Les silhouettes des mercenaires apparurent lentement, bloquant l’entrée de la caverne.
Un d’entre eux s’avança de derrière le groupe pour apparaître sous la lumière des Pierres de Lune accrochées au mur. Il s’agissait de Mu Li, le jeune chef de la Compagnie des mercenaires des Têtes-de-Loup.
Lorsque celui-ci aperçut les piles d’or qui scintillaient aux coins de la table, L’avidité envahit son visage. Il se lécha les lèvres avant de rediriger son regard vers les deux coffres en pierre qui avaient été ouverts par Xiao Yan. Il sourit et dit :
« Je suis désolé de vous déranger tous les deux. »
Xiao Yan resserra lentement l’emprise qu’il avait sur la clé dans sa main. Son visage s’assombrit. Il jeta un regard vers la Fée Doctoresse à côté de lui qui fronçait les sourcils. Celle-ci dit froidement à Mu Li :
« Vous nous avez suivi ? »
« On ne peut pas dire cela, J’ai reçu il y a quelques jours des informations selon lesquelles la Fée Doctoresse avait trouvé une caverne au trésor. Je n’en connaissais simplement pas l’endroit exact… » Mu Li s’exprimait en haussant les épaules.
« Comment avez-vous eu cette information ? Je n’en ai parlé qu’à mon assistante Li Fei. Vous… vous l’avez soudoyée ? Le soupçon traversa le regard de la Fée Doctoresse avant que son sentiment ne se transforme rapidement en colère.
« Héhé, cette femme est plutôt stupide. Avec juste quelques mots doux, elle m’a gentiment tout livré. » Mu Li sourit, ne niant pas la spéculation du docteur.
« Salaud ! » Avec les sourcils redressés, la jeune femme se mit à hurler.
« Je suis désolé mais ceci est trop important pour notre compagnie de mercenaires. Avec ces biens précieux, nous serons en mesure d’absorber facilement toutes les factions de Qingshan. Et lorsque cela arrivera, nous aurons la capacité de nous développer au-delà de la ville. Notre ambition s’élève bien au-delà de cette petite commune. » Mu Li s’exprimait d’un ton neutre.
« Remettez-moi ces choses. Fée Doctoresse, vous connaissez mes sentiments à votre égard. Tant que vous serez disposée à devenir mienne, lorsque je reprendrai enfin la direction des Têtes de Loup, je ne vous maltraiterai certainement pas. » Mu Li s’exprimait avec une voix douce en regardant la jeune femme avec des sentiments brûlants.
« Devenir votre ? Rien que de vous parler me dégoûte ! » La voix du Docteur était agressive. L’acte de détournement de Mu Li semblait l’avoir grandement énervée. Un flash traversa les yeux de Mu Li puis il sourit en rétorquant :
« Ça n’a pas d’importance. »
Mu Li déplaça ensuite son regard vers le silencieux Xiao Yan pour s’adresser à lui en riant :
« Je t’avais proposé de rejoindre la troupe des Têtes de Loup mais tu as refusé… Maintenant, il est trop tard. Même si tu changeais d’avis, nous ne t’accepterions pas. »
« Une compagnie de mercenaires qui n’a même pas un Da Dou Shi à sa tête vous permet-elle d’être aussi arrogant ? » Xiao Yan se frottait le nez et secouait la tête d’un air provocateur.
« En tout cas ce ne sera pas difficile de te tuer. » Mu Li révéla un sourire vicieux qui affichait clairement son intention meurtrière.
« Remets-moi toutes ces choses et je te laisserai mourir en un seul morceau. » Mu Li regardait froidement Xiao Yan, les mains croisées sur sa poitrine.
Le jeune homme resta silencieux. Il parcourut du regard les badges sur les poitrines des dix mercenaires étranges qui bloquaient la sortie. Ils possédaient tous la force d’un Dou Zhe quatre ou cinq étoiles et Mu Li lui était Dou Zhe six étoiles.
Après avoir apprécié un instant la force de ses adversaires, le jeune homme sentit son cœur se resserrer. Son état lui permettait d’envisager d’affronter tout au plus un quatre étoiles Dou Zhe. En enlevant la lourde épée noire de son dos, il devrait être en mesure de faire face à un Dou Zhe six étoiles.
