Sautant à travers la vallée, Xiao Yan se dirigea tranquillement vers la cascade. Son regard scruta prudemment la zone environnante, et ce fut seulement après avoir constaté qu’il n’y avait pas de Bêtes Démoniaques à proximité qu’il libéra finalement un soupir de soulagement.

En arrivant à la paroi escarpée de la montagne, il prit beaucoup de temps pour sélectionner une grotte qui se trouvait à quatre ou cinq mètres de lui. Tel un singe agile, Il grimpa ensuite prudemment sur les rochers glissants et s’y faufila rapidement.

Il y faisait plutôt frais et ça n’était pas trop petit. C’était clairement suffisant pour lui seul. Il balaya attentivement du regard le sol de la grotte, mais ne trouva aucune trace laissée par le passage éventuel d’un être démoniaque. Il se sentit ainsi rassuré. Après un nettoyage rapide de la grotte, Xiao Yan retira quelques fournitures de camping de son anneau de stockage et se prépara un lit doux et sec.

Après avoir mis en place les éléments essentiels, il utilisa un gros rocher pour bloquer l’entrée de la grotte, de sorte qu’une seule personne ne puisse passer à la fois. Comme il allait y séjourner plusieurs jours, les préoccupations de sécurité étaient d’une importance primordiale.

Ayant fini ces quelques tâches, Xiao Yan frappa dans ses mains pour en enlever la poussière. Alors qu’il trouvait la grotte un peu sombre, il réfléchit un moment avant de sortir les trois pierres de lune qu’il avait prises de la grotte aux trésors pour les placer dans les interstices des murs en roche. Immédiatement, la douce lumière illumina tout l’espace intérieur.

En contemplant sa toute nouvelle caverne, Xiao Yan sourit et s’assit sur le lit moelleux en soupirant longuement. Peu de temps après, il croisa ses jambes et en joint les deux mains pour renouveler lentement le Dou Qi qu’il avait épuisé. Il lui fallait aussi évacuer la fatigue mentale et physique de ces deux derniers jours de voyage continu. Lorsque Xiao Yan fut silencieux, sa respiration se stabilisa pour entrer dans un cycle parfaitement réglé entre inspiration et exhalation. A chaque cycle, de légers filaments d’énergie se formaient autour de Xiao Yan pour affluer dans son corps. Après que l’énergie eût été raffinée par les chemins de Qi, celle-ci fut stockée dans le Vortex de Qi au niveau de son bas-ventre.

Au cours de l’entraînement, grâce à son extraordinaire technique de Vision Interne, Xiao Yan put explorer son propre corps par la pensée. Il pouvait y voir distinctement le Dou Qi évoluer. Il traversa ainsi plusieurs chemins de Qi avant d’arriver finalement à la région de l’abdomen inférieur. Le Vortex qui était le centre de la fondation du Dou Qi, tournait à un rythme régulier.

Une fois de plus, Xiao Yan était assez satisfait. Après presque un an d’entraînement, dès lors qu’il était devenu Dou Zhe, le Vortex de Qi blanc laiteux de la taille d’un pouce avait changé de teinte. Grâce à la Méthode Qi, il avait maintenant pris une couleur jaune pâle. En outre, il était beaucoup plus large qu’auparavant. Xiao Yan pouvait clairement sentir que la concentration de Dou Qi dans le Vortex était dorénavant plus de dix fois supérieure. Le jeune homme contemplait en souriant légèrement le Dou Qi jaune pâle qui coulait continuellement le long de ses voies de Qi dans le Vortex. Ce ne fut que lorsque le Dou Qi dans son corps se rétablit complètement que Xiao Yan ouvrit les yeux.

