Dans le Royaume Infernal brillait une lune froide, fine comme une lame qui émettait une diabolique lumière violet-sombre sur le monde qui s’étendait devant eux.
Les sombres et lugubres vagues de la Mer de la Brume Étoilée frappaient la falaise haute de dix mille mètres. Cela faisait des trillions d’années qu’il en était ainsi, mais la roche restait intacte. Cette paroi rocheuse aussi droite que le tranchant d’un couteau et à la surface aussi brillante qu’un miroir était connue dans le royaume sous le nom de Falaise au Reflet de Lune.
Tout en haut se trouvait un vieux château entièrement fait de pierres violettes et qui semblait être là depuis toujours. On aurait dit une bâtisse onirique, avec ses lueurs qui, de temps à autre, clignotaient.
Au centre du château, on pouvait voir une zone déserte formée de vieilles pierres de couleur terre et, dans cet espace, deux immenses formations magiques de cent mètres de diamètre, plus complexes encore que celle, destinée au transport, de la Calotte Glaciaire Arctique. Debout près de ces formations se tenaient deux grands hommes puissamment bâtis, vêtus d’une tunique pourpre brodée d’or et qui portaient à leur front un sceau violet bien particulier. Tous deux jetèrent un œil à un jeune homme chauve vêtu comme eux et assis en posture de méditation.
– « Notre frère travaille trop dur ! Il ne laisse pas passer une occasion de s’entraîner », dit le guerrier aux cheveux noirs, ce à quoi l’autre, qui avait les cheveux argentés, répondit :
– « Oui, il finira certainement Commandant ».
Soudain, l’une des formations magiques émit une brume lumineuse et trois silhouettes apparurent dans l’espace déformé au centre. Une fois la brume dissipée, ils virent nettement un jeune homme en tunique bleu ciel, une beauté aux cheveux d’or et un jeune espiègle d’apparence délicate coiffé d’un chapeau de paille qui regardaient autour d’eux d’un air curieux.
Le guerrier aux cheveux noirs éclata de rire.
– « C’est exceptionnel ! Trois experts de niveau Divin qui arrivent ensemble dans le Royaume Infernal ! Tous très intelligents et visiblement, deux d’entre eux sont des Dieux. »
– « Il faudrait être fou pour venir ici alors que l’on est encore qu’un Saint », ricana son frère aux cheveux argentés.
L’homme chauve, aux yeux argentés et au regard glacé, se leva et s’approcha :
– « Bienvenue dans le monde des experts ! » Dit-il d’une voix rauque qui résonnait dans cet espace vide.
« Quelle puissance », pensa Linley qui, en les voyant, se mit aussitôt sur ses gardes. « Ils sont bien plus forts que moi. Ce sont certainement des Dieux, peut-être même des Dieux Supérieurs. »
– « Wow ! » S’écria Bébé tout excité. Hey, les gars ! Est-ce donc ça le Royaume Infernal ? Woooooow ! Quelle aura !!!! Il y a tant d’experts ici ! Hey ! Jetez donc un coup d’œil à ces créatures à six cornes ! Je n’en ai encore jamais vu de telles ! »
En effet, outre ces trois hommes vêtus de pourpre, on pouvait apercevoir, sur le côté, des dizaines de créatures très étranges. Si la moitié d’entre elles étaient humanoïdes, les autres avaient une apparence que Linley et les siens n’avaient encore jamais vue.
– « Silence ! » S’écria le chauve en regardant Bébé, étonné. « Je ne me répéterai pas aussi, écoutez-moi bien et si vous vous faites tuer, ne venez pas me le reprocher », ajouta-t-il d’une voix impersonnelle.
Voyant Bébé fâché, Linley posa la main sur son épaule :
– « Calme-toi Bébé, nous venons d’arriver et ne connaissons encore rien du Royaume Infernal. Tout puissant qu’il puisse être, le Seigneur Beyrut n’a aucune autorité sur ce monde. »
– « Compris Patron », répondit la Créature Magique, toujours très obéissante.
– « Vous venez d’un plan matériel, il va vous falloir attendre là-bas », dit-il en désignant l’endroit où les créatures, silencieuses, attendaient.
Linley se retourna pour jeter un coup d’œil : « Il n’y a parmi elles que cinq Divinités », évalua-t-il au premier regard. « Tous les autres sont des Saints. »
– « Il va vous falloir rester dociles et nous obéir en toutes choses, sans quoi c’en est fini de votre vie. Vous ne devrez ni faire de bruit, ni tenter de vous enfuir. »
L’homme aux cheveux noirs eut un rire sonore :
– « Écoutez bien ce que mon frère vient de dire. Sinon… haha !!!! »
L’homme chauve jeta un coup d’œil à son frère et poursuivit :
– « Je vous ai dit tout ce que j’avais à vous dire. Ne dites pas un mot et ne posez pas de questions. Demain matin, nous vous renverrons. »
Sur ce, il retourna à sa méditation tandis que les deux autres se regardaient en souriant.
« Où comptent-ils nous envoyer ? » Se demanda Linley.
Soudain, il entendit dans sa tête ma voix de son épouse tandis qu’elle lui prenait la main :
– « Comme nous venons à peine d’arriver dans ce royaume, mieux vaut obéir à ces hommes et prendre le temps de nous faire une idée claire de la situation. »
Linley la regarda et les conduisit dans l’espace désert en jetant, au passage, un coup d’œil aux créatures.
– « Toutes viennent de plans matériels cependant, bon nombre de ces races n’existent pas sur le continent Yulan » lui dit mentalement Délia, visiblement intéressée.
