Chapitre 14 – La Bataille dans le Ciel (partie 1)
Dès l’aube le lendemain, comme tous les jours, le terrain désert à l’est du canton de Wushan était rempli de jeunes. Hillman et les deux autres enseignants n’étaient pas encore arrivés, et tous les enfants bavardaient bruyamment et énergiquement.
Sans surprise, le sujet de leur conversation était l’atroce bataille de la veille.
De tous les enfants, Hadley, le plus bavard, racontait avec éclat et fureur, s’agitant et gesticulant comme s’il avait tout vu de ses propres yeux.
-« Cet animal magique était si puissant ! Quand l’oncle Hillman et les autres regardaient, , j’étais derrière eux, observant furtivement de loin. Vous ne pouvez pas imaginer ! Quand cette énorme bête a raclé ses griffes contre le sol, la route de pierre a été brisée en morceaux. Et les maisons s’effondraient comme si elles étaient faites de boue ! »
Tous ses camarades le regardaient, les yeux écarquillés.
-« Hadley, tu étais avec nous hier ! Tu n’osais pas avancer. Comment peux-tu avoir vu tout ce que tu dis ? » Demanda un garçon brun en reniflant.
Ces enfants, légèrement plus âgés, n’étaient pas aussi faciles à tromper que ceux de sept et huit ans.
Hadley se tourna vers les jeunes de treize ans.
-« Faura [prononcer Fu’la], tu ne me crois pas? Moi, Hadley, ais-je jamais trompé quelqu’un ? »
L’enfant aux cheveux bruns nommé Faura répondit avec un ricanement:
-« Tout le monde sait quel beau parleur tu es. Quand as-tu déjà dit la vérité? Hé, vous tous ! Pourquoi ne dites-vous rien? Hadley a-t-il déjà dit la vérité? »
Les douze-quinze ans qui se tenaient non loin de Faura se mirent à rire.
– « C’est vrai ! Ce petit filou de Hadley a toujours une sottise en tête ».
Hadley rétorqua :
– « Vous ne me croyez pas? Très bien ! »
Furieux, Hadley se retourna, cherchant Linley. Les yeux brillant, il dit:
-«Mais tout le monde sait que, outre l’oncle Hillman et ses deux acolytes, Linley y était également. Il a tout vu de ses propres yeux. Vous le croirez, lui, n’est-ce pas? Laissez-le donc vous dire si j’ai dit la vérité ou non. »
-« Jeune maître Linley ? »
Tous les regards convergèrent vers l’enfant.
Aux yeux de tous, ce dernier avait une certaine pointure. Tout d’abord, il était l’héritier du clan Baruch, et ensuite, malgré ses huit ans, il pouvait rivaliser avec les treize et quatorze ans en formation. Sur les terres déchirées par la guerre du continent Yulan, les prouesses de Linley lui avaient valu l’admiration de tous les jeunes de Wushan.
-« Le jeune maître a tout vu de ses propres yeux. Il est évident que nous croirons ce qu’il nous dira ».
Ces jeunes étaient également plus matures. Tous savaient que Linley était de descendance noble, aussi s’adressaient-ils à lui comme le « jeune maître ». Seuls Hadley et les autres enfants de huit ans l’appelaient simplement « Linley », sans se soucier des convenances.
-« Dis leur, Linley! Est-ce que j’ai menti? Dis leur ce qui s’est passé! » Dit Hadley en tirant son camarade par la main avec un clin d’œil discret.
Linley se sentait impuissant. Pourquoi fallait-il que Hadley, avec ses absurdités, le mêle à cette histoire !
-«Cet animal magique, connu sous le nom de ‘Vélocidragon’, est de septième rang. Il est incroyablement puissant. Tout son corps est couvert d’écailles très dures, impénétrables par les armes habituelles. Il est également armé d’une queue robuste, comme un fouet, et de griffes pointues. Celles-ci ont déchiré comme si c’était du papier les pierres de la route et des fondations. Il peut même cracher du feu. Un feu si chaud qu’il fait éclater les pierres », commença l’enfant, sans mentir.
« Mais vous aviez déjà tous compris combien ce Vélocidragon était puissant lorsque vous l’avez aperçu, donc inutile que je rentre dans les détails », ajouta-t-il avec un sourire.
Les jeunes acquiescèrent. A la seule vue de la bête, ils avaient eu très peur. Son corps immense semblait aussi massif qu’une falaise de montagne, et ces énormes écailles rouges ne laissaient rien à l’imagination quant à leur résistance.
-« Vous avez entendu ça ? Je vous avais bien dit que ce Vélocidragon était redoutable ! » S’écria Hadley.