Il étira alors paresseusement son corps revigoré. En serrant fermement son poing, Xiao Yan pouvait sentir que son difficile entraînement apportait progressivement ses fruits. De son niveau de Dou Zhe cinq étoiles, il pourrait envisager de gagner en un ou deux mois une étoile supplémentaire et atteindre le niveau Dou Zhe six étoiles. Alors, en enlevant la lourde épée et en s’aidant des quelques types de Techniques Dou de catégorie Xuan, il serait à même d’affronter un huit étoiles Dou Zhe… Ceci bien-sûr dans le cas où ce dernier n’aurait pas lui-même d’encore meilleures Technique Dou de niveau Xuan. Après tout, la Méthode Qi de Xiao Yan était celle du plus bas niveau de la catégorie Huang, c’était sa seule faiblesse !

Ayant retrouvé son énergie, Xiao Yan fit apparaître dans la paume de sa main le parchemin noir de la caverne au trésor. Il s’agissait de la Technique Dou de vol de catégorie Xuan. Planer dans les cieux était le rêve de tous, et Xiao Yan ne faisait pas exception. Voler était le meilleur moyen de s’échapper. S’il n’avait pas eu le bénéfice de pouvoir s’envoler avec l’Aigle Bleu de la Fée Doctoresse cette nuit-là, leur issue aurait été incertaine.

Sur le Continent Dou Qi, la faculté de développer son Dou Qi pour former des ailes était réservé aux adeptes de niveau Dou Wang et au-delà. Les autres ne pouvaient que contempler le ciel avec regrets. Mais Xiao Yan avait obtenu par hasard cette rare technique de vol qui lui permettrait peut-être de rompre avec cette restriction habituellement imposée à tous les êtres humains.

Le jeune homme lécha ses lèvres et dénoua la ficelle qui retenait le rouleau avant de le déplier lentement.

Deux ailes d’aigle noir apparurent devant ses yeux, le faisant légèrement frissonner. Elles étaient peintes sur le parchemin. Assez petites, elles émettaient une certaine tiédeur. En contemplant ce spectacle mystérieux, on comprenait qu’il ne s’agissait pas là d’une simple illustration. Les ailes étaient noires et il y avait autour de vagues nuages ​​violets. En examinant de plus près, les ailes étaient en fait comme de l’acier noir, d’une texture métallique particulière. La chaleur semblait venir des plumes dont étaient recouvertes les ailes. Xiao Yan souffla légèrement dessus et celles-ci s’éveillèrent soudain, provoquant aussitôt la surprise du jeune garçon… C’était un spectacle hors du commun.

Alors qu’il observait attentivement les ailes d’aigle, ses yeux clignèrent lorsqu’ils s’arrêtèrent sur quelques mots inscrits sur le côté. Il lit doucement à voix haute :

« Aigle Noir de Feu aux Nuages Pourpres »

C’était une Bête Mystique volante de cinquième niveau. Selon les légendes, il était descendant de la lignée du Grand Phoenix des temps anciens. Sa vitesse de vol était la plus grande parmi toutes les Bêtes volantes. Par nature, elle était est à la fois rusée et cruelle, extrêmement difficile à capturer et ne vivait que dans les zones montagneuses brumeuses du nord du continent.

« Une Bête Mystique de niveau 5 ? » Stupéfait, Xiao Yan ravala sa salive. La personne à l’origine de cette technique ne devait pas être inférieur au niveau de Dou Wang.

« Le nom de cette Technique Dou est ‘Ailes de l’Aigle’, également connu sous le nom Ailes aux Nuages Pourpres. Il m’a fallu trois ans, à moi-même et quelques amis pour parvenir à capturer un Aigle Noir de Feu aux Nuages Pourpres. J’ai ensuite utilisé une méthode secrète pour obtenir ces deux ailes et créer cette Technique Dou de vol. J’ai réalisé cette Technique par le Dou Qi vers la fin de ma vie. Rappelez-vous de ceci : elle ne peut être apprise que par une seule personne !

