L’Essence Sanguine de Lotus était un ingrédient médicinal de haute qualité extrêmement rare. Il poussait généralement avec l’Essence de Lotus Jaune. Leur apparence similaire rendait leur distinction difficile pour quelqu’un qui ne s’y connaissait pas suffisamment. Si Yao Lao ne s’était pas exclamé lorsque Xiao Yan l’avait vu pour la première fois, le novice qu’il était n’aurait jamais pu découvrir que cette chose en apparence ordinaire était précisément l’ingrédient médicinal rare qu’il recherchait. Il était également l’un des ingrédients clés dans la fabrication de la pilule d’Essence Sanguine de Lotus. Pour parler de cette pilule, il était également nécessaire d’évoquer l’étrange technique de l’Art des Feux, celle que Xiao Yan pratiquait.

Il fallait avant tout comprendre que la pratique de l’Art des Feux nécessitait d’absorber un Feux Céleste. C’était quelque chose de risqué car les Flammes Célestes étaient extrêmement violentes et possédaient des propriétés destructrices terrifiantes. Même les métaux spéciaux qui étaient réputés pour leur dureté, étaient incapables de résister à sa température extrême et c’était d’autant plus le cas lorsqu’il s’agissait du corps humain.

Ainsi, pour absorber avec succès un Feux Céleste dans son corps et l’affiner, il fallait une préparation extrêmement complexe.

La pilule d’Essence Sanguine de lotus en était un élément important.

Après avoir consommé la pilule, une étrange couche sanglante devait se former sur toute la surface du corps de la personne. Cette couche pouvant résister à d’extrêmes chaleurs permettait le premier contact avec la Flamme Céleste et était la seule chance de pouvoir passer à l’étape suivante.

Xiao Yan avait bien essayé de trouver les ingrédients que Yao Lao lui avait indiqué dans la ville de Wu Tan, mais cela n’avait servi à rien. Il ne s’attendait pas à ce que, peu de temps après avoir atteint ce nouvel endroit, il trouve par hasard cette si rare Essence de Lotus.

Xiao Yan s’aida de sa force mentale pour cacher l’extrême bonheur qu’il ressentait, et sous les yeux impatients du vendeur, il manipula doucement l’Essence Sanguine de lotus. Après avoir gardé le silence pendant un certain temps, il demanda en souriant :

« Y a-t-il plus d’Essence de Lotus jaune comme celle-ci ? Je voudrais en acheter en gros. »

En entendant cela, le vendeur qui était un peu étourdi regarda Xiao Yan avec suspicion. Bien que l’Essence de Lotus Jaune ne fût vendue qu’à une centaine de pièces d’or, le coût pour de grandes quantités serait très élevé.

Mais dès que son regard soupçonneux eût découvert l’anneau de stockage sur le doigt du jeune homme, les craintes visibles sur le visage du commerçant se dissipèrent rapidement et furent remplacées par un sourire flatteur :

« Monsieur, s’il vous plaît, attendez un moment. Je vais immédiatement vous les apporter. »

Xiao Yan hocha la tête avec un sourire. Il cessa de concentrer son attention sur la rare Essence de Lotus Sanguine dans sa main et scruta le comptoir comme pour rechercher d’autres choses, agissant comme si rien ne s’était passé.

Peu de temps après le départ du vendeur, celui-ci réapparut pour placer la petite caisse en bois qu’il avait dans les mains sur le comptoir. Il sourit et dit :

« Monsieur, il y a cinquante-trois Essences de Lotus Jaune. Avez-vous l’intention de les acheter tous ? »

Xiao Yan sourit mais ne répondit pas. Il examina du regard l’Essence de Lotus Jaune dans la petite boîte en bois. Un instant plus tard, la déception apparut dans ses yeux. Il n’y avait pas de deuxième Essence Sanguine de Lotus parmi les Essences de Lotus Jaune.