Le dénommé Faura le regarda. Il était sur le point de dire quelque chose. Mais Linley venait d’apercevoir au loin Hillman, Roger, et Lorry.
-«Oncle Hillman arrive. »
Immédiatement, tous les enfants se calmèrent et, de façon très ordonnée, s’alignèrent en trois groupes. Le champ d’entraînement s’est rapidement organisé. On n’entendit bientôt plus que les pas des instructeurs qui approchaient.
Ceux-ci prirent place devant des trois groupes, face aux enfants. Hillman sourit et a aborda directement ce qui préoccupait les esprits.
-« Tout le monde doit savoir ce qui s’est passé hier, n’est-ce pas? »
-« Bien sûr », répondirent-ils d’une seule voix, voyant que le Capitaine paraissait détendu.
-« Parfait ! »
Hillman prit un visage sérieux et ajouta. :
– « Cette énorme créature est connue sous le nom de Vélocidragon. Le mage qui le montait est incroyablement puissant. Mais tout le monde devrait savoir une chose!
Même ce mage a acquis son pouvoir pas à pas, en partant des rangs inférieurs. Pour parvenir à soumettre ce puissant Vélocidragon, il a dû passer par de nombreuses années de labeur et de travail acharné! Si vous voulez pouvoir l’imiter un jour, et devenir aussi puissant que lui, Il vous faudra travailler dur et sans relâche !
Toute personne a le potentiel pour devenir puissante. La question est de savoir si vous êtes prêts à travailler suffisamment. »
Le regard de l’oncle Hillmann était sévère et impassible.
Les enfants affichaient un calme apparent, mais leur imagination allait bon train et leurs yeux brillaient.
-«Maintenant, il est temps de commencer nos exercices du matin. Comme d’habitude : face au soleil, et commencez par l’exercice d’absorption du Qi ».
Immédiatement les trois groupes prirent la position adéquate.
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En fonction de la capacité de chaque équipe, Hillman assignait différents exercices. Sous la direction des trois adultes, chaque enfant effectua méticuleusement le sien. Aujourd’hui, l’atmosphère était totalement différente : quasiment aucun des enfants ne se plaignit d’être fatigué.
Tous avaient le feu au corps ce matin et s’entraînèrent dur!
… cinquante … cinquante et un … comptait Linley mentalement alors qu’il effectuait une série de pompes, soutenu par le seul bout des doigts d’une main et les pointes de ses orteils. Tout son corps était tendu. Il était au milieu de la formation pour cet exercice.
Cette méthode, qui ne renforçait pas seulement la force de sa paume mais améliorait aussi celle de ses doigts et de son coude, était simple et efficace.
Si quelqu’un voulait devenir un guerrier puissant, il lui fallait cultiver son Qi de Combat. Or c’étaient la force et la robustesse du corps qui déterminaient la puissance du Qi qu’un individu était capable de développer.
« Puisque mon corps, à cause du Sang de Dragon, est inapte à la pratique du Qi de Combat, ma seule option est de dépasser de loin tout le monde en force physique », se disait l’enfant, le regard décidé, ses doigts raides et durs semblant jaillir du sol comme de très vieilles racines. Il alignait une pompe après l’autre, sous le regard épaté de nombreux jeunes déjà épuisés.
« Quatre-vingt-dix-huit, quatre-vingt-dix-neuf … »
Linley persévérait.
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-« Les exercices du matin sont terminés », annonça Hillman d’une voix forte.
Il prit une profonde inspiration : «Quelle histoire vais-je bien pouvoir leur raconter aujourd’hui?»
Chaque jour, après les exercices du matin, Hillman racontait des histoires aux enfants. C’était devenu une routine.
-« Nous, oncle Hillman ! » dit une petite voix.
Hilmann regardait le sol, s’efforçant de rassembler ses pensées, lorsque la voix de l’enfant résonna. Un sentiment étrange l’assaillit.
Il leva la tête pour s’apercevoir que tous les jeunes regardaient vers l’est, bouche bée, les yeux écarquillés. Même Roger et Lorry semblaient effrayés.
-« Hein ? »
Le regard du Capitaine suivit le leur.
A peut-être deux ou trois cent mètres, venant de l’est, un énorme dragon couleur d’ébène volait en spirale dans le ciel. Il mesurait environ cent mètres de long et le double d’envergure.
Les gigantesques yeux du dragon noir étaient de la taille d’une roue. Ses écailles étincelantes étaient assez grandes pour remplir de peur tous les cœurs. Quant à ses ailes, elles battaient doucement mais avec une puissance incroyable.
C’était encore un animal magique : le Dragon Noir.