Quelques personnes étaient assises dans une salle à l’atmosphère lourde. Parmi eux était celui qui était en conflit avec Xiao Yan : Mu Li.
Assis sur le siège du chef dans le hall était un homme d’âge moyen au visage sombre. Il tapotait doucement ses doigts sur la table, avant de finalement rompre le silence :
« Je viens de recevoir des nouvelles. Parmi les groupes que nous avons envoyés, une équipe constituée de deux hommes a disparu dans la partie médiane de la Chaîne Montagneuse des Bêtes Démoniaques. » La voix rauque de l’homme d’âge moyen résonnait lentement dans la pièce.
« Père, se pourrait-il qu’ils aient été victimes d’une Bête Démoniaque ? » Mu Li souriait légèrement. Être tué par une Bête Démoniaque était quelque chose de courant dans ces montagnes.
De par les propos de Mu Li, on pouvait déduire que l’homme mûr n’était autre que le chef de la compagnie des Têtes de Loup : Mu She.
« S’ils avaient subi une attaque de Bête Démoniaque, il y aurait eu des traces de combat. Les mercenaires que nous avons envoyés n’ont rien trouvé, même après avoir quadrillé toute la zone où l’équipe était sensée patrouiller. Si nous enlevons l’éventualité qu’ils soient tombés dans une falaise, erreur que seul des débutants feraient, ils ont probablement été attaqués par une autre personne. Cela expliquerait les traces manquantes » Déclara Mu She avec un ton neutre.
« Est-ce que vous pensez que c’est le fait de Xiao Yan ? » En entendant le raisonnement de Mu She, Mu Li devint plus sérieux. Il secoua rapidement la tête et dit :
« J’ai eu des échanges avec ce type. Connaissant sa force, il semble impossible qu’il ait pu tuer deux cinq étoiles Dou Zhe avant même qu’ils aient eu la chance d’envoyer un signal… »
« Je me fiche de savoir si c’est lui ou pas. Demain, nous enverrons plus de gens pour explorer soigneusement chaque recoin de la zone. » Mu She s’exprimait d’une voix profonde. La prudence du vieux serpent rusé qu’il était ne laissait pas la moindre chance à ses adversaires.
« Ah, très bien » Mu Li agita la main et hocha la tête avec indifférence.
« As-tu réussi à ouvrir la boîte de pierre que tu as ramenée de la grotte ? Mu She posa soudain la question après avoir balayé son regard de droite à.
« Xiao Yan est en possession de la clé. J’ai recruté le meilleur serrurier de toute la ville de Qing Shan, mais nous ne devons pas nous attendre à un résultat satisfaisant. » Dit Mu Li avec un froncement de sourcils.
« Si nous ne parvenons pas à ouvrir le verrou, alors nous le forcerons. Pour avoir laissé aussi négligemment sur le côté plus de sept cent mille pièces d’or et des herbes médicinales rares, cet ancien ne pouvait être que quelqu’un de très fort. Ces choses qu’il a laissées derrière lui ne doivent pas être simples non plus. » Mu She serrait son poing, le regard débordant de cupidité.
« Oui. » Mu Li hocha la tête et se lécha les lèvres. À voix basse, il demanda :
« Père, qu’avez-vous l’intention de faire à propos de la Fée Doctoresse ?
« Savez-vous ce qu’elle a obtenu de la grotte ? »
Voyant que Mu Li secouait la tête, impuissant, Mu She plissa son regard puis agita ses mains :
« Nous ne la toucherons pas pour l’instant. Sa réputation dans la ville de Qing Shan est bien trop bonne. Si nous entreprenons des actions irréfléchies, nous susciterons le mécontentement des mercenaires indépendants. »
« Allons-nous la laisser séjourner paisiblement à la Maison aux Mille Remèdes ? »
« Haha. Il est bien sûr impossible pour elle d’avoir des jours paisibles. Demain, demandez à quelqu’un de répandre une rumeur : Dites simplement que la Fée Doctoresse a obtenu une relique d’une personne forte et qu’il s’agit très probablement d’une Méthode Qi de catégorie Xuan. » Mu She libéra un rire glacial et diabolique.
