Après dix ans passés dans la Nécropole des Dieux, voilà qu’à son retour, il avait un petit-fils.
Un peu pris au dépourvu, Linley était cependant ravi de tenir Arno dans ses bras.
Arrivés dans le grand hall du château, il demanda :
– « Taylor, où est ta mère ? »
Ce dernier se mit à rire :
– « Mère a atteint le niveau de Grand Mage Saint deux ans après votre départ, Père. » répondit-il.
– « Comment ? Deux ans ?! » S’exclama Linley, à la fois stupéfait et ravi.
Son épouse, en effet, avait été beaucoup plus rapide que lui, qui n’avait atteint ce niveau qu’au bout de neuf ans passés dans la Nécropole des Dieux, alors qu’il se trouvait au dixième étage.
« Délia est vraiment incroyable », pensa-t-il en souriant.
– « Une fois le niveau atteint », poursuivit Taylor, elle est allée s’isoler dans la salle d’entraînement souterraine où vous aviez l’habitude de vous rendre et n’en est ressortie qu’il y a quelques temps, à la naissance d’Arno, pour y retourner un mois plus tard. »
– « Vraiment ? »
Linley inclina légèrement la tête, se tourna vers les autres et dit :
– « Attendez-moi ici. Je vais vite chercher Délia afin que nous dînions tous ensemble. »
Tout au fond du Château du Sang du Dragon était une mystérieuse passerelle dimensionnelle, beaucoup plus petite cependant que celle située sous la Mer du Sud.
Linley se couvrit d’une couche de Défense Anti Pulsations et entra directement dans l’espace miniature.
« Dix ans », pensa-t-il.
De l’autre côté de la membrane se trouvait un espace chaotique où Délia était assise, jambes croisées, en pleine méditation. De son visage émanait une lumière sacrée : on aurait dit une déesse.
Linley, confus, fronça les sourcils.
À la vue de l’aura émise par son épouse pendant qu’elle s’entraînait, il sentit son cœur se serrer.
Perplexe, Délia ouvrit les yeux et tourna la tête. En apercevant son époux, elle se leva aussitôt et ses yeux rougirent. De toute évidence, elle avait eu grand mal à supporter cette longue séparation.
– « Linley! » S’écria-t-elle en se jetant dans ses bras pour le serrer contre elle.
Linley, à son tour, la serra très fort :
– « Pardonne-moi, Délia », dit-il doucement.
– « J’ai eu si peur! » Dit-elle. « Peur que tu ne reviennes plus jamais de la Nécropole des Dieux! »
Tandis qu’elle parlait, Linley sentit ses vêtements devenir humides.
Délia pleurait!
Elle leva la tête vers lui en souriant tandis que les larmes coulaient sur son visage et scintillaient sur ses cils.
– « Linley, maintenant que tu es de retour, tu ne vas pas repartir, n’est-ce pas ? »
– « Non, ne t’inquiète pas », la rassura son époux.
Tous deux se dirigèrent vers le lit de pierre où ils s’assirent, toujours dans les bras l’un de l’autre.
– « Dis-moi, Délia », demanda Linley. « Pourquoi ai-je le sentiment que tu as changé ? »
– « Devine », répondit-elle en prenant intentionnellement un air mystérieux.
– « Serait-ce parce que tu as atteint le niveau de Grand Mage Saint ? »
Délia secoua la tête.
Linley ne voyait vraiment pas.
Elle sourit :
– « Je vais te dire un grand secret : je suis désormais une Divinité ! »
Le Guerrier au Sang de Dragon en fut abasourdi. On aurait dit qu’il venait d’être frappé par la foudre.
Après un long silence, il regarda Délia, incrédule :
– « Une Divinité dis-tu ? »
Comment pouvait-on atteindre si facilement le niveau Divin alors que bon nombre de personnes, telles Desri ou Fain, s’entraînaient depuis si longtemps sans succès ?
Linley lui-même avait vécu d’innombrables combats à mort avant de faire, par un heureux concours de circonstances, un franchissement de niveau tandis qu’il se trouvait au onzième étage de la Nécropole des Dieux.
En dépit de tout cela, il lui faudrait encore une dizaine d’années pour pouvoir atteindre le niveau Divin.
Délia ? Une Divinité ?
– « En effet », acquiesça-t-elle.
– « Cesse donc de me faire marcher », dit Linley en riant. « Si tu veux vraiment devenir une Divinité, ce ne sera pas un problème car j’ai rapporté de la Nécropole des Dieux trois Etincelles Divines, dont une de type Vent provenant d’un Demi-Dieu et que tu pourras utiliser. »
Son épouse secoua doucement la tête :
– « Regarde attentivement », dit-elle.
Une étrange présence emplit soudain l’endroit et Linley eut l’impression de sentir une formidable pression invisible qui l’entravait et l’empêchait de bouger.
Grâce à son expérience, il comprit aussitôt.