« Quelle audace avait-il pour oser capturer une Bête Mystique volante de niveau Dou Wang… » Xiao Yan claqua sa langue deux fois dans sa bouche. Il n’en revenait pas, et il était curieux de savoir à quel niveau de force la personne qui avait laissé ces choses se situait. Le jeune homme laissa de nouveau aller son regard sur les ailes noires au reflet violet, puis, avec prudence, il les toucha doucement.

« Pourquoi semblent-elles si authentiques ? »

La sensation du touché de ces plumes étonnait Xiao Yan. Il les caressa encore une fois lorsque son expression changea brusquement. En un éclair, il retira sa main, consterné. Il dit alors d’une voix rauque :

« Il semble qu’il y ait une âme dans ces ailes d’aigle ? » La perception spirituelle de Xiao Yan, extrêmement développée, lui permettait clairement de sentir qu’une âme brutale et furieuse était cachée dans les ailes d’aigle.

« Eh ? Il y a en effet une âme cachée, mais elle manque de conscience. » Une voix âgée, également étonnée retentit soudain de l’anneau sur le doigt de Xiao Yan.

« Pas de conscience ? » Xiao Yan demanda d’un air sceptique.

« Je pense que c’est la conséquence de la méthode secrète utilisée par le passé pour réaliser les techniques de vol. Pour pouvoir fusionner l’âme et les ailes de la Bête Mystique, il est évident que tout cela soit associé à une méthode unique et secrète. Ce n’est que comme cela que l’on arrive à créer de véritables Techniques Dou… Ce n’est pas étonnant qu’elles ne soient plus transmises désormais. Le processus de fabrication exige une maîtrise parfaite de toutes ces choses quelque peu excentriques. » Yao Lao exprimait ses pensées avec le ton grave.

« Alors… il ne devrait pas y avoir d’effets négatifs ? » Demanda Xiao Yan avec une certaine appréhension.

« L’âme que tu as ressentie doit appartenir à cet Aigle des Nuages Pourpres et après toutes ces années, il n’en reste plus que l’instinct d’une bête sauvage. En faisant attention, il ne devrait pas y avoir de problème. » Yao Lao riait en conseillant Xiao Yan.

Ce n’est qu’après avoir entendu les paroles de Yao Lao que le jeune homme libéra un soupir de soulagement. Il craignait qu’en pratiquant cette technique, l’âme de l’Aigle Noir ait eu la possibilité de prendre le contrôle. L’intelligence d’une Bête Mystique de niveau 5 n’avait rien à envier à celle d’un être humain.

Une fois de plus, il jeta un œil sur les ailes d’aigle noires sur le parchemin, et lut à plusieurs reprises les instructions concernant la procédure d’entraînement. Les sourcils légèrement plissés, il dit doucement :

« Le rouleau dit que lors de la pratique de la Technique Dou, l’âme de l’Aigle des Nuages Pourpres s’attaquera probablement à la personne qui la pratique. Si celle-ci est capable de le surmonter, alors elle pourra continuer à pratiquer la technique. Sinon, elle devra l’abandonner. »

« Hum, on dirait bien que pour pratiquer cette technique Dou de vol, il faut prendre des risques. » Xiao Yan libéra de nouveau un soupir.

« Naturellement, pour obtenir quelque chose, il faut payer un certain prix. » Yao Lao continuait la conversation d’un ton sérieux mais jovial :

« Étant donné l’état de ton âme, comparé à celle de l’Aigle Noir, tu ne dois pas trop t’inquiéter. Bien qu’il ait été autrefois du cinquième niveau, il n’est maintenant plus qu’une âme réduite et ne peut plus faire grand-chose. »

A ces mots, Xiao Yan inclina légèrement la tête. Peu après, il serra les dents, et avec un air décisif, il tendit lentement les paumes de ses mains.

Il les plaça sur le parchemin en appuyant légèrement sur les ailes douces de l’aigle. Xiao Yan prit une profonde inspiration et ferma les yeux.