Cependant, il y avait là plus de dix mercenaires, tous d’une force significative. S’ils attaquaient en groupe, Xiao Yan serait très probablement tué.
« Professeur ? » Xiao Yan appela intérieurement Yao Lao mais ne reçut aucune réponse. Convaincre Yao Lao de l’aider à se sortir de ce pétrin semblait impossible. Le jeune homme ne put que sourire amèrement…
Mu Li serra les bras et se plaça au milieu de l’encadrement de la porte de pierre. Il regardait fixement d’un air sinistre le visage changeant de Xiao Yan, comme un chat s’apprêtant à jouer avec une souris.
« Bien que ton potentiel soit grand, il n’est pas encore suffisamment développé. Et pour être honnête avec toi, je ne voudrais pas te laisser la possibilité de te venger à l’avenir. Afin d’éviter d’avoir à m’en inquiéter, je vais devoir te tuer ici et maintenant ! »
Mu Li tapait doucement de ses doigts en souriant. Son père l’avait averti dès l’enfance : Il fallait toujours, dans la mesure du possible, éliminer les personnes qui avaient été offensées pour ne pas avoir à subir de représailles. Xiao Yan regardait Mu Li et son large sourire. Durant toutes ces années, il avait été dans la position de celui qui intimidait les autres et ne s’était jamais retrouvé face à un groupe entier avec l’intention de le tuer.
« Vous avez raison, si j’ai la chance de repartir d’içi, je chercherai en effet à vous créer des problèmes. » Xiao Yan s’exprimait avec un sourire froid sur les lèvres.
« Tu as un sacré mérite d’affronter avec autant d’audace une telle situation. Mais cela ne fait que renforcer mon envie de te tuer. » Mu Li souriait alors que ses yeux reflétaient son envie meurtrière. Xiao Yan ouvrit lentement ses paupières pour révéler à son tour dans son regard une intention similaire.
A l’instant où Xiao Yan envisageait les différentes possibilités de s’échapper, il sentit quelque chose pousser sur sa main derrière son dos.
En plissant les yeux, il serra la main sans que personne ne s’en aperçoive, tout en regardant du coin de l’œil la Fée Doctoresse à ses côtés.
« C’est le sédatif de tout à l’heure. » Les lèvres rouges du docteur s’entre ouvrirent légèrement pour émettre une faible voix dans l’oreille de Xiao Yan.
Le jeune homme inclina légèrement la tête et balaya du regard les murs de la pièce. Lorsqu’il vit les trois pierres de lune qui émettaient une faible lumière, une idée lui vint à l’esprit.
« Restez près de moi. » Xiao Yan livrait ses instructions avec le visage extrêmement sérieux.
« Ah… » La jeune femme hocha docilement la tête. A cet instant, tous ses espoirs d’échapper aux mercenaires étaient en Xiao Yan.
« Allez-y ! Tuez ce garçon ! Rappelez-vous de ne pas blesser la Fée Doctoresse. C’est ma femme. » En les fixant tous les deux, Mu Li agita la main pour donner ses ordres.
« Tout de suite ! » suite aux injonctions de Mu Li, cinq des dix mercenaires étranges qui se tenaient derrière lui s’avancèrent avec des expressions vicieuses sur le visage. Voyant que la porte de la caverne était toujours bien obstruée malgré la perte de cinq hommes, Xiao Yan fronça les sourcils. Ces mercenaires extrêmement prudents lui donnaient mal à la tête.
« Bang ! »
Après avoir jeté un coup d’œil aux mercenaires qui le chargeaient, Xiao Yan tendit la main pour libérer une forte force de poussée qui propulsa instantanément le sac de sédatif avant de le faire exploser dans les airs. La poudre dispersée couvrit instantanément toute la pièce.
« Retenez votre respiration. Ceux à la porte ne sont pas autorisés à se déplacer. Je veux que la porte reste bloquée. Ma Si, attaque-les ! » Voyant la poudre médicinale se disperser, Mu Li changea d’expression et aboya ses instructions. Ses ordres causèrent dans un premier temps le désordre, mais les choses se calmèrent rapidement. Les cinq mercenaires dans la pièce sortirent leurs armes et chargèrent le jeune homme et la doctoresse avec des yeux féroces.
