Le clair de lune se répandait doucement depuis le ciel, recouvrant toute la forêt d’un léger filet d’argent mystérieux.
« Hsiii…… »
Sur l’un des sommets des montagnes, un jeune homme s’agrippait si fort à une branche d’arbre que ses veines ressortaient de ses avant-bras. Il avait le front couvert de sueur froide et mordait fermement la manche de son vêtement.
Le dos nu du jeune homme était couvert d’un liquide rouge qu’un vieillard à la silhouette vaguement transparente étalait lentement à l’aide d’une lamelle de jade. Chaque fois que sa main se déplaçait pour répandre le liquide, le corps du jeune homme sursautait violemment.
Ce ne fut que lorsque le vieil homme eut recouvert entièrement le dos du jeune homme qu’il s’arrêta à contrecœur. Il baissa ensuite la tête pour regarder le garçon qui souffrait tellement que son visage s’était rigidifié. Le vieil homme rit joyeusement en se moquant :
« Comme c’est agréable n’est-ce pas ? »
« Agréable, mon cul ! » La douleur brûlante du dos de Xiao Yan, le poussa à jurer. Il était déjà mentalement marqué par l’intense souffrance.
« Hehe, » Yao Lao gloussait alors qu’il regardait le liquide rouge faire son travail sur le dos de Xiao Yan. Il hocha ensuite la tête puis demanda :
« Eh ? As-tu déjà pris conscience du seuil des sept étoiles Dou Zhe ? »
En entendant ces mots, Xiao Yan leva les yeux au ciel, ses lèvres se recourbèrent en répondant avec rejet :
« Cela fait à peine un mois que j’ai franchi l’échelon de Dou Zhe six étoiles, comment pourrais-je avoir atteint le seuil des sept étoiles aussi vite ? Les trois dernières étoiles de chaque rang sont les plus difficiles à percer. »
« Depuis notre départ, jusqu’à aujourd’hui, cela fait presque cinq mois et il reste moins d’un an avant le rendez-vous que tu as avec la fille de la Faction des Nuages de Brume. » Yao Lao souriait en s’exprimant d’un air détaché.
Un peu étourdi, Xiao Yan se lécha les lèvres, puis fronça les sourcils :
« Je me demande bien à quel niveau elle est maintenant. Il y a deux ans, elle était déjà Dou Zhe trois étoiles. Avec son potentiel et la capacité de sa Faction, elle ne sera pas plus faible que moi. »
« En effet… Il y a bien des moyens dont je dispose pour brusquer ta force, mais il y aurait des répercussions. Si ces méthodes secrètes sont utilisées, tu risques de rester bloqué à jamais au niveau que tu atteindras. » Expliqua lentement Yao Lao en regardant vers le silencieux Xiao Yan avant de continuer :
« Je ne te laisserai jamais utiliser ces méthodes, même si tu dois finalement te laisser vaincre par cette fille… le prix serait trop élevé. »
« En ce qui concerne mon engagement des 3 ans, je ne prévois pas de revenir dessus. Vous savez aussi bien que moi combien j’ai souffert pendant ces deux années… Ce rendez-vous est la principale raison pour laquelle j’ai supporté toutes les difficultés de cet entraînement. » Xiao Yan s’était retourné et avait levé la tête pour regarder la lune d’argent dans le ciel nocturne. Il s’exprimait en plissant son regard avant de se faire entendre d’une voix glaciale.
Lentement, soupirant, Xiao Yan pencha la tête pour regarder la silhouette un peu illusoire de Yao Lao, sa bouche se déformait en s’exprimant :
« Pourtant le Maître avait initialement accepté de m’aider… Vous, vieux…… »
En voyant Xiao Yan devenir espiègle, Yao Lao secoua la tête, impuissant. Il allongea la paume de sa main et une flamme blanche et froide y apparut. En regardant la flamme la qui dansait gracieusement, un léger sourire apparut sur son visage vieilli.
« Ne t’inquiète pas, si je n’en avais pas eu la capacité, je ne me serais pas avancé… Je peux t’aider à augmenter ta force, cependant, ça n’est possible que si tu a le temps de suivre mes instructions. Comme tu es toujours traqué en permanence partout dans les montagnes, tu as déjà gaspillé une grande partie de ton temps précieux. » Plaisanta Yao Lao.