Peu de temps après qu’il eût posé ses mains sur les ailes, l’âme de l’aigle tyrannique surgit de l’intérieur de celles-ci avec un cri perçant à faire frissonner les cœurs. Le flux de l’esprit de l’aigle pénétra violemment à travers les paumes de ses mains, pour aussitôt entamer une lutte désespérée dans son esprit.

C’était la première fois que Xiao Yan subissait l’attaque d’une âme. Son corps tremblait et son teint devenait plus blanc.

« Concentre-toi, protège ton esprit et laissez-le attaquer ! » Yao Lao criait de l’intérieur de l’anneau.

Le jeune homme serra les dents et hocha la tête. Sa Perception Spirituelle se forma en plusieurs couches de protection autour de son esprit, pour lui permettre de résister à l’attaque furieuse subite par son âme. Comme si elle avait senti que son assaut n’avait aucun effet, l’esprit de l’Aigle aux Nuages Pourpres resta silencieux un moment avant que de nouveau une présence brutale ne se fraye un chemin à travers les profondeurs des pensées de Xiao Yan.

« Stabilise tes pensées, ne le laisse pas contrôler tes émotions. Sinon tu ne seras réduit qu’à une bête sauvage et meurtrière ! » La voix intense de Yao Lao retentit juste au moment approprié.

Une fois de plus, accompagné d’un profond soupir, Xiao Yan protégea ses pensées. Il n’osait pas laisser cette présence brutale l’envahir du moindre degré. Cette lutte entre les âmes perdura pendant plus de dix minutes avant que l’Aigle ne se retire finalement dans la défaite.

Lorsque la bête sauvage se retira enfin de ses pensées, le jeune homme sentit son corps endolori s’effondrer. Il semblait extrêmement fatigué. Ce genre d’affrontement des esprits était beaucoup plus intense que le choc de deux corps physiques.

« Est-ce considéré comme un succès ? » Demanda Xiao Yan en essuyant la sueur de son front.

« Oui, tu possèdes maintenant les qualifications pour pratiquer cette technique. »

Xiao Yan se sentait satisfait. En riant, il plaça de nouveau ses deux mains sur les ailes d’aigle. Cette fois, il ne reçut pas d’attaque et put suivre les instructions inscrites sur le parchemin pour orienter son Dou Qi le long des voies spécifiques à la Technique Dou. Un moment plus tard, le Dou Qi de Xiao Yan afflua dans ses bras et pénétra progressivement les paumes de ses mains.

Lorsque le Dou Qi apparut au centre de ses mains, les ailes d’aigle sur le parchemin noir s’illuminèrent soudain. Les couleurs violettes et noires se mirent à briller de plus en plus intensément avant de se transformer en deux rayons de lumière noir-violacés qui pénétraient les paumes de Xiao Yan.

Les deux faisceaux suivirent ensuite les réseaux de Qi du corps de Xiao Yan jusqu’à atteindre les voies de Qi dans son dos et s’y arrêter brusquement. Les deux rayons se frayèrent alors deux minuscules nouveaux chemins.

Ces deux nouvelles voies de Qi qui partaient des réseaux principaux finirent par sortir du dos du jeune homme, avant de lentement ralentir leur croissance. Xiao Yan était encore distrait par la disparition des ailes d’aigle sur le parchemin, lorsque soudain il laissa échapper un cri intense. La sueur commençait à couler sur son front alors qu’il serrait ses poings l’un contre l’autre. Tout en haletant fortement, il se mit à crier :

« Qu’est-ce que cette maudite chose me fait ? »

Xiao Yan se recroquevillait sur son lit en se mordant la lèvre. Soudain un filet de sang se mit à couler de sa bouche. Après avoir résisté un moment de plus, le jeune homme qui ne pouvait finalement plus supporter la douleur des voies de Qi qui le déchirait perdit conscience d’un seul coup.