« Cette Petite Fée Doctoresse est peut-être compétente dans l’art de la guérison, mais elle est bien trop faible. Tout le monde dans ce monde n’a pas que de bonnes intentions. Il y aura toujours des gens suffisamment cupides pour chercher à lui soutirer… laissons-là gérer ces problèmes.
« C’est une très bonne idée. Si même la Maison aux Mille Remèdes s’intéresse à cette relique, alors la Fée Doctoresse perdra son refuge. Haha, à ce moment-là, il sera extrêmement simple de l’attraper. » Mu Li ricanait tandis que le coin de ses lèvres se recroquevillait de plaisir.
Mu She hocha légèrement la tête en frottant à peine la cicatrice qu’il avait sous son oreille. Il déclara d’un ton catégorique : La Doctoresse n’est pas vraiment une menace. Ce qui m’inquiète vraiment, c’est ce garçon, Xiao Yan. » Il s’arrêta un instant, les yeux brillant avec intensité.
« Pour pouvoir être au minimum Dou Zhe deux étoiles à un si jeune âge, son potentiel est très grand… Ce qui attire vraiment mon attention, c’est le fait que ce garçon de moins de vingt ans n’ait montré aucune forme d’arrogance. Bien au contraire, il est parvenu à cacher sa véritable force. Sans cette situation de dernière minute face à la mort, personne n’aurait cru qu’il ait eu la possibilité de vous repousser d’un seul coup. » Alors que sa voix s’arrêtait, une lueur froide et meurtrière apparut dans ses yeux.
« Un ennemi avec un tel potentiel doit être éliminé avant qu’il ait la chance de grandir. Sinon, il sera trop tard lorsqu’il reviendra un jour pour se venger ! » Mu She appuyait fortement sur sa cicatrice sous l’oreille en s’exprimant froidement.
En se rappelant de la manière dont Xiao Yan avait élaboré son plan d’évacuation si parfait, et ce malgré la dangerosité de la situation, Mu Li ne pouvait retenir sa main de trembler légèrement. Avoir qu’il avait un tel ennemi en liberté allait certainement lui faire passer des nuits blanches.
« Demain, je doublerai le nombre de personnes du groupe de recherche et la prime sera triplée. Nous devons trouver ce gamin dans les meilleurs délais ! » Mu Li s’exprimait d’une voix rauque, le poing serré.
Les hauts gradés de la troupe des Têtes de Loup qui voyaient le père et le fils aussi préoccupés ressentaient pour eux un certain mépris. Après tout, il ne s’agissait là que d’un jeune adolescent… Ceci étant, en surface, ils acquièrent respectueusement…
La chute d’eau galopante s’écrasait violemment sur les rochers, produisant un bruit sourd semblable au tonnerre qui résonnait dans toute la petite vallée.
Debout derrière la cascade, Xiao Yan fixait les dix énormes pieux de bois sous l’immense chute d’eau. Il ne put se retenir d’afficher un sourire amer se tournant vers Yao Lao à côté de lui :
« Maître, vous n’avez pas l’intention de me faire descendre m’entraîner là ? »
« Ta déduction est correcte. » Avec un sourire, Yao Lao déclara :
« Je t’ai dit que tu ne devais pas t’imaginer qu’une Technique Di pouvait être apprise par n’importe qui. Si tu souhaites vraiment apprendre quelque chose d’un tel niveau, tu dois satisfaire certaines exigences essentielles. »
« Donne-moi la Lourde Règle Xuan. » Tendant la main, Yao Lao souleva l’étrange règle noire du dos de Xiao Yan. Celle-ci pourtant extrêmement lourde causa à peine la main de Yao Lao de s’abaisser légèrement lors de sa réception. Yao Lao manipula la grande règle noire avec aisance et demanda avec un sourire :
« As-tu déjà vu une authentique Technique Dou de catégorie Di ? Veux-tu en voir une ? »
En entendant cela, les yeux de Xiao Yan se mirent à scintiller. Il hocha la tête comme un jeune poulet cherchant à picorer du riz.
Avec un léger sourire, Yao Lao monta lentement dans les airs en tenant la Règle Xuan. Il s’arrêta seulement lorsque son corps fut au-dessus du centre de l’étendue d’eau. Le Maître baissa ensuite la tête pour regarder en direction de la surface du lac à quatre ou cinq mètres au-dessous de lui. Il releva ensuite la tête vers la chute d’eau gigantesque qui avait la forme d’un dragon.