Xiao Yan laissa échapper un soupir mais garda le visage souriant. De l’intérieur de la boîte, il choisit au hasard plus de vingt éléments avant de placer l’Essence Sanguine de Lotus parmi eux. Il fit ensuite face au vendeur et dit :

« Pouvez-vous emballer cela et me donner le tarif ? »

« Monsieur, la facture s’élève à deux mille quatre cents pièces d’or. » Le vendeur annonça le prix après avoir compté le nombre d’Essences de Lotus Jaune.

Xiao Yan hocha légèrement la tête et leva son doigt. Il tendit au vendeur la carte vert pâle contenant cinq mille pièces d’or qui était apparue dans sa main avant de ranger à la hâte les ingrédients dans son anneau de stockage. Instantanément, il ressentit un grand soulagement.

Après un bref instant de silence, Xiao Yan fit soudain face au vendeur qui procédait au règlement pour lui demander :

« Est-ce que les Essences de Lotus Jaune proviennent de la Chaîne des Bêtes Démoniaques ? »

« La Chaîne de Montagnes des Bêtes Démoniaques abonde d’herbes médicinales. Nous avons notre propre équipe pour rassembler les plantes médicinales, mais chaque fois que nous nous aventurons dans la montagne, nous devons recruter des mercenaires pour des questions de sécurité. » Le vendeur, qui avait terminé la transaction, répondit d’un air jovial en rendant sa carte à Xiao Yan.

Ce dernier prit ses affaires et fit un signe de tête en guise d’acquiescement. Il se préparait à partir lorsqu’il remarqua une soudaine agitation à l’entrée du magasin d’ingrédients médicinaux.

« Oh, c’est en fait la Fée Doctoresse ! »

« Comme elle est belle, hehe, quelle taille fine… »

« Idiot, tu veux mourir ? Plus de la moitié des mercenaires de la ville de Qing Shan ont déjà été sauvés par la Doctoresse. Si quelqu’un t’entend, tu risques bien de perdre ta langue. »

Deux hommes qui se tenaient à une courte distance de Xiao Yan discutaient entre eux…

« Je disais des bêtises… haha, haha. » Sentant le regard hostile de ceux qui l’entourait, l’homme au visage devenu pâle sortit précipitamment du magasin avec son ami, l’air embarrassé.

« Cette fée doctoresse… a-t-elle une si bonne réputation ? » Xiao Yan était quelque peu surpris de voir l’échange des deux hommes, et surtout la réaction des mercenaires. Se tenant à distance, il pencha la tête et aperçut à peine la silhouette féminine en robe blanche à travers les brèches de la foule.

Une fois la foule dispersée, Xiao Yan parvint finalement à voir clairement le visage de la femme autour de laquelle tous étaient rassemblés.

La dame portait une robe blanche et n’était pas extrêmement belle, mais elle avait une beauté particulière. Son visage, légèrement souriant, émettait une forme de fraîcheur unique qui augmentait considérablement son charme.

Le regard de Xiao Yan survola son corps avant de finalement s’arrêter sur sa taille étroite, soulignée par une ceinture verte. Le jeune homme fut légèrement surpris. Parmi les femmes que Xiao Yan avait rencontrées, Xun Er était de loin la plus charmante avec sa beauté mystérieuse dont personne ne pouvait trouver à redire. Ya Fei était une séductrice merveilleuse et enchanteresse, et Xiao Yu avait pour elle ses longues jambes sensuelles que les yeux de Xiao Yan ne pouvaient s’empêcher de regarder à chaque fois qu’il s’en approchait. La femme en blanc qui était en face de lui, elle, avait cette taille fine, la plus délicate, qu’il n’avait jamais vu.

