« Ah… » Visage souriant n’avait finalement pas pu maintenir son sourire plus longtemps — le choc était clair sur son visage — mais il avait très vite repris ses esprits, et avait dit exaspéré, « As-tu perdu les boules ? Il s’agit d’un disciple affilié dont nous parlons, affilié — si les aînés de ta famille le découvrent, tu seras dans une merde profonde. »

« Je suis optimiste à propos de l’avenir de ce garçon aux cheveux en brosse. » L’expression de Visage de pierre tombale était très calme, comme s’il disait à Visage souriant qu’il s’inquiétait pour rien. « En plus, n’as-tu pas dit que ces deux morveux étaient comme nous dans le passé ? »

C’était toujours lui qui comprenait le plus Visage souriant. Le combat de Qi Long et Luo Lang avait rappelé à Visage souriant quand ils s’étaient rencontrés pour la première fois, soulevant des sentiments de nostalgie. En plus de cela, en termes de physique et de caractère, Luo Lang ressemblait beaucoup à Visage souriant, c’est pourquoi Visage souriant avait été émotif au point de vouloir prendre Luo Lang en tant que disciple affilié. Bien sûr, une autre raison était que les qualités personnelles de Luo Lang étaient également très exceptionnelles — sinon, peu importe à quel point ils étaient similaires, sans aucune valeur de cultivation, la pensée de l’accepter comme disciple n’aurait jamais traversé l’esprit de Visage souriant.

Les paroles de Visage de pierre tombale avaient empêché Visage souriant de continuer à essayer de le dissuader. Les lèvres de Visage souriant s’étaient agitées tranquillement pendant un moment, mais il avait fini par se dire, « Peut-être qu’ils pourront hériter de nos rêves. »

« Je l’espère bien. » Visage de pierre tombale avait regardé dans la direction de Qi Long, et quand Visage souriant ne regardait pas, un sourire subtil était apparu silencieusement sur ses lèvres, adoucissant instantanément l’aspect typiquement austère de Visage de pierre tombale considérablement.

***

Les matchs d’arènes pour l’avancement du top 13 au top 7 avaient tous lieu simultanément, donc après que Ling Lan et les deux autres membres de son groupe aient échangé des encouragements, ils étaient tous allés à leurs arènes respectives.

Les matchs avaient officiellement commencé, et la plupart de la foule s’était rassemblée autour de l’arène où se déroulerait le match Ling Lan contre Qin Yi. Certains des élèves de la classe A qui avaient déjà été éliminés étaient venus en personne dans le hall de combat pour assister à ce match.

Bien sûr, les sentiments des élèves de la classe A étaient compliqués, ne sachant pas s’ils voulaient que Ling Lan continue sa progression en un seul mouvement ou souhaitaient que quelqu’un la rompe pour que Ling Lan revienne de cette distance intouchable à une distance plus gérable pour eux.

Cependant, peu importe ce que pensaient les élèves, Ling Lan et Qin Yi semblaient extrêmement calmes. Quand l’arbitre avait annoncé le début du match, Qin Yi s’était d’abord précipité d’un côté de l’arène, tandis que Ling Lan était restée debout au milieu de l’arène, faisant face à l’autre à distance.

Comme ça, ils étaient arrivés à une impasse. Le temps s’écoula lentement — un nombre inconnu de minutes s’écoulèrent — et le public lui-même ne pouvait s’empêcher de s’impatienter.

À ce moment-là, l’un des deux avait finalement bougé.

Ling Lan était celle qui avait décidé de bouger. Pas parce que sa patience était pire que celle de Qin Yi, mais parce qu’elle sentait que continuer à attendre comme ça n’était qu’une perte de temps. La position de Qin Yi était défensive, il était donc évident qu’il n’avait pas l’intention de frapper en premier.

Qin Yi avait adopté une telle approche parce qu’après avoir étudié les batailles précédentes de Ling Lan, il avait constaté que ces élèves qui avaient été vaincus en un seul mouvement par Ling Lan avaient tous attaqué en premier. Même s’il ne savait pas si la défense et la contre-attaque seraient efficaces, Qin Yi avait de l’espoir. Il avait décidé d’attendre que Ling Lan attaque en premier.

Qin Yi avait encore confiance en lui. Il croyait que s’il mettait toute son attention sur le suivi des mouvements de l’adversaire, il devrait être en mesure de voir le style d’attaque de l’autre, et serait peut-être en mesure d’arrêter l’attaque de l’adversaire.

Ling Lan savait ce que pensait son adversaire, et avait donc décidé de ne pas perdre de temps ; cette fois, elle avait lancé l’attaque.

Ling Lan avait chargé en avant, sa main droite formant un poing et l’avait balancée vers Qin Yi. Son coup de poing avait en fait émis une forte explosion d’air — on pouvait voir à quel point sa vitesse et sa puissance étaient terrifiantes.

Cette fois, le professeur chargé d’arbitrer leur match n’était plus celui des précédents matchs de Ling Lan. Cependant, quand il avait vu cette attaque de Ling Lan, son regard avait révélé une trace d’étonnement. Cet étonnement n’était pas dû à la vitesse ou à la force de Ling Lan, mais plutôt au mouvement lui-même.

