La vive voix de la jeune fille fut suivie d’un silence de mort. Tous les regards étaient concentrés sur Xun Er qui se tenait souriante à côté de Xiao Yan. Ils n’avaient pas encore entièrement retrouvé leur esprit suite au choc provoqué par l’annonce de Xiao Yan qu’ils furent aussitôt frappés par une nouvelle surprise encore bien plus grande.

Six étoiles Dou Zhe… seize ans… Ce niveau de potentiel dépassait encore davantage celui de la classe S. Il s’agissait là d’un talent encore plus élevé que celui de cette Petite Sorcière de l’académie.

En balayant du regard l’espace intérieur de la tente toujours silencieuse, Xiao Yan sourit amèrement et secoua la tête. Les informations que Xun Er venait de rapporter étaient également au-delà de ses attentes. Il avait d’abord prédit que la force de Xun Er serait au niveau de celle d’un Dou Zhe cinq étoiles et n’avait jamais pensé que sa progression eût été si terrifiante. Son potentiel avait effectivement dépassé le niveau de la classe S, il était même intrigué par la méthode d’entraînement à l’origine de cette évolution fulgurante.

Dans la tente, Xiao Yu était aussi stupéfaite. Au clan, elle n’avait jamais vu Xun Er se battre et ne connaissait donc pas sa force exacte. De plus, personne ne lui avait jamais parlé de l’identité secrète de Xun Er. À ses yeux, elle était juste un membre de la jeune génération du clan, bénie par un grand talent, mais elle n’avait jamais pensé qu’il serait aussi développé.

« …La Petite Sorcière de l’académie a fini par trouver quelqu’un à qui parler. » Marmonna soudainement Xiao Yu qui riait amèrement en secouant la tête.

Au coin de la tente, Luo Bo et Ge La regardaient fixement la jeune femme vêtue de vert avec les visages remplis de terreur. En repensant à leurs actions précédentes pour tenter de leur rendre les choses plus difficiles, ils se mirent à transpirer. Dans leurs cœurs, ils se réjouissaient cependant d’un détail : Ils n’avaient pas vraiment offensé la petite beauté tout à l’heure. Mais ils ne savaient pas encore qu’à partir du moment où ils avaient provoqué Xiao Yan, ils avaient déjà laissé gravé en elle la pire impression possible.

Le silence dans la tente perdura pendant longtemps avant que tout le monde ne commence à s’en remettre. Ils échangeaient des regards, les cœurs palpitants.

 « Oh oh, je ne m’attendais pas à rencontrer un nouvel étudiant dont le potentiel dépasse la classe S. Eh bien, il semble que j’ai vraiment beaucoup de chance. » Alors que les yeux brillants de Maître Ruo Lin fixaient Xun Er, la stupeur sur son visage se dissipait lentement. Un instant plus tard, elle sourit brusquement.

« Cette fois-ci, on peut déclarer sans hésiter que le nouvel élève le plus remarquable de l’Académie Jia Nan est bien mademoiselle Xun Er. »

En entendant l’évaluation de l’enseignante Ruo Lin, Xun Er sourit mais, contrairement aux attentes, elle secoua la tête.

« Euh… » Étonnée par l’action de Xun Er, Ruo Lin cligna des yeux l’air incertaine et, hésitante, demanda d’une voix incrédule :

« Y a-t-il quelqu’un d’encore plus remarquable que toi ? »

« Oui, Professeur Ruo Lin. » Xun Er hocha délicatement la tête. Ses yeux limpides en forme de croissants de lunes rendaient son expression extrêmement mignonne.

« Comparée à lui, Xun Er n’a rien d’exceptionnel. »

« Eh ? » Les sourcils de l’enseignante Ruo Lin se froncèrent légèrement. Un Dou Zhe six étoiles de seize ans, n’était-ce en fait pas grand chose à ses yeux ? L’enseignante Ruo Lin secouait la tête. Au fond de son cœur, elle n’y croyait pas. Elle demanda, avec un soupçon de curiosité :

« Qui est-ce ? »

À côté de Xun Er, Xiao Yan se sentait mal à l’aise. Et effectivement, juste après que Maître Ruo Lin ait posé la question, Xun Er inclina tranquillement son beau visage, les yeux remplis de malice en regardant Xiao Yan.

