« Ça ne se peut pas… Les missions d’héritage ne sont-elles pas du genre sur lesquelles on ne peut tomber dessus que par chance ? Pourquoi y aurait-il un test ouvert cette fois ? » Le premier réflexe de Ling Lan avait été de penser que c’était une blague, mais alors, considérant la personnalité directe de Qi Long, il ne plaisantait jamais sur quelque chose d’aussi important que ça. Alors, elle avait commencé à demander plus d’informations.

« Je n’en suis pas sûr moi-même. Peut-être que celui qui a établi la mission d’héritage aime juste utiliser ce genre de méthode d’élimination à grande échelle pour choisir un disciple. Cela dit, j’aime ça », avait dit Qi Long en souriant joyeusement. Il avait estimé qu’il aurait très peu de chance avec ces missions d’héritage qui dépendaient du hasard, alors il était ravi de voir ce type de mission patrimoniale accessible au public. De plus, il estimait que ce genre d’héritage était plus juste.

Qi Long pensait de cette façon en raison de sa personnalité — étant quelqu’un qui favorisait l’approche directe, juste en regardant les rebondissements et les virages complexes de certaines choses lui donnaient un mal de tête.

« C’est donc une sélection en pleine mer (1) ! » s’était écriée Ling Lan en réalisation. Bien sûr, les mots de Ling Lan avaient fait haleter Qi Long à l’autre bout du communicateur, dans l’admiration répétée une fois de plus, car il avait estimé que cette description était vraiment parfaite pour la situation.

La peau du visage de Ling Lan était devenue exceptionnellement épaisse, s’étant habituée à s’attribuer le mérite de toute cette terminologie ou de l’argot moderne si populaire dans son monde précédent. Ainsi, elle avait juste calmement pris le compliment dans la foulée et avait dit à Qi Long qu’elle se dépêchait d’arriver immédiatement.

Même si Ling Lan n’était pas particulièrement enthousiaste à l’égard de cette mission d’héritage public, il s’agissait tout de même de sa première rencontre avec une mission dite d’héritage. Elle était très curieuse, et avait donc décidé de retarder sa mission actuelle et d’aller jeter un coup d’œil là où se trouvait Qi Long en premier.

Petit Quatre avait soutenu pleinement ce plan ; il était très contrarié de ne pas avoir tenu compte de cette mission d’héritage, et il avait donc décidé d’analyser de près ce type de mission d’héritage pour éviter de les manquer à l’avenir. Il s’assurerait de trouver toutes les missions d’héritage et de les présenter à son Boss… Il fallait dire que Petit Quatre était vraiment très gourmand, planifiant en fait de rassembler toutes les missions d’héritage du réseau virtuel. Heureusement, Ling Lan n’avait pas remarqué ce que Petit Quatre pensait en ce moment, sinon elle aurait certainement été sans voix — les missions d’héritage n’étaient pas comme les choux chinois qu’ils pouvaient manger tous les jours !

***

Comme son nom l’indiquait, la rue Mecha était une rue remplie de magasins de Mecha. Cependant, dans le village de départ, euh… non, dans la ville fermée de l’académie des recrues, ce que les magasins vendaient étaient toutes sortes de figurines Mecha de différentes tailles, facilement disponibles pour que les élèves puissent mieux comprendre l’armement solo le plus puissant du monde. Qu’ils soient filles ou garçons, tant qu’ils avaient de l’argent, ils achèteraient certainement l’un des modèles de Mecha qu’ils aimaient.

Les modèles de Mecha étaient très réalistes — les matériaux utilisés pour les fabriquer étaient en fait du même type d’alliage que le Mecha réel. Cela dit, le vrai Mecha était fabriqué avec les matériaux de la plus haute qualité, tandis que les modèles étaient fabriqués avec des matériaux de niveau secondaire, ainsi que des matériaux de camelotes diverses. Pourtant, chaque partie du modèle Mecha avait été réalisée parfaitement, comme sur un vrai Mecha. Toutes les pièces mobiles et amovibles fonctionnaient exactement comme avec un vrai Mecha, et même les commandes et les instruments opérationnels dans le cockpit du Mecha étaient tous présents et comptabilisés. Cela les avait rendus parfaits pour permettre aux enfants d’apprendre la structure interne du Mecha et certaines de ses opérations de base.