Les progrès consécutifs de Ling Lan en un seul geste avaient piqué la curiosité de nombreux enseignants, qui avaient ensuite observé les enregistrements des combats de Ling Lan. Ce professeur arbitre était l’un d’eux, et le mouvement d’attaque actuel de Ling Lan avait été reconnu par lui.

C’était une frappe appartenant au premier adversaire de Ling Lan dans les batailles de classement. Bien sûr, quand Ling Lan l’avait exécuté, la vitesse et la force d’attaque avaient été beaucoup plus rapides et beaucoup plus féroces, et en même temps, l’ouverture qui apparaissait quand elle balançait son poing avait été subtilement corrigé en croisant sa main gauche sur sa poitrine en préparation pour un contre. En d’autres termes, l’ouverture n’était plus une ouverture, mais un piège caché.

C’était le résultat des recherches de Ling Lan et Petit Quatre. Ling Lan n’avait pas de mouvements convenables pour les combats de style arène, ce qui ne lui avait donné d’autre choix que de s’approprier les mouvements des autres élèves. Enfin, elle avait réussi à synthétiser une dizaine de mouvements de ses recherches, et c’était la première fois qu’elle les utilisait au combat.

Contrairement à la confusion des élèves, le professeur expérimenté avait pu trouver les origines de ce mouvement en un seul regard. C’était la raison de l’étonnement dans ses yeux.

Qin Yi avait vu Ling Lan foncer sur lui, et il avait réagi avec agilité, esquivant avec un tour de son corps rapide. L’attaque de Ling Lan avait ratée, et avant qu’elle ne puisse la poursuivre avec une deuxième attaque, Qin Yi s’était de nouveau évadé avec quelques pas rapides, mettant une distance d’environ 7 à 8 mètres entre lui et Ling Lan.

« Ouah, il est vraiment prudent. Mais boss, pourquoi as-tu diminué ta vitesse et ta force de 70% ? Si tu avais simplement attaqué avec ta vitesse normale, il n’aurait jamais été en mesure d’esquiver. » Le regard de Petit Quatre était très perplexe. Il était évident qu’un seul mouvement aurait suffi — pourquoi le boss s’était-il retenu ?

« Quoi qu’il arrive, je dois traîner le combat jusqu’à une dizaine de coups. Je ne veux plus voir les yeux rancuniers du professeur. » Ling Lan avait vraiment peur de ça et avait décidé de se calmer un peu.

Hier soir, elle s’était entraînée dans l’espace d’apprentissage pendant toute la nuit — qui avait été prolongée jusqu’à une durée de deux mois — et avait finalement réglé son problème de séquelles. En additionnant tout le temps passé avant et après, elle avait passé près d’une demi-année (dans l’espace d’apprentissage) à éradiquer le problème. C’est pourquoi Ling Lan pouvait contrôler sa propre vitesse et sa force aujourd’hui, sinon, même si Ling Lan avait prévu de se retenir, elle aurait été incapable de le faire.

Obtenant sa réponse, Petit Quatre n’avait rien dit de plus. Il se souvenait encore de l’avertissement de Ling Lan de ne pas faire de bruit et de la déranger inutilement quand elle se battait. Si l’adversaire n’avait pas esquivé loin, et si Ling Lan n’avait pas arrêté de pousser son attaque, Petit Quatre n’aurait pas exprimé sa question.

Ling Lan avait vu que Qin Yi s’était préparé une fois de plus, elle avait donc rechargé vers l’avant, et dès qu’elle s’était approchée, elle avait lancé un coup de pied latéral. Afin de mener le combat à plus de 10 coups, Ling Lan n’avait pas eu d’autre choix que d’être un peu prudente et de porter une attention particulière à l’état de Qin Yi. Elle ne voulait pas rabaisser sa force et sa vitesse seulement pour que l’adversaire soit vaincu de toute façon parce qu’il n’était pas prêt à prendre son attaque. Ce serait sans doute extrêmement tragique.

Bien sûr, l’enseignant qui avait étudié Ling Lan auparavant pouvait dire que ce coup de pied latéral était aussi une attaque de l’un des adversaires précédents de Ling Lan. Cependant, Ling Lan avait simplifié ce coup de pied latéral. Il n’avait plus le spin préparatoire initial pour accumuler de la force.

Bien que ce type de méthode d’accumulation de force pourrait en effet augmenter la puissance de ce coup de pied latéral de 30%, cette rotation diminuait non seulement la vitesse d’attaque, mais créait également un grand point faible. Au cours de la rotation, il y aurait un moment où l’on aurait le dos tourné vers l’adversaire — si l’adversaire saisissait cette occasion, non seulement il pourrait facilement briser ce mouvement, mais il pourrait même contre-attaquer pour blesser fortement l’utilisateur. C’est la raison pour laquelle Ling Lan avait pu envoyer l’utilisateur d’origine voler si facilement dans son précédent match.