Tous les regards dans la tente suivirent la ligne de vue de Xun Er pour atterrir finalement sur Xiao Yan, embarrassé. Voyant la personne que le regard de Xun Er pointait, Maître Ruo Lin fut d’abord stupéfaite puis elle dit immédiatement :

« Xun Er, le talent de Xiao Yan est vraiment extraordinaire. Un potentiel de classe A le place parmi les cent premiers des nouveaux étudiants de l’académie. Mais… c’est encore en dessous du tien. »

« Ha, c’est vrai. Camarade Xun Er, son talent est certes assez bon, mais par rapport à vous, il a encore un long chemin à parcourir. » Dans l’angle, Luo Bu éclatait de rire.

En réalité, Luo Bu n’était pas le seul à penser ainsi. A part deux ou trois personnes, tous regardaient Xiao Yan avec des airs suspicieux. Après tout, le potentiel de Xun Er dépassait celui de la classe S, c’était outrageusement plus fort. Il y avait en effet un important écart difficile à combler.

Xun Er regarda fixement Luo Bu qui était tout sourire mais ne prit pas la peine de lui répondre. Sa froideur poussa Luo Bu, qui à l’origine cherchait à se rapprocher d’elle, à se sentir gêné.

Voyant la manière dont Xun Er regardait Xiao Yan, le professeur Ruo Lin fronça plus franchement les sourcils. Son regard pensif se déplaça vers Xiao Yan, impuissante, et lui dit doucement :

« A moins que Xiao Yan ne nous cache quelque chose ? »

« Eh, Yu-Er, qu’est-ce qu’ils essaient de faire ? Ne me dis pas que Xiao Yan cache vraiment quelque chose ? » Observant la situation dans la tente, les étudiantes à côté de Xiao Yu posaient la question les yeux remplis de curiosité.

Xiao Yu ne répondait pas. Elle fronçait les sourcils tandis que l’expression de son visage évoluait. Suite aux mots de Xun Er, elle s’était soudainement souvenue que Xiao Yan semblait avoir eu un écart de trois ans dans son parcours. Pendant ces trois années, pour une raison inconnue, sa force non seulement n’avait pas augmenté, mais elle était même fortement retombée.

Puis, au cours de cette année et demie, Xiao Yan s’était relevé avec force, de trois Duan Qi à Dou Zhe quatre étoiles. Si l’on décomposait en plusieurs périodes de temps, cette vitesse effroyable d’entraînement était inaccessible même pour Xun Er.

En se rappelant cet élément important qu’elle avait pourtant presque oublié, Xiao Yu laissa échapper un soupir. Elle réalisait seulement à quel point ce jeune homme qui aimait habituellement la provoquer était hors norme.

« Cela ne peut pas être vu comme de la dissimulation. Ma situation est en fait bien connue au sein de la ville de Wu Tan. » Étant devenu le centre de toutes les attentions, Xiao Yan resta d’abord silencieux avant de s’exprimer en haussant les épaules et avec le sourire.

« Pouvez-vous m’en dire plus ? Il est important de permettre à l’académie de bien comprendre le potentiel de chaque élève, cela permettra à l’école de mieux les accompagner. Il n’y a aucun mal à le faire bien au contraire. » Posant doucement sa plume, l’enseignante Ruo Lin s’adressait au jeune homme en se frottant les joues et avec le sourire aux lèvres. Sa voix douce rendait impossible à quiconque de lui refuser quoique ce soit.

« Permettez-moi d’expliquer. Frère Xiao Yan n’aime pas évoquer le passé. » Voyant l’hésitation de Xiao Yan, Xun Er réagit aussitôt.

« Hehe, c’est tout aussi bien. » L’enseignante Ruo Lin hocha la tête en observant la jeune fille. Avec son expérience, elle avait naturellement remarqué les indices qui démontraient à quel point Xun Er essayait constamment de protéger Xiao Yan.

