Lin Ming était devenu particulièrement adroit et n’eut à faire qu’une poignée de préparatifs avant de commencer à tracer les premières lignes. Toutefois, c’était la première fois qu’il travaillait sur un trésor du degré humain de grade supérieur et cela lui prit quand même plus de temps que d’habitude. Il mit une heure au total.
Alors qu’il achevait la dernière ligne de l’ensemble, les quelques cent runes scintillantes de mille feux se rassemblèrent pour former une flamme qui vint se poser sur la lame du trésor.
Zhang Guanyu s’empressa d’empoigner son épée pour la tester. Il y déversa sa véritable énergie et découvrit que l’augmentation atteignait bien quarante-trois pour cent, en plus de se cristalliser en une compétence d’inscription ; c’était un pouvoir magnifique.
« Quelle épée fantastique ! » s’exclama Zhang Guanyu.
« J’ai tellement hâte de te voir, dévoré par le regret, tomber sous la lame dont tu auras été l’artisan de la puissance. Je me délecte déjà rien qu’à imaginer ton expression et ton état d’esprit au moment où cette épée te brisera sous les assauts des mouvements les plus vicieux du Pouvoir Divin Acacia. Je t’infligerai une blessure si sévère que ton niveau de cultivation s’écroulera. On verra bien comment tu t’en sortiras avec ton test après ça, haha ha ! » se dit-il dans un élan d’enthousiasme, sans se douter que son adversaire en pensait tout autant au même moment. Lin Ming le regardait avec dédain s’extasier devant son épée.
« Quel imbécile ! il ne se doute même pas qu’il vient de m’éviter de grands efforts. Je vais attendre que le temps passe, et l’écraser de mes mains grâce à ces deux symboles d’inscription corporelle. Il n’est probablement même pas conscient que ce sang de bête féroce de cinquième niveau qu’il vient de m’offrir va jouer un rôle majeur dans sa défaite. On verra s’il continue de sourire lorsque j’aurais utilisé la Paume qui Morcèle le Cœur. Hein ! Zhang Guanyu, comment pratiqueras-tu ton Pouvoir Divin Acacia quand j’aurais sectionné tes méridiens et anéanti ta masculinité ? »
Les visages de ces deux-là ne laissaient rien paraître de la noirceur de leurs pensées. En particulier Zhang Guanyu, dont le sourire habituel rayonnait à l’extrême.
« Au fait Monsieur Lin, je pense qu’il y a eu un malentendu au sujet de Mademoiselle Lan. Je lui ai rendu visite l’autre jour pour lui témoigner mon égard et il semblerait que Monsieur Liao, dans son excitation, se soit mépris sur mes intentions.
−Oh ! c’est donc cela ? » répondit Lin Ming en ricanant intérieurement. Il était curieux de voir où Zhang Guanyu allait essayer de l’emmener.
« Pour vous dire la vérité, j’admire réellement Mademoiselle Lan. Sinon pourquoi lui aurais-je rendu visite ? Ahh ! vous savez je ne suis pas du genre à employer des moyens détournés. Mais quand j’aime une femme, je ne peux m’empêcher de lui courir après.
−Zhang Guanyu ! résonna une voix en colère, espèce de goujat ! n’as-tu même pas de considération pour la face ? »
La jeune Wang Yuhan au cœur pur avait finalement atteint les limites de ce qu’elle était capable d’entendre. Elle voulut se jeter sur cette bête sous forme humaine.
Toutefois, la cultivation de Zhang Guanyu avait déjà atteint un tel niveau qu’il ne lui prêta même pas attention.
« Soit dit en passant, je crois savoir que Monsieur Lin aime bien parier avec ceux qu’il défie. Pourquoi ne parierions-nous donc pas sur l’issu de notre duel ? Que pensez-vous de cela, vous avez besoin de matériaux et il se trouve que j’en possède un – Minerai des Sept Etoiles. Et si j’utilisais cela pour parier avec Monsieur Lin, afin que nous décidions à qui revient Mademoiselle Lan ?
Si je perds, vous remportez le Minerai des Sept Etoiles et je renonce à elle. Si je gagne, je vous remets également le minerai, mais en revanche, concernant Mademoiselle Lan, c’est vous qui devrez renoncer à vous interposer. Que j’arrive ou non à me faire une place dans son cœur ne dépendra donc que de moi. Pour résumer, Monsieur Lin obtient quoi qu’il arrive le Minerai des Sept Etoiles, mais si vous perdez, vous ne pourrez plus jamais vous mêler de ses affaires. Qu’en dîtes-vous ? »
« Te faire une place dans le cœur de Lan Yunyue ? » répéta Lin Ming en silence. Ce Zhang Guanyu cherchait à utiliser Lan Yunyue par tous les moyens afin d’attaquer son cœur des arts martiaux. S’il perdait le duel dans ces conditions, la défaite serait si épouvantable et honteuse qu’il ne pourrait plus jamais relever la tête avec fierté.