– « Un Royaume Divin ? »
Soudain, à son grand étonnement, la Défense Anti Pulsation se mit à vibrer et il fut libéré de son entrave. Comment un Royaume Divin pouvait-il être brisé aussi facilement ?
Incrédule, il regarda Délia.
– « Cela fait à peine huit ans que je fusionne avec cette Étincelle Divine », dit-elle, quelque peu embarrassée, « et je n’ai compris qu’une petite partie des Lois qu’elle renferme. Pour le moment, je ne peux faire appel à ce “Royaume Divin” que pour effrayer les gens. Il ne deviendra réel que lorsque j’aurai totalement absorbé l’Étincelle.
Linley la regarda, abasourdi.
– « Délia, qu’est-ce que ça signifie ?» Demanda-t-il.
De retour au bout de dix d’absence, il apprenait qu’il était grand père. Très bien! Mais que son épouse soit devenue une Divinité…
– « Rappelle-toi le jour de notre mariage », dit Délia, « lorsque Bébé m’a offert en cadeau une pierre noire que son ami le Roi des Rats Pourpres et Or lui avait donnée. »
Linley, qui était loin d’être stupide, comprit aussitôt et en fut secoué.
– « Tu veux dire que cette pierre noire… »
– « Était une Étincelle Divine de Demi Dieu et de type Vent, en effet », acheva sa femme.
– « C’était donc ça », se dit Linley, qui trouvait tout cela ridicule. Vraiment ridicule.
Inutile de dire à quel point ces Étincelles Divines, que Desri et ses compagnons recherchaient depuis des milliers d’années et que Linley n’avait acquise qu’après avoir frôlé la mort et encouru de multiples dangers, étaient importantes. Et voilà qu’il apprenait que son cadeau de mariage en était une!
– « Je ne pouvais pas y croire moi non plus », avoua franchement Délia. « Mais lorsque j’ai commencé à l’absorber…j’ai compris qu’elle ne pouvait pas être fausse.
Linley eut un léger signe de tête.
« Lorsqu’au cours de notre mariage j’ai lié la pierre noire avec mon sang et l’ai absorbée, je n’ai d’abord rien ressenti. Cependant, depuis ce jour, mon énergie spirituelle et ma puissance de mage ont commencé à augmenter, mais de façon imperceptible », reprit-elle.
Linley se mit à rire :
– « Avec une Étincelle Divine dans le corps, comment est-il possible que tu aies mis tant de temps ? »
– « Je ne ressentais pas sa présence. Ce n’est que deux ans après ton départ, lorsque j’ai atteint le niveau de Grand Mage Saint et que mon âme a commencé à changer, que j’ai enfin compris. »
– « En effet », acquiesça Linley, comprenant enfin pourquoi, par le passé, elle ne la ressentait pas et pourquoi elle avait aussi vite progressé. « Pour qu’une âme puisse vraiment fusionner avec une étincelle, il faut que la personne ait atteint le niveau Saint ».
– « Délia, si j’en crois ce que tu m’as dit, cela fait huit ans que tu fusionnes avec cette Étincelle Divine. Et tu n’en aurais absorbé qu’une partie ? » Demanda-t-il, sachant que s’il choisissait d’utiliser une étincelle plutôt que de s’entraîner, il lui faudrait davantage de temps pour atteindre le niveau Divin.
– « En effet », acquiesça son épouse. « Peut-être est-ce dû au fait qu’à l’époque, je ne connaissais rien aux Lois Élémentaires. Comme lorsqu’on lit un livre, j’ai dû apprendre à comprendre les aspects les plus simples et fondamentaux des Lois contenues dans cette Étincelle Divine. À mon avis, ce n’est que lorsque j’aurai vraiment tout compris que cette étincelle m’appartiendra et que je pourrai l’absorber totalement. »
Linley acquiesça.
En effet, pour devenir une Divinité, les gens ordinaires devaient faire de constantes expériences, étape par étape.
Mais avec une Étincelle Divine, c’était comme si toutes les vérités profondes des Lois étaient dévoilées devant la personne qui pouvait les examiner à loisir. Il suffisait alors de les comprendre.
– « Je pense qu’il me faudra au moins dix ou vingt ans de travail acharné avant de pouvoir absorber complètement cette étincelle et comprendre les profonds mystères qu’elle renferme », dit Délia, plutôt résignée. « Cependant, bien que je comprenne certaines des Vérités Profondes des Lois Élémentaires du Vent, je ne sais pas comment les utiliser… »
– « Que veux-tu dire par là ? » Demanda Linley, stupéfait.
– « Simplement que j’ai quelques notions sur ces Lois, mais j’ignore comment les utiliser pour attaquer », répondit son épouse, embarrassée.
Soudain, Linley comprit et se mit à rire.
En fait, c’était simplement logique. Si, par exemple, une Étincelle Divine renfermait les Vérités Profondes des Pulsations de la Terre, le Saint qui fusionnerait avec elle les comprendrait mais ne saurait vraiment pas qu’en faire.