A côté de Xiao Yan, le vendeur rit à voix basse :

« La Fées Doctoresse est un médecin spécialement engagé par Les Mille Remèdes. Beaucoup de gens partout dans la ville de Qing Shan l’apprécient. Lorsque le docteur nous accompagne à la Montagne des Bêtes Démoniaques pour récolter des herbes médicinales, les mercenaires sont prêts à baisser leurs salaires au strict minimum, et parfois même, ils se battent entre eux pour obtenir le poste. »

« Un médecin ? » Xiao Yan était étonné. Il demanda aussitôt :

« N’est-elle pas aussi Alchimiste ? »

Un médecin peut être considéré en quelques sorte comme un Alchimiste, mais d’un niveau inférieur. Ils ne peuvent pas raffiner de médicament. Tout ce qu’ils savent faire c’est utiliser un feu normal pour mélanger des ingrédients médicinaux ensemble afin d’obtenir un effet curatif. Si l’on compare cela avec les médicaments raffinés par les Alchimistes, la qualité est bien inférieure. Tous les médecins désirent devenir alchimistes, mais beaucoup échouent, même après avoir essayé toute leur vie.

Ayant vu la façon avec laquelle elle avait été accueillie et avec aussi la médecine de guérison qu’il avait aperçu sur le comptoir, Xiao Yan avait d’abord pensé qu’elle était Alchimiste.

« Si c’était si facile de devenir Alchimiste, ce métier ne serait pas si rare et si réputé… »

Xiao Yan haussa les épaules, trop paresseux pour continuer d’enquêter, il regarda la dame en robe blanche assise sur un siège, occupée à ausculter des patients blessés. Il se frotta le menton, forcé d’admettre que le sourire que la doctoresse montrait lorsqu’elle soignait les blessés était extrêmement touchant. Pas étonnant que ces mercenaires habituellement si féroces agissent avec elle comme des petits moutons dociles.

Après être resté au même endroit pour observer la scène attendrissante un certain temps, Xiao Yan sortit finalement de cette Maison aux Mille Remèdes. Il marcha un moment dans la rue avant de jeter un coup d’œil au ciel qui s’assombrissait déjà pour ensuite se rendre dans une auberge au bout de la rue. Il y prit une chambre et après être entré dans la pièce, il dégourdit ses jambes et laissa échapper un long soupir. Il souleva alors de son dos la lourde épée en la tenant fermement avec un léger gémissement et la posa avec précaution contre le bord du lit.

Même si Yao Lao lui avait interdit de l’enlever même pour dormir, l’état dans lequel il était ne lui permettait tout simplement pas de le faire. Yao Lao lui avait exceptionnellement permis de l’enlever pendant qu’il dormait.

Aussitôt que la lourde épée eût quitté son dos, Xiao Yan sentit le Dou Qi de son corps affluer comme un torrent, coulant avec vigueur dans son corps.

Le jeune homme laissa échapper un souffle. Tous les pores de son corps s’étaient brusquement ouverts. La sensation de jouir de ce confort intense le poussa à libérer un cri de soulagement. Cette impression soudaine de devenir plus fort était extrêmement appréciable.

Xiao Yan étira ses épaules endolories puis se saisit de l’énorme bouquet d’Essence de Lotus Jaune qu’il venait d’acheter. Il retira l’Essence Sanguine de Lotus et la plaça soigneusement dans une boîte de jade blanche extraite de son anneau de stockage. Il plaça simplement le reste de l’Essence de Lotus Jaune de qualité inférieure dans l’anneau de stockage.

« Ouf… maintenant que j’ai cette Essence Sanguine de Lotus, il ne me manque plus que l’Herbe de Feu de Glace et un Noyau de Monstre d’attribut de glace de quatrième niveau pour affiner la pilule d’Essence Sanguine de Lotus. Xiao Yan s’essuya la bouche et soupira.

« On dirait que je vais être très occupé à l’avenir. Le simple fait de trouver les ingrédients médicinaux pour cette pilule d’Essence de Lotus Sanguine me donne déjà un tel mal de crâne. Hélas… parvenir à absorber avec succès le Feux Céleste ne sera pas une tâche facile. »

Xiao Yan soupira et secoua la tête. Il étendit enfin sur le lit son corps endolori qui fut rapidement envahi par le sommeil…