« Même si je suis sûr de te vaincre, je ne parierai jamais quelque chose qui ne m’appartient pas, encore moins une femme, répondit-il avec mépris. Lan Yunyue et moi n’avons plus aucune relation. C’est à elle qu’appartient de choisir avec qui elle veut se marier, cela ne me regarde en rien. Si vos valeurs morales sont bonnes et que vous décidez de la courtiser, eh bien qu’il en soit ainsi. Mais soyez certain que je ne resterais pas assis à ne rien faire si vous vous en prenez à elle dans l’espoir de m’atteindre moi.
Il me manque bel et bien des matériaux, mais je n’ai pas eu et n’aurai jamais besoin de l’aide de l’Union Commerciale ! Si je ne trouve pas ce que je recherche, ce n’est jamais qu’un contre temps. Ce qui doit arriver arrivera. Maintenez déguerpissez !
−Oh ! nous y voilà ! dit Zhang Guanyu dont le sourire s’était finalement évanoui. Il semblerait que tu sois vraiment déterminé à me battre… Bien ! Très bien !
−Tu t’imagines peut-être que tu vas m’écraser dans quatre mois, si violemment que je ne m’en relèverai jamais, eh bien figure-toi que nous avons la même intention. Le moment venu, on verra bien qui anéantit l’autre !
−Très bien ! haha ! retrouvons-nous donc d’ici quatre mois, que je te fasse regretter d’avoir vu le jour dans ce monde ! »
Zhang Guanyu rangea son épée, retroussa ses manches et s’en alla.
Lin Ming n’avait que faire de ces menaces. Il sortit une pierre de véritable énergie et s’apprêtait à restaurer sa condition lorsque, à ce moment-là, Wang Yuhan ne put s’empêcher de lui dire : « Vous avez été imprudent Monsieur lin. Le sang de bête féroce de cinquième niveau a beau être rare, ce n’est pas impossible à trouver pour autant. Je suis sûr que l’on aurait fini par en obtenir en attendant quelques jours supplémentaires. Mais vous avez préféré aider cet abject goujat de Zhang Guanyu à inscrire un symbole sur son épée. Même à travers toute la Nation Huoluo, personne ne peut créer de symbole du même acabit que les vôtres.
Cela fait probablement plusieurs mois qu’il pratique le Pouvoir Divin Acacia. Qui sait combien de femmes il a abusé depuis lors… C’est impossible de savoir à quel point sa force a progressé. Monsieur Lin, vous… »
Wang Yuhan était particulièrement inquiète. Cette bataille allait définitivement se transformer en match à mort. Les conséquences seraient inimaginables si Lin Ming venait à perdre. Zhang Guanyu était connu pour ses techniques sournoises et impitoyables. S’il arrivait quelque chose à Lin Ming…
« Soyez tranquille Mademoiselle Lan, je suis bien au courant de tout cela, lui dit-il avec un sourire amical.
−Mais… Je pense que… » La jeune femme ne sut tout simplement pas quoi dire. Elle était bien placée pour savoir que Lin Ming était un ‘faiseur de miracles’ et à ses yeux, rien n’était impossible à son sujet. Mais c’est sa vie en elle-même qui était en jeu dans ce duel, et Wang Yuhan en était tétanisée.
« Merci de vous inquiéter pour moi Mademoiselle Wang. Mais ce n’est pas nécessaire, je déclarerai forfait si je ne fais pas le poids face à lui. Pour le reste, j’ai bien peur que personne d’autre ne se manifeste cet après-midi, je vais vous laisser. » Ces derniers jours, Lin Ming ne s’occupait plus que de réaliser des symboles d’inscription de haute qualité. Toutefois, il fallait pour cela que quelqu’un lui apporte un des matériaux rares mentionnés sur la liste. Celle-ci devenant de plus en plus courte, le nombre de clients potentiels capables de les trouver diminuait tout autant. Par conséquent, Lin Ming n’avait pas été fort sollicité au cours des derniers jours et il avait passé la majeure partie de son temps à s’entraîner.
…
Lin Ming dépensait tout le temps dont il disposait pour pratiquer dans les sept matrices mortelles majeures au sein de la Gorge des Vents Effrénés, afin de se rapprocher du concept de vent.
Il était désormais passé du sixième niveau de difficulté au septième. Mais cela ne changea rien à ses habitudes, il venait s’entraîner tous les jours jusqu’à ressortir en piteux état.
De nombreux disciples étaient au courant de cet étrange phénomène. Ce génie du siècle de la Maison Martiale se faisait malmener à l’intérieur du septième niveau de la Gorge des Vents Effrénés. C’était tout bonnement inconcevable !
Les personnes jalousent de son succès virent la une occasion rêver de le dénigrer et prétendirent que ses fondations n’étaient pas solides et qu’il avait un bas du corps instable.