– « Regarde un peu celui-ci ! » Répondit Linley en désignant un homme qui se tenait derrière les créatures. Avec son corps couvert d’écailles et sa corne de dragon sur la tête, il ressemblait étrangement à un Guerrier au Sang de Dragon.
– « Ce gars me fait penser à vous lorsque vous vous transformez, Patron » intervint Bébé. « Ne serait-ce pas l’un de ces Hommes Dragons légendaires? »
– « Probablement », répondit Linley, vivement intéressé.
Parmi ces dizaines de races, Linley avait repéré cinq Divinités. Or celles-ci, quelles que soient leurs origines, pouvaient prendre forme humaine.
– « A en croire cet homme, nous serons renvoyés dès l’aube. J’imagine qu’ils en renvoient tous les jours, tant il y a de plans matériels », dit Délia qui semblait avoir compris.
Linley était entièrement d’accord.
« Depuis des milliards d’années, il doit y en avoir, des experts, dans ce Royaume Infernal » pensa Linley. Il regarda les trois hommes en tunique pourpre. Leur tenue dégageait une aura particulière qui le rendait nerveux.
Ce n’était pas un uniforme ordinaire et il n’avait pas non plus été créé par le pouvoir divin.
« Quant à ces sceaux sur leurs fronts… »
Soudain, la brume lumineuse apparut à nouveau sur la formation magique et deux immenses créatures firent leur apparition. Elles mesuraient au moins dix mètres de haut et tout leur corps était recouvert d’une fourrure dorée. On aurait dit des singes, si ce n’étaient les écailles noires qui poussaient sur le front.
– « Bon sang ! » Cria l’homme en robe noire. « Rétrécissez ! »
De toute évidence, il s’agissait des plus puissantes créatures du monde duquel elles venaient. Sous l’effet de la malédiction, l’un d’entre eux devint furieux et envoya sa queue vers l’un des guerriers en robe pourpre.
– « Vous l’aurez cherché ! »
Soudain un bâton noir apparut dans ses mains, s’allongea et projeta des dizaines d’ombres vers le bas. L’air s’emplit d’une aura destructrice et terrifiées, les deux créatures revinrent à la raison.
Malheureusement, c’était trop tard!
En un instant, l’une de ces créatures ne fut plus qu’un amas de chair.
Immédiatement, l’autre réduisit sa taille à deux mètres et, terrorisée, s’écria dans le langage des humains :
– « Epargnez-moi, Monseigneur ! »
– « Vous croyez-vous encore sur votre plan matériel ? Franchement, vous l’avez cherché », répondit le guerrier. « Ecoutez-moi bien ! Allez sur le champ attendre là-bas et ne posez pas de questions, sans quoi nous vous tuerons. Nous vous ferons savoir ce qui doit être dit.
Pour parler simple : pas un mot et obéissez à nos ordres ! »
Le guerrier aux cheveux noirs fit disparaître son bâton d’un revers de la main : « Maintenant, allez là-bas. »
– « Il faut nettoyer, mon frère », dit le chauve qui méditait.
L’homme aux cheveux noirs regarda le sol taché de sang, le cadavre et fronça les sourcils. Il se tourna vers la créature d’apparence simienne.
– « Faites vite ! »
La créature, tremblante et confuse, se pointa du doigt sans oser proférer un son.
– « Oui, c’est à vous que je parle ! » répondit le guerrier. Aussitôt, la créature accourut docilement. « Nettoyez-moi vite tout ça ! Si je vois encore une seule trace de sang, vous irez rejoindre votre ami dans la mort. »
La créature, terrifiée, acquiesça aussitôt.
Linley, Bébé et Délia en frémirent.
– « Apparemment, Patron, ils tuent pour un rien, ici, et sans la moindre hésitation », dit télépathiquement Bébé.
Linley jeta un coup d’œil à l’homme aux cheveux noirs.
– « Il y a tant de monde pour arriver chaque jour dans le Royaume Infernal. Que peuvent bien leur faire quelques personnes de plus ou de moins ? Cet homme est terriblement puissant. »
Délia et Bébé approuvèrent. D’après eux, ces trois hommes en robe pourpre avaient au moins le niveau Dieu.
– « À voir sa technique, je peux vous dire que cet homme aux cheveux noirs est formé à la voie de la Destruction. Son attaque renfermant une composante matérielle et une spirituelle, il a dû faire fusionner deux mystères », dit Linley, surpris devant une telle puissance.
Mais d’après lui, le plus puissant des trois était le chauve à l’air cruel.
« La gravité ici est presque cent fois plus forte que celle des plans matériels », pensa Linley, sachant que cela ne signifiait pas grand-chose pour les Divinités. « Lorsque j’étais à la Nécropole des Dieux, mon énergie spirituelle a été réduite à un dix millièmes de ce qu’elle est normalement et ici, la portée de mon sens divin est encore plus restreinte! »
Comme c’était leur premier voyage dans le royaume infernal, Linley n’osait pas déployer son sens divin pour voir jusqu’où il pourrait s’étendre, mais il avait le sentiment que la restriction devait être pire encore que dans la nécropole.
Le temps passant, arrivèrent humains, hommes-bêtes et Créatures Magiques et lorsque la lumière rougeoyante du soleil apparut sur la mer, plus d’une centaine de créatures de tous plans étaient arrivées dans le Royaume Infernal.
Soudain, des pas résonnèrent : un autre homme en robe pourpre entra et se mit à bavarder gaîment avec les premiers.
– « Merci d’avoir monté la garde cette nuit, mon frère », lui dirent les autres en le saluant.
Puis arrivèrent d’autres hommes en tunique pourpre. Si Linley n’était pas en mesure de déceler leur niveau, la puissance de l’effrayante aura qui émanait de certains d’entre eux et qui rappelait celle d’Adkins le stupéfia.