Le garçon se retira plus loin dans la pièce après avoir saisi la main de la jeune femme. Il brandit alors brusquement le bras, aspirant vers lui une des pierres de lune sur le mur. Celle-ci se détacha et vola rapidement dans sa main.
Il fit ensuite pivoter sa main pour stocker la pierre de lune dans son anneau. Avec une de ses sources de lumière en moins, la pièce devint plus sombre. Après avoir rangé l’une des pierres de lune, le visage sérieux de Xiao Yan changea lorsque, de sa main droite, il aspira les deux pierres de lune restantes pour les déposer également dans l’anneau de stockage.
Lorsque la dernière pierre eût disparu, toute la pièce fut plongée dans l’obscurité la plus totale.
A cet instant, Xiao Yan tira le bras de la doctoresse, se retourna et partit en direction de la sortie dont il se souvenait l’emplacement et la distance exacte.
« Ne paniquez pas ! Sortez vos torches de feu. Ceux qui sont à la porte ne bougent pas et ceux qui sont dans la pièce ne reviennent surtout pas. Rappelez-vous, tuez quiconque ose s’approcher de la porte. L’obscurité soudaine provoqua la colère de Mu Li, mais en bonne intelligence, il sut prendre la bonne décision en quelques secondes.
Entendant leur chef, la troupe des Têtes de Loup se calma rapidement. Les mercenaires qui avaient apporté des torches de feu les sortirent rapidement. Cependant, au moment où ils allaient les allumer, un vent violent se leva soudain, suivi par une force incommensurable qui s’écrasa sur leur poitrine. Aussitôt, les quelques mercenaires, incapables de réagir à temps, poussèrent des cris étouffés et tombèrent violemment sur le sol.
« Il arrive ! Il est à la porte de la caverne ! arrêtez-le vite ! » Les mercenaires qui venaient d’être attaqués s’efforçaient de résister à leur souffrance en s’exclamant pour avertir les leurs.
Mu Li redoubla de colère et recula de quelques pas précipités pour se retrouver par hasard juste au niveau de la porte de pierre. Il bloqua alors complètement le seul accès.
« Bang ! »
Une force féroce retentit de nouveau. Si les quelques Dou Zhe cinq étoiles devant la porte en pierre n’avaient pas réagi à temps, ils auraient été balayés comme des feuilles mortes. Ils furent malgré tout contraints de reculer de quelques pas.
Alors que les quelques hommes étaient toujours déstabilisés, deux vagues successives de vents violents défilèrent furtivement sur eux. Il fut trop tard pour arrêter le couple en fuite. Ils ne purent alors que crier en direction de Mu Li qui se tenait derrière eux à l’entrée de la caverne :
« Jeune Chef ! Ils se dirigent vers vous ! »
Mu Li plissa les yeux et écarta les deux jambes, bloquant le tunnel étroit avec son corps. Il serra ses mains étroitement l’une dans l’autre et un Dou Qi vert clair se mit à sortir progressivement. Sous l’action du Dou Qi, ses mains commencèrent à prendre une couleur de bois.
« Je veux voir comment vous, un Dou Zhe deux étoiles, saurez me repousser dans une confrontation directe. » Avec un rire froid, Mu Li sortit une Perle Luminescente de Nuit et la jeta en avant. La faible lumière avait seulement une portée d’environ deux ou trois pieds, mais c’était plus que suffisant dans ce tunnel étroit.
Peu de temps après avoir lancé la Perle Luminescente de Nuit, deux personnages l’enjambèrent à grande vitesse. Avec la lumière de la perle, Mu Li pouvait voir une vague image de l’expression meurtrière de Xiao Yan.
« Recule ! » Voyant Xiao Yan se précipiter vers lui comme une mite vers un feu, Mu Li rit d’une voix froide. Son poing alors semblable à du bois entouré d’une lumière verte frappa impitoyablement et furieusement en direction du jeune garçon.