Cependant, ceux qui partageaient cet avis-là se firent complètement noyés sous les invectives des linmaniaques ; admirateurs fanatiques de Lin Ming. Ces imbéciles d’effrontés n’avaient-ils pas vu Lin Ming semblable à une montagne millénaire sur le terrain de tournoi ? Avec quel œil avaient-ils cru voir que le bas du corps de Lin Ming était instable ?
De leur côté, ces admirateurs zélés étaient persuadés que Lin Ming utilisait une sorte de méthode spéciale pour s’entraîner.
Mais personne n’était en mesure de dire de quoi il s’agissait. Une jeune fille qui vénérait l’autel de Lin Ming se tapota la poitrine. Elle voulait absolument comprendre…
« Condisciple aîné supérieur Lin est définitivement en train d’exercer sa compétence ‘encaisse les coups’. »
Selon cette théorie, Lin Ming se laissait emporter par le vent pour frapper le mur encore et encore ; jusqu’à ne plus ressentir les impacts. Cette jeune fille devait avoir une imagination débordante pour fournir une explication aussi ridicule.
Mais aussi ridicule fut-elle, cette théorie se répandit très rapidement.
Lin Ming ne put s’empêcher de sourire en l’apprenant. Il ne tenait pas particulièrement à cette publicité, mais d’un autre côté, il était bien incapable de cacher le fait qu’il ressortait à moitié noir et bleu à cause des ecchymoses qu’il subissait tous les jours en frappant les parois rocheuses de la Gorge des Vents Effrénés. Il avait beau utiliser des onguents extrêmement efficaces, ceux-ci n’étaient pas capables de guérir instantanément toutes les blessures pour autant. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était ramener son corps en piteux état jusque à sa résidence, s’immerger dans un bain, et attendre de longues heures afin que toutes ses blessures se résorbent sous l’effet des plantes.
Cependant, ceux qui l’observaient réalisèrent bientôt que ses blessures devenaient de moins en moins nombreuses au fil du temps, alors même qu’il augmentait la difficulté. Un mois s’écoula ainsi, jusqu’à ce que Lin Ming ressorte sans la moindre égratignure du neuvième niveau de difficulté, après plusieurs heures passées à l’intérieur.
Cela ne signifiait pas grand-chose pour un disciple du Domaine Céleste. N’importe quel pratiquant au niveau de classement de Lin Ming pouvait aisément gérer le dixième niveau de difficulté.
Mais aux yeux des plus ardents linmaniaques, leur idole exerçait sa compétence toute-puissante ‘encaisse les coups’. Il n’utilisait aucune véritable énergie ou force physique pour résister à la force du vent et laissait son corps heurter violemment la roche encore et encore. Puisqu’il en était arrivé au point de ne plus être blessé, cela ne signifiait-il pas que sa tête était désormais aussi dur que de l’acier ?
Si c’était vrai, alors Lin Ming était désormais invulnérable à tous les dommages. Mais comment expliquer dans ce cas-là qu’il se contente du neuvième niveau de difficulté ?
« Que pensez-vous que condisciple aîné supérieur Lin fasse vraiment à l’intérieur ? Sérieusement, c’est le neuvième niveau de difficulté, ce genre de vent n’aurait aucun effet contre lui s’il déployait sa force véritable.
−Je vous ai déjà dit que condisciple aîné supérieur Lin pratiquait sa compétence ‘encaisse les coups’. C’est juste que vous n’avez pas la foi ! bougonna la jeune fille à l’origine de cette explication pour manifester son mécontentement à l’égard de ceux qui osaient en douter.
−La compétence ‘encaisse les coups’ de condisciple aîné supérieur Lin a beau être puissante, il n’est pas invulnérable pour autant. Il ne reçoit certes plus aucune blessure quand il heurte les parois du neuvième niveau, mais c’est seulement de la roche, pas de l’acier. Que se passerait-il si c’était une lame qui le frappait ?
−Humph, cela ne changerait rien pour condisciple aîné supérieur Lin. Aurais-tu oublié qu’il a paré le sabre de Zhang Cang à mains nues ?
−C’est parce qu’il a utilisé le Poing Briseur d’Os qui Déchire le Corps. C’est également pour cela que Zhu Yan a perdu face à lui. »
Le disciple qui venait d’intervenir semblait au courant d’un grand nombre de choses. Un autre commenta alors, « Avez-vous remarqué que ses vêtements étaient presque en aussi bon état lorsqu’il est sorti qu’au moment où il est entré ?
−Mm ? » Un frisson traversa le cœur de chacun des membres du petit groupe à cette remarque. Lin Ming portait effectivement les mêmes vêtements en sortant de la matrice qu’au moment où il y était entré. Il n’avait tout simplement pas eu besoin de se changer car ses vêtements n’étaient que très peu abîmés.
Pourtant, si n’importe quel disciple pouvait utiliser sa véritable énergie et sa force physique pour résister aux vents violents du neuvième niveau de la Gorge des Vents Effrénés, ses vêtements finissaient quoi qu’il arrive par se déchirer à cause de la vitesse des rafales.