Au moment où Ling Lan était arrivée à la rue Mecha, elle avait pu voir d’innombrables étudiants surgir vers une direction particulière. Donc, sans même avoir à demander des indications à Qi Long, Ling Lan savait exactement où elle devait aller. Il était très probable que ces étudiants se soient précipités ici après avoir entendu les nouvelles.

Se déplaçant avec la foule, Ling Lan était finalement arrivée à destination. Voyant l’embouteillage humain de 100 mètres de long, Ling Lan n’avait pas pu s’empêcher de froncer les sourcils. En un coup d’œil, il y avait probablement environ dix mille étudiants réunis ici.

Ling Lan n’avait pu contacter Qi Long qu’une fois de plus pour savoir où ils étaient. Comme ils étaient arrivés en avance, ils étaient coincés à environ 60 à 70 mètres du front. Ils ne s’étaient pas attendus à ce qu’en quelques minutes, plus de dix mille étudiants se soient précipités. Maintenant, ils étaient coincés avec aucun moyen d’avancer ou de reculer, et ne pouvaient donc que rester tranquille et attendre leur tour pour passer le test.

Voyant cela, Ling Lan s’était résolument retournée, prête à retourner à sa mission antérieure. Tant de gens… qui sait combien de temps elle devrait attendre avant que ce soit son tour ? Ling Lan n’avait pas beaucoup de temps à perdre; en fait, son temps était serré pour commencer.

Mais Petit Quatre l’avait arrêté, lui demandant d’attendre un moment, avant de disparaître précipitamment.

Ling Lan avait pensé aux capacités de Petit Quatre et avait décidé d’être patiente et d’attendre. Cependant, elle n’aimait pas être entourée de gens, alors Ling Lan avait regardé autour d’elle à gauche et à droite …

Les magasins sur la rue Mecha étaient essentiellement tous des bâtiments de trois étages, l’étage le plus bas étant plus haut que les étages d’un bâtiment ordinaire d’environ un demi-étage parce que les modèles Mecha au premier étage étaient tous très grands et hauts, certains atteignant même une hauteur de trois mètres de haut. Ces modèles pourraient permettre à une personne de s’asseoir dans le cockpit du Mecha pour expérimenter de première main comment il se sentirait vraiment s’il en pilotait un, mais bien sûr, le prix de ce type de Mecha n’était pas bon marché. Sans soutien financier externe, en s’appuyant uniquement sur les efforts des étudiants eux-mêmes pour collecter de l’argent, il serait impossible d’acheter ces machines sans investir jusqu’à sept ou huit ans de temps. Bien sûr, si Ling Lan le voulait, avec l’aide de Petit Quatre, elle pourrait l’acheter après deux ans au maximum.

Le deuxième étage des magasins était l’endroit où les Mecha miniatures bien conçus étaient exposés, disponible pour la consultation et l’achat par les étudiants qui aimaient les collectionner. Pendant ce temps, le troisième étage était l’endroit où se trouvait le caissier, et où l’on pouvait se rendre pour précommander un modèle de Mecha. Après tout, certains Mecha étaient extrêmement coûteux, de sorte que les magasins ne voulaient pas immobiliser trop de leurs flux de trésorerie en les mettant en stock.

Les vitrines de tous les magasins de Mecha étaient décorées de façon unique et avec une touche personnelle. Il y en avait qui s’inspiraient de la science-fiction et de la fantaisie, alors que d’autres étaient simples, certains traditionnels, et encore plus conformes aux tendances modernes… L’attention de Ling Lan avait été attirée par un magasin à environ trois mètres devant elle. Une toile pleine de cet arôme vintage était accrochée à ses murs, et une chaîne de petites lanternes rouges pendait sur le bas du toit du troisième étage.