Xiao Yan leva les yeux au ciel et dit, impuissant :
« Hm… En réalité, le Maître n’aurait qu’a péter un coup pour les éliminer tous complètement… mais vous refusez de faire le moindre geste ! »
« Pa ! » Une vielle main frappa le dos du jeune homme :
« Si je règle chaque problème à ta place, quel est le but de l’existence ? Lutter soi-même n’est-il pas un bon moyen d’acquérir de la sagesse et de l’expérience ?
Xiao Yan haussa les épaules avant de se retourner. Vexé, il gémit avant de maudire :
« Ces salauds, je vais m’en débarrasser, c’est en effet une perte de temps… »
Xiao Yan toussa sèchement avant de soudainement mordre une fois de plus sa manche :
« Maître, continuez…… »
« Eh ? » À ces mots, Yao Lao était légèrement choqué.
« Tu es sûr de pouvoir encore le supporter ? »
« Ah, je n’ai pas le temps de me reposer… » Le jeune homme enfouit sa tête dans ses vêtements en répondant d’une voix étouffée. Contemplant le jeune homme qui s’était à nouveau préparé, Yao Lao fut stupéfait pendant une fraction de seconde. Le caractère obstiné qui était caché au plus profond du garçon gratifiait le vieil homme. Avec un petit sourire, il hocha la tête et récupéra une nouvelle bouteille de Sang Brûlant de l’anneau de stockage avant de l’incliner.
« Hsiiii…… ! »
Dans la nuit tranquille, la respiration tremblante entre les dents du jeune homme se propageait lentement dans toute la forêt.
……Les rayons flamboyants du soleil pénétraient à travers les branches, laissant derrière eux d’innombrables petites taches de lumière. C’était une scène d’une beauté éblouissante.
Le corps de Xiao Yan était recroquevillé dans un coin caché de la forêt alors qu’il fronçait les sourcils en fixant un groupe de mercenaires à proximité. Il s’agissait de la route principale de le Montagne aux Bêtes Démoniaques. Bien qu’il fût normal de voir quelques mercenaires y circuler, Xiao Yan pouvait sentir que quelque chose n’allait pas.
La vision de Xiao Yan traversait la végétation pour fixer attentivement les mercenaires. Longtemps plus tard, ses pupilles se rétrécirent. Il avait finalement compris la chose qui n’allait pas.
Beaucoup des équipes qui passaient par là semblaient être formées pour des missions temporaires. Pourtant, au fur et à mesure qu’ils s’éloignaient, leurs habitudes et leur mode de fonctionnement semblaient montrer une forte connivence, comme s’ils s’étaient entraînés ensembles depuis longtemps.
« Il semble vraiment que quelque chose cloche… » Les sourcils étroitement resserrés, Xiao Yan cracha la racine d’herbe qu’il avait dans la bouche. Il tourna son regard avant de se faufiler prudemment hors de la végétation et d’avancer doucement dans la forêt. Les vêtements de Xiao Yan étaient enduits de liquide d’herbe verte qui lui permettait de se camoufler très efficacement dans la forêt.
Caché dans un endroit secret, Xiao Yan observa de nouveau deux à trois vagues de cinq hommes. Il analysa attentivement chaque mouvement, puis, un instant plus tard, le jeune homme put confirmer que ces mercenaires qui avaient l’air d’être là pour capturer des Bêtes Démoniaques cherchaient en réalité quelque chose d’autre…. Aidé par le camouflage et l’odeur du jus de la plante sur son corps, Xiao Yan put éviter ces équipes de mercenaires et les Bêtes Démoniaques qui se déplaçaient dans la forêt.
Après avoir passé la moitié de l’après-midi à enquêter, le jeune homme comprit finalement la provenance de ces petites équipes de mercenaires.
« Des mercenaires des Tête de Loup…… Hmm… il semble qu’en tuant leur soi-disant troisième commandant, j’ai vraiment marché sur un nid de frelon… » Cette nouvelle le surprit quelque peu.
« Bon sang, après que je me sois caché un après-midi entier à retenir ma colère… On peut dire que vous êtes mal tombés… » Caché dans l’ombre, Xiao Yan ricanait en regardant une équipe de cinq hommes qui entrait progressivement dans la forêt dense. Il les observait depuis longtemps. Il y avait cinq Dou Zhe cinq étoiles et Xiao Yan se sentait prêt à les gérer tous. En outre, comme ils étaient entrés dans la forêt dense, il n’avait pas à craindre d’être vu par les autres équipes et de se voir aussitôt encerclé.
