demandes. »

« Qui eut cru que cette vermine puisse en fait avoir si peur pour sa peau? Il est tout juste capable de s’attaquer aux plus faibles. Quelle arrogance. S’il pense qu’il s’en tirera comme ça parce qu’il n’a pas apporté sa satanée banderole… Frère Aîné Lu va pouvoir lui apprendre… »

Certains Membres de la Secte avaient cette mentalité: S’ils pouvaient ne rien trouver  à redire lorsque quelqu’un de plus puissant qu’eux les volait, en revanche, dès qu’une personne en apparence innocente et de niveau similaire faisait preuve d’ingéniosité pour se procurer leurs objets, ils se plaignaient et le fustigeaient.

Lu Hong était en position de force depuis déjà longtemps. Il avait l’habitude, depuis sa première agression, de forcer les gens impuissants à lui « léguer » leurs affaires. Personne n’allait à l’encontre de cela, contraint d’accepter la situation. Certains le trouvaient même plus récemment adouci.

Meng Hao qui était dans la Secte depuis peu, lui, n’était ni très puissant ni très arrogant. Il gérait même sa petite affaire avec courtoisie, cependant, tous se plaignaient sans relâche.

Meng Hao qui entendait toutes les discussions resta comme à son habitude calme et serein. Bien sûr, la raison pour laquelle il restait en dehors de la Zone Publique pour méditer était bien contre sa volonté. Il avait atteint le niveau 4 de Condensation du Qi, et il n’était donc tout simplement plus autorisé a y entrer.

Au moment où les discussions battaient leurs pleins, une silhouette apparut au pied de la montagne. C’était un homme d’environ 30 ans, il portait une robe verte et semblait excessivement arrogant. Il s’agissait bien-sûr de Lu Hong qui s’avançait doucement, les mains croisées derrière le dos.

Quasiment à l’instant même où l’homme apparut, Meng Hao ouvrit les yeux. Ils étaient profonds et brillants. Tout le monde le regardait alors qu’il se levait. De son sac il fit apparaître une petite épée blanche; l’aura de l’épée brillait avec intensité, elle émettait une forte pression froide. Meng Hao chargea soudain vers l’avant alors que l’aura de l’épée traçait une ligne droite en direction de Lu Hong.

Aussitôt, un brouhaha de discussions se leva. Tous étaient sidérés en voyant le courage de Meng Hao… allait-t-il vraiment être capable de défier Lu Hong, le Premier Disciple de la Section Basse?

« Il… il veut défier Lu Hong ! »

« Cela devait bien arriver. Meng Hao a blessé Cao Yang et Lu Hong a détruit son commerce. Ce combat est inévitable. Simplement, je n’aurais jamais cru que Meng Hao oserait s’attaquer à lui comme ça. Il doit très mal connaitre ses propres limites. »

« Frère Aîné Lu est au Troisième Niveau de Condensation du Qi depuis plusieurs années déjà. Meng Hao va forcément perdre. »

Alors même que Meng Hao fusait en avant, les yeux de Lu Hong brillaient en réponse. Il s’était préparé à l’idée de tuer Meng Hao s’il se présentait aujourd’hui.
Finalement, si celui-ci souhaitait prendre l’initiative de combattre, ce n’était que mieux pour lui.
Il grogna, et forma comme un arc-en-ciel en se déplaçant à toute vitesse sur Meng Hao. Il frappa son sac de la main pour faire apparaître une épée volante de couleur violette.
L’arme apparut accompagnée d’un sifflement perçant, émettant une aura de couleur violette et dorée d’un diamètre de près de 30 mètres.

« C’est l’Épée au Yang Violet du Frère Lu ! »

« C’est bien l’épée au Yang Violet, J’ai entendu dire qu’il l’avait reçue de la Secte pour un service spécial rendu. Son tranchant est extraordinaire. »

Les deux silhouettes au pieds de la montagne fusaient l’une en direction de l’autre.
Soudain retentit l’écho d’un hurlement. l’expression sur le visage de Lu Hong avait changé, un jet de sang jaillissait de sa bouche. Stupéfait et ne quittant pas Meng Hao du regard, il fut projeté en arrière sur plusieurs mètres.