Le vieux maître prit alors une respiration lente et ferma les yeux. Un moment plus tard, il les ouvrit soudainement et instantanément une force effroyable telle un dragon qui s’éveille fut émise de son corps.
La surface antérieurement paisible de l’eau sous les pieds de Yao Lao était en état d’ébullition. Les bulles qui s’étaient formées commencèrent peu à s’étendre pour envahir toute la surface de l’eau.
Xiao Yan regardait la scène du lac avec stupéfaction. Le Yao Lao qui était face à lui à cet instant était complètement différent du vieil homme paresseux et indifférent qu’il connaissait habituellement. Il était désormais comme une lame suspendue, effrayante, émanant une puissance telle que personne n’oserait la regarder directement.
« J’ai bien peur qu’il soit réellement très fort… » marmonna Xiao Yan. Un moment plus tard, ces yeux s’illuminèrent. Il se voyait un jour capable d’atteindre ce niveau.
Au-dessus du lac, Yao Lao souleva lentement et sans effort la règle noire dans sa main. Sur sa surface, les nombreuses lignes étranges qui avaient autrefois stimulé la curiosité de Xiao Yan émettaient une lumière rouge ardente. Lorsque la surface de la règle fendait l’air, l’espace environnant devenait flou.
Avec la règle noire qui avait peu à peu pris une teinte ardente semblable a celle du soleil couchant, Yao Lao laissa échapper un faible cri et bougea subitement son corps vers l’avant.
Il s’avança alors dans le vide. On ne put distinguer pendant un court instant que l’image rémanente de sa silhouette traversée par la lumière du soleil couchant.
Xiao Yan était sans voix. Il ne s’attendait pas à ce que la vitesse de Yao Lao soit si effrayante.
Yao Lao semblait s’être littéralement téléporté sous l’énorme cascade à plus de dix mètres de son point initial. Comparé à l’énorme chute d’eau, le petit corps de Yao Lao était comme une fourmi insignifiante. Pour autant, cette silhouette dérisoire émanait une force encore bien plus effroyable que celle de la cascade. La pression intense qu’engendrait la chute de l’eau ne la faisait pas même bouger d’un pouce.
Après son avancée fulgurante, Yao Lao prit appui dans le vide et tourna sur cent quatre-vingt degrés. La lumière émise par la règle noire dans la main du vieil homme devint de plus en plus intense. Quelques instants plus tard, la luminosité força Xiao Yan à plisser son regard.
« Technique Dou catégorie Di : La Flamme Séparatrice Tsunami ! »
Un bruit sourd ressemblant au son du tonnerre retentit dans toute la vallée. Il fut rapidement suivi par une vague de chaleur brûlante.
« Bang ! »
De nombreux piliers d’eau jaillirent soudainement de la surface du lac, offrant alors une vue spectaculaire.
Entre les colonnes d’eau, une intense lumière rouge rayonna qui transforma instantanément celles-ci en nuages de brume.
« Bam ! » L’intense lumière traversa la surface du lac à la vitesse de l’éclair, faisant se soulever une vague de plus de dix mètres de haut. Le tsunami ainsi provoqué se brisa alors lourdement sur la cascade galopante.
« Barrr ! Barrr ! » Un son de tonnerre assourdissant retentit à plusieurs reprises dans la vallée alors que d’innombrables rochers se brisaient et tombaient du mur de la falaise.
Xiao Yan dut couvrir ses oreilles pour résister à l’intensité sonore des explosions. Un moment plus tard, il avala avec difficulté sa salive et reporta son regard sur l’endroit où se trouvait la cascade alors couverte d’une brume épaisse.
Ce n’est qu’après que le vent violent qui soufflait à la surface de l’eau eût finit de dissiper le brouillard que l’énorme cascade apparut face à lui. Xiao Yan ouvrit grand les yeux lorsqu’il découvrit avec stupeur la cascade qui était apparue. Le visage pâle, il dut d’abord reprendre une bouffée d’air froid.
À cet instant, l’énorme flux d’eau de la cascade avait été coupé, exposant l’immense paroi rocheuse derrière elle. Celle-ci faisait plus de cent pieds de haut et trente pieds de large.