De la manière dont Xun Er reagissait, il était évident qu’elle ressentait une certaine fierté à l’égard du jeune homme. Personne n’était autorisé à le bousculer.

‘Ce garçon semble avoir de la chance avec les femmes.’ L’enseignante Ruo Lin riait intérieurement alors qu’elle regardait Xiao Yan.

A ce stade, le jeune homme n’avait d’autre choix que de hocher la tête.

Voyant l’acquiescement du jeune homme, Xun Er sourit doucement. Elle fronça les sourcils et réfléchit un instant avant de s’exprimer :

« Xiao Yan a commencé à pratiquer le Dou Qi à l’âge de quatre ans. »

En écoutant la première phrase, l’enseignante Ruo Lin hocha la tête. Commencer à l’âge de quatre ans n’était ni précoce ni trop tardif.

« Il a atteint le neuvième Duan Qi à l’âge de dix ans. » La voix douce avec laquelle Xun Er s’exprimait continuait de saisir les coeurs de tous ceux présents dans la tente. Les premières étapes de l’entraînement du Dou Zhi Li étaient très difficiles. C’était un fait reconnu par tous. Habituellement, si l’on commençait la pratique à l’âge de quatre ans, même avec un talent supérieur à la moyenne, on atteignait le neuvième Duan Qi vers l’âge de quinze ans. Les talents les plus remarquables pouvaient atteindre cet objectif à l’âge de treize ou quatorze ans. Atteindre neuf Duan Qi à dix ans était d’une précocité redoutable.

« A onze ans, il fut promu Dou Zhe. » A cet instant de la description, les regards que tout le monde portaient vers Xiao Yan devinrent très… étranges. Dou Zhe à onze ans… personne à l’Académie Jia Nan ne pouvait rivaliser.

En écoutant attentivement les mots de Xun Er, le professeur Ruo Lin avait les yeux de plus en plus lumineux.

« Euh… ensuite… » A ce moment, Xun Er pinça ses lèvres et dit doucement :

« De douze à quinze ans, Frère Xiao Yan fut soudainement rétrogradé du stade de Dou Zhe au simple troisième niveau de Duan Qi. »

« Eu… » En entendant cela, les nombreuses conversations secondaires en bruits de fond dans la tente s’arrêtèrent. Le visage de la plupart des gens était pétrifié.

« Retombé à trois Duan Qi ? »

Ces mots qui semblaient provenir d’une histoire fantastique eurent pour effet d’étourdir le professeur Ruo Lin. Cette situation en constante évolution lui donnait l’impression d’écouter la lecture d’un conte de fiction.

L’enseignante Ruo Lin couvrit ses lèvres rouges, puis après un long moment, elle retrouva finalement ses esprits et demanda à la hâte :

« Qu’est-il arrivé ensuite ? »

« Ensuite, Frère Xiao Yan, qui a d’abord été incapable de s’entraîner pendant trois ans, retrouva brusquement son incroyable talent. A partir de l’âge de quinze ans, il est passé de trois Duan Qi à 4 étoiles Dou Zhe, son niveau actuel, en un an et demi.

En pointant ses petites lèvres en avant, Xun Er déclara :

« Donc, la force actuelle de Frère Xiao Yan est le résultat de seulement 1 an et demi d’entraînement alors que la mienne est le résultat de seize années de formation. Vous pouvez ainsi plus facilement distinguer le plus fort du plus faible. »

Alors que Xun Er terminait son propos, tous prirent une profonde bouffée d’air frais. Chaque regard était dirigé avec stupeur sur Xiao Yan.

Dans un coin, Luo Bu et Ge La ravalaient vite leur salive. Ils échangèrent un regard pour constater le sentiment de terreur qu’ils avaient chacun dans leurs yeux.

L’enseignante Ruo Lin plissa les yeux puis soupira lentement. Elle ouvrit ses beaux yeux pour fixer le jeune homme. D’une voix douce, elle déclara :

« C’est tout à fait inattendu, silencieux jeune homme, vous êtes bien le plus terrible de tous. Si Xun Er n’avait rien dit à votre sujet, vous auriez pu passer inaperçu. »