« 4ème Niveau de Condensation du Qi ! »

Meng Hao n’était pas complètement à l’aise. Il venait à peine de faire sa percée du 4ème Niveau et ne parvenait donc toujours pas à le maitriser parfaitement. Il était encore incapable de produire toute la puissance.

Bien qu’extrêmement brutale, il ne s’agissait que d’une simple attaque. Son épée volante avait été légèrement fissurée. Le tranchant magiques de l’arme de son adversaire l’avait endommagée.

Bien que Meng Hao ne fusse encore que débutant, il avait durant les six derniers mois suffisamment chassé les bêtes sauvages pour avoir pu aiguiser sa vitesse de réaction.
En outre, durant ses journées sur la Zone Publique, les nombreux combats dont il avait été le spectateur lui avaient aussi appris un certain nombre de choses. Alors que Lu Hong reculait, Meng Hao lui, fonçait droit devant. En frappant à nouveau son sac, une seconde épée volante apparut pour rejoindre celle qui était ébréchée. L’aura des deux épées fusionna pour s’élancer en direction de Lu Hong.

Alors qu’il se précipitait vers l’avant, Meng Hao pinça les doigts pour produire un départ de flammes lumineuses qui l’entourèrent rapidement. Il se décala de trois pas pour laisser place au Serpent Enflammé alors formé, de la largeur de son bras et d’environ un mètre et demi de long. Rugissant, celui-ci serpenta un instant dans les airs avant de se jeter sur Lu Hong.

L’air tétanisé, Lu Hong qui crachait encore du sang reculait. Puis ses yeux soudain s’illuminèrent de colère. Il savait que comme il avait encore plusieurs objets de magies, et que Meng Hao venait à peine d’atteindre le quatrième niveau, il avait encore toutes ses chances. S’il parvenait à exterminer Meng Hao, son prestige ne serait que grandi. Son intention meurtrière s’intensifiait dans ses yeux. Il se mit à jouer de ses doigts pour créer une sphère d’eau rayonnante entre ses mains. Il la lança avec force, la faisant exploser en plusieurs Flèches d’Eaux, projetées alors en direction du Serpent Enflammé.
Jouant à nouveau de ses doigts, l’Épée au Yang Violet alla s’échouer sur les deux épées volantes de Meng Hao. Le son d’une explosion résonna comme du métal brisé. Les deux épées de Meng Hao volèrent en miettes, puis l’Épée au Yang Violet suivit la trajectoire des Flèches d’Eau vers le Serpent Enflammé.

Avec l’écho d’un rugissement, le Serpent Enflammé disparut dans un nuage de poussière. Les Flèches d’Eau s’évaporèrent en une fine brume et l’Épée au Yang Violet retourna vers Lu Hong. Son aura violette et dorée s’était ternie, et on pouvait voir une fissure sur la lame, mais elle restait toujours aussi tranchante.

« Avec un 4ème niveau de Condensation du Qi comme le tien, et aucune bonne arme, ça ne va pas être très difficile de te tuer. Combien de fois es-tu capable de réarmer ton Serpent Enflammé, en considérant que tu n’es pas encore au 5ème niveau ? »
Alors qu’intérieurement Lu Hong s’inquiétait pour son épée volante, il affichait un sourire malin. Il ne fit pas un seul pas en arrière.