De chaque côté apparaissaient d’innombrables fissures qui parcouraient la roche comme du lierre.
Le courant d’eau fut stoppé par l’attaque durant plus de vingt secondes avant de pouvoir progressivement reprendre son cours et recouvrir les énormes cicatrices sur la surface de la roche.
« C’est donc ça la force d’une Technique Dou de niveau Di ? » sentant son souffle coupé, Xiao Yan se frotta la poitrine.
Yao Lao redescendit du ciel et posa un doigt sur Xiao Yan encore abasourdi :
« La Flamme Séparatrice Tsunami, Technique Dou Di niveau bas. Lorsqu’elle est parfaitement maîtrisée, fendre des montagnes et créer des tsunamis n’est qu’un jeu d’enfant. »
Cette description en quelques mots faite par Yao Lao enchantait Xiao Yan.
Yao Lao planta la Lourde Règle Xuan dans le sol puis s’essuya les mains et leva le menton en direction des dix grosses bûches de bois sous la cascade. Il sourit et dit :
« À partir d’aujourd’hui, tu devras résister à la chute d’eau pendant l’entraînement. Une fois que tu seras en mesure de tenir à l’assaut de dix rondins de bois tout en résistant à la force de l’eau successivement trois cents fois, alors tu auras accès à la première étape de la pratique de la Flamme Séparatrice Tsunami. Mais tu dois te rappeler d’une chose : Avec ta force actuelle, tu ne peux l’utiliser qu’une seule fois. Si tu tentes de forcer une seconde fois, cela causera des blessures internes graves qui pourront affecter ton développement futur. Ne l’utilise vraiment que lors d’un moment crucial ! » Pour ses derniers mots, Yao Lao usa d’un ton plus grave.
Xiao Yan hocha la tête et suivit le regard de Yao Lao en direction de la cascade. Le bruit intense de l’eau qui s’écrasait contre les énormes rochers le firent frissonner avant qu’il ne libère un rire sec :
« Avec une telle force, quiconque s’avancerait sans la protection du Dou Qi, serait immédiatement assommé, n’est-ce pas ? »
« Très certainement. » Yao Lao ouvrit les mains et en tendit une vers Xiao Yan en souriant :
« Lorsque tu t’entraînes, garde toujours la Lourde Règle Xuan avec toi. Tu en auras besoin le jour où tu voudras te servir de la Flamme Séparatrice Tsunami. Sans elle, la Technique Di ne développerait qu’un tiers de sa force réelle. »
« Aussi, remet-moi toute les Pilules de Récupération d’Energie que tu as. Tu n’en as pas besoin pour cette formation. Tu devras compter uniquement sur toi-même pour régénérer ton Dou Qi. » Avec le sourire aux lèvres, Yao Lao saisit les pilules directement dans l’anneau de stockage de Xiao Yan.
En se voyant confisqué toute sa réserve de pilules, Xiao Yan ne put que faire la grimace avant de se retourner pour regarder l’énorme poutre de bois sous la cascade. Il serra les dents et dit en s’adressant à lui-même :
« Ça n’est pas là ma première épreuve, je ne vais pas me laisser submerger par une de plus… Je le ferai pour la Technique Dou Di ! » Xiao Yan poussa un cri de colère et bondit sur un énorme rocher. Avec dangerosité, il sauta sur la première bûche de bois.
« Bam ! » En atterrissant sur la bûche, le jeune homme fut frappé par la puissante cascade avant même d’avoir pu s’aider de son Dou Qi pour se protéger. Il ressentit une douleur aiguë au niveau du dos et se fit éjecter violemment de la poutre de bois.
Peu de temps après, Xiao Yan sortit la tête de la surface du lac pour recracher toute l’eau qui s’était infiltrée jusque dans son estomac. Après avoir libéré un nouveau cri de rage, il sortit de l’eau en rampant avant de sauter encore une fois sur l’énorme rocher et se précipiter furieusement sur la poutre de bois.
« Bam… »
« Bon sang ! »
« Bam… »
« Saloperie ! »
« Bam… »
Assis sur un énorme rocher au bord du lac, Yao Lao regardait avec un air satisfait le jeune homme qui s’obstinait à défier la cascade à plusieurs reprises.