Une fois tout le monde parti, Petit Quatre avait demandé sans réfléchir : « Boss, que devrions-nous faire maintenant ? » Petit Quatre, qui était déjà allé dans le monde virtuel réel, ne pouvait tout simplement pas rassembler tout son enthousiasme pour ce petit monde clos.

« Explorons un peu ce village de départ… » En revanche, Ling Lan était très intéressée, car c’était la première fois qu’elle avait à faire avec le monde virtuel. Elle ne s’était jamais attendue à ce que ce soit aussi réaliste. Lorsqu’elle avait vu Qi Long et les autres, elle avait presque cru qu’ils étaient encore dans le monde réel.

Un village de départ ? Qu’est-ce que cela signifie ? Petit Quatre avait été troublé; pourquoi ne pouvait-il pas comprendre ce que disait son boss ?

Cependant, pour ne pas déchiffrer son image d’« entité de renseignement la plus intelligente », il n’avait pas osé demander à Ling Lan de quoi il s’agissait, mais il était au contraire secrètement allé fouiller dans ses propres bases de données. Très vite, dans un roman web aléatoire, Petit Quatre avait trouvé le terme, et quand il avait regardé le contexte du terme, il avait finalement compris.

Petit Quatre avait regardé de près ce petit monde fermé, et l’avait comparé avec la signification de ‘village de départ’ dans les termes de jeux en ligne, et avait trouvé que la description de son boss était juste parfaite. Une fois de plus, Petit Quatre avait été émerveillé par la connaissance profonde de Ling Lan — le Boss était le Boss, d’accord — pour être capable d’utiliser des termes ou des phrases aussi concises et simples pour décrire une chose compliquée dans son intégralité. Il suffit de regarder ici… pour s’assurer que les enfants qui n’avaient pas encore établi correctement leurs valeurs et leur vision du monde ne se sont pas égarés, l’académie avait choisi de les protéger dans une enceinte. N’était-ce pas exactement comme les villages de départ qui avaient été établis dans les jeux en ligne il y a 10 000 ans pour protéger les droits des nouveaux joueurs ?

Laissant de côté l’adulation actuelle de Petit Quatre envers Ling Lan bondissant comme les eaux de la rivière Huang He (1) et menaçant de déborder… Ling Lan avait passé une journée entière à satisfaire sa curiosité, à explorer à peu près toute la zone de ce petit monde clos et à se faire une idée approximative des conditions de cette ville fermée.

La ville était très grande, plus de cent fois la taille de l’académie des recrues en réalité. Selon les estimations de Ling Lan, il serait impossible d’apprendre tous les coins et recoins de cette ville sans y passer plusieurs années. Cette immensité était probablement aussi dans le but que les élèves de l’académie des recrues restent à l’écart du monde extérieur. Après tout, ils devraient rester dans ce coin de réalité virtuelle pendant plus de 10 ans alors qu’ils étaient étudiants à l’académie — s’ils pouvaient conquérir cette ville en quelques jours, les étudiants finiraient certainement par faire des émeutes.

Le temps dans le monde virtuel n’était pas prolongé comme Ling Lan l’avait imaginé, mais passait au même rythme que le temps réel. En d’autres termes, un jour dans le monde virtuel était égal à un jour réel.

Ling Lan s’était promenée dans les magasins de la ville pendant un certain temps et avait constaté qu’il n’y avait pas de produits étranges ou incompréhensibles — tout dans les magasins étaient des articles qui existaient aussi en réalité. Puis, quand elle avait demandé, elle avait découvert que les choses qu’on achetait dans ce monde virtuel étaient en fait des choses achetées dans la réalité. Le moment où tu faisais une commande et payais, le vendeur enverrait les marchandises dans le monde réel. Oh, oui. Un petit rappel : les choses achetées dans le monde virtuel n’étaient pas remboursables.

Bien sûr, toutes sortes de halls d’apprentissage restaient les choses les plus courantes dans la ville. Ils contenaient d’innombrables enregistrements de leçons pour divers cours — tant que tu pouvais effectuer certaines missions prédéfinies, tu pourrais recevoir gratuitement l’une des vidéos de cours. Bien sûr, tu pouvais également choisir d’acheter les leçons carrément, mais le coût en or était suffisant pour t’aveugler… Bon sang, c’était tout simplement trop cher.

S’il était possible de transférer certains crédits en provenance du monde réel pour l’échange de devises, peut-être que les étudiants ne seraient pas si rancuniers, mais malheureusement, pour pousser les étudiants à devenir plus rapidement indépendants, l’académie avait interdit cette fonction de commerce. Ce qui était encore plus déraisonnable, c’était que chaque étudiant qui entrait pour la première fois ne recevrait pas du tout d’argent de la part de la misérable académie, pas même un seul centime.

Vous voulez acheter quelque chose dans le monde virtuel ? C’est très bien, chers étudiants. S’il vous plaît acceptez une mission et utilisez vos deux mains pour construire votre fortune. Tous les PNJ allaient sourire en répétant cette phrase, complètement insensibles aux crises ou aux plaintes des enfants.