« Ton épée est certainement incroyablement tranchante, mais voyons bien combien de fois elle tiendra. Puisqu’on parle d’épées volantes… J’en ai aussi encore quelques-unes. Et pour ce qui est du 5ème niveau de Condensation du Qi, avec toutes les Pilules Médicinales que Sœur Aînée Xu m’a donné, il ne me faudra pas longtemps pour le percer. »

Malgré sa nervosité, il ne laissait transparaître aucune émotion sur son visage. Après tout, c’était bien la première fois qu’il menait un combat. Il frappa à nouveau son sac et sortit trois nouvelles épées volantes. Elles filèrent aussitôt en direction de Lu Hong.
Lu Hong d’abord inquiet n’hésita pas longtemps. Il hurla, et les trois épées volantes de Meng Hao rencontrèrent son Épée au Yang Violet.

« Bang! » Les trois épées se brisèrent. L’aura de l’Épée volante de Lu Hong avait diminuée d’au moins la moitié. De nouvelles fissures apparaissaient sur la lame, ce qui rendait l’arrogant Premier Disciple de plus en plus anxieux.
Avant qu’il n’ait pu réagir, Meng Hao frappa d’un geste déterminé et serein son sac, et trois autres épées volantes apparurent. Il agita ensuite les bras pour faire naître un autre Serpent Enflammé. Les spectateurs restaient pétrifiés.
« Meng Hao… Il… Il a vraiment mis Frère Aîné Lu en difficulté. Il est bien au niveau 4 de Condensation du Qi, ça ne fait aucun doute! »

« Il est dans la Secte depuis si peu, mais il est déjà au 4ème niveau de Condensation du Qi. Il est clair qu’il est au 4ème niveau, regardez comme il s’y prend avec Frère Aîné Lu. Mais, comment a-t-il pu s’entraîner si vite ? Qu’est-ce que Sœur Aînée Xu a bien pu lui donner pour le propulser ainsi ? Mince, si j’avais quelqu’un comme cela sur qui compter, alors je pourrais moi aussi progresser aussi vite dans ma Pratique de la Cultivation. »
Les spectateurs étaient pris de jalousie.
Le visage de Lu Hong changeait une nouvelle fois, il recula en grinçant les dents. Ses doigts s’agitèrent de nouveau et une autre Sphère d’Eau apparut. Il n’aurait jamais pensé que son adversaire eut autant d’objets de magies.

Une autre explosion retentit lorsque les trois épées volantes et le Serpent Enflammé de Meng Hao éclatèrent en morceaux. L’aura de l’Épée au Yang Violet s’assombrit davantage. Mais ce qui surprit le plus Lu Hong, c’était le visage impassible de Meng Hao qui sortait encore une fois trois épées volantes flambant neuves. Une autre explosion résonna alors que les trois épées s’éparpillaient dans les airs. Mais cette fois, l’Épée au Yang Violet émit un son plaintif, puis s’écrasa au sol, en miettes.

Lu Hong écarquillait les yeux, tétanisé. Il reculait en crachant du sang. Il fixait Meng Hao du regard.
Mais celui-ci ne montrait aucune émotion; pourtant il était intérieurement extrêmement nerveux, chaque épée volante équivalait à une Pierre Spirituelle. Il agita sa main droite, et encore une fois un Serpent Enflammé surgit, rugissant et serpentant dans les airs autour de Meng Hao avant de se lancer sur Lu Hong.

La silhouette de Meng Hao fit un arc-en-ciel droit sur Lu Hong en retraite. Accompagné d’un autre Serpent Enflammé et d’une nouvelle épée volante. Il arriva à quelques mètres à peine de Lu Hong; le scintillement de l’aura de son épée présageait une mort quasi certaine.

« Tu m’as forcé à le faire ! » cria soudain Lu Hong, les cheveux en désordre et les vêtements souillés de son sang. Depuis le jour de son arrivée dans la Secte jusqu’à cet instant, il ne s’était jamais retrouvé dans une telle impasse. Ses yeux brûlaient. il déchira sa robe en grondant, pour révéler une gourde en jade qu’il avait autour du cou. Il déversa ensuite toute l’énergie spirituelle qui lui restait vers l’intérieure de celle-ci.