Les yeux de Ling Lan avaient clignés ; peut-être pourrait-elle s’en servir.

Avant qu’elle ne soit entourée de gens, Ling Lan avait profité du peu d’espace qu’elle avait autour d’elle pour faire deux petits pas rapides, et puis, d’un bout de ses orteils, elle avait sauté du sol.

« Ouille, qui m’a marché sur la tête ? » Un petit étudiant dont l’attention avait été absorbée par le front avait soudain senti quelqu’un marcher sur sa tête. Il avait rapidement levé les yeux et avait vu une silhouette agile passer.

« Quelqu’un saute par-dessus les autres ! » Pas mal d’autres personnes avaient aussi remarqué les actions de Ling Lan, et ils avaient tous commencé à faire un tapage.

On avait pu voir Ling Lan survoler les autres pour finalement atterrir sur le côté du mur de la boutique, où elle avait tiré sur la corde de lanternes d’une main pour s’envoyer de nouveau voler en l’air. Le corps de Ling Lan avait été extrêmement agile ; elle avait réussi à se retourner avant d’atterrir sur le toit en un instant comme un singe agile.

« F*ck, alors c’est aussi une façon de faire les choses. » Ceux qui observaient avaient brusquement réalisé qu’il n’était pas absolument nécessaire de passer par le sol pour se déplacer vers l’avant. Ceux qui avaient des réflexes rapides avaient copié immédiatement Ling Lan et avaient commencé à escalader le mur du magasin. Cependant, il n’avait pas fallu longtemps avant que tout le monde se ressaisisse et bondisse vers cette chaîne de lanternes. Le résultat avait été tragique mais prévisible — comment cette petite chaîne de lanternes pourrait-elle supporter le poids de tant de personnes ? Elle s’était rompue en son centre, ce qui avait fait tomber de nombreux élèves sur sa moitié inférieure.

Cela aurait été bien si les choses s’étaient arrêtées là, mais à ce moment-là, tout le monde se précipitait encore vers cette boutique, ce qui avait entraîné une bousculade désastreuse. On avait dit plus tard qu’un nombre incalculable d’étudiants avaient été expulsés du monde virtuel à cause de cet incident. Lorsque ces étudiants avaient essayé de se connecter une fois de plus, ils avaient été avertis que leurs corps virtuels avaient été détruits par une pression insupportable, et qu’ils devraient attendre trois jours plus tard avant de pouvoir se connecter à nouveau.

Les élèves s’étaient alors battu la poitrine, frustrés, pleins de regrets amers. S’ils avaient su que ce serait le résultat… pourquoi auraient-ils essayé de suivre le raccourci de cette personne méprisable ? S’ils avaient simplement gardé docilement leur place dans la file, ils auraient probablement eu leur tour après seulement une journée et une nuit d’attente.

Ling Lan n’avait aucune idée que ses mouvements spontanés avaient déclenché une telle tragédie dans le monde virtuel. Elle s’était précipitée sur les toits, et il n’avait pas fallu longtemps avant qu’elle ne voie Qi Long et les autres entourés de gens de tous les côtés. Un, deux, trois, quatre, cinq… neuf — oui, ils étaient tous là, tous coincés dans la foule.

Faisant un appel direct au communicateur de Qi Long, Ling Lan avait dit avec suffisance, « P’tit Qi Long, je te vois ~ » Il était rare qu’elle ait l’envie de les taquiner. Ling Lan s’était assise sur le bord d’un toit et avait regardé ses amis regarder aux alentours en essayant de la trouver ayant entendu la nouvelle.

« Boss, où es-tu ? Pourquoi je ne peux pas te voir ? » Qi Long avait été très surpris. Il était barricadé de tous les côtés, coincé, alors comment Boss avait-il pu tous les trouver à plus de 100 mètres de là ?

Han Jijyun avait baissé la tête pensivement, quand soudain une idée avait surgi dans sa tête. Il avait levé les yeux et avait immédiatement vu Ling Lan sourire et les saluer.