Ainsi, Ling Lan avait résolument écarté ce spin, choisissant de lancer le coup de pied latéral juste après un demi-tour. Les mouvements avaient été simplifiés, mais l’augmentation de force avait été partiellement conservée. Selon les estimations de Ling Lan, même si l’accumulation de force était plus faible, il y avait encore une augmentation de 15%, et si le mouvement était mieux géré, même 20% était possible. En tant que tel, seulement 10% de la force bonus avait été perdu, mais avec cette petite perte, un grand point faible pourrait être corrigé, et la vitesse d’attaque augmenterait également. Ça en valait la peine.

Peut-être que ce coup de pied était venu trop fort, car bien que Qin Yi s’était déjà préparé mentalement, il avait encore été effrayé par ce coup de pied féroce de Ling Lan. Il s’était soudainement rendu compte de la raison pour laquelle Ling Lan avait réussi à faire sortir ses adversaires hors de l’arène en un seul mouvement — c’était cette force, qui était certainement d’un calibre horrible. À ce moment-là, Qin Yi était toujours inconscient que c’était déjà le résultat de Ling Lan retenant 70% de sa force et de sa vitesse.

Le temps et la vitesse de réaction de Qin Yi avaient prouvé une fois de plus qu’il était exceptionnel. Face au puissant coup de pied latéral de Ling Lan, il avait réussi à s’esquiver.

À ce moment-là, les étudiants qui regardaient avaient commencé à encourager Qin Yi. La performance de Ling Lan dans ses matchs précédents avait été trop incroyable et aberrante, de sorte que les élèves ne pouvaient s’empêcher de la voir comme un ennemi commun. Alors, quand ils avaient vu Qin Yi réussir à tenir deux coups, ils avaient tous commencé à exprimer leurs encouragements, espérant qu’il mettrait fin à la légendaire série de victoires de Ling Lan.

Sous les applaudissements des élèves, l’esprit tendu de Qin Yi s’était directement détendu. Il avait estimé que sa stratégie initiale n’était pas fausse. Ling Lan devait certainement être quelqu’un de doué pour trouver les faiblesses de son adversaire; il avait été capable d’attraper les faiblesses de ses adversaires quand ils avaient attaqué en premier dans ses matches précédents, c’est pourquoi il avait été capable de les vaincre en un seul mouvement. Cependant, lorsque Ling Lan était l’attaquant, les rôles étaient inversés, de sorte que Ling Lan n’était plus aussi invincible qu’ils le pensaient.

Très vite, Ling Lan avait lancé plusieurs autres attaques consécutives. Si Qi Long, Luo Lang et Han Jijyun avaient été ici, ils auraient pu être choqués et perplexes, parce que ces quelques mouvements de Ling Lan leur auraient été familiers mais étranges en même temps. C’est vrai, Ling Lan s’était approprié tous ces mouvements quand elle les avait combattus. Cependant, ces mouvements, sous l’étude combinée de Petit Quatre et d’elle-même, avaient subi un certain degré de modification. Cela ne voulait pas dire que les mouvements de Qi Long et des autres étaient problématiques, mais Ling Lan les avait modifiés pour mieux convenir à ses propres capacités physiques.

« Ah, boss, c’est le 10ème mouvement maintenant. » Petit Quatre n’avait pas été juste un simple observateur; il avait aidé sérieusement Ling Lan à compter les mouvements échangés.

« Maintenant ? Enfin je peux me libérer. » Retenir sa force et sa vitesse, ainsi que suivre les réactions de l’adversaire — ces dix coups avaient été extrêmement frustrants pour Ling Lan. Après avoir entendu Petit Quatre dire que sa limite imposée de 10 mouvements était passée, son humeur s’était illuminée immensément.

À ce moment, Qin Yi s’était déjà habitué à la vitesse et à la force d’attaque de Ling Lan. Il avait senti qu’il serait capable de gérer les attaques de Ling Lan maintenant, et avait commencé à penser à des moyens de contre-attaque. Après tout, il ne gagnerait jamais en se défendant purement. Bien qu’il se méfiait beaucoup de la forte capacité de Ling Lan à attraper la faiblesse de l’adversaire, il croyait que même s’il était pris par Ling Lan, il serait capable de gérer la situation avec sa vitesse et ses réflexes.

Donc, il avait décidé de faire une attaque provisoire, et son choix d’attaque avait été l’un des mouvements des arts martiaux hérités de sa famille, un qui était le mieux adapté pour l’adaptation spontanée.

« Il attaque », avait crié Petit Quatre. Qin Yi qui avait constamment esquivé, glissant comme une anguille dans l’eau, avait ennuyé Petit Quatre immensément. Maintenant, en voyant l’adversaire projetant finalement d’attaquer, il avait été naturellement ravi.

« Une attaque qui n’est pas une attaque, une défense qui n’est pas une défense… il doit y avoir quelque chose de plus. » Qin Yi pensait que sa vitesse était très rapide et que les changements dans son mouvement étaient très subtils, mais aux yeux de Ling Lan, sa vitesse était plutôt lente, et certains des changements avaient été évidents en un regard. De plus, ses sens avaient déjà repéré un angle mort défensif dans les défenses de son mouvement.