Bien sûr, l’académie n’était pas vraiment sans cœur — ils avaient mis en place d’innombrables petites missions faciles dans le monde virtuel. Naturellement, l’argent que l’on pouvait gagner de ces missions n’était pas beaucoup, mais aussi longtemps que l’on accomplissait la mission, on pouvait obtenir l’or associé ou racheter des instructions de cours particulières gratuitement.

La rumeur disait qu’il y avait aussi des missions d’héritage et des mouvements de combat ultimes disponibles, faisant brûler d’envie les yeux des élèves, car ces missions pourraient laisser un enfant moyen devenir un spécialiste du jour au lendemain.

Bien sûr, il n’était pas facile d’obtenir ce type de mission de haut niveau, qui dépendait de la chance et des circonstances. De plus, même si vous receviez ce genre de mission, il était encore difficile de savoir si vous pourriez la mener à terme. Il n’était pas si facile d’obtenir des mouvements ultimes ou héritages. Ces détails cachés étaient encore totalement inconnus de Ling Lan et des autres nouveaux étudiants qui venaient d’accéder au monde virtuel. Ils ne pouvaient que commencer par des petites missions, et en apprendre plus sur ce ‘second monde’ de l’humanité alors qu’ils gagnaient de l’argent de poche.

Comme Ling Lan avait l’ultime appareil de triche sous la forme de Petit Quatre, elle nageait dans ce monde virtuel comme un poisson dans l’eau. Face aux dizaines de milliers de contenus produits quotidiennement, Petit Quatre avait soigneusement aidé Ling Lan à choisir les missions qui avaient le meilleur rapport coût-bénéfice, permettant à Ling Lan d’accumuler de l’or à la vitesse la plus rapide possible.

Si nécessaire, Petit Quatre pourrait également directement contourner le verrou sur cet espace virtuel et échanger des crédits pour de la monnaie virtuelle et l’offrir à Ling Lan. Mais cette suggestion avait été immédiatement refusée par Ling Lan. Ling Lan avait estimé qu’elle avait déjà un trop grand avantage actuellement en raison de Petit Quatre. Si elle poussait encore plus, elle attirerait vraiment la colère des cieux et la rancune du peuple… Ling Lan avait décidé qu’il serait mieux de faire le plus possible profil bas.

Bien sûr, Ling Lan avait également refusé Petit Quatre parce qu’elle avait encore un grand avantage — les points de bataille qu’elle avait gagnés dans le tournoi de classement pouvaient en fait être échangés en monnaie virtuelle. Ling Lan avait deviné que c’était un mécanisme de récompense mis en place par l’académie pour les meilleurs talents, une forme secrète d’encouragement. On pouvait s’attendre à ce que ces enfants exceptionnels puissent compter sur cette richesse supplémentaire de la réalité pour acquérir des compétences utiles un peu plus tôt, ce qui était conforme à la boussole éducative de l’académie des recrues.

***

Comme ça, Ling Lan avait passé une année entre l’académie des recrues et le monde virtuel. Au cours de cette période, elle était passée par deux autres tournois de classement, et pour les deux fois, elle avait maintenu son classement à la 4ème place. La première fois, elle avait rencontré Luo Lang en demi-finale et avait choisi d’abandonner, tandis que la deuxième fois, elle avait rencontré Qi Long en demi-finale et avait également choisi d’abandonner.

Ne blâmez pas Ling Lan de ne pas avoir d’esprit combatif — la différence entre leurs forces était tout simplement trop grande. Demander à Ling Lan de se battre avec eux, c’était comme lui demander d’intimider les enfants, et il n’y avait vraiment aucun avantage pour les deux parties. Si ce n’était pas pour garantir qu’elle pourrait obtenir la meilleure éducation et les meilleures ressources de culture, Ling Lan n’aurait eu aucun désir de se battre.

Cette décision avait également fait que la réputation de Ling Lan n’avait circuler que dans son année scolaire; les personnes âgées des années supérieures avaient encore un certain intérêt pour Ling Lan au début, mais à la fin, en voyant que Ling Lan se retenait et restait consécutivement dans le top 4, ils avaient progressivement perdu intérêt.

Ling Lan ne se souciait pas de tout cela — l’académie des recrues n’était qu’un endroit où elle apprenait, pas un endroit où elle se vanterait. En plus, elle était très occupée tous les jours. Elle avait des leçons de l’académie des recrues à suivre, des missions de l’espace d’apprentissage à faire, et elle devait encore prendre le temps de faire des recherches sur le Dao qu’elle voulait emprunter. Bien sûr, elle n’avait pas non plus oublié d’aller accomplir plusieurs petites missions dans le monde virtuel avec les retours les plus élevés sélectionnés par Petit Quatre chaque jour.

Ce jour-là, Ling Lan s’était connectée au monde virtuel comme d’habitude pour faire ses missions, mais au moment où elle était entrée dans le monde virtuel, elle avait été immédiatement bombardée par les innombrables alertes de ses camarades essayant de la contacter. Elle avait ouvert son communicateur clignotant et avait trouvé que Qi Long et les autres avaient essayé désespérément de la joindre.