Pour utiliser ces vibrations et développer une attaque, il fallait savoir exploiter les Vérités Profondes de la Terre, comme Linley avait appris à le faire. En mode défensif, il obtenait la Défense Anti Pulsation.
Comprendre les vérités profondes des Lois n’était rien de plus que de la théorie qu’il fallait ensuite apprendre à mettre en pratique afin qu’elle devienne meurtrière.
En effet, comment ferait une personne qui aurait appris à connaître l’aspect “Rapidité” du Vent et à qui l’on demanderait de faire appel à la Convergence de Myriade d’Epées, l’une de ses applications ?
C’était là tout le problème posé par l’absorption de l’Étincelle Divine d’une autre personne, dans la mesure où celle-ci ne contenait que des informations sur les mystères de la Loi et non les techniques spéciales que le propriétaire initial avait utilisées pour les mettre en application.
– « En effet, la question de l’application est délicate. Dis-moi, Délia : que contient exactement cette Étincelle Divine supposée renfermer les mystères relatifs aux Lois Élémentaires du Vent ? » Demanda Linley. « S’ils sont en rapport avec la vitesse, je pourrai peut-être te donner quelques indications. »
Délia secoua la tête :
– « Je ne saurais te l’expliquer avec précision dans la mesure où je n’en ai compris qu’une infime partie. Bon d’accord, je vais essayer : ces mystères sont un peu similaires au sortilège de type Vent appelé “Élimination par le Vide”.
– « Je ne sais vraiment rien à ce sujet », répondit Linley en secouant la tête.
Il aurait bien voulu l’aider, mais c’était impossible.
« Bon, pour le moment, concentre-toi sur l’entraînement », dit-il en riant. « Et lorsque tu auras pleinement compris les mystères contenus dans cette Étincelle Divine, tu trouveras le moyen de les mettre en application. Le fait de contrôler l’essence élémentaire du vent te permettra de former un Royaume Divin dans lequel les Saints ne pourront plus se mouvoir. »
À son tour, Délia se mit à rire. C’était là la plus grande différence entre un Saint et une Divinité.
En soi, l’Étincelle Divine, représentait une forme d’autorité souveraine.
Pour tout dire, les Souverains et les Dieux Suprêmes n’étaient pas si différents les uns des autres quant à leur niveau de compréhension des lois. Cependant, d’une seule pensée, le premier était en mesure de tuer le second, résultat de l’autorité sans précédent conférée par une “Étincelle Divine Souveraine”. Quant au nombre de Souverains dans les innombrables plans de l’univers, il était fixe.
– « C’est merveilleux que tu sois devenue une Divinité, Délia, mais tu vas devoir travailler dur. Il est très probable qu’après environ dix ans d’entraînement, j’atteindrai moi aussi ce niveau », dit Linley en riant.
– « Vraiment ? » S’exclama son épouse. « N’as-tu pas l’intention de fusionner avec une Étincelle Divine ? Tu n’en possèdes pas ? »
Linley secoua la tête :
– « Ce n’est pas nécessaire. D’une part, la fusion nécessite beaucoup de temps et d’autre part, en termes d’effets, ce n’est pas aussi efficace que de gagner ses propres connaissances », répondit-il en souriant. « J’ai acquis, dans la Nécropole des Dieux, trois Étincelles Divines, dont une de type Vent que je comptais te donner. Mais de toute évidence, tu n’en as plus besoin. »
– « Trois ?! » S’exclama Délia, surprise.
Elle aussi savait ce que ces étincelles représentaient. Avec trois, il était possible de former trois Demi Dieux, les plus puissantes de toutes les créatures existant sur le continent Yulan.
– « Ce n’est pas trop », soupira Linley, « dans la mesure où cette fois, je me suis rendu dans la plus dangereuse des trois Nécropoles où jamais encore personne n’avait réussi. Cette récompense est donc parfaitement justifiée. »
– « Dangereuse ? Raconte-moi vite ce qui s’est passé là-bas », s’empressa de demander Délia.
Linley acquiesça et entreprit de lui faire le récit de son voyage au fin fond des Mers du Sud.
Cependant, quelque chose le laissait perplexe. Nul doute que l’Étincelle Divine qu’avait reçue son épouse le jour de leur mariage était un présent du Seigneur Beyrut via le Roi des Rats Pourpres et Or. Cependant, quelles étaient ses intentions ? N’accordait-il aucune importance à ces étincelles ? Pourtant, à sa connaissance, ses trois enfants étaient toujours des Saints.
C’était à n’y rien comprendre.
De toute évidence, les trois frères du Roi des Rats Pourpres et Or, tous les Saints, n’avaient que faire d’atteindre le niveau Divin, sans quoi ils se seraient rendus dans la Nécropole des Dieux. Et quand à ce ‘Roi du continent Yulan’, Beyrut… il était décidément de plus en plus mystérieux…