En suivant cette équipe dans la forêt dense, Xiao Yan n’était pas assez stupide pour se jeter sur eux de plein front. Furtivement tapis dans un fourré comme une vipère qui traque sa proie, il attendit patiemment et tranquillement… Après les avoir suivis sur une longue distance, l’équipe arrêta finalement sa progression pour se reposer. L’un des mercenaires quitta ses compagnons et se dirigea lentement vers un petit buisson.
Après avoir contourné un grand arbre, le mercenaire se prépara à se soulager lorsqu’une ombre passa devant ses yeux. Il fut aussitôt atteint d’une douleur au cou avant que sa conscience ne s’éteigne rapidement…
Peu de temps après que le mercenaire ne soit parti se soulager, un cri de détresse retentit :
« Il y a une Bête Démoniaque de niveau 3 ! »
En entendant les cris, les quelques mercenaires qui venaient de terminer leur pause furent secoués. L’un d’entre eux se retourna pour faire face à leur compagnon qui courait la tête baissée dans leur direction :
« Merde alors, tu passes trop de temps avec les femmes ? On est dans la zone extérieure de la chaîne montagneuse, comment pourrait-il y avoir une Bête Démoniaque de niveau trois… ? »
L’homme n’avait pas encore terminé sa phrase lorsque le mercenaire à la tête baissée arriva déjà sur lui. Une lueur froide jaillit brusquement pour l’interrompre, la silhouette à la tête baissée s’empressa de lui régler son compte avant de tendre la main pour développer une force de succion féroce qui attira vers lui le mercenaire le plus éloigné.
Le poignard jaillit violemment pour s’échouer impitoyablement sur le cou du mercenaire en stoppant sa progression.
« C’est Xiao Yan ! Xiao Yan !! »
En quelques secondes, la vie de deux mercenaires Dou Zhe cinq étoiles fut facilement enlevée par Xiao Yan sous son habit de mercenaire. Enfin, les deux autres restants retrouvèrent vite leurs esprits. Le plus âgé donna soudain un coup de pied à son compagnon à côté de lui et s’approcha rapidement de Xiao Yan en tirant une courte flûte de sa manchette. Avant qu’il n’ait pu souffler, la silhouette noire apparut en un éclair face à lui, lançant impitoyablement un coup de pied sur sa poitrine.
« Pfff. » Le sang jaillit de sa bouche, et en empruntant la force de poussée de l’énergie du Qi, le corps du plus ancien mercenaire vola en traçant une parabole dans les airs. Avec le dernier peu de force qu’il avait encore dans le corps, il souffla dans la flûte, émettant une onde sonore courte mais intense.
L’onde sonore résonna dans toutes les directions.
Le visage sombre, Xiao Yan leva la main et l’épée tomba pour libérer le dernier souffle du mercenaire agonisant. Il releva ensuite la tête pour regarder vers l’extérieur de la forêt dense. Là-bas, des silhouettes commençaient à apparaître.
« Mince, j’ai sous-estimé ces gars-là » Xiao Yan jura à voix basse avant de se retourner pour courir.
« Fuu…… » Alors que Xiao Yan se retournait pour fuir, à l’extérieur de la forêt dense derrière lui, de nombreux sifflements retentirent. À cet instant, tous les mercenaires se précipitaient vers la forêt dense.
« Attrapez-le ! »
Un grand groupe de mercenaires poursuivait désespérément la silhouette vaguement perceptible devant eux alors que des cris résonnaient continuellement dans la forêt dense.
« Bon sang les enjeux sont vraiment élevés maintenant. » Jetant un coup d’œil vers le grand groupe de mercenaires qui le poursuivait, les coins des lèvres de Xiao Yan se crispèrent. Il secoua la tête l’air contrarié avant de se faufiler à travers les broussailles.
Après avoir parcouru une certaine distance, le teint de Xiao Yan changea soudain. En tournant la tête, il put voir à l’avant du groupe qu’un homme d’un âge avancé et au teint sombre se précipitait furieusement vers lui à une vitesse vertigineuse. Voyant Xiao Yan se retourner, un sourire vicieux apparut sur le visage de l’homme mature. Un rugissement bas traversa soudain le sous-bois pour retentir dans l’oreille de Xiao Yan :
« Petit salopard ! Tu seras enterré dans cette montagne aux Bêtes Démoniaques aujourd’hui même ! »