« Quoi de neuf ? » Ling Lan était extrêmement curieuse — même si les autres la contactaient de temps en temps, ils n’avaient jamais essayé de la contacter d’un seul coup comme ça auparavant. Quelque chose de gros avait dû arriver.

« Boss, où es-tu ? » La voix de Qi Long avait presque brisé les tympans de Ling Lan.

Ling Lan avait jeté un coup d’œil aux bâtiments familiers autour d’elle et avait répondu : « 100 mètres devant le bâtiment Électrodynamiques. »

Cette fois-ci, Ling Lan se préparait à accomplir la mission d’un instructeur particulier de physique, et à obtenir des instructions de cet instructeur sur les sujets de physique. Ce ne serait pas sous la forme d’une vidéo, mais d’un cours individuel. De plus, le temps d’instruction accordé dépendait de la réussite de la mission. En d’autres termes, mieux Ling Lan ferait dans la mission, plus elle obtiendrait de temps d’instruction… C’est aussi la raison pour laquelle elle était prête à assumer cette mission.

« Héhéhé… Boss aime vraiment plaisanter… tu peux même mesurer 100 mètres comme ça, » avait dit Qi Long au milieu de rires stupides. Bien sûr, il avait remarqué l’insatisfaction de Ling Lan dans son ton — cela devait être dû à son volume trop fort plus tôt, mais il était vraiment trop excité et ne pouvait tout simplement pas le contrôler.

« N’accepte pas cette mission maintenant ! » Qi Long avait alors soudainement pensé pourquoi Boss serait là, et s’était empressé de l’arrêter. Bien que la récompense de cette mission soit tentante, le contenu de la mission avait vraiment suscité la colère.

C’était une mission d’examen, impliquant deux heures solides de temps d’examen. Bien sûr, ce n’était pas la raison pour laquelle les enfants étaient devenus fous — y avait-il des enfants bêtes pouvant entrer dans l’académie centrale ? Ils n’avaient pas du tout peur des tests. Mais, en tant que mission d’un professeur de physique, pourquoi le contenu testerait-il sur tous les sujets ? Même l’enfant le plus intelligent aurait un ou deux sujets plus faibles; ainsi, une majorité des enfants avaient tous échoué, avec seulement quelques anormaux élèves polyvalents qui avaient réussi à s’en sortir.

Parmi Qi Long et les autres membres du groupe, seul Han Jijyun avait réussi à passer le test et à recevoir un mois d’instruction en personne. Cela avait amené les connaissances de Han Jijyun en électrodynamique à s’améliorer à pas de géant — selon Han Jijyun, il n’aurait pas à s’inquiéter que quelqu’un le poursuive sur ce sujet pendant les 5 prochaines années maintenant — c’était vraiment fantastique.

« Raison ? » demanda calmement Ling Lan. Elle n’était pas quelqu’un qui abandonnerait facilement son objectif. Qi Long devrait lui donner une raison convaincante, sinon elle choisirait toujours de poursuivre la mission.

« Viens vite à la rue Mecha, une mission d’héritage est apparue ici. » Qi Long avait essayé de baisser le volume de sa voix, mais il n’avait pas pu retenir son excitation. Il était si ému qu’il était au bord de la frénésie.

« Une mission d’héritage ? Vraiment ? » Ling Lan avait été surprise par cette nouvelle. Au cours de cette année, elle avait progressivement compris certains des secrets du monde virtuel, découvrant qu’il était possible qu’il y ait des missions d’héritage ici juste attendant que la bonne personne vienne la trouver. Pourtant, ce n’était qu’une rumeur, après tout — elle n’avait pas encore entendu parler d’un étudiant qui avait réellement obtenu une mission d’héritage, mais bien sûr, cela n’inclurait aucun étudiant qui aurait pu mettre la main sur un héritage et l’avoir gardé secret.

« Oui, vraiment ! Cette mission a déjà été confirmée par l’académie. Maintenant tout le monde se prépare à essayer de la passer, mais j’ai entendu des étudiants qui l’ont essayé que le test de cette mission est vraiment bizarre. Ils ont tous perdu sans savoir pourquoi, et ont été renvoyés directement. Mais personne n’a vraiment cru ce qu’ils ont dit, et attendent tous d’aller l’essayer une fois d’eux-mêmes. Boss, c’est une mission d’héritage. D’héritage ! » Qi Long avait balancé tout ce qu’il savait en un souffle, criant dans son enthousiasme.

Qi Long ne pouvait pas contenir son excitation. Le terme « héritage » ne pouvait pas être utilisé à la légère dans ce monde — seuls ceux qui étaient assez forts pour atteindre le niveau d’un pilote impérial et au-delà avaient le droit de léguer leurs apprentissages de vie par une méthode d’héritage à un disciple. Et une mission d’héritage était un type de test établi par un combattant de niveau impérial et supérieur pour choisir un disciple.

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NDT : (1) La rivière jaune; la troisième plus longue rivière en Asie.