La gourde en jade se mit à briller, et des vibrations se répandirent dans les airs.
Face à Lu Hong apparut alors l’image d’une gigantesque gourde qui faisait plusieurs fois la taille de celle à son cou, la moitié d’une personne.

En réalité, la Base Spirituelle de Lu Hong était insuffisante pour activer la gourde. L’image vacillante de la gourde laissait penser qu’elle disparaitrait d’un instant à l’autre. Avant qu’elle ne puisse se stabiliser, Lu Hong cracha du sang et recula de nouveau, le visage teinté de mort. Malgré cela, il fixait toujours Meng Hao avec ses yeux meurtriers, amplis de fureur.

Bien que la gourde ne fusse incomplète, la pression exercée par l’Energie Spirituelle fit soudainement changer Meng Hao d’expression… C’est alors qu’un son assourdissant et un rayon vert épais jaillirent de l’ouverture de la gourde illusoire, en direction de Meng Hao et de son Serpent Enflammé.

« Cet objet de magie m’a été remis par le Frère Aîné Wang Tengfei. Elle ne peut être utilisée que lorsque l’on atteint le 4ème niveau de Condensation du Qi. Comme tu as tout fait pour chercher à mourir, Meng Hao, tu me forces à l’utiliser plus tôt que prévu, car j’ai assez enduré; cette fois sois assuré que tu vas mourir!»

Lu Hong, qui commençait à rire de façon diabolique, fut stoppé aussitôt: il était choqué comme s’il venait d’avoir été frappé par la foudre. Les yeux envahis par la stupéfaction.

Le rayon vert s’écrasa sur Meng Hao, le rejetant en arrière sur plusieurs mètres. Mais son corps avait été entouré par un bouclier de couleur rose qui l’avait protégé. Le bouclier se dissipa aussitôt que le rayon vert disparut. il s’était rétracté dans le pendentif rose que Meng Hao tenait dans la main. On pouvait d’ailleurs voir quelques fissures sur sa surface.

Il serrait le pendentif de jade alors que de la sueur froide coulait dans son dos. La peur envahissait son cœur. S’il n’avait pas sorti le pendentif que Sœur Aînée Xu lui avait donné, il aurait été anéanti par l’effrayante puissance de la gourde.

« Qu’est-ce que cet objet de magie !? » Meng Hao regardait la gourde de jade autour du cou de Lu Hong qui était sérieusement blessé.

Il bondit en avant pour se saisir de l’objet magique, la mettant immédiatement dans son sac.

« Elle m’a été donnée de la main du Frère Aîné Wang Tengfei ! Si tu oses me la voler, il te faudra faire face à sa colère ! » Lu Hong avait l’air effondré, il se mettait à trembler. Envahi par la stupeur, il n’avait jamais pensé que la gourde puisse s’avérer aussi inefficace face à un adversaire.

« Le règlement de la Secte est clair, tout ce que l’on peut prendre de nos mains est à nous » dit Meng Hao.

Bien qu’il hésita un instant, la gourde était un objet magique bien trop puissant pour qu’il la lui rende. Et quoiqu’il en était, les hostilités avaient atteint un point de non-retour. Il fixait Lu Hong froidement, le cœur plein de haine.

« Nous ne sommes pas dans la Zone Publique, » lui dit Lu Hong, les yeux submergé par la crainte et le désespoir. Haussant la voix afin que tous puisse l’entendre, il déclara:

« Si tu oses me tuer, ça sera une violation du règlement de la Secte ! »

« Moi, Meng Hao, je n’irait pas à l’encontre des règles de la Secte. Cependant, vous disiez hier vouloir anéantir ma Base Spirituelle; je vais donc vous infliger ce même châtiment. »

Totalement impassible, il leva la main droite pour envoyer une épée volante transpercer les voies de Qi de Lu Hong tout droit à travers son hypogastre, détruisant sa Base de Cultivation Spirituelle. Meng Hao se tenait là, au milieu des hurlements misérables de Lu Hong, propageant crainte et terreur à travers toute la Zone du Plateau.