« Technique Dou Xuan de bas niveau : Force du Bois ! » Le Dou Qi qui se dirigeait en force vers Xiao Yan fit frissonner une fraction de seconde le garçon. Il leva les yeux et vit clairement le regard sinistre de Mu Li.
« Bon sang ! »
Xiao Yan maudit dans son cœur avant de reprendre un souffle. Au même moment, ses mains atteignirent l’énorme épée noire sur son dos pour la soulever en poussant un cri. En la faisant pivoter, il la plaça dans l’anneau de stockage.
Avec la disparition de l’énorme épée, la vitesse de Xiao Yan se libéra en un clin d’œil. Le mouvement lent de Dou Qi jaillit soudain en lui dans ses veines comme une marée montante. Le Dou Qi de Xiao Yan explosait après avoir été réprimé pendant longtemps. Il serra son poing et ses veines se mirent à vibrer. Une force effrayante fut rapidement rassemblée.
Une forte envie de se battre apparut sur le beau visage délicat du jeune homme qui sentait l’afflux de Dou Qi dans son corps. Il fixa du regard Mu Li, à la portée de sa main, alors que le Dou Qi qui suivait les voies prédéterminées par la technique Dou commençait à tourner à toute vitesse.
« Explosion d’Octane ! »
Un cri qui fit presque se déchirer les manches de Xiao Yan résonna dans son cœur. Le tissu initialement doux s’était transformé en quelque chose d’aussi dur que du métal.
Sous les manches s’était concentrée une force intense qui bientôt allait jaillir de son poing avec une force explosive.
« Bang ! »
Les deux poings se rencontrèrent dans le passage étroit de l’accès à la caverne faisant retentir un son étouffé semblable au tonnerre qui résonna dans tout le tunnel pendant un long moment.
Voyant que Xiao Yan avait la même force que lui, Mu Li changea soudain d’expression. Il ne s’attendait pas à ce que la force de Xiao Yan eût augmenté ainsi de quelques niveaux en un clin d’œil.
« Je l’ai arrêté. Dépêchez-vous, tuez-le à tout prix ! Un rugissement froid et sinistre s’échappa de la bouche de Mu Li. La force que présentait dorénavant ce jeune garçon rendait le jeune chef de troupe extrêmement anxieux. Si même à un si jeune âge, cette personne était capable de se battre à égalité avec lui qui était Dou Zhe six étoiles, il était difficile d’imaginer à quel niveau il serait dans quelques années. Si Xiao Yan avait la chance de s’échapper, la compagnie des Têtes de loup pourrait être en réel danger.
Rien que cette pensée décuplait en lui le désir de le tuer. En entendant Mu Li crier, le coin des lèvres de Xiao Yan se courba avec un air moqueur.
« Explosion d’Octane ! »
« Bang ! »
Une autre explosion sourde retentit. Mais elle s’écrasa cette fois sur le corps de Mu Li.
« Huh ! »
La force soudaine qui explosa sur le corps de Mu Li fit son visage devenir blanc. Il trembla de tout son corps avant de tousser sèchement un filet de sang.
« Allez ! » Après avoir violemment frappé Mu Li, Xiao Yan retint avec force son envie de le tuer. Il tira rapidement la main de la Fée Doctoresse, et sans regarder en arrière, chargea vers la dangereuse falaise à l’extérieur. Immédiatement après, la dizaine de mercenaires restés dans la pièce eurent le visage envahi par la stupeur. Ils pouvaient distinguer le visage pâle de Mu Li sur le sol. Le jeune chef Dou Zhe six étoiles avait été battu par ce jeune homme ? Cette terrible réalité les avait mis en état de choc.
« Bande d’idiots, que regardez-vous ? Allez vite à leur poursuite ! Nous devons le tuer. Une fois dehors, envoyez le signal pour prévenir les autres qui sont en embuscade à l’extérieur pour le tuer ! » Voyant les regards vides de ses subordonnés, Mu Li cracha de nouveau du sang tout en gémissant avec rage.
« A vos ordres ! » Le cri de Mu Li incita les mercenaires à reprendre leurs esprits. Ils répondirent à leur chef à la hâte puis se précipitèrent vers la sortie pour poursuivre Xiao Yan et la Fée Doctoresse.