Quel enfant intelligent, d’être capable de trouver le point clé si rapidement. Ling Lan avait confirmé une fois de plus que Han Jijyun était très intelligent ; tant qu’on lui donnait un petit indice, il pouvait immédiatement se concentrer sur les points les plus importants.

Suivant l’exemple de Han Jijyun, Qi Long et les autres avaient aussi levé les yeux pour voir Ling Lan leur sourire. Avec une certaine frustration, Qi Long avait dit, « Sérieux, pourquoi n’y ai-je pas pensé ? » Puisque ce monde virtuel était connu pour être presque 100% réaliste, bien sûr, il serait également possible de voyager par les toits. Malheureusement, il était déjà trop tard maintenant. Ils étaient pressés dans la foule, incapable de trouver de l’espace pour sprinter vers le mur d’un magasin.

Finalement, ils n’avaient pu que laisser avec regret Ling Lan les aider à découvrir le contenu de la mission en allant de devant. Naturellement, Ling Lan ne s’y était pas opposée. Elle leur avait fait des adieux et avait disparu.

Han Jijyun avait soupiré et dit : « Boss Ling Lan est vraiment le Boss, toujours capable de penser à des choses auxquelles nous n’aurions jamais pensé. Comparé à lui, nous sommes trop faibles. » Plutôt que des prouesses martiales, Han Jijyun admirait davantage l’intelligence de Ling Lan — c’était un point de convergence naturel pour les gens intelligents.

Qi Long avait hoché la tête en signe d’accord, et avait dit quelque peu abattu, « Oui, nous avons tous appris les arts de combat ensemble, mais à la fin, alors que nous ne pouvons toujours que les utiliser dans des matchs d’entraînement, Boss peut déjà les appliquer comme outils meurtriers. »

Qi Long harcelait toujours Ling Lan pour l’affronter de temps en temps, et Ling Lan acceptait si elle était de bonne humeur. Les deux n’utilisaient que les arts de combat communs enseignés par l’école pendant ces matchs. Cependant, pour exactement le même mouvement, alors que Qi Long ne faisait que le reproduire comme enseigné, Ling Lan l’avait déjà simplifié et l’absorbé, en en faisant une partie de ses propres arts de combat personnels.

Ceux qui observaient depuis les lignes de côté n’étaient peut-être pas en mesure de voir clairement la situation, mais Qi Long qui était dans le feu de l’action savait très bien que Ling Lan était vraiment très effrayant. Sa capacité de combat les avait déjà surpassés de trop. Parfois, il avait même l’illusion que la pression exercée par Ling Lan était aussi formidable que celle de son père.

Parce que chaque fois qu’ils s’affrontaient, Ling Lan se retirait toujours juste avant de toucher ses points fatals. Pour quelqu’un de l’extérieur, il semblerait qu’ils se battaient à égalité, mais en fait, Ling Lan se retenait. Parfois, ses mouvements avaient même une trace de mentorat intégré en eux, poussant Qi Long à essayer de trouver une meilleure façon de se battre.

Cependant, même si Ling Lan se retenait déjà à ce point, Qi Long pouvait encore sentir la force du vent derrière les poings de Ling Lan. Ils s’écrasaient sur son corps si brusquement qu’il avait l’impression qu’ils pourraient fendre sa peau — cette force était terrifiante, et il savait qu’il n’aurait aucune chance de survivre ne serait-ce qu’à un seul coup. Ce serait un GAME OVER.

Cela montrait vraiment la résilience de la personnalité de Qi Long. Il n’était pas devenu maussade et déprimé face à la force redoutable de Ling Lan, mais avait seulement fini par respecter Ling Lan encore plus. Dans le même temps, il s’était aussi entraîné plus fort, refusant d’être à ce point-là plus faible que le Boss qu’il avait reconnu. C’était sa fierté en tant que suiveur de Ling Lan.

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NDT : (1) Une audition. Choisir